«Эта жизнь... пресная, как стоячая вода», — вздохнул Сяо Янь, глядя на громоздящиеся перед ним горы лиан.
Он был одним из рабов, купленных у зверолюдей.
Теперь каждый день он повторял одни и те же движения, сдирая кору с этих неизвестных лиан, пока ладони не немели, а в голове не начинало гудеть.
Маленькие гоблины, словно муравьи, таскающие поклажу, одна за другой, задыхаясь, приносили и сваливали перед ним лианы.
А потом, будто спасаясь от чумы, тут же убегали без оглядки.
Соврать, что не боится, было бы ложью. Он тоже опасался, что эти зеленокожие монстры могут внезапно взбеситься и напасть на него.
К счастью, эти гоблины, похоже, и сами его побаивались, лишь наблюдая издалека и не решаясь подойти.
Сяо Яню нужно было лишь механически сдирать кору и складывать ее в сторону. Другие люди подбирали ее и бросали в кипящую воду.
Транспортировка и варка были обязанностью других, ему нужно было лишь сосредоточиться на своей работе, что было довольно просто.
Хоть и было скучно, но пока он усердно трудился, он мог набить желудок.
Еда, которую давал новый хозяин, была намного лучше той отвратительной «картошки зверолюдей», которой их кормили в племени!
Хотя новый хозяин тоже давал картошку, это было совершенно другое растение, хоть и с тем же названием.
Сколько ни ешь «картошку зверолюдей», сыт не будешь, а новый хозяин позволял им есть до отвала.
Более того, он предоставил им одежду, чтобы прикрыться и согреться, и жилье, защищающее от ветра и дождя.
Комната была скромной, но в ней была кровать с матрасом и подушкой.
Такая жизнь, по сравнению с прежней, была просто небом и землей.
И что самое важное, новый хозяин никогда их не бил.
Конечно, они по-прежнему оставались рабами.
Когда-то давно он был свободным человеком и мечтал однажды снова обрести свободу.
Но со временем он потерял надежду и постепенно привык к рабской жизни.
Или, скорее, он просто очерствел.
— На сегодня работа окончена! Все мыться! — раздался грубый голос дварфа-надсмотрщика, поторапливающего их в баню.
Надсмотрщик велел им отмокать в чане с горячей водой.
Поначалу вода становилась черной от их грязи, но теперь было уже лучше.
После горячей ванны вся усталость улетучивалась, а на ужин была ароматная жареная картошка.
— Вкусно! Как же вкусно!
Жареная картошка по вкусу разительно отличалась от вареной, которую они ели утром и вечером.
Они не понимали, почему из одной и той же картошки, приготовленной по-разному, получаются такие разные блюда.
После ужина они могли возвращаться в свои палатки отдыхать.
«Неужели я умер и попал в рай?» — думал Сяо Янь, потирая ноющие пальцы.
От долгого сдирания коры его пальцы начали побаливать.
...
За эти дни Су Чэн понял, что изменить жизнь этих рабов-людей одним махом нереально.
Он планировал повысить производительность за счет четкого разделения труда, но реальность заставила его пойти на компромисс.
"Они словно бездушные марионетки, способные лишь механически выполнять приказы, и ожидать от них большего бессмысленно", — со вздохом подумал Су Чэн.
— Вы так умело используете этих никчемных рабов для создания такой огромной ценности, это просто поразительно! — с восхищением сказал стоявший рядом дварф, чем вызвал у Су Чэна смешанные чувства.
Поскольку дварфы были ремесленниками, они привыкли все делать сами, от начала до конца.
При таком подходе производительность, естественно, была невысокой.
— Но они лишь механически повторяют одно и то же, не накапливая опыта и не имея возможности совершенствовать технологию... — вздохнул Су Чэн.
Он знал, что ожидать от рабов сознательности — пустая мечта.
Если бы он мог найти достаточное количество рабочих рук в другом месте, он бы ни за что не использовал рабов.
Но сейчас у него не было выбора.
— Может, наймем на работу жителей из прокаженной деревни? — предложил дварф.
— Нет, пока нельзя, — покачал головой Су Чэн.
На землях Су Чэна была деревня прокаженных, жители которой тоже начали поставлять сырье для его фабрики.
Но он опасался, что если его мачеха узнает, что он жив, она непременно придет отомстить.
Поэтому Су Чэн пока не мог посвящать жителей деревни прокаженных во все детали.
Он лишь поручал им собирать семена рапса, цветы и другое сырье и доставлять на фабрику.
Сейчас оставалось только выжимать максимум из этих рабов.
"С детьми ситуация получше, но строить для них школу еще слишком рано", — подумал Су Чэн.
Среди рабов, спасенных от зверолюдей, были и дети, которые казались довольно живыми.
Но Су Чэн все-таки был из цивилизованного общества, и даже ради развития промышленности он не мог заставить этих детей работать.
Он знал, что детский труд — это порождение раннего капитализма, и если бы он так поступил, чем бы он отличался от тех злых капиталистов?
— Проблема в том, что детям слишком скучно, им нечем заняться.
Хотя детей было немного, из-за отсутствия игрушек они часто играли возле опасной фабрики.
Некоторые взрослые рабы, чтобы отлынивать от работы, заставляли детей помогать им, за что были пойманы Су Чэном с поличным.
Су Чэн предупредил тех взрослых рабов, что если они еще раз заставят детей работать, пусть не обижаются.
Но рабы лишь на словах соглашались, а за спиной продолжали делать по-своему.
"Чем бы таким несложным и интересным занять детей?"
Размышляя об этом, Су Чэн прогуливался по окрестностям замка.
Вдруг он заметил, что возле замка скопилось множество птиц.
— Откуда столько птичьего помета? В чем дело?
Хотя птичий помет был естественным удобрением, Су Чэн не хотел, чтобы его владения превратились в отхожее место для птиц.
По идее, здесь постоянно ходили люди, появлялись гоблины, так что птицы должны были держаться подальше, но почему-то их здесь было особенно много.
Су Чэн быстро нашел ответ.
"Оказывается, их привлекли остатки рапсовых семян после отжима масла".
Су Чэн приказал складывать остатки рапсовых семян в углу замка.
Именно они и привлекли птиц.
Он думал, что в этих остатках нет ничего питательного, но оказалось, что для птиц они были вкусным кормом.
Семена с высоким содержанием масла вызывали у животных диарею, но семена после отжима масла легче усваивались, и питательные вещества из них лучше всасывались.
Глядя на кружащих в небе птиц, Су Чэну внезапно пришла в голову отличная идея.
— Можно разводить кур!
Обновлено: 22.01.2026