Глава 24 — Глава 24

Орбита Металорна, система Металорн, Сектор Тальцена  "Спасибо, адмирал" - произнес Мастер Оби-Ван Кеноби вернув датапад. Адмирал Блок кивнул, подавляя тяжкий вздох. "Мне неприятно это говорить, генерал, но Металорн окажется крепким орешком. По моему мнению, от планеты больше проблем, чем она того стоит". Разумный вывод, вынужден был признать Оби-Ван. Техносоюз всегда держал под контролем свои владения, а поскольку в нем доминировали скакоанцы, шпионам было смертельно трудно проникнуть в их корпоративную иерархию. Общеизвестно, что Металорн был одним из величайших миров-кузниц Внешнего Кольца, но их сканирование выявило глубины их невежества. Обширные подземные города-фабрики, автоматизированные цеха по производству боеприпасов, бесчисленное количество командных пунктов дроидов… возможно, в мире не осталось ни одного разумного существа, но это не означало, что он был беззащитным. Все было совсем иначе. Боевых дроидов на планете возможно было больше, чем солдат-клонов в галактике. Каждая траншея и заброшенный комплекс защищены и полны дроидов. И все это время заводы по производству дроидов продолжали выпускать солдат, которые ничего не боялись и не нуждались в снабжении. Полная зачистка планеты могла бы занять столько же времени, сколько бушевали Войны клонов. "Что вы порекомендуете, адмирал?" "Протокол Дельта Ноль" - прямо сказал адмирал Блок. "Я признаю, что это крайняя мера, но протокол был создан именно для такой ситуации. Мы не сможем удержать Металорн ни в каком из вариантов. Нет никаких жертв среди гражданского населения, о которых стоило бы беспокоиться. И все наши враги окопались под поверхностью. Мы разрушим верхнюю кору планеты и позволим магме просочиться в подземные комплексы, уничтожив любое сопротивление". Оби-Ван закрыл глаза. К своему великому стыду, он не смог найти никаких противоречий в логике адмирала. Тщательная орбитальная бомбардировка действительно была бы самым простым способом лишить Сепаратистский альянс промышленной мощи Металорна, даже если это означает, что Республика никогда не сможет использовать его сама. С другой стороны, возможно, такой возможности изначально не было. Металорнцы уже доказали, что готовы защищать свой мир зубами и ногтями, запустив все до единого свои боевые корабли на орбиту в последней отчаянной попытке уничтожить оперативную группу Мастера Пло. Не то чтобы это удалось, но это доказало их решимость и отчаяние. "Нам могут потребоваться месяцы, чтобы взломать их планетарные щиты" - заметил Оби-Ван, не для того, чтобы просто возразить, а для того чтобы узнать, что думает об этом адмирал. "И могут потребоваться годы, чтобы захватить планету, генерал", - профессионально ответил адмирал Блок. "По моему мнению, я не вижу другого выхода. После уничтожения постоянного флота Металорна мы получили полное господство на орбите. Мы можем разместить на орбите горстку Аккламаторов и освободить остальной наш флот. Просто нет причин, моральных или рациональных, чтобы не воспользоваться протоколом Дельта Ноль. То есть, кроме возражений по этому поводу Сената - они будут протестовать – если это имеет для вас значение". Это точно не имело для него значения. Но внутри Оби-Вана была небольшая часть, которая не хотела, чтобы он был одним из немногих Мастеров-джедаев, санкционировавших такой ужасный поступок, но прагматизм солдата внутри него в конце концов взял верх. Тем не менее, с каждым днем Оби-Ван чувствовал, что стареет на годы. Он не мог вспомнить, когда он признал, что в войне нет "добра" – только меньшее зло – и он не знал, было ли это зло меньшим. Иногда ему казалось, что джедаи соскальзывают вниз по невидимому ими склону. А потом, когда в свое время туман войны рассеется они окажутся в яме, из которой не смогут выбраться. Создание прецедента означало открытие ящика, который было нелегко закрыть, и он боялся, что делает именно это. Одно было правдой: чем скорее закончится это ужасное испытание, тем скорее в галактику вернется мир. Оби-Ван