Увидев изумление на лице Элду, дварф втайне возликовал.
Этот товар они подбирали с особой тщательностью, специально чтобы произвести впечатление на этих диких зверолюдей, не видевших мира.
— Ну как? Эта ткань соткана из лучших материалов с использованием высочайшего мастерства, даже не всякий человеческий аристократ может позволить себе такую!
— Ты хочешь сказать, что предлагаешь обменять это на наших рабов-людей? — придя в себя, спросил Элду, его взгляд впился в дварфа.
— Верно, как тебе? В этой сделке ты точно не прогадаешь! — заверил дварф, ударив себя в грудь.
Элду мысленно прикидывал варианты. Ему действительно очень хотелось заполучить эту ткань.
Но он понимал, что если проявит излишнюю поспешность, то окажется в невыгодном положении на переговорах.
Поэтому, сделав вид, что спокоен, он сказал:
— Дай-ка мне хорошенько подумать...
Однако его глаза, сверкавшие алчным блеском, уже выдали его истинные намерения.
Дварфы из клана Черного Молота были тертыми калачами в торговле и, разумеется, сразу раскусили его.
— Три рулона ткани за двух рабов! Как тебе? Это наше самое щедрое предложение! — сказал дварф с выражением лица, будто отрывал от сердца.
— Два рулона за одного, — Элду тоже был не лыком шит и тут же начал торговаться.
— Вождь Элду, ты не недооценивай эту ткань. Если я продам ее другому племени зверолюдей, то за один рулон получу как минимум одного взрослого раба и еще ребенка в придачу! Я предлагаю тебе такую цену только из-за нашего долгого сотрудничества, — убедительно заговорил дварф.
Элду не ожидал, что эти дварфы, умеющие лишь махать молотами, окажутся такими красноречивыми.
Он почесал свои всклокоченные волосы и задумался. Дварф был прав, ткань действительно была редкостью.
Если все провернуть с умом, можно будет выменять на нее у других племен зверолюдей еще больше ценных вещей.
— Хорошо! Сколько рулонов вы привезли на этот раз? — в конце концов, Элду уступил.
— В этот раз мы привезли двадцать рулонов, — дварф показал два коротких, толстых пальца.
— Двадцать рулонов? Это значит... тридцать рабов-людей! — Элду прикинул в уме. В племени было около сотни рабов-людей, так что для этой сделки их было более чем достаточно.
— Верно, тридцать, и ни одним меньше! — добавил дварф.
— По рукам! — Элду хлопнул себя по бедру и решительно согласился.
Хотя потерять сразу треть рабов-людей было немного жаль.
Но за эту ткань он мог выменять у других племен зверолюдей еще больше рабов, а может, даже боевых коней!
Как и говорил дварф, за один рулон можно было получить как минимум двух рабов, так что сделка в любом случае была выгодной!
— А за два рулона можно получить коня? — спросил Элду, жадно глядя на повозку, груженую двадцатью рулонами ткани.
— Послушай, вождь Элду, у этого раба нет одной руки. Если ты будешь подсовывать нашему клиенту такой бракованный товар, как мы будем дальше вести дела?
Дварф указал на однорукого раба и недовольно заворчал.
— Э-э... — Элду смутился. В процессе захвата рабов-людей неизбежно случались ранения и смерти.
Рабы с тяжелыми ранениями обычно долго не жили, но бывали и исключения. Чтобы они могли давать потомство, иногда оставляли и калек.
— Замените его на здорового, — приказал Элду своим подчиненным.
— Постойте. Давайте так: двух калек посчитаем за одного здорового. Будет вам подарок для клиента. Так наше сотрудничество в будущем станет еще приятнее, не так ли? — предложил дварф.
Элду прищурился и задумался.
Хотя он и не знал, кто был клиентом дварфа, но тот, кто мог производить такую качественную ткань, наверняка был влиятельным человеческим аристократом с огромными владениями.
Элду прекрасно понимал, что люди — хитрые создания.
Но пока обе стороны получали выгоду, сделка стоила того. В крайнем случае, потом можно было придумать, как заполучить еще больше рабов-людей.
— Хорошо, пусть будет так. В следующий раз привозите побольше ткани, — махнул рукой Элду, приказывая своим людям передать рабов дварфам.
Так, дварфы, забрав тридцать пять рабов, среди которых было и несколько детей, с довольным видом покинули племя серошерстных зверолюдей.
— Мое! Мое! Дай мне один рулон!
Жена Элду, увидев прекрасную ткань, тоже не удержалась и подбежала, требуя свою долю.
Элду обреченно вздохнул и протянул ей один рулон.
Более того, его подчиненные тоже с жадностью смотрели на оставшуюся ткань, так что присвоить все себе у него не получилось бы.
Для поддержания своей власти раздача трофеев подчиненным была не только обязанностью, но и правом правителя.
"Надеюсь, и впредь вы будете мне верны".
Элду посмотрел на восторженные лица своих подчиненных и подумал про себя.
Даже если у него останется всего несколько рулонов, сделка того стоила, ведь его авторитет в племени еще больше вырос.
...
Тем временем, по другую сторону Туманного леса, Су Чэн и не подозревал, что произведенная им мешковина считается предметом роскоши.
Он смотрел на гоблинов, разгуливающих в одежде из мешковины, и качал головой.
"Какой же уродливый цвет, может, покрасить?"
Мешковина была темно-бежевого цвета. Ее делали из коры лиан: кору сдирали, кипятили в воде, а затем сушили, чтобы она стала мягкой.
Сначала они просто сдирали кору и сразу же делали из нее одежду.
Увидев, какую грубую одежду они носят, Су Чэн начал экспериментировать с кипячением коры, чтобы смягчить волокна.
Смягченную кору загружали в прядильную машину, которая скручивала ее в многожильную пряжу, а затем на ткацком станке из нее ткали полотно.
Поскольку эта пряжа была толще обычной, ткань получалась грубой, но после обработки паром на паровой машине она становилась довольно мягкой.
Хотя на Земле такая ткань считалась бы никуда не годной, в этом мире на нее был спрос.
Главным ее преимуществом была низкая себестоимость.
Однако Су Чэну все больше не нравился темно-бежевый цвет мешковины.
"Все-таки надо покрасить".
Если использовать ее для мешков под картошку или руду, цвет не имел значения, но раз уж из нее делали одежду, Су Чэн считал необходимым придать ей какой-нибудь цвет.
"У меня еще осталось рапсовое масло, посмотрим... вон там фиолетовые цветы".
Су Чэн увидел в поле цветущие фиолетовые цветы. Он