— Никаких. Это единственная хорошая новость, — ответил Айсард. — Но вы не хуже меня знаете, насколько избирательно Ядро относится к своим слушаниям. Канцлер, другого выхода нет: вы должны подписать законопроект, когда он будет принят. Мы почти достигли мира. Как только это произойдет, этот закон исчезнет вместе с вашей администрацией. Последняя жертва, канцлер.
Медленно, мучительно Палпатин поднялся со своего кресла и встал, глядя через транспаристиловое окно в небо Корусанта, сцепив руки за спиной и опустив подбородок на бархатную мантию.
— Знаете, друзья мои, — сказал он наконец, нарушив тягостное молчание. — Бывают моменты, когда я начинаю сомневаться, что у меня хватит сил продолжать.
— Не говорите так! — яростно воскликнул Мас Амедда. — Без вас Республика уже пала бы!
— Спикер прав, канцлер, — поспешно возразила Мон Мотма. — Это не ваш провал. Если кто и виноват в этом, кроме судьбы, так это разведка, не сумевшая раскрыть эту угрозу, и Сенат — в том, что слишком остро отреагировал. Это они — мы — подвели Республику, а не вы.
То, что директор Айсард не стал протестовать, само по себе означало неодобрительное согласие.
— Но я потерпел неудачу! — громко возразил Палпатин, размахивая руками. — Я потерпел неудачу, позволив Сенату "слишком остро" реагировать снова, снова и снова! Во имя обороны, во имя защиты, во имя безопасности! Я стою перед вами как Верховный канцлер Республики, но я также стою перед вами как человек, который разрушает Конституцию Республики шаг за шагом! Мы так близки к тому, чтобы оставить ужасную войну позади. Так близко! И все же я должен подписать свое имя на трупе еще одного демократического института Республики?
— Это неправда! —Мон Мотма обратилась за помощью к джедаю: — Вы все еще можете наложить вето на этот законопроект, не говоря уже о том, что он еще даже не внесен в Сенат! Даю вам слово, канцлер, я буду бороться против этого законопроекта всеми силами. Я не позволю Падме и Бейлу вернуться в Республику, где голоса ее граждан больше не принадлежат им.
Так же медленно, как и встал, Палпатин вернулся в свое кресло и с оттенком стыда сказал:
— Должен признаться, вы меня удивляете, сенатор. Учитывая ваши близкие отношения с сенатором Амидалой, я не был до конца уверен, что вы все еще поддерживаете меня.
Сенатор Мотма горько усмехнулась:
— Это правда, что мы с сенатором от Набу не соглашались с вами по ряду важнейших вопросов, особенно во время кризиса сепаратистов. Но никто из нас никогда не отрицал, что вы делали только то, что считали нужным для Республики. Никто из нас и представить себе не мог, каково это — сидеть в кресле, которое вы занимаете сейчас, пытаясь сохранить нашу «безопасность» и одновременно «свободу».
— Нелегкий это путь, — согласился Йода. — Нет ничего постыдного в том, что ты так часто спотыкаешься. Встань снова, ты еще можешь.
— Верно, — Мастер Галлия взглянула на директора Айсарда, не решаясь спорить. — Вы все еще можете расширить дорогу. Идите на компромисс с комитетами. Законопроект — это всего лишь проект. Он еще может быть отредактирован. Вы даже не должны допустить внесения законопроекта в Сенат в том состоянии, в котором он находится сейчас. Опасения сенатора Мон по поводу прецедента верны, но ошибочны в одном. Каждый злой законопроект, которому мы позволяем попасть в Сенат, делает следующий гораздо более легким для внесения, даже если в итоге он будет побежден.
Канцлер Палпатин смотрел на них широко раскрытыми глазами, полураскинув руки, словно хватаясь за что-то неосязаемое — как будто джедаи только что вернули ему душу.
— Компромисс, — лихорадочно бормотал он. — Да... мы все еще можем пойти на компромисс. Мас, пожалуйста, передай нашим дорогим сенаторам, что я не стану человеком, который подпишет свободу Республики, пусть даже во имя мира.
Мон Мотма могла бы упасть в обморок от облегчения. Возможно, в уединении собственной квартиры она так и поступила бы. И Йода ей очень сочувствовал.
— Законопроект должен быть достаточно жестким, чтобы предотвратить цирк в прессе, как только Фоэрост станет известен, — предупредил директор Айсард и отступил назад, давая понять, что высказал свое мнение.
Палпатин потирал руки, погрузившись в раздумья:
— Нынешний законопроект направлен на чрезмерную коррекцию. Что если вместо этого органа временно расширить полномочия Комиссии по голокоммуникациям по регулированию Голосети? Таким образом, Комиссия сможет издавать приказы о запрете и цензуре любых СМИ, которые могут угрожать общественному порядку — по крайней мере, до тех пор, пока не будет подписано перемирие. Кроме того, она сможет, наконец, принять меры против ярко выраженных элементов видообразования в СМИ, которые все громче звучат после призыва сенатора Амидалы заключить соглашение с сепаратистами.
Сенатор Мотма снова напряглась, но выдохнула:
— Мне это не нравится, но я не могу отрицать, что это может быть самое малое, что могут проглотить комитеты. Я поговорю со своей фракцией и Комитетом лоялистов. Я обещаю вам, канцлер, что законопроект в его нынешнем виде будет отклонен еще до того, как он попадет в Великую палату созыва.
— Я тоже должен извиниться, канцлер, мастер Йода, — поклонилась мастер Галлия. — Боюсь, в последнее время я нашла слишком много друзей в Сенате. С другой стороны, я смогу помочь сенатору Мотме.
— Прошу вас, друзья мои, — на лице канцлера не было написано ничего, кроме благодарности. — Примите мои искренние извинения за то, что отняли у вас так много времени. Особенно вы, мастер-джедай. Сегодня я многим обязан всем вам. Если вам понадобится моя помощь, только попросите.
Когда сенатор Мотма и мастер Галлия ушли разговаривать со своими союзниками, когда Мас Амедда опустился на диван, чтобы вздохнуть с облегчением, когда директор Айсард размеренно собирал свои вещи перед долгой дорогой в Центр военных операций, когда канцлер Палпатин рассеянно постукивал по комлинку на своем столе, словно ожидая новостей с мирного саммита... Йода мог только подумать, что этот день мог пройти гораздо, гораздо хуже.
— Нет, — покачал головой Йода, выходя из кабинета. — Сегодня хороший день. В конце концов, это еще один день, когда Республика не пала.
Обновлено: 13.02.2026