сглотнул, чтобы его голос не дрогнул и сказал: "Очень хорошо, адмирал. Я даю свое разрешение". Едва заметная мрачная улыбка появилась на губах Блока. Та улыбка, которая предполагала, что, хотя он был одновременно рад и удовлетворен тем, что его генерал-джедай не наложил на его решение вето, он был не более доволен орбитальной бомбардировкой, чем сам Оби-Ван. Его, как профессионального офицера раздражало, хотя и по другим причинам, чем Оби-Вана, использование такого грубого и тупого оружия. "Генерал Кеноби!" - произнес подошедший к нему посыльный. "Генерал Кун очнулся. Он и коммандер Тано ждут вас в медотсеке". Луч света в эти все более тяжелые времена. "Сообщите им, что я скоро буду". "Да, сэр!" Посыльный, казалось, почувствовал облегчение из-за того, что он мог уйти, вероятно, чувствуя себя на командной палубе так же неуместно, как уборщик в кабине истребителя. Оби-Ван обвел взглядом обзорные экраны, поворачиваясь вокруг, наблюдая за следами битвы, которая когда-то здесь велась. Он прочитал отчет и задался вопросом, что за человеком был командир сепаратистов, чтобы взорвать свой собственный флагман. К сожалению, все, кто знал, что произошло на флагмане были мертвы, вероятно они даже не знали, что их убило, поэтому единственные ответы, которые он получит, будут у горстки солдат, которым посчастливилось спастись от взрыва. Среди них был и мастер Пло Кун. Он случайно наткнулся на Сэси Тийн, когда Мастер-джедай Иктотчи поднимался с летной палубы, его лицо было таким же жестким, как рога, обрамляющие его голову. Поскольку иктотчи были от природы настроены на Силу – с особым даром предвидения - мастер Тийн смог почувствовать взрыв до того, как он произошел, и отвел свое крыло истребителей под прикрытие линкора. Тем не менее, это не смогло предотвратить потерю половины его эскадрилий. "Это непохоже на мастера Пло - быть застигнутым врасплох таким... срежиссированным действием" - сдержанно произнес Мастер-джедай. "Что-то произошло внутри "Порицания" и это потрясло его. "Не каждый день встречаешь противника, готового зайти так далеко" - согласился Оби-Ван. "Даже у тактических дроидов запрограммирована какая-то форма самосохранения". Пло Кун был одним из старейших членов совета джедаев, заняв это место в том же году, что и сам мастер Винду. Приведя Республику к победе во время Гиперпространственной войны, он был одним из немногих генералов-джедаев, имевших реальный военный опыт. Его потеря стала бы серьезным ударом по Ордену джедаев, и Оби-Ван придерживался мнения, что на этот раз это практически произошло. Медотсек "Бдительности" был чистым и стерильным, с рядами коек и бакта-емкостей, выстроившихся внутри помещения, которые были способны принять сотни пациентов одновременно. Несмотря на то, что было занято всего пара дюжин кроватей, это уже казалось слишком большим числом. Мастер Пло уже сидел, к счастью, совершенно невредимый – без сомнения, отчасти благодаря своей толстой шкуре. Асока стояла у его кровати, не спуская с него глаз с тех пор, как он пришел в себя. Оби-Ван слышал, что именно мастер Пло лично привел Тогруту в Орден после того, как обнаружил ее во время миссии на Шили. Он знал, что между ними существует особая связь, которой он никогда не сможет подражать, и, возможно, это было хорошо. Несмотря на все ее рвение и расторопность, это был один из немногих случаев, когда он видел, как у его Падавана на лице застыло выражение терпения и задумчивости. То ли его учения принесли свои плоды – Асока, как ни странно, была вторым пришествием Энакина в этом отношении, – то ли она просто беспокоилась за своего старого друга, тем не менее она стояла спокойно, и Оби-Ван был благодарен ей за это. "Приятно видеть, что с вами все в порядке, Мастер". Пло Кун медленно поднял взгляд на Сэси Тиин и произнес: "Потеря "Дерзновенного"..." "Ничто перед лицом того, что вы выжили" - перебил его мастер Тийн. "Не беспокойтесь об этом друг мой". "Вы оставили корабль на мое попечение". "Никто не мог ожидать, что