Прямо из-под его ног вырвались три бездонных омута клубящихся теней. Они закипели и с пугающей скоростью слились воедино, извиваясь, подобно тёмному дыму, обретшему злую волю, и стремительно обрели плоть, обратившись в трёх разных, чудовищных шикигами, чьи формы обрели жуткую, осязаемую реальность. Земля слегка содрогнулась от силы их явления, низкий стон вырвался из самой почвы, а воздух наполнился густым, тошнотворным запахом озона и чего-то похожего на застоявшуюся, древнюю, первобытную воду.
Первым вырвался на волю Нуэ, исполинский крылатый зверь. Кошмар, подобный сове, ростом не меньше двадцати футов, с соответствующим размахом крыльев, он был украшен тревожным узором из ярко-оранжевых перьев, которые, казалось, поглощали и преломляли тусклый свет поляны, отчего светились внутренним, раскалённым огнём. Мертвенно-белая маска, напоминающая череп, скрывала его лицо; пустые глазницы, казалось, впивались в Сукуну со злобным разумом, лишённым тепла, исполненным лишь древней враждебности.
Его огромные, мощные крылья развернулись со звуком рвущегося полотна и с оглушительной силой ударили по воздуху, вызвав локальные порывы ветра, которые затрепали волосы Сукуны, дёрнули за одежду и сорвали листья с деревьев. Его когти, заточенные до обсидиановой остроты, были жутко сдвоены и вытянуты вперёд, словно гротескные копья, а когда клюв раскрылся, он явил ряды тревожно-человеческих зубов, острых и сверкающих белизной во тьме его пасти. Злобные, потрескивающие фиолетовые молнии заплясали по его перьям, с яростным гулом перескакивая между кончиками крыльев; их энергия ощутимо нарастала, пока он издавал пронзительный, нечестивый вопль, который, казалось, разрывал саму ткань воздуха и эхом прокатывался по безмолвному лесу — звук чистой, необузданной ярости.
Его свирепый, немигающий взгляд, полный древней вражды и первобытного гнева, впился в Сукуну, признав в нём узурпатора, посягнувшего на их исконную свободу.
Следом материализовалась Жаба — громадная лягушка ростом с человека, не меньше семи футов в вытянутом состоянии; её мощные лапы напряглись, готовые к прыжку. Изумрудно-зелёная кожа была скользкой, покрытой тёмными пятнами и тускло поблескивала в слабом свете. Вокруг выпуклых, настороженных глаз, светившихся жутким разумом и отражавших тени поляны, вились характерные чёрные символы. Тёмная, замысловатая печать, поразительно напоминающая Зеркало Глубин, зловеще красовалась на её раздутом брюхе — знак древнего рода, свидетельство связи с первобытными силами.
Она не бросилась вперёд, не стала атаковать сразу. Вместо этого она совершила удивительно грациозный прыжок назад, мощными лапами создав стратегическую дистанцию. Она заняла оборонительную, поддерживающую позицию, её длинный липкий язык метнулся вперёд, пробуя воздух, готовый в любой момент опутать врага. Её кваканье было низким, гулким рокотом, который, казалось, вибрировал во влажной земле.
Наконец, Великий змей — для некоторых Орочи — вырвался из земли, подобно первобытному титану. Его огромное, сверкающее тело, покрытое белой чешуёй и толщиной со ствол дерева, с ужасающей скоростью взмыло в небо, а затем туго свернулось; его исполинские кольца растянулись на десятки футов, заслонив клочок тусклого неба и отбросив на поляну движущуюся змеиную тень. Кремово-жёлтое брюхо резко контрастировало с алебастровой чешуёй, а такой же змеиный символ украшал его широкую, плоскую голову, словно корона — знак его древней мощи.
Он угрожающе зашипел — звук скрежета камня, леденящий сибилянтный шёпот древней силы, — занимая позицию. Его колоссальное тело зловеще свернулось позади двух других, а массивная голова замерла, готовая нанести сокрушительный удар; с его клыков капал бесплотный яд. Его золотые глаза с вертикальными зрачками уставились на Сукуну с холодной, первобытной злобой, безмолвно обещая уничтожение.
Глаза Сукуны, ставшие теперь более тёмными и насыщенно-багровыми, почти светящиеся в полумраке поляны, сузились, когда он оглядел их. Тёмное, почти радостное веселье и леденящая потеха исказили его губы. В их взглядах не было ни верности, ни покорности, ни намёка на повиновение.
То были необузданные, дикие проявления Десяти Теней, возмущённые насильственным подчинением. Их сила восставала против чуждого присутствия. Их объединяла одна смертоносная цель: убить монстра в человеческой шкуре, посмевшего заявить о своей власти над ними. Они видели в нём узурпатора, ошибку природы, которую нужно искоренить, посягательство на их исконную свободу, оскорбление самой их сути.
Хорошо. От этого победа, возвращение полного контроля, станет лишь слаще и принесёт большее удовлетворение.
Замысловатые татуировки на лице Сукуны, обычно бледные и почти невидимые под кожей Мэгуми, вспыхнули. Они запульсировали зловещим, адским багрянцем, словно налившись расплавленной кровью; их линии углубились и расползлись по щекам, лбу и переносице, создавая жуткую, мимолётную маску могущества.
