В глазах мастера Йоды вы видели груз бесчисленных эонов, истории, которая то приходила, то уходила из памяти живых, оставаясь лишь в пыльных свитках и скрытых архивах. В этом заключались его знания и мудрость: опыт веков, наблюдение за тем, как меняется галактика вокруг него, а он остается неподвластным времени.
У мастера Галлии все было иначе. Ее взгляд был пронзительным, он видел вас насквозь и мог выведать ваши самые темные секреты. Ее знания заставляли задаваться вопросом не «сколько она знает?», а «как она узнала?». Может быть, слухи о том, что магистр Галлия — главарь разведывательной сети, охватывающей всю галактику, не были таким уж мифом, как хотелось бы любому уважающему себя джедаю. Возможно, ботаны были не такой уж большой потерей, в конце концов...
Члены Совета были членами Совета не просто так, холодно напомнила себе Скаут. Между членом Совета и мастером-джедаем существовала еще большая пропасть, чем между мастером-джедаем и рыцарем-джедаем.
— Да, мастер? — Скаут знала, что она не одна такая, потому что могла поклясться, что в голосе Избранного прозвучал намек на дрожь.
— Присмотри за нашими дорогими сенаторами, ладно? — Мастер Галлия ласково спросила: — Ондерон, в конце концов, печально известная опасная планета. Держись поближе к ним... но не слишком близко. Я уверена, что ты справишься.
Хотя мастер Ади Галлия продолжала добродушно улыбаться, ее глаза говорили на совсем не джедайском языке предупреждения. Энакин Скайуокер напрягся, как мальчишка, попавший рукой в банку с печеньем, словно божественное возмездие должно настигнуть его прямо здесь и сейчас.
— Я... я понял, мастер, — склонил голову Избранный. — Я буду беречь их. Мастер Кеноби и мастер Пло тоже будут присутствовать, так что, полагаю, угрозы не будет.
Мастер Галлия сузила глаза, усики волос слабо колыхнулись:
— Именно этого я и опасаюсь, Скайуокер. Мастер Кеноби и мастер Пло слишком снисходительны и всепрощающи. Будь начеку, потому что я — нет.
И вот так, словно громовой вихрь, Мастер-джедай появился и ушел, оставив двух джедаев наедине посреди десятков офицеров, почтительно делающих вид, что они не слышали, как Избранному вырезали достоинство ложкой.
— ...Таллисибет.
Скаут вздрогнула:
— Да, мастер!
Мастер Скайуокер повернулся на каблуке и вышел:
— Я храню твой секрет, а как насчет того, чтобы ты сохранила мой?
— Какой секрет?
— То, что мне нравится слышать, — промурлыкал Энакин Скайуокер, хотя Скаут не могла сказать, было ли это вынужденным.
В любом случае, она лгала лишь наполовину. Я надеюсь.
***
Ондерон, система Джапраэль...
Сектор Джапраэль...
Изиз. Старейший, крупнейший, величайший и, возможно, единственный город Ондерона, если судить по галактике. Но в непроходимых дебрях планеты скрывалось еще много-много городов. Большинство из них были поселениями Звериных Всадников — потомков преступников, изгнанных из стен Изиса. Большинство погибло за тысячи лет, но, думаю, сами Всадники Зверей предпочли бы выражение «канули в Лету».
Не могу их в этом винить. Тем не менее, ондеронским космическим силам было поручено следить за ними, и наши отношения складывались вполне благополучно.
Более спорным народом, с другой стороны, были Неприрученные. После Киранского мира, заключенного четыре тысячелетия назад, Звериные всадники несколько остепенились, но остались ссорящиеся, которым не нравилась идея быть цивилизованными. Поэтому они ушли в глухие земли, за пределы досягаемости Всадников Зверей, и назвали себя Неприрученными. Кучка сумасшедших.
Когда флот Белой Руки проплывал над крышами Изиза, один взгляд в обзорные экраны навевал воспоминания о городе. Построенный сначала для защиты от фауны-людоедов, Изиз превратился в город-чудовище со стенами такой толщины и высоты, что они казались вырезанными из горной вершины, на которой стоял город. Несмотря на то что стены отвесно возвышались над склоном горы, и не было видно, где заканчиваются они и начинается земля, было очевидно, что они были спроектированы для более древней эпохи войн.
Ощетинившийся равелинами и бастионами, с единственным подходом — мостом, перекинутым через невероятно глубокое ущелье, город был практически неприступен с земли, и угроза набегов Демонической Луны стала для четырех миллионов душ, живущих в нем, ушедшим воспоминанием. Потому что, даже если какой-то дрексл проскальзывал мимо Ондеронских космических сил, бесчисленные батальоны на бастионах Изиза оставались неусыпно бдительными.
За тысячу лет они не сделали ни одного выстрела. Но корпус волновых стрелков остался, потому что, как бы ни старалась галактика экспортировать культуру и технологии в этот мир, как бы ни старались короли Ондерона вывести нас из этого застоя — эту безумную планету всегда будет сдерживать ее собственная культурная психика.
Каменная и плотницкая кладка по-прежнему процветают, и нигде не видно ни пятнышка серого пермакрета или сверкающего транспаристали. В стенах каждого дома и замка можно было пересчитать каждый кирпич. Королевская армия до сих пор использует лазерные копья в качестве стандартного оружия, черт возьми. Ондеронцы были ксенофобами, изоляционистами и культурно неспособны перенимать идеи из других культур, будь то военное дело или искусство. Мы можем оказаться в галактическом понимании средневековой эпохи.
Городские стены, архитектура, брутальная массивность Изиза, которая сделала это место полностью ондеронским... все это было физическим проявлением этой психики.
Людям было все равно; они жили так же на протяжении четырех тысяч лет. Но благородные дома? Они так долго и кропотливо продвигали идею подъема, пытаясь наконец вывести Ондерон из застоя и догнать остальную галактику. И когда король Рамзис Дендуп настоял на нейтралитете в Войнах клонов, Совет лордов наконец сорвался. Они сместили его и, естественно, встали на сторону той фракции, которая предлагала больше экономических стимулов: Альянса сепаратистов.
Знаете, если бы я ничего не знал о Сепаратистах заранее, я был бы ярым сторонником переворота. Но зная правду о Сепаратистском альянсе... что ж, в конце концов, я все равно должен что-то сделать из этого бутерброда с дерьмом.
Выход из звездного порта Изиз на его туманные и шумные улицы был подобен удару ностальгии. Мириады резких запахов специй и духов смешивались в воздухе вместе с ворчанием несущихся по открытым площадям грузовых машин. Позолоченные повозки с репульсорами, запряженные далго, раздвигали кишащую толпу, на их боках красовался символ господского дома, и они тяжело поднимались по склону горы к храму Унифар. Когда я впервые увидел Изиз, он показался мне чудом.
Вернее, это и было чудо.
Воспоминания о юности: как я мчался по этим мощеным улицам, уворачиваясь от ударов фамбаа, как махал рукой всадникам, проносящимся над крышами. Воспоминания о юности, о том, как мы служили молебны в Зале Духов и изучали искусства в священных залах Ов-Тарабы. Это было просто фантастично. Теперь улицы патрулировали боевые дроиды, за людьми наблюдали с тотемных башен, а участки города отгораживали ворота с лучевыми щитами. Такова была цена Дуку, и я не уверен, что она того стоила.
Обновлено: 13.02.2026