наш враг совершит такой безрассудный поступок" - сказал покачав головой Иктотчи, задергивая занавески, которые отделяли их от остального медицинского отсека. Мастер Пло попытался встать, когда раненые солдаты рядом с ними скрылись из виду, но Асока быстро – и нежно – удержала его, чем-то напоминая взволнованную медсестру. "Медицинский офицер сказал, что вы все еще слишком слабы, чтобы ходить, Мастер. Пожалуйста, не надо" Старый Мастер крякнул, но согласился. "Асока" - тихо сказал Оби-Ван. Его падаван бросила на него очень проницательный взгляд. Ее взгляд метался между тремя мастерами-джедаями какое-то время, и раздраженное выражение лица сменилось молчаливым пониманием. Она склонила голову: "Я ухожу, мастера". Мастера. Три Мастера джедая на одном корабле. И не просто Мастера, а члены Высшего Совета. Если сепаратисты когда-нибудь пронюхают об этом… Оби-Ван уже слышал резкую – но не безосновательную – брань в адрес атташе республиканской разведки. Единственная причина, по которой мастер Пло и мастер Тийн были назначены вместе, заключалась в их общей истории и огромном значении Металорна для войны. Оби-Ван вытащил два стула, на которые сели он и мастер Тийн, чувствуя, как корабль раскачивается у них под ногами, когда твердая рука адмирала Блока вела его через поле обломков. "Мастер, что именно произошло на том корабле?" - спросил он так прямолинейно, как только мог, чтобы не показаться бесчувственным. "Мы нашли человека, которого искали" - ответил Пло Кун посмотрев ему прямо в глаза. "Рейн Бонтери. Он тот кто победил Скайуокера при Корвейре, тебя при Кристофсисе, а теперь и меня здесь, над Металорном". "Но его не было на корабле". "Нет" - сказал вздохнув Кел Дор через свою распираторную маску. "Он передал по узкому каналу голограмму самого себя в реальном времени на мостик того корабля. Мы были убеждены, что "Порицание" было его флагманом, поскольку это был командный узел, но, оглядываясь назад, это была очевидная ловушка. "Порицание" было ретранслятором, а не источником сигнала". "Уже трижды выставил нас дураками" - хрипло прокомментировал мастер Тийн. "Разведка клонов составила на него досье. Родственник бывшего республиканского сенатора от Ондерона, Мины Бонтери. Он завербовался в Королевскую армию, когда достиг совершеннолетия, а затем перевелся в Космические силы Ондерона. Затем случился Джеонозис..." "Итак, у нас на него ничего нет" - резюмировал Оби-Ван. "Мы знаем, почему он пошел во флот?" "Он и несколько других офицеров перешли в их планетарный флот после того, как Королевская армия поддержала просепаратистский переворот" - сказал Иктотчи. "А в остальном нам остаются только домыслы". Оби-Вану потребовалась целая жизнь в Храме джедаев, чтобы понять, как выглядит задумчивость на лице Кел Дора, особенно учитывая, что он был в маске. Это и определенное ощущение в Силе. "Мастер?" - поторопил его он. "Это был протест" - произнес мастер Пло потерев подбородок. "Он и другие офицеры уволились из Королевской армии в знак протеста. Они не поддержали переворот, но в конечном итоге остались лояльны своей родине. Космические силы представляли собой альтернативный способ служить своей планете, а также служили политическим убежищем, поскольку военно-космический флот базировался на орбите". "И когда сепаратистский кризис перерос в войну, Ондерон был вынужден предоставить свою долю офицеров флота" - закончил Оби-Ван. "Это имеет смысл ... даже если это не особенно согласуется с тем немногим, что мы знаем о Бонтери. В конце концов, все это время он ревностно служил Альянсу сепаратистов". Мастер Пло нахмурился еще сильнее: "Я вынужден не согласиться, Оби-Ван. Если бы он желал моей смерти, я бы умер. Вместо этого он спас мне жизнь". Сэси Тийн наклонился вперед: "Что вы имеете в виду?" "У нас был разговор на борту "Порицания", - рассказал Пло Кун. "Который закончился предупреждением покинуть корабль как можно скорее. Даже после того, как мы эвакуировались, у нас все еще было достаточно времени, чтобы покинуть