Глава 19 — Глава 19: Власть, классы — иногда все так просто!

— Ремень? Дварф был в полном недоумении. Разве шестерни не отлично справляются? — Хоть ремни и менее долговечны, чем шестерни, от них, по крайней мере, гораздо меньше шума, — объяснил Су Чэн. Трение металлических шестерней друг о друга неизбежно создавало шум. Су Чэн хотел изготовить из кожи синхронные ремни для передачи мощности. Это позволило бы уменьшить количество деталей в паровом двигателе и в некоторой степени снизить уровень шума. Конечно, для изготовления синхронных ремней требовалась очень прочная кожа, обычная шкура животных для этого не годилась. Таким образом, залежавшаяся мешковина вновь через руки дварфов готовилась попасть в племя зверолюдей. Дварфы постепенно осознавали, насколько прибыльна такая посредническая торговля. Раньше они тоже продавали людям и зверолюдям свои железные изделия, но объемы производства были очень ограничены. Паровой же двигатель мог непрерывно производить разнообразную продукцию, и, если наладить сбыт, можно было бы озолотиться. На этот раз дварфы, нагрузив полную повозку мешковины, прибыли в племя серошерстных зверолюдей и отыскали вождя Айрду. — Похоже, твой клиент остался доволен прошлой сделкой, — сказал Айрду с улыбкой, не тронувшей его глаз. Он уже давно знал, что часть рабов сбежала. — Хотя несколько рабов и сбежали, в целом он доволен. И даже хочет расширить объемы торговли, — с заискивающей улыбкой ответил дварф. — Рабы сбежали? Какая досада, — сказал Айрду с притворным сожалением, а в душе злорадствовал. Он-то своих рабов уже продал и не собирался по доброте душевной возмещать клиенту убытки. — Ну, что ему еще нужно? Говори смело, — спросил Айрду, изображая из себя богача. — Нужна очень прочная кожа. — Кожа? Очень прочная кожа? — нахмурился Айрду. Он не понимал, зачем Су Чэну понадобилась труднообрабатываемая шкура магического зверя. — Да, очень прочная кожа, — подтвердил дварф. — Зачем ему эта бесполезная диковинка? Неужели он хочет шкуру магического зверя? — Айрду быстро догадался о причине. "А! Я понял, он хочет сделать из шкуры магического зверя кнуты. Кнуты из такой кожи наверняка заставят этих рабов быть послушными". Айрду решил, что Су Чэн хочет изготовить кнуты для наказания сбежавших рабов. Поскольку шкуры магических зверей для них самих были бесполезны, он решил, что можно и отдать их Су Чэну. Однако Айрду и представить не мог, что на этот раз дварф привез не только ту же мешковину, что и в прошлый раз. — На этот раз наш клиент привез лучшие товары. Особенно вот этот — подарок специально для вождя Айрду. С этими словами дварф снял с повозки тюк синей мешковины. Цвет этой ткани был настолько ярким и ослепительным, что казался ярчайшей звездой на ночном небе. — Это... это подарок для меня? — Айрду был ошеломлен таким почтением. Прежде он получал мешковину лишь тусклого, серовато-бежевого цвета, а на этот раз дварф привез ярко-синюю ткань, какой мог бы пользоваться разве что человеческий император. Такая благородная синяя мешковина была для зверолюдей чем-то невообразимым. На грубой коже Айрду даже пробежали мурашки. — Вы с первого взгляда можете оценить, насколько драгоценна эта синяя ткань, не так ли? — с гордостью произнес дварф. Технология крашения была куда сложнее, чем можно было себе представить, и даже зверолюд Айрду чувствовал ценность этого синего полотна. — Это... это ткань, достойная лишь короля! — взволнованно воскликнул Айрду. Хотя это была всего лишь обычная мешковина, окрашенная в синий цвет, Айрду придал ей особое значение. По его мнению, лишь король был достоин обладать такой тканью. Кроме синей ткани были еще фиолетовая и очаровательная розовая. Конечно, была и та самая тусклая, серовато-бежевая. Но Айрду был уверен, что цвет ткани символизирует разный статус и положение. — Чтобы изготовить этот синий рулон, мы потратили бесчисленное количество человеческих и материальных ресурсов, вложили в него всю душу. Разумеется, фиолетовая и розовая ткани не менее ценны. Дварф начал без умолку расхваливать эту ткань. На самом деле, ее просто несколько раз покрасили, обработали паром и высушили. Но этот дварф, превратившийся из отличного ремесленника в отличного торговца, расписывал все так, будто это было чудо света. Конечно, для получения ярких цветов требовалось точное смешивание красителей и массовое производство рапсового масла, так что себестоимость была не такой уж и низкой. — А от ткани еще и аромат исходит, — Айрду даже уловил легкий, приятный запах. Он понял, что шкуры магических зверей, которые он мог предложить, и близко не покрывали стоимость этой ткани. Даже если самый ценный синий рулон был подарком от Су Чэна, фиолетовая и розовая ткани в повозке дварфа стоили целое состояние. "Даже если я отдам им всех рабов-людей из моего племени, этого, боюсь, не хватит..." — забеспокоился Айрду. Племя серошерстных зверолюдей не было богатым, хоть у них и были тысячи воинов. Но эти воины умели только разрушать. — Можете не торопиться с оплатой, можете расплатиться шкурами и рабами. Конечно, вы также можете продать эту ткань другим племенам зверолюдей. Дварф, видя затруднительное положение Айрду, предложил компромисс. Айрду мог покрыть часть долга шкурами и рабами, а остальное выплатить позже. Или же он мог перепродать ткань другим племенам и вырученными деньгами расплатиться. Айрду с облегчением вздохнул. Однако он, конечно же, не собирался продавать другим зверолюдям синюю ткань, символизирующую королевский статус. "Я — король! Я — король зверолюдей!" — Айрду накинул на себя синее полотно. В глазах других зверолюдей он словно засветился священным, неприкосновенным светом. — Раздайте фиолетовую ткань вождям племен. — О, великий вождь Айрду! — Розовую ткань даруйте самым храбрым воинам! — О, Айрду! Айрду! Что до обычных зверолюдей, пусть и дальше носят одежду из серовато-бежевой мешковины. Власть, классы. Иногда все так просто!