Я встал, крепко ухватившись за стол. Сев'ранс Танн в ожидании подняла четко очерченную бровь. На мгновение я уставился в шесть немигающих глаз Тренча, но потом потерял самообладание и вырвался.
Похоже, Конфедерация выбирает своих адмиралов и генералов, руководствуясь фактором страха.
Я отдал честь:
— Приказ получен.
— Приказ получен», — повторила Калли.
Генерал Танн улыбнулась, и ее голограмма исчезла.
Адмирал Тренч медленно встал:
— Все файлы, относящиеся к операции «Шторм-Дверь», уже переданы на ваши флагманы. Что касается операции «Звездный клич», то вы оба будете получать устные приказы только непосредственно от меня. Это касается и начала операции «Звездный десант», и того, когда вам будет разрешено сообщить своим экипажам о ее существовании. До тех пор свободны.
Как будто по его слову, двери с грохотом распахнулись, впустив в конференц-зал поток клинического желтого света. Калли молча, почти раздраженно, вышла, и я последовал за ней.
— Это будет только второй раз, когда Конфедерация пронзит Миры Ядра, — сказал я, чтобы заполнить тишину, пока мы шли к турболифту. — Похоже, Панторан хочет, чтобы мы пошли по ее стопам. Черт возьми, вы будете отслеживать ее предыдущий рейд вплоть до Сарапина.
Калли молчала. Наши шаги постепенно сопровождались стальной каденцией патрулей дроидов и бродячих групп андоанских инженеров и техников. То тут, то там пересекались с узлами Коориварских стрельцов, элитной морской пехоты Корпоративного Альянса.
Из-за ее спины я заметил еще несколько прядок белых волос в ее тугом военном пучке.
— Как в старые добрые времена, да? — вздохнул я.
Калли замедлила шаг, беспрекословно позволяя мне идти рядом с ней:
— ...Давай поговорим по дороге вниз.
Впереди показался холл турболифта, а затем небольшое скопление офицеров, ожидающих там, напряженно вглядываясь в номера палуб на верхнем табло. Мы с Калли прошли мимо него, почему-то придя к единому мнению, что воспользуемся шахтой техобслуживания, ведущей прямо в ангарные отсеки.
Я хмыкнул в знак согласия.
***
Орбита Нант'ри, система Нант'ри...
Сектор Куроста...
— У Дуку есть еще один трюк в рукаве, — тихо сказала Калли, когда мы свернули в заброшенную инженерную шахту.
— Как серьезно, — пробормотал я.
— У Дуку есть секретный флот, действующий из дальнего космоса. Военные корабли, построенные на верфях Куата, их не меньше сотни, а может, и вдвое больше. Достаточно огневой мощи, чтобы подчинить себе целые миры.
Я вздрогнул:
— Построенные KDY? Я могу поверить, что Куат строит корабли, пока им платят, но как они держат в секрете флот из двухсот боевых кораблей?
— Потому что они выглядят как крупнотоннажные грузовые корабли, — Калли сделала паузу, когда шахта технического обслуживания подала звуковой сигнал. — Длиной около километра, как грузовые корабли класса «А» в оптических прицелах. А вблизи... орудийные порты скрыты, и трудно отличить броню из дюрастила от усиленных корпусов. Кроме этого, о них больше ничего не известно.
Открылась шахта лифта, и мы вошли в нее, бегло осмотревшись. Вскоре мы уже с грохотом спускались в ангарные отсеки.
— Если они такие секретные, как ты узнала об этом?
— На Нант'ри каждый второй корабль может быть пиратским рейдером, и они знают, что на их территории действует новый торговый флот. Достаточно было одной пиратской флотилии напасть на этот флот и не вернуться, чтобы они поняли, что это беда. Они называют его Штормовым флотом, потому что он приходит и уходит, как один. Вскоре Штормовой флот причалил к нескольким нейтральным портам в Крюке Нант'ри, и эти нейтральные порты внезапно перешли на сторону Сепаратистов. Самым последним был Эмберлен, и сразу после Эмберлена он устроил буйство в секторе Аутала, завоевав по меньшей мере дюжину миров, а затем перебросил свой военный флот на Нант'ри и отбил у Республики Мимбан.