радиус взрыва до того, как произойдет детонация. Ему не нужно было эвакуироваться самому – он мог бы продолжать отвлекать нас вплоть до взрыва боекомплекта. Я подозреваю, что его целью было поговорить со мной". "И что он сказал?" - спросил заинтересованно Мастер Тийн. "Во-первых, в рядах сепаратистов есть движение, направленное на подрыв и свержение графа Дуку". Оби-Ван вздрогнул от неожиданности, но даже это не подготовило его к тому, что последовало дальше. "И, во-вторых он сказал, что Республикой управляет Лорд Ситхов. То же самое невероятное заявление сделал сам Дуку. На самом деле, он знал, что Дуку сказал вам это". "Наверняка это ложь" - практически прохрипел Оби-Ван. "Должно быть это так. Если бы это было правдой, мы бы это знали. Дуку рассказал ему о нашей встрече". "Дуку рассказал офицеру без имени о разговоре, который у него был с вами?" Слова мастера Пло были пропитаны скептицизмом: "Вы думаете, он пытается играть за все стороны?" "А вы, Мастер?" - спросил Мастер Тийн. "Вы верите тому, что говорит этот человек? Действительно ли существует внутренний заговор против правительства Дуку?" "Я подозреваю, что он использует свои связи, чтобы сформировать блок против Дуку, еще со времен Джеонозиса. "Крот" в лагере Дуку - единственный разумное объяснение того, как он мог узнать о вашем разговоре" - сказал мастер Пло. "Он не дал мне оснований полагать, что лгал все это время ... хотя и в честности его я не уверен..." Пло Кун замолчал, наклонив голову, чтобы посмотреть поверх их голов в пустоту. "Мастер?" - произнес Оби-Ван. "Есть еще что-то?" "Кажется, я вообще не могу вспомнить, как он чувствовался в Силе" - пробормотал старый Мастер-джедай. "И я не могу вспомнить его лица". Оби-Вана поразило странное ощущение чего-то знакомого, словно опыт из другой жизни. Но как бы он ни пытался отточить это чувство, оно всегда ускользало от его мысленных пальцев. Пытаться вывести эти воспоминания на передний план своего сознания было все равно что пытаться ухватиться за воду. "Он мог находиться в другой системе" - сказал мастер Тийн. "И голограмма могла быть плохого качества. Но довериться своим инстинктам это разумно Пло. Если это особенно тревожно, возможно, стоит разобраться в этом". "Нет... нет. Возможно, вы правы" - сказал тяжело вздохнув мастер Пло. "Несмотря ни на что, я склонен ему верить". "Если это так, нам, возможно, придется рассмотреть перспективу открытия канала связи с ним" - размышлял вслух мастер Тийн. "Чем скорее Дуку будет свергнут, тем скорее закончится эта война и галактика вновь воссоединится". Мастер Пло при этих словах почти незаметно дернулся. Но Оби-Ван заметил это, как и Мастер Тийн. Возможно, это было важно, но они знали друг друга слишком долго, чтобы испытывать недостаток в простом доверии. Что бы это ни было, Мастер Пло покажет это в удобное для него время. "Сенат этого не допустит" - сказал им Оби-Ван, "не с учетом принятого ими Закона о неразглашении. Все подобного рода вещи должны проходить через республиканскую разведку". "Если мы это сделаем, то не сможем рассказать их агентам все, особенно о Лорде ситхов" - сказал мастер Пло. "А Бонтери специально позаботился о том, чтобы поговорить с джедаем. Он не будет доверять республиканскому шпиону. Если мы хотим создать правительство сепаратистов способное сотрудничества, нам нужно укреплять доверие между нашими сторонами". "Тогда нужно назначить атташе-джедая" - посоветовал Сэси Тийн. "У нас уже есть несколько человек в Разведке, но на случай, если их не удастся вовремя отозвать с задания, Совет может прислать другого. Мы расскажем разведке в общих чертах, но только нашему атташе расскажем все подробности." "Это… очень похоже на заговор" - посетовал Пло Кун. "Мне это не нравится, но я не могу отрицать, что это может сработать. Нам нужно поговорить с Советом как можно скорее". "Все это сработает, только если удастся связаться с Бонтери в ближайшее время" - сказал Оби-Ван "И это все еще может быть заговор сепаратистов. Нельзя