Эта тварь по размерам не уступает этому крейсеру! Когда чудовище двинулось вперед, в поле зрения попали двадцать или около того мужчин, сидевших на его спине: одни махали руками, другие делали, по ее мнению, непристойные жесты.
И не только оно. Вокруг них между военными кораблями сновали летающие твари всех форм и размеров. Одни массивные, другие более легкие и стройные, и у всех были кинжальные пасти и злобные удары крыльев.
— Ух... — повторила Асока, на этот раз с одышкой. — Мы что, только что перенеслись на тысячу-другую тысяч лет назад? Посмотрите на этих стрелков на стенах! Эти реликвии вообще умеют стрелять?
Скаут попыталась проследить за взглядом подруги, но решила, что это безнадежное занятие. Она никак не могла сравниться с Тогрутой по восприятию.
— Могут, но не стреляют? — ответил Мастер Пло. — Полагаю, эти волновые артиллеристы не сделали ни одного выстрела со времен Третьей галактической войны. В наши дни их флот перехватывает Демоническую луну задолго до того, как что-либо приблизится к Изизу настолько близко, что это потребует действий. Эти прирученные боевые звери — тому подтверждение.
— Тогда почему они все еще у них, Мастер? — спросила Скаут.
— Потому что жители Ондерона — воины, — ответил старый джедай. — Как бы далеко они ни продвинулись, в основе своей они все еще воины, стоящие на страже своих крепостей. Они все еще верят, что ведут войну за выживание, которая началась на заре истории и будет продолжаться до ее конца.
— Эти монстры все еще монстры, — насмехается мастер Скайуокер. — Не понимаю, почему бы им просто не призвать Республику к вмешательству и не стереть с лица земли эту их луну.
— По закону, потому что Республика этого не допустит, — Кел Дор сложил руки под мантией. — И Ондерон, и Дксун являются охраняемыми мирами наследия из-за агрессивности их фауны и флоры; оба они вполне способны засеять новые экосистемы в ранее мертвых мирах, и делали это в прошлом.
— Более того, Мастер Пло прав: ондеронцы — воины, — погладил бороду мастер Кеноби. — Они не любят чужаков, а еще больше не любят, когда им указывают, как поступать. Для них это предмет гордости. Именно поэтому их мир был выбран для проведения Собрания; они одинаково не любят Республику и Сепаратистов.
— Как джедаи, мы должны быть чувствительны к культурам, которые посещаем, даже если лично мы считаем, что все неправильно, — закончил Мастер Пло. — Не нам знать, что лучше для других. Это будет опыт обучения; вы можете услышать комментарии, которые вас расстроят, или практику, которая может показаться прискорбной, но вы никогда не должны забывать о терпении. Это касается всех уголков галактики, понятно?
Дуэт «Да, учитель» прозвучал из уст двух падаванов, когда их крейсер мягко вошел в стыковочный отсек звездного порта Изиз. Справа от них стояли сенаторские крейсеры, а слева - крейсеры с символикой различных гуманитарных организаций, среди которых главной была организация «Движение помощи беженцам».
Мастер Пло, как самый старший среди них, спустился по трапу во главе экипажа, за ним следовали мастер Кеноби и мастер Скайуокер. Отмахнувшись от струй атмосферы, Скаут подняла голову, чтобы взглянуть на встречающих, и у нее перехватило дыхание.
Их ждала целая армия.
Сотни солдат в сверкающих бронзово-золотых доспехах и длинных мерцающих пурпурных плащах, ведомые парадами кавалеристов с каменными лицами на серебристых хищных конях. Над головами десятки летающих боевых зверей прикрывали от бьющего солнца, возвещая о своем прибытии триумфальным ревом, от которого знамена развевались на штандартах.
Асока права, оцепенело подумала она, это действительно похоже на перемещение в прошлое тысячелетие.
Старший офицер поднял саблю, и шеренга солдат расступилась с синхронным лязгом доспехов, давая возможность делегации Сепаратистов выйти вперед. Разведчица заметила спонсора Собрания и сенатора от Набу Падме Амидалу, бросившую любопытный взгляд на свиту джедаев, а затем объединившуюся со своими коллегами по сенату, чтобы единым фронтом приветствовать коллег-сепаратистов. Присоединившись к ней, Скаут заметила цвета Альдераана, Гумбарина, Гли-Ансельма и Уйтера. Любопытно, что стоявшая чуть поодаль делегация Движения помощи беженцам тоже сияла альдераанскими цветами.
Делегацию сепаратистов возглавляла принимающая сторона, сенатор от Ондерона Мина Бонтери, а также еще несколько человек, имена которых скаут не смог назвать. Мастер Пло бесшумно провел их в случайное место позади сенаторов, но случайность была доказана толпой сенатских гвардейцев в синих мантиях, которые, словно в предвкушении битвы, выстроились позади них, чтобы противостоять ондеронским гвардейцам.
Дроиды с голокамерами стремительно опустились на сцену между двумя гвардейскими отрядами, когда делегации сенаторов приблизились друг к другу. Сенатор Амидала и сенатор Бонтери помчались впереди своего контингента и, к немалому удивлению коллег, заключили друг друга в теплые объятия, словно приветствуя старого друга.
— Энакин, — тихо сказал мастер Кеноби. — Не отвлекайся. Помни, зачем мы здесь.
Мастер Скайуокер, наблюдавший за тем, как два сенатора обмениваются словами, прежде чем позволить продолжить трудоемкую процедуру, нехотя отстранился. Скаут заметила в его словах нотки нетерпения, что заставило ее задуматься о том, зачем ее Мастер вообще пришел сюда, если знал, что будет не в своей тарелке. Она уже собиралась продолжить наблюдение, но настойчивый голос в глубине сознания подсказал, что слова мастера Кеноби могли быть частично обращены и к ней.
А, ну да. Мы должны следить за... убийцами? Охотников за головами?
А найдутся ли вообще охотники за головами, достаточно смелые, чтобы напасть сейчас? Их окружали тысячи хорошо вооруженных и закованных в броню солдат.
Внезапно процессия продолжилась, и делегации вошли в ряды ондеронских солдат. По команде сенатские гвардейцы двинулись вперед, выстраиваясь в шеренги, чтобы вписаться в коридор из стали и копий.
— За мной, — сказал Мастер Пло, отклоняясь от намеченного маршрута и направляясь к офицеру с саблей.
— Кто это? — Асока прошептала ей на ухо.
— Не знаю, — Тогрута открыла было рот, чтобы продолжить, но замешкалась, пока ее челюсть не сомкнулась со звучным щелчком.
— Что это? — прошептала Скаут в ответ. Она знала свою подругу достаточно долго, чтобы понять, что Асока из тех, кто говорит все, что приходит ей в голову. Если она колеблется, значит, дело серьезное.
— ...Я не вижу их лиц, — пробормотала она.
— Не видишь... — Скаут перевела взгляд на офицера и прищурилась.
Его лицо было... симпатичным. Это было единственное слово, которое пришло ей на ум. Именно таким словом можно описать шпиона, который может очаровать своей улыбкой, а затем перерезать горло.
— Я вижу его, — Скаут бросила на подругу странный взгляд.
— Видишь? — Асока спросила: — Я не могу. Он... размытый.
Обновлено: 13.02.2026