Верховный главнокомандующий прочистила горло:
— В ближайшие дни будет много путаницы и обвинений, но я хочу гарантировать уважаемой делегации Республики, что действия Фоэроста не были санкционированы моим ведомством. Вооруженные силы Конфедерации будут полностью открыты и прозрачны для любых официальных запросов со стороны дипломатического корпуса Республики. Если вы сможете предоставить мне защищенную линию связи с республиканским подразделением, находящимся поблизости от адмирала Нинго, я смогу связаться с ним.
— Нет никаких шансов, что это произойдет, — насмешливо произнес сенатор Дарсана. — Предоставить линию связи от верховного главнокомандующего сепаратистскими вооруженными силами к предполагаемому сепаратистскому флоту? Попробуйте вместо этого попросить Сенат снизить налоги на гиперланы Ядра.
— Боюсь, что наше мнение уже не будет иметь значения, — продолжал он, опускаясь на землю. — Голонет придет в ярость, и наше положение в Сенате будет полностью подорвано.
Если у него все было плохо, то у Падме Амидалы — еще хуже, и все это знали. Карьера всех присутствующих здесь сенаторов Республики сильно пострадает, но не настолько, чтобы полностью ее разрушить. Падме, однако, была исключением. Она была звездой шоу, главной героиней Голонета, женщиной, которая произнесла эту чертову речь, определившую ее карьеру после Колумекса. Не берусь судить о том, как на Набу выбирают сенаторов, но не удивлюсь, если сенатор Амидала будет вынуждена подать прошение об отставке или даже будет отозвана и заменена.
— Значит, война продолжается... — сенаторша, казалось, была гораздо больше расстроена из-за папок на столе, чем из-за собственного будущего. — А ведь мы были так близки...
— Не повезло, да...? — Мина посмотрела на джедая: — Неужели Сила считает, что это тоже невезение?
— Совет будет искать ответы, — пообещал Пло Кун, повернувшись ко мне с намерением сквозь маску, невозмутимо спокойную. — Думаю, вы тоже. Но сейчас наша первоочередная задача — безопасное возвращение делегатов в пространство Республики.
— Наши военные корабли будут сопровождать ваши дипломатические суда до самого Комменора, — пообещала генерал Танн.
Подождите, Комменор? Это же глубоко в пространстве Республики. Нашим кораблям ни за что не позволят вернуться... погодите-ка, в Джапраэле только мои корабли!
— Комменор? — Оби-Ван Кеноби спросил: — Генерал, нас устроит граница сектора Джапраэль.
— Я настаиваю, — ответила Танн. — Это считается необходимым условием безопасности. Контр-адмирал, я уверена, что ваши корабли справятся с этой задачей?
Поскольку ее тон говорил о том, что это был приказ, а не вопрос, у меня не было выбора, чтобы подчиниться. Не говоря уже о том, что я мог узнать Калли Трилм где угодно. Да, говорила Сев'ранс Танн, но это были слова Калли. Генерал Танн никогда не стала бы успокаивать сенаторов Республики или тратить флотские ресурсы на их сопровождение обратно в пространство Лоялистов. А вот Калли Трилм? Оптика была ее вторым именем. Насколько я знал, седовласая ведьма стояла прямо рядом с Танн, вне поля зрения.
Потому что причина сопровождения моего флота была достаточно очевидна: отговорить любых... назовем их «пиратами», от прыжка на дипломатический корпус Республики во время перелета. Были ли это республиканские или сепаратистские «пираты», не имело значения.
Но я должен был спросить:
— А что будет с моими кораблями, когда они прибудут на Комменор?
— Убедитесь, что на них нет ничего ценного для Республики, — пожала плечами генерал. — Уничтожьте их или позвольте Республике их интернировать.
— ...Понял, генерал, — я яростно выдохнул, а затем свободной рукой достал комлинк: — Тафф, прием. Мне нужно, чтобы вы подготовили эскадрилью...