— Я не знал, что у вас есть друзья-каперы.
— У нас были друзья-каперы, — закатила глаза Калли. — Конфедерация не скрывала своих не слишком приятных союзников. После принятия Закона об ополчении Панторан, наконец, наложил на себя руки. Маркировочные и карательные письма были отозваны, а Генеральная канцелярия открестилась от пиратства в сепаратистском пространстве. Если ты хочешь и дальше совершать набеги на корабли Республики, запишись во флот Конфедерации и делайте это легально. И вот теперь Селис Мотт, один из самых печально известных пиратов в этом регионе, стал коммандером Селисом Моттом. Я узнала этом от него.
— Я проверила почти все верфи в галактике, — продолжила она. — Не многие могут построить даже сотню боевых кораблей одновременно и в срок, и еще меньше могут спроектировать звездные разрушители, похожие на грузовые корабли. Лишь немногие подходят для этого. Куат, Рендили и Фондор. Возможно, Кореллия, Слуис Ван, Лианна. Но только на Куате был заказ на такое количество грузовых кораблей, очевидно, для судоходной корпорации, которая — я проверила — на самом деле не существует.
— Ладно, ты меня поняла, — сказал я. — Я предположу, что флот Шторма находится в рабстве или, по крайней мере, в рабстве у дроидов, потому что нет другого способа держать флот такого размера, действующий в глубоком космосе. Но это также означает, что их можно скомпрометировать с помощью ECM. Но сначала нам нужно выяснить, где они находятся. Насколько недавно это было «недавно»?
— Ни на юге, там, куда ты направляешься, — Калли внимательно следила за тикающими на палубе цифрами. — Это единственная причина, по которой я вам это говорю. Теневые гвардейцы Мистрила из Эмберлена могут их выследить, поэтому мы собираемся нанять команду, которая встретится с вами, как только освободит Аттахокс. Что касается выведения из строя Флота Бурь, то у 28-го мобильного достаточно мунификаторов, чтобы при правильной конфигурации отключить космическую станцию.
— Понятно... — лифт остановился, и двери раздвинулись, открыв скрытый угол ангарного отсека. — Но сначала я должен снять осаду с Салласта.
Мы вышли наружу, и нас окутала суета ангарной палубы. Дроиды, техники, инженеры, космонавты и даже массивные дроиды-стервятники, которые были гораздо больше, чем кажется, топали по отсекам. "Непобедимый" мог развернуть почти пятьсот LAC в одно мгновение, и для поддержания такой оперативной эффективности требовались колоссальные, постоянные усилия.
Калли поправила свой костюм и убрала с лица выбившуюся прядь волос, открыв бледный шрам над правым глазом — теперь почти розоватый под бликами призматических прожекторов ангара.
— Ты не знала.
Слова вырвались у меня прежде, чем я успел осознать, что говорю.
Она повернулась ко мне лицом, насмехаясь:
— Как я могла? Разве ты не мог сказать? Операции «Старланс» не существует. Панторан велит нам нырнуть ногами в Ад и не предлагает выхода. Мы одноразовые. Нам не суждено узнать — никому не суждено. Ты слышал Тренча; даже наши экипажи не должны знать, пока не станет слишком поздно, чтобы повернуть назад. Они знают, насколько самоубийственен этот план. А я все еще не вижу в нем смысла.
На мгновение меня охватило чувство дежавю. Ведь когда-то и я был в таком же положении, не так ли? Если я что-то и узнала о Сев'ранс Танн, так это то, что она рассматривала повышения не как награду за успехи, а как ожидание успехов. Если она говорит, что вы должны получить повышение, ждите, что вам придется постараться, чтобы убедить ее в этом. Если она говорит, что вас повысят, ждите, что она докажет, что вы достойны этого звания. Битва за Тет казалась целой вечностью.
И теперь Калли Трилм училась тому же, что и я.
Я рассмеялся.
Обновлено: 13.02.2026