отрицать, что он хитер и умен, учитывая то, как он сражается". "Я согласен" - сказал согласно кивнув Мастер Пло. "Это деликатный вопрос, к которому мы должны подходить осторожно. Нам придется принять все меры предосторожности". Мастер Тийн решительно кивнул и произнес: "Тогда решено". "Тогда другой вопрос, что там с Металорном?" - поинтересовался Мастер Пло "Что случилось с вражеским флотом?" "Траектория их отступления предполагает, что они прыгнули в Вобани, Салевками или прямо на Джабиим" - сказал Сэси Тийн. "К сожалению, мы не можем добраться до Салевками или Джабиима" - сказал вздохнув Оби-Ван. "Вражеский флот работает по нашим тылам. Только около шестидесяти-семидесяти процентов выделенных припасов фактически достигают линии фронта. Нам приказано очистить сектор Брикс, прежде чем отправиться на Сай Мирт, чтобы блокировать любые подкрепления с юга. Они хотят положить конец мелким стычкам и устроить крупное сражение на Сентаресе". "Сообщите им, что мы продолжим после захвата Металорна". Оби-Ван собрался с духом и произнес: "Кстати об этом Мастера. Адмирал Блок настоял, чтобы мы выполнили протокол Дельта Ноль. После краткого обсуждения этого вопроса я должен признать, что его аргументы показались мне убедительными, но я хотел бы услышать ваши соображения по этому поводу". После его заявления последовало молчание. Под пристальным вниманием двух более старших джедаев Оби-Ван чувствовал себя не мастером-джедаем и равным им, а скорее сопливым падаваном, ищущим одобрения у своих учителей. Даже когда все они заседали в Совете в нем все еще была какая-то часть, которая не считала его равным их положению и статусу. Как он мог? Он присоединился к Совету только в этом году. Несмотря на это, он никогда не показывал этого, сдерживая свои эмоции. "Сила ведет нас, Оби-Ван" - напомнил Сэси Тийн. "Вы должны доверять своим инстинктам. Важны не мы, а то, считаете ли вы это правильным решением". "Это-то меня и пугает, мастера" - сказал Оби-Ван пристально посмотрел им в глаза, чувствуя себя постаревшим не по годам. "Я боюсь". ⁂​ Система Квелл, Сектор Нуири "Вы нужны в Боевой рубке, генерал" - уведомил коммандер Аппо, зажав шлем подмышкой. "На связи генерал-губернатор". "Приостановите прыжок, адмирал" - сказал Энакин обернувшись. "Сначала позвольте мне посмотреть, в чем дело". "Конечно, генерал". Энакин начал спускаться с командного мостика, в то время как Аппо шел рядом с ним. "Каково состояние генерала Секуры?" Он чувствовал, что командир клонов смотрит ему в затылок. "Оплакивает потерю своих людей. Сепы хорошо нас там отделали, сэр. Все три крейсера уничтожены". То, что должно было стать ничем не примечательным налетом на предполагаемый центр снабжения сепаратистов, превратилось в стратегическую катастрофу. Тем более обидную, с учетом обнаружением целого вспомогательного мобильного флота для ремонта и пополнения запасов – того, который они упустили из виду. Не то чтобы Энакин сожалел о своем решении отказаться от преследования в пользу спасения Мастера Секуры. Если бы он так поступил, он был бы ничем не лучше хладнокровных "стратегов" в генеральном штабе. Всегда было легче принимать "рациональные" решения в тылу, когда последствия не были у тебя перед глазами. И после доставки Понга Крелла Республиканской разведке в цепях, Энакин поклялся никогда не повторять ошибок падшего джедая. Какими бы разумными или "рациональными" они ни казались. Противопожарные двери открылись перед ними и закрылись за ними, когда они ступили в знакомую обстановку Боевой комнаты. Стоя у центрального стола голопроекции, Таллисибет уже оживленно беседовала с генерал-губернатором Рено из Гордианского предела. "Так что же вы хотите сказать мне губернатор?" Энакин объявил о своем присутствии подпрыгивающей походкой и самодовольной ухмылкой на губах: "В чем я прав, или наоборот, неправ?" Как командующий фронтом Салин, генерал-губернатор был непреклонен в том, что у них не было ни времени, ни ресурсов для организации "рискованного и