Орбита Колумекса, система Колумекса...
Сектор Ворзид...
Дидрих Грейшейд дал клятву долга — служить Колумексу и всему Содружеству, насколько это в его силах. Саймон Грейшейд, напротив, не давал никаких клятв, кроме клятвы самому себе в своем неустанном стремлении к личной власти.
Тем не менее Дидрих никогда не считал их врагами. Однако он не питал иллюзий. Единственная причина, по которой Саймон Грейшейд не пересекает границу Содружества ради собственной выгоды, заключается в том, что его собственное влияние является прямой причиной влияния конфедерации. Пока не наступит день, когда Общность перестанет оправдывать свое существование, Саймон всегда будет верен своему делу.
Именно поэтому, размышлял Дидрих, я помог ему прикрыть смерть нашего кузена.
Если бы об этом узнали, на их карьерах осталось бы черное пятно. Предшественником Саймона в Галактическом сенате был их старший кузен, Джерамахд. Старик слишком откровенно опускал руки — ослаблял хватку на исключительные права Общности в обмен на свои личные амбиции. В этом не было ничего такого, чего нельзя было бы ожидать от политика, но грань всегда была проведена, когда речь шла об Общности.
Саймон считал, что, как только Джерамахд попытается скомпрометировать конфедерацию, его должность будет потеряна. Устроить несчастный случай и войти в освободившийся кабинет в качестве покойного родственника. Все просто. Дидрих узнал об этом лишь постфактум, но сумел использовать свое влияние, чтобы избежать скандала. Возникли некоторые подозрения, но ничего предосудительного.
Почему его не поставили в известность заранее? Дидрих знал, как действует его кузен. Саймон всегда умудряется поставить свою жертву в неприемлемое положение, не предлагая ей никакого решения. Если бы Дидрих был проинформирован заранее, он бы предотвратил инцидент, но он не был проинформирован. Таким образом, после смерти Джхерамахда у Дидриха было два варианта: выдать Саймона и лишить Общность представительства в Галактическом Сенате или помочь Саймону скрыть инцидент.
Выбор был невелик. Кроме того, Саймон сказал бы, что Джерамад предал Содружество.
Дидрих не питал иллюзий. Он был удобной пешкой в играх Саймона — но пока их цели были параллельны, он не испытывал никаких сомнений.
То, что произошло с армадой Коалиции у Кентареса, было примерно той же схемой. Нет, подкрепление не придет, но об этом можно узнать только после битвы. Если бы Коалиция была проинформирована заранее, о целенаправленном бездействии JDF стало бы известно, а не замалчивалось, как сейчас, чтобы предотвратить мятеж. Тогда высшее руководство Коалиции было поставлено перед выбором: по праву бросить JDF на произвол судьбы или скрежетать зубами и продолжать с ними работать.
Выбор был невелик. Кроме того, сказал бы Саймон, вам нужны военные корабли и политики Общности.
Но у Дидриха оставался самый актуальный вопрос: почему JDF бездействовали?
Это не было вопросом стратегических дебатов. Аурил и Бельдерон вполне обоснованно стремились избежать проигранной битвы. Цепочка поставок Лоялистов была на пределе, и все это благодаря Коалиции. Коалиции оставалось только продолжать отступать и позволить врагу рухнуть под собственным весом.
К сожалению, этот вопрос был политическим. Руководство Коалиции само загнало себя в угол. Сама их миссия заключалась в том, чтобы защищать свои миры любой ценой, и отступление с Кентареса без боя означало бы молчаливый отказ от этого идеала.
JDF были демократическим объединением. Военные каждого сектора имели равное количество голосов, и любое решение, касающееся всей структуры, должно было быть сначала подтверждено простым большинством.
Сектор Ворзид должен был голосовать вместе с Меридианом и Антемеридианом. Должен был. Как передовой командующий планетарным флотом Колумекса, его слова должно было хватить, чтобы склонить чашу весов. Однако, как это ни прискорбно, голоса Ворзидского сектора разделились между системой Колумекс и системой Ворзид, проголосовав «за» и «против» соответственно.
Офицеры Ворзида V проголосовали против Колумекса, сославшись на то, что безопасность Содружества приоритетнее безопасности Центареса, тем более что сам Ворзид V был окружен флотом «Пылающий коготь». Но Дидрих знал лучше. Несмотря на то, что сектор был назван в их честь, Ворзид подчинился воле Колумекса. Обычно.
Он видел отпечатки пальцев, ясные как день.
Дидрих взял в руки чашку с чаем и сделал легкий глоток.
— Вы поставили нас в ужасное положение, Саймон, — смочил он губы. — Авторитет JDF в сточной канаве, и я уже подумываю отправить туда и вас.
— Не будем спешить, — Саймон поднял руки вверх в знак капитуляции, на его лице появилась кривая улыбка. — Цель достигнута. После их потерь мы теперь превосходим Коалицию по количеству боевых кораблей почти два к одному. Они нуждаются в нас больше, чем мы в них.
— Ты — проклятый Богом дурак, — проворчал Дидрих. — Ннеужели ты не понимаешь, что мы стоим на том же месте, что и Эуцерон? И посмотрите, что с ними случилось! Самой большой угрозой, с которой JDF боролись в прошлом веке, был самопровозглашенный пиратский император — вы видите цифры на странице и думаете, что больше — значит лучше. Война так не устроена, Саймон!
— Да, да, — успокоил сенатор. — Ситуация изменилась. Мы будем сотрудничать с Коалицией без споров. Я оставляю это на ваше усмотрение, Дидрих.
Дидрих сжал кулак, пальцы по-прежнему сжимали ручку чайной чашки. Симон вздрогнул от осколков фарфора, рассыпавшихся по столу и пролетевших сквозь его голографическую личность, и почувствовал извращенное удовлетворение.
— Этого недостаточно, — прорычал он. — Если вы полагаете, что я и дальше буду прикрывать вашу спину, вы сильно ошибаетесь. Позвольте мне четко объяснить вам — ваше существование больше не нужно. Республика теперь наш враг, а у Общности есть все необходимое представительство в парламенте сепаратистов. Вы можете пропасть через три дня, и все будут подозревать республиканскую разведку. Не испытывайте меня.
Впервые на памяти Дидриха самодовольная улыбка Саймона Грейшейда треснула. Он понял, что за всеми своими интригами и обманом забыл о том, что он — еще одна фигура на столе дежарика Общности.
Саймон Грейшейд обладал влиянием; влиянием, которое Содружество вложило в его персону, чтобы он представлял их интересы в Сенате. В тот момент, когда Содружество предложило Статьи о сецессии, большая часть этого влияния превратилась в космическую пыль.
Обновлено: 13.02.2026