Канцлер нахмурился. Эриаду имел огромное значение для его будущих планов, если его Империи суждено воплотиться в жизнь. Внешнее Кольцо еще долгие годы будет оставаться очагом недовольства, и ключевой сторонник его режима в таком кольце, как Эриаду и сектор Сесвенна, был бы неоценим.
— Флот "Балварка" не вызывает беспокойства; я верю, что адмирал Хонор отправит правосудие вместо нас, — заявил Верховный канцлер. — Теперь мы должны обратить внимание на Внешнее Кольцо. Сенатор Таркин, мой дорогой, я говорю от имени Республики, что в Кольце нет более ценного для нас мира, чем Эриаду. Преданность его жителей будет вознаграждена.
Сенатор Таркин затрепетал от восторга при его словах, как павлин, распушивший перья, и довольная улыбка скривила его красные губы.
— Эриаду не должен пасть, — он многозначительно посмотрел в глаза своим слушателям. — не сообщили, что сепаратисты готовятся к крупномасштабной акции?
— Верно, канцлер, — подтвердил директор Айсард. — Наши агенты единодушны во мнении по всему Кольцу. Сепаратисты мобилизуют большое количество кораблей и солдат на Перлемианский и Риммансский торговые маршруты. Однако, несмотря на очевидное развертывание, никаких действий пока не предпринимается.
— Это не совпадение, — горячо заявил адмирал Кобурн. — Поскольку флот Оплота бушует по всему Ядру, они, должно быть, ожидают, что мы отзовем наши резервные армады для борьбы с этой угрозой, фактически предоставляя им свободу действий на линии фронта.
— И что? — спросил канцлер. — Мы должны отозвать наши флоты?
— В этом нет необходимости, — отрицал адмирал. — Пятый резерв Глубокого Ядра займет их место, и Ядро снова будет хорошо защищено. Мы сможем полностью сосредоточиться на том, чтобы раз и навсегда разгромить сепаратистов.
— Сенат также успешно принял Закон об усилении безопасности и правоприменении. Он значительно расширит полномочия Службы безопасности родного мира и позволит ей действовать за пределами Корусанта, положив конец любым общественным беспорядкам и внутренним конфликтам на лоялистских мирах, — сенатор Таркин торжествующе улыбнулся, бросив выразительный взгляд на Мон Мотму: — Голосование было единогласным... если не принимать во внимание тех сенаторов, которые находятся в... бессрочном перерыве.
— Прискорбная необходимость времени, — вздохнула сенатор Мотма. — Закон о безопасности стал предметом жарких споров в Палате Чандрилана, но в итоге был воспринят положительно. Я склонна согласиться с их выводами.
— И я рада, что мы наконец-то сошлись во мнениях по этому вопросу, Мон, — Шейла Пейдж-Таркин похлопала своего коллегу по спине.
Эти два сенатора были друзьями, какими бы далекими ни казались их взгляды в некоторых местах. Не зря же они оба были членами одного и того же Комитета лоялистов. Это был просто вопрос культуры: Чандрила была демократическим государством, а Эриаду — более авторитарным. Оба были преданы Республике, просто по-разному. Однако в конечном итоге они были искренни и неподдельны. В отличие от алчных делегатов, использовавших свой сенаторский статус для потакания любым своим прихотям, как Орн Фри Таа с Рилота, Мон Мотма и Шайла Пейдж-Таркин искренне заботились о благополучии своего народа.
Гибельно редкая черта в Галактическом Сенате.
— Очень хорошо, — остановил себя канцлер, заметив, как его помощник по административным вопросам Слай Мур проскользнула в кабинет. — Моя дорогая, у нас гости?
— Генерал-джедай Энакин Скайуокер и его ученица Таллисибет Энвандунг-Эстерхази, — мягко сообщила помощница умбарана. — Они прибыли из Пятисотой Республики с новостями.
— Тогда не будем заставлять их ждать!