малополезного" спасения генерала Секуры. Он сказал, что она не находилась в подчинении Салинского флота, а вместо этого была офицером с Перлемиана, который "сбился с пути", гоняясь за слухами, и это не их проблема. Не то чтобы Энакин не понимал генерал-губернатора, но он просто нутром чуял, что они смогут это провернуть. И, как всегда говорил Оби-Ван, джедаю достаточно интуиции, чтобы начать действовать, потому, что это была не просто интуиция. Тем не менее, генерал-губернатор не собирался санкционировать такую миссию, руководствуясь лишь "внутренним чутьем" Энакина в качестве доказательства нужности. Однако, к удивлению как его, так и Энакина, Таллисибет представила подробные карты местных космических трасс и объяснила, как они оба смогут добраться вовремя – при условии, что прыгнут немедленно, – а также составила план заманить командира сепаратистов в регионе в засаду. "Это исключение, а не правило" - отрезал Рено, хотя Энакин мог сказать, что он был в хорошем настроении. "Но я признаю, что у меня мало опыта общения с джедаями. Дважды - совпадение, трижды - правило, как говорится. Продолжайте в том же духе, Скайуокер, и я, возможно, приму логику действия джедаев". "Рад это слышать, генерал" - сказав Энакин положив ладони на стол. "Итак, какова ситуация? Вы застали нас как раз вовремя подготовки к прыжку". Рено скривил губы в довольной – хотя и неиного хвастливой – улыбке: "Стратегия коммандера Эстерхази сработала довольно удачно. Ваше отсутствие побудило Хорго Шайва возглавить контратаку на Инду-Сан. И его мы довольно ловко разгромили. В этом отношении вы молодцы, коммандер, хотя мне интересно, откуда у вас взялись знания об этом регионе космоса. Я не могу представить, что это было просто домашнее задание". Если Энакин и заметил дрожь внезапного беспокойства в ее присутствии в Силе, он этого не показал. В этом регионе было только две основные гиперлинии; Перлемиан и Салин – хотя называть Салин "основной" можно только с натяжкой – и они пересекались только в Колумексе. Между ними было пространство лишенное каких-либо пересечений гиперпутей, что было заметно, учитывая низкую плотность населения. Таллисибет представила свой личный датапад со звездной картой, показывающей непрерывную гиперлинию, соединяющую Инду-Сан, Стиджен и Квелл. Таллисибет почесала в затылке, уставившись на пятно на ее датападе. "Я нашла его во время одного из моих занятий по астрокартографии в Храме джедаев". В улыбке генерал-губернатора Рено сквозило любопытство, острое, как фазовый нож. "Так я должен предположить, что это было удачное совпадение?" Его падаван поморщилась. "Я наносила на карту сектор Ворзид для выполнения задания. Это была просто удача". Энакин мог бы проделать дыру в ее истории так же легко, как его световой меч мог проделать дыру в листе бумаги, но он решил, что сейчас не время для этого. "Удача джедаев на удивление высока, не так ли?" Рено бросил взгляд на Энакина, приподняв бровь: "В любом случае, у нас есть новые приказы, и, как авангард наших сил, я думаю, вы хотели бы их услышать". Энакин выпрямился и произнес: "Возложите это на меня, генерал". "Сепаратисты работают по нашим тылам" - сказал Рено. "В один момент мы нацелены прямо на Колумекс, а в следующий у наших крейсеров закончились топливо и боеприпасы, а у наших ангарных бригад закончились запчасти. Финдар подтверждает, что они отправляют корабли для пополнения запасов, но они не добираются до нас". "Что делают в это время наши патрули?" - потребовал ответа Энакин. "Прибывают слишком поздно" - сказал генерал-губернатор. "Причем каждый раз. И когда они пытаются предсказать, где рейдеры нанесут следующий удар, рейдеры вообще не появляются. Сепаратисты всегда на пару шагов впереди нас. И это не та информация, которую мог бы раздобыть для них крот - наши патрули действуют автономно. Либо в наших рядах червей так же много, как в чандриланской сквиге, либо они прибрали к рукам модуль звездных траекторий. Республиканский модуль звездных траекторий. С помощью