Энакин Скайуокер любит машины так, словно они живые, дышащие существа.
Она знала это. Она знала это, потому что каждый компонент был чист и безупречен: ни ожогов от бластера, ни следов от короткого замыкания проводки, ни вообще каких-либо боевых ран. А Энакин Скайуокер мог смотреть на все это только с приглушенной, грустной улыбкой. Почти желанием.
Ведь раньше у Энакина Скайуокера был девственно чистый, безупречный крейсер. Самый первый. Первый, который он получил после возведения в ранг рыцаря-джедая.
Решительный.
И в первом же серьезном бою «Решительный» был подбит и разорван на части. В тот самый момент, когда Энакин Скайуокер покинул свой первый флагманский корабль, чтобы сразиться на кристаллических землях Кристофсиса, Сепаратисты ударили, как гадюка, и заставили его дорого заплатить.
Первые... были важны. Скаут знал это. Решительность должна была стать ощутимым доказательством того, что он действительно рыцарь-джедай — генерал-джедай — больше, чем церемония посвящения в рыцари или снятие падаванской косы. И он не справился с этой обязанностью.
Скаут знала это, потому что ей было слишком хорошо знакомо это чувство. Ведь мастер Скайуокер был весомым доказательством того, что она действительно была падаваном-джедаем — больше, чем любой дурацкий турнир. Она почувствовала крошечную колючку страха. Нет, нет, нет. Не думай об этом, не думай так. Я готовилась к этому, боролась за это!
К тому же, назначившись к этому человеку, она дала свою личную клятву, отличную от публичных клятв, которые она давала в Храме джедаев.
Я не стану падаваном, из-за которого погибнет Избранный.
Тем более после всего, что он для меня сделал.
— Неприятные мысли, командир?
Если бы не дрожь, пробежавшая по телу, Скаут могла бы просто выпрыгнуть из кожи от неожиданного комментария адмирала Юларена. Ее предвидение было единственной способностью Силы, которой она гордилась, но адмирал каким-то образом каждый раз подкрадывался к ней. Нет, не только она; этот человек не отличался кошачьей походкой, что, по ее мнению, заставляло экипаж быть начеку в каждый час бодрствования.
Он воспринял ее изумленное молчание как ответ:
— Хочу посоветовать, коммандер. Если даже я могу догадаться о ваших мыслях по простым догадкам, то ваш разум наверняка обнажен перед генералом.
Скаут уставилась на мастера Скайуокера. Если рыцарь-джедай и вправду так считал, то никак этого не показывал.
— ...Есть ли что-нибудь, что я должна передать генералу, сэр адмирал? — спросила она.
— Как вы полагаете, что именно? — адмирал Юларен посмотрел на нее, приподняв бровь.
Разведчица наблюдала за тихой суетой датапитов, затем за флотом Хорго Шайва, находившимся всего в нескольких миллионах километров от нее. Осада Ворзида V зашла в тупик: сепаратистская эскадрилья «Хавок» упорно отказывалась выходить из зоны действия наземно-орбитальных батарей Ворзида.
После короткой стычки на Нам Хориосе их боевой группе было приказано сдерживать эскадрилью Хавока, пока верховный генерал Ранцисис руководил атакой на Колумекс. Разведчик слышал, что так же обстояло дело и с другими элементами Открытого круга: половина генерала Кеноби осаждала Сай Мирт, чтобы взять в заложники весь торговый путь Триелла. Стратегия была проста: лишить сепаратистов численного превосходства, прижав к земле как можно больше их флота, разместив их уступающие по численности корабли в стратегически важных местах.
Это сработало, поскольку, как она слышала, объединенные флоты секторов превосходили сепаратистов числом — настоящая статистическая аномалия. С другой стороны, разведчица не могла не заметить, что именно флот Открытого круга был отстранен от выполнения этой, пусть и крайне важной, задачи. Если бы она рискнула предположить, то сказала бы, что верховное командование Республики рассчитывало на Колумекс как на крайне необходимую победу и не могло рисковать тем, что командование джедаев присвоит себе эту заслугу.
Как бы то ни было, после того как цель была достигнута, генерал-губернатор Ренау вскоре отдал приказ о непосредственном нападении на систему Ворзид. Но, к вящему предательскому облегчению Скаут, оказалось, что Хорго Шив извлек урок из поражения на Вьюне. Теперь командир мьюнов отказывался покидать зонтик орбитальной обороны Ворзида, а после ужасающего напоминания о том, чего может добиться артиллерия GTO на Сальваре, адмирал Юларен тоже не хотел рисковать, приближаясь к нему. К тому же эскадрилья «Хавок» и Флот обороны системы Ворзид образовали боевую решетку, охватывающую полушарие планеты. Всякий раз, когда адмирал Юларен пытался маневрировать и нащупывать слабые места, боевая решетка накрывала их тенью.
Это был тупик.
Разведчик надеялся, что скоро Республика одержит победу на Колумексе и заставит Хорго Шива и Ворзида сдаться. Битва должна была уже закончиться.
А сейчас у адмирала Юларена были новости для генерала. Разведчица могла придумать только две причины, и быстрое дрожание Силы подсказало ей, что она права.
— Либо мы немедленно штурмуем Ворзид, — начала он. — Либо отступаем.
Адмирал Юларен скрестил руки:
— Забавное чувство джедая?
— Нет, сэр... — Скаут начала, но потом одумалась: — Ну... может быть, немного.
Адмирал посмотрел на нее заинтересованным взглядом:
— Это может быть выше моих сил, но постарайтесь не преуменьшать себя, коммандер. Знайте свои сильные стороны, и вы далеко пойдете. Пойдемте, отнесем это генералу.
По его натянутой улыбке было видно, что мастер Скайуокер ожидает их. Энакин Скайуокер отличался нетерпеливостью, тем более когда она проявлялась сама собой. Как генерал-джедай, командующий боевой группой, даже адмирал Юларен должен был подчиняться ему, и поэтому ничто не мешало ему отдать приказ о тотальной атаке на вражеские позиции.
Ничто, кроме того факта, что перед ними стояла боевая решетка сепаратистов. Та самая тактика, от рук которой дважды пострадал Энакин Скайуокер. Очевидно, Хорго Шив тоже знал об этом. Про себя скаут надеялся, что его нерешительность — это тоже симптом их личной беседы, состоявшейся всего несколько недель назад.
— У нас входящая передача с флагмана Хорго Шива, — прямо сообщил адмирал.
Ее желудок подпрыгнул. Входящая передача? Значит ли это, что он сдается?
Мастер Скайуокер бросил на нее короткий взгляд, и скаут так же быстро оборвала свой внутренний монолог.
— Давайте послушаем, — спокойно ответил рыцарь-джедай,
— Говорите, лейтенант! — призвал Юларен.
Лейтенант Аври, их главный офицер связи, поспешно отдала честь и стала возиться со своей консолью, в результате чего из передней приборной панели вынырнул голографический бюст командира мьюнов. На лице Хорго Шива застыла невозможная самодовольная улыбка, которая сразу же поставила под сомнение все ее надежды.
Обновлено: 13.02.2026