На одно мимолётное мгновение истинный, демонический лик Короля Проклятий, казалось, проступил сквозь кожу Мэгуми — ужасающий проблеск его истинной сути, короткое, жуткое искажение юных черт, — прежде чем медленно угаснуть, снова став чернильно-чёрным и слившись с плотью. Это было безмолвное, леденящее предупреждение — лишь малая толика безграничной, разрушительной мощи, таящейся за обманчиво спокойным фасадом Мэгуми Фушигуро.
Дрожь, незаметная никому, кроме самого Сукуны, пробежала по его заёмному позвоночнику — трепет предвкушения, острое волнение перед грядущей схваткой.
Тишина окутала лес, словно удушающая петля, тугая и плотная, давящая со всех сторон. Воздух стал тяжёлым, полным первобытного, невысказанного ожидания. Ни одна из сторон не шевелилась. Шикигами застыли на своих местах, их чудовищные фигуры излучали осязаемую угрозу. Сукуна стоял абсолютно неподвижно, его присутствие было несокрушимой силой. Ни одна птичья трель не осмеливалась нарушить тишину. Ни один лёгкий шёпот ветра не шевелил листья. Даже далёкий гул города, казалось, исчез, поглощённый гнетущей тишиной.
Лишь абсолютная, сокрушающая неподвижность, затаённое дыхание перед неминуемой бурей, космическая пауза перед извержением насилия. Сами деревья, казалось, склонились, ожидая; их древние ветви стали безмолвными свидетелями грядущей битвы.
А затем…
Глаза Сукуны резко распахнулись. Багровые радужки вспыхнули первобытным, кровожадным предвкушением, что горело, подобно двум углям, раскалённым и ужасным. Широкая, злая улыбка, абсолютно лишённая тепла или здравого смысла, растянулась по его лицу, обнажив зубы, которые были чересчур остры, а их блеск — чересчур холоден, намекая на скрытого внутри монстра.
— На меня! — взревел он.
Его голос не просто прозвучал, а разорвал саму ткань воздуха, став проклятием, брошенным безмолвному, замершему миру, вызовом, брошенным самим небесам. Он провибрировал сквозь землю, глубокий, гулкий рык заставил содрогнуться даже вековые деревья, послав дрожь по лесной подстилке — первобытный зов к битве.
И в тот же миг… разверзся ад.
Оглушительный, разрывающий уши вопль сорвался с небес — звук чистой птичьей ярости, первобытный и древний, эхом прокатившийся по поляне и отразившийся от густого леса.
Нуэ сорвался со своей воздушной позиции; его огромные крылья с оглушительной силой ударили по воздуху, создавая локальные порывы ветра, которые хлестали волосы Сукуны и рвали его одежду, срывая листья с деревьев. Нестабильные фиолетовые молнии затрещали и заплясали по всему его телу, нарастая до яростного, гудящего крещендо, заряжая воздух озоном и заставляя кожу покалывать от статического электричества. Сама ткань реальности, казалось, раскололась, когда толстые, рваные дуги чистой, разрушительной энергии обрушились вниз, подобно божественной каре; каждый разряд был достаточно силён, чтобы стереть с лица земли небольшое здание, оставляя за собой выжженную землю.
Сукуна, ставший размытым пятном, извернулся, сгибаясь и выкручиваясь с неестественной плавностью в танце невозможного уклонения, едва избежав первого, испепеляющего удара. Молния с чудовищной силой врезалась в землю там, где он стоял всего миллисекунды назад, раздробив её в пыль и подняв в воздух фонтан щебня, щепок и раскалённой пыли, создав на мгновение ослепляющее облако. Выжженная земля дымилась, оставив после себя чёрный, дымящийся кратер почти в метр глубиной; воздух пропитался едким запахом горелого камня и озона, свидетельствуя о высвобожденной мощи.
Пока небо над ним, казалось, пылало от треска энергии, и яркая вспышка на мгновение очертила его силуэт на фоне гнетущего лесного мрака, свой ход сделал Орочи, сжатая пружина древней злобы.
Пока Сукуна уклонялся от яростной атаки с воздуха, великий змей уже исчез. Он с пугающей скоростью зарылся под землю, его огромное присутствие скрыла дрожащая почва и смещающиеся подземные потоки проклятой энергии — безмолвный, невидимый хищник. Он свернулся в живую подземную пружину прямо под тем местом, куда, по расчётам, должен был приземлиться Сукуна, его древняя змеиная хитрость в действии, с леденящей точностью предвосхищая движения врага.
В тот же миг Жаба стремительно сменила позицию. Её толстые, мускулистые лапы с удивительной, почти отточенной грацией оттолкнулись от земли, пронося её через поляну. Изумрудно-зелёная кожа поблёскивала в тусклом свете, отражая тени. Длинный, цепкий язык выстрелил вперёд, растягиваясь на неестественно большое расстояние — отвратительный, липкий снаряд, который, казалось, бросал вызов законам физики, двигаясь с невозможной скоростью.
Обновлено: 21.01.2026