него можно отследить каждый зарегистрированный Республикой корабль в определенном радиусе, и зная маршруты патрулей сепы могут сотворить очень многое. "Тогда какой у нас новый план?" - спросил он. "Мы решили навязать битву при Сентаресе" - произнес Рено. "Флот Лазурного Копья наконец-то собрался с силами и подчинил секторы Юсер, Теннуутта и Перкелл, следующими будут Брикс и Малдруд. Наша задача - не допустить, чтобы Хорго Шайв достиг Центареса, пока они это делают". "Звучит достаточно просто" - задумчиво произнес Энакин. "Но, хотя корабли сепов в основном действуют довольно предсказуемо, нельзя отрицать, что численный перенес на их. Проблема с форсированием битвы в том, что как только мы форсируем битву они поймут, что происходит, и сокрушат нас численностью". Рено уверенно ухмыльнулся: "Верховное командование понимает это и они приняли меры. Они мобилизовали Наследие Основателей". Следующие слова застряли у Энакина в горле. Он почувствовал, как между его глазами образовался узел боли. "Вы что, серьезно" - сказал он откашлявшись. "Эти штуки еще могут сражаться? Они были построены во время руусанской реформы; у них большой корпус и слишком мало всего остального. В Центре должны понимать, что они станут лишь кормом для "стервятников!"" "Центр определенно уверен в этом" - пожал плечами Рено. "Они, должно быть модернизировали эти корабли под современные реалии. В любом случае, если вы не планируете снова отвлекаться от основных задач, это не ваша проблема". "Мастер?" - спросила Таллисибет. Энакин минуту боролся с собой. Высшее командование не может быть настолько глупым. Кто вообще убедил их пойти на такую глупость? Он обдумывал это еще несколько секунд, прежде чем прийти к выводу, что Рено был прав; если Центр хочет "скормить" сепам старые корабли на обслуживание, которых уходит много денег, то флаг им в руки. "Неважно. Это не наша проблема" - сказал он вслух, поворачиваясь к генерал-губернатору. "Итак, куда убежал Шайв? Куда вы хотите, чтобы отправились мы?" "Мы проследили его траекторию при уходе..." Рено поднял датапад с данными. "... и, учитывая состояние его флота, есть только одно место, куда он мог отступить это система Ворзид". Таллисибет напряглась рядом с ним, почти дрожа в ожидании – или тревоге. Энакин прищурился. "Мы в одном прыжке от Ворзида" - сказал он решив не обращать внимания на ее поведения. "Отдайте приказ". "Подождите!" Таллисибет наконец позволила своим сдерживаемым мыслям взорваться: "Вы уверены, что нам следует это сделать, учитель? У нас всего три корабля, а флоту Пылающего Когтя придется захватить Галу, Вьюн и Луказек, прежде чем они смогут добраться до нас". "У нас есть элемент неожиданности" - сказал Энакин. "Мы прыгнем внутрь, выпустим наши истребители и уничтожим их. Затем мы захватим Ворзид-Пять и защитим весь Салин". "Я думаю, она считает, что трех кораблей будет недостаточно, чтобы заманить Шайва в ловушку, Скайуокер," Рено вздернул подбородок с расчетливым взглядом. "Вы можете одержать тактическую победу, но она окажется бесполезной, если он все равно отступит дальше к Сентарису. Кроме того, Шайв знает, что вы на Квелле. Как еще он мог узнать, что вы не в Инду-Сан? Он будет ждать вас". "Итак, коммандер" - сказал Рено развернувший лицом к ней, "как, по-вашему, мы должны решить эту головоломку?" Таллисибет нервно взглянула на своего Мастера и сглотнула. "Мы всего в одном прыжке от Нам-Хориоса. Это изолированная система без защиты из-за того, что там живут дрохи. Если мы разместимся там, то окажемся между Ворзидом и Центаресом, эффективно прижимая их к земле, пока "Пылающий коготь" не сможет догнать нас, особенно если Шив будет осторожен с нами". Рено внимательно изучил свою звездную карту и медленно кивнул. "Да ... разумный план. Похоже, твоя ученица снова превзошла тебя, Скайуокер. Я даю согласие; прыгайте на Нам-Хориос по своему усмотрению". "Понял, генерал" - натянуто ответил Энакин. "Конец связи". Он отключил связь, молча приказал Аппо передать команды адмиралу