И она увидела тот самый момент, когда прибыл Первый флот Конфедерации.
Я должен прибыть на шаг раньше, решил Сев'ранс, и не больше. Должно показаться, что это я повела Первый флот в бой, и тогда я смогу добиться своего в парламенте.
Когда чувства вернулись в настоящее, Сев'Ранс обнаружила, что стоит на мостике "Переговорщика" в смертельной тишине. Джедайские крейсеры не считают нужным оборудовать место для своего капитана, — тихо размышляла она.
Сев'ранс развернулась и целеустремленно зашагала через заброшенный боевой зал к турболифтам, ее каблуки гулко отдавались в пустых коридорах. Выбрать время прибытия на Колумекс, чтобы использовать Первый флот, было достаточно простой задачей для человека ее уровня, но отличиться, учитывая приготовления Дуку, будет непросто. Чтобы ее план был полностью осуществлен, Сев'ранс должна была прибыть первой.
Но у нее было секретное оружие. Только у нее.
Прибыв в главный ангарный отсек, Сев'Ранс увидела организованный хаос дроидов, загружающих боеприпасы и топливо, и отдаленный гул военных машин, готовящихся к бою. В центре, возвышаясь, как художественная скульптура, которую мог бы оценить даже самый высокопоставленный аристократ, стоял стелс-корвет "Каррион Спайк". Другого такого корабля не существовало, и она, конечно, могла оценить его дизайн, если не по тем же причинам.
Когда коммодор Бонтери сообщил ей о его существовании, она поняла, что просто обязана захватить эту машину.
Но не это было главным в ее видении. Вместо этого она рассматривала окружающее пространство, огромные ангарные отсеки, заполненные не звездолетами, а основными боевыми танками "Дециматор", переоборудованными для работы в условиях вакуума. Это было несложно, учитывая, что тягачи и репульсоры были смежной технологией, а экипажи должны были состоять из дроидов.
Несмотря на почти насмешливые оценки, которые ее подчиненные давали Звездным разрушителям класса "Венатор", была в них одна вещь, которой она могла восхищаться как флагманский офицер. И это было то, что они великолепно справлялись с единственной задачей, для которой были созданы: как можно быстрее перевозить и разворачивать боевые машины.
А это означало, что на одном корабле можно разместить целых четыре полка репульсорных танков — всего четыреста пятьдесят шесть "Дециматоров".
К своему неудовольствию, она почувствовала, что ее нутро перекручивается. Будущее было в движении. На ее глазах оно менялось, превращаясь в нечто неузнаваемое. Если она не хотела остаться позади, то должна была успеть вовремя.
***
Подход к Колумексу, система Колумекс...
Сектор Ворзид...
— Вот черт, — очень тихо сказал себе контр-адмирал Дидрих Грейшейд из Объединенного флота обороны Общности, когда вокруг его корабля завыли клаксоны. Бутерброд в его руке разлетелся в сжатом кулаке, тарелки остались недоеденными на столах, а его команда безучастно смотрела на воющие сирены, как будто они впервые слышали их звон.
Но это было не так. Это была не первая стычка с "Кронпринцем" и не последняя. Но это был первый случай, когда враждебные военные корабли множились на дисплеях сканеров с каждым обновлением, бесконечно и бесконечно, как саморазмножающийся вирус. Дидрих дышал медленно и спокойно, вспоминая, сколько раз он ждал именно этого момента. Того самого момента, когда планетарные батареи Колумекса будут направлены не в ту сторону; того самого момента, когда Республика укусит.
Если раньше это казалось нереальным, то теперь стало реальностью. Волнение бурлило у него в горле.
— Его голос прозвучал резко, и тут же его команда вскочила со скамеек, спотыкаясь о них, и помчалась к местам сражений.
Он осторожно поднялся со стола, дошел до панели на стене и нажал на большую красную кнопку:
— Говорит адмирал Дидрих Грейшейд. Я объявляю общесистемную "Красную тревогу" по собственной инициативе. Немедленно очистите гиперпереход от всего транспорта. Если вы еще не вышли на финишную прямую, вам необходимо отклониться к заранее назначенным точкам швартовки.
Дидрих отпустил кнопку, прочистил горло, переключил связь на внутреннюю и снова наклонился к ней:
— Кронпринц, это ваш капитан и адмирал. Мы все ждали этого момента — приготовьтесь к поездке всей вашей жизни.
Контр-адмирал набрал в легкие воздух, погружаясь в ревущие сирены и какофонию шагов. Беспорядочные приказы, перебрасываемые через переборки, заикающиеся импульсные вспышки оживающих субсветовых приводов, стон приводимых в боевую готовность казематов. Дидрих ощущал себя в животе древнего рыцаря, восставшего из могилы, чтобы вновь сражаться за своего короля. Впервые за тысячелетия война пришла в Колумекс, и Колумекс с нетерпением ждал ответа.
Он вытер руку о салфетку и направился к флагштоку.
Подобно дредноутам Ксолочи древности, "Кронпринц" был полностью покрыт хромом, корпус имел форму океанской полиремы, а зеркально отполированная разнесенная броня крепилась на раздвижных балках по всей двенадцатисотметровой длине. Отголоски забытой эпохи, когда дефлекторная технология была еще в зачаточном состоянии.
Полностью выдвинутая и наклоненная, "Кронпринц" превратилась в хищную птицу, скользящую по солнечным ветрам. Пока она находилась в пределах прямой видимости со звездой, не было боевого корабля, равного ей по скорости и маневренности. Когда щиты убраны и прижаты к корпусу, они скрывают смертоносный набор торпедных аппаратов, ракетных установок и жестоких импульсных пушек для непревзойденного обстрела.
В отличие от современных военных кораблей, древняя тионская конструкция "Кронпринца" подразумевала отсутствие на корабле обзорных экранов из транспаристила, и пилотская рубка не была исключением. Голограммы и планшеты, дисплеи внешних камер и сверхсветовых сенсоров занимали всю глубину цитадели корабля, и все они жужжали и мигали от обилия информации, медленно поглощаемой и транслируемой в воображение Дидриха.
Он нахмурился, мысленно фиксируя основные силы противника. Они прыгали по несколько сотен человек, вероятно, разделенные на боевые группы. Это был практичный вариант; хотя так они вынуждены были отказаться от элемента внезапности, это также означало, что они могли более надежно организовать свои боевые порядки и эффективно скрыть свою истинную численность. Когда из гиперпространства выходило больше боевых кораблей, они создавали "завесу" помех, которая мешала сканерам сепаратистов точно определять количество последующих выходов.
Это была обычная тактика, решил Дидрих. Они сами делали то же самое. Армада Коалиции — включая ЦАХАЛ — была выстроена в жалкое подобие боевой решетки. Две тысячи боевых кораблей, плотно прилегающих друг к другу и расположенных в пять шеренг, были выстроены в плохую имитацию молекулярной структуры воды — или отсутствия таковой, — а не в жесткую ковалентную сеть графита, которую должна имитировать правильная боевая решетка.
К великому стыду Дидриха, было совершенно очевидно, что JDF представляют собой самое слабое звено в цепи. Чтобы восполнить недостаток мастерства, коммандер Трилм предложил двоякое решение: рассредоточить корабли JDF среди боевых эскадрилий ветеранов Коалиции. Во-первых, это исключит возможность того, что силы Лоялистов смогут вычислить и нацелиться на конкретную "слабую точку", а во-вторых, более низкое качество строя, по иронии судьбы, улучшит назначение именно этого решетчатого строя.
Обновлено: 13.02.2026