Я поднял руку, и окружение дроидов быстро сомкнуло свои ряды. Повинуясь подразумеваемому согласию, гвардейцы Сената в синей броне немедленно начали выводить делегатов Республики из зала.
Разговаривая с Зенитом, я заметил, как Падме Амидала тоскливо собирает со стола свои документы.
— Простите меня за надежду, что когда-нибудь эти документы нам понадобятся, — пробормотала она, прижимая их к груди, а затем двинулась вслед за своими коллегами.
— Бонтери! — я напрягся, когда Энакин Скайуокер окликнул меня: — Похоже, мы снова встретимся на поле боя.
Я поднял голову:
— Хотелось бы, чтобы до этого не дошло.
Рыцарь-джедай сдвинулся с места:
— Ну... извините за то, что произошло раньше. Я думал, вы спланировали нападение. Но, похоже, это было просто неудачное стечение обстоятельств.
Мой взгляд переместился на Пло Куна:
— Я бы не был так уверен. Я бы проверил все сообщения, касающиеся Фоэроста, мастер-джедай.
Старый Кел Дор склонил голову, явно уловив смысл моих слов:
— Я начну расследование после нашего возвращения. Лично, если потребуется.
— Не лично... это привлечет слишком много внимания не тех людей, — я вернулся к Скайуокеру, ткнув в него пальцем. — И вот еще что: я хочу, чтобы мои корабли вернулись в целости и сохранности.
Когда они ушли, Мина испустила тяжкий вздох, по-детски опрокинув бокал с вином и расплескав его пурпурное содержимое по столу. Тирека Бремак фыркнула в ответ и, оттолкнувшись руками, встала.
Я настроил приемную и передающую апертуры своего голопроектора и бросил его на стол:
— Пожалуйста, останьтесь ненадолго, сенаторы. Ваши сопровождающие могут уйти.
Было ясно, что это не просьба, и, учитывая, что дроидов оставалось еще немалое количество, Бремак внимательно осмотрелась и опустилась в свое кресло. Мина махнула рукой, и помощники сенатора покинули зал через боковые двери, хотя и не без нескольких обеспокоенных взглядов через плечо.
— В чем дело, Рейн?
Я жестом указал на голопроектор, который, теперь уже с большим отверстием, показывал Сев'ранса Танн в натуральную величину.
— Это было не вовремя, — сказал я, когда никто больше не услышал. — И, возможно, это ошибка — вводить вас в курс дела, но мы решили, что нужно рисковать.
Эсу Роцину поднял бровь:
— Если это было не вовремя, то что же тогда?
— Есть один человек, о котором мы знаем наверняка, у которого есть связь с Основными мирами, а также полномочия приказывать адмиралу Дуа Нинго, — отмахнулась генерал Танн. — Это глава нашего государства, граф Дуку.
Я бы выразился более тактично, но, как я полагал, краткость имеет место быть. Если не считать всего остального, это придавало сенаторам необходимую долю серьезности и давало понять, что мы не шутим.
Мина посмотрела на меня:
— Предложить что-то подобное — это измена...
— Это не мы совершаем измену, — мягко ответил я, невольно напрягаясь, наблюдая за тем, как каждый сенатор впитывает слова генерала.
Тауни Эймс, более умеренный сенатор, откинулась назад:
— Тезисы?
Я поспешно достал свой планшет и перекинул файлы и отчеты в личный датапад Мины.
— Наша... военно-морская разведка засекла несколько зашифрованных передач между мирами Сепаратистов и Лоялистов, в частности между Раксусом и Корусантом, — пояснила Верховный главнокомандующий.
— О, моим коллегам это должно понравиться, — мстительно усмехнулся Эсу Роцину. — Над сколькими сенаторами Вооруженные силы держат меч?
— Но мы также засекли особую линию связи между Серенно и Корусантом, — проигнорировал ее генерал. — А точнее, личную резиденцию графа Дуку в замковом районе Караннии.
Сенатор Бремак нахмурился:
— Это далеко не доказывает, что Дуку организовал это нападение...
Обновлено: 13.02.2026