Юларену, а затем повернулся к своему падавану с холодным блеском в глазах. "Простите, мастер!" Таллисибет заранее извинилась, низко поклонившись. "Я не хотела подрывать...!" "Подорвать мой авторитет?" Энакин неубедительно рассмеялся: "Ты думаешь, меня это волнует? Я заставил тебя прочитать эти книги. Неважно, что думаю думает Рено, главное ты проделала хорошую работу. Что меня волнует, так это то, что ты позволяешь своим эмоциям брать верх! Ты думала, я не заметил?" Таллисибет опустила голову, выглядя пассивной, как фарфоровая кукла, и не проронила ни слова в ответ на выговор. Энакин же взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. "Эй!?" - прокричал он. "Скажи мне, падаван, какого черта с тобой происходит. Это как-то связано с твоей откровенной ложью о том, что сектор Ворзид являлся твоим заданием по астрокартографии?" Энакин знал что это ложь. Он также изучал астрокартографию. Было задание по составлению графиков, но никто не получал захолустный сектор Внешнего Кольца вроде Ворзида, если только ученик действительно не доставал своего учителя. Обычно давали уже хорошо обозначенный сектор Ядра или, самое большее, Внутреннее Кольцо. Сектор Внешнего Кольца заставил бы вас копаться в древних звездных картах и записях в библиотеке джедаев, что было бы слишком требовательно для такого необязательного предмета, как астрокартография. Его падаван продолжила хранить молчание, и он яростно выдохнул. Затем он вытолкал ее из Боевой рубки в пустой коридор на корме мостика, и снова развернул ее к себе. "Ну?" - спросил он. "Готова поговорить?" "Я составила карту Ворзида занимаясь астрокартографией" - слабо запротестовала Таллисибет. "Но не для твоего задания". Она сдулась: "Нет..." "Ну?" Таллисибет нервно теребила пальцы, прежде чем, наконец, решила выложить все начистоту. "Моя родная планета - Ворзид-V". В груди у него образовался лед, а желудок опустился куда-то вниз. Он знал этот тон. Он точно знал, что она чувствовала прямо сейчас. Конечно, она нанесла Ворзид на карту из любопытства к своей родной планете, но того, что Ворзид-V был ее родной планетой, было недостаточно, чтобы вызвать такую экстремальную реакцию, как эта. К сожалению, Энакин точно знал, что произойдет. "Ты боишься за своих родителей" - заявил он. Она замкнулась в себе, как будто ожидала, что он исключит ее из Ордена джедаев прямо здесь и сейчас. "Я... я знаю, что это не путь джедаев" Сердце Энакина сжалось, когда он понял, что она была на грани слез. "Но я обязан им всем. Я... я даже не знаю, живы ли они еще, но...!" Но ты все же не хочешь видеть, как Ворзид-V поглотит война. А тем более нести за это ответственность. Ее предложение отправиться на Нам-Хориос было сделано не из благоразумия, а из тщетной надежды спасти свою семью от войны. И как Энакин мог винить ее? Как мог – после всего, что он сделал для своей собственной матери? "Вытри слезы, девочка" - сказал он ей грубо. "И приведи в порядок лицо. Командир должен выглядеть презентабельно перед своими людьми. Нельзя показывать слабость". "Ч–что...?" Энакин бросил на нее "опасный" взгляд. "Я никогда об этом не слышал. Ты мне никогда ничего не рассказывала". Таллисибет уставилась на него широко раскрытыми глазами, как будто не знала, кто он такой, и он был вынужден напомнить себе, что она девочка двенадцати-тринадцати лет. Ребенок. Она итак была зрелой не по годам. Если бы он винил ее за ее поведение, он был бы ничем не лучше надутых старых Мастеров-джедаев, которых он ненавидел в молодые годы. "Да… Спасибо... Я имею в виду, да, я поняла, Учитель" - сказала она и яростно вытерев лицо она выпрямилась. "Вернись на мостик, когда успокоишься. Отличная работа сегодня, коммандер" - сказал кивнув он, поворачиваясь обратно. "О, и я скажу тебе кое-что, то что кое-кто сказал мне однажды. Будь осторожна. Мы джедаи. Наши мысли создают нашу реальность, так что не думай об этом так сильно". Я не смог защитить свою семью, но я все еще могу защитить твою. Это меньшее, что я могу сделать.