Двое джедаев были быстро пропущены внутрь. Энакин, казалось, ничуть не беспокоился, что прерывает встречу, но его ученица склонила голову и съежилась, словно стараясь не привлекать к себе внимания. Палпатин внимательно изучал девушку, решая, будет ли она представлять какую-либо угрозу для его планов. В ней была тьма, не такая, как в ее Мастере, и конфликт... небольшой, подавленный, но все же конфликт. Он решил, что нет, не будет — она даже может оказаться благом...
— Извините за беспокойство, — извинился Энакин без малейшего намека на извинения. — Но я думал, что это срочно.
— Должно быть, так и есть, — сухо заметила мастер Ади Галлия. — Если вы просто ворвались сюда.
— Мне разрешили войти, — пожал плечами рыцарь.
— Пожалуйста, изложите суть дела, мастер джедай, — потребовал директор Айсард.
— Сенатор Амидала отозвана на Набу, — прямо сказал Энакин Скайуокер. — Я подумал, что канцлеру следует знать, ведь вы оба с Набу.
Мон Мотма не смогла сдержать тихого вздоха при этом шокирующем известии.
Шейла Пейдж-Таркин была не столь спокойна:
— Падме? Я ничего об этом не слышала!
— Ей только что сообщили, — объяснил Энакин. — Мы с Таллисибет были рядом с ней, когда она узнала новость. Думаю, к концу сегодняшнего дня ее сотрудники сделают официальное заявление.
— Неужели королева Ниутни была так недовольна ее усилиями? — Палпатину не нужно было притворяться обеспокоенным, ведь он и так был обеспокоен. Если Амидала покинет Корусант, юным Скайуокером будет гораздо сложнее манипулировать...
Королева Набу Ниютни была преемницей королевы Джамилии, которая сама была преемницей Падме Амидалы. Он слышал, что Ниютни отличалась особой силой воли, даже по сравнению с самой Амидалой, но это было для нее самым неожиданным...
— Королева Ниютни не присылает замену, — пискнула юная ученица Энакина, но тут же спохватилась: — Ее Высочество сказала, что Набу отзывает свою сенаторскую делегацию на неопределенный срок по соображениям безопасности. Служба безопасности госпожи Амидалы уже засекла множество подозрительных личностей, пытавшихся подойти к ней на людях и даже проникнуть в ее квартиру, — от охотников за головами до вооруженных недовольных граждан. Они сообщили об этом на Набу, и вот каков ответ.
— Объявит ли Набу нейтралитет, как это сделала Кореллия? — обвиняюще спросил сенатор Таркин.
— Я ничего об этом не слышал, — ответил Энакин.
— Что вы думаете об этом вопросе лично, Энакин? — Палпатин обеспокоенно спросил: — Сенатор Амидала — наш общий друг. Этот вопрос меня очень беспокоит.
— На Набу ей будет безопаснее, — сказал Энакин, хотя Палпатин уловил нотки разочарования. — Ее транспорт завтра приземлится прямо на одном из парашютов Пятисотой Республики. Мы с Таллисибет тоже будем там.
Понятно...
— ...Спасибо, Энакин, — наклонился вперед Палпатин. — Я уверен, что говорю от имени всех нас, когда говорю... да пребудет с ней Сила.
Энакин и Таллисибет удовлетворенно кивнули и поклонились, чтобы уйти. У Верховного канцлера, однако, были другие идеи.
— Почему бы вам двоим не остаться на некоторое время? Мы как раз обсуждали наши дальнейшие действия в рамках военных действий.
— Не советую, канцлер, — скрипнул зубами Арманд Айсард. — Это крайне важно...
— Не будьте таким жестким, директор, — укорил Палпатин. — Кто-нибудь здесь может сказать, что Мастер Скайуокер не заслуживает доверия? Или его ученица?
Никто не мог, и Энакин снова склонил голову:
— Благодарю вас, канцлер. Таллисибет, слушай внимательно. Возможно, ты узнаешь что-то новое.
Обновлено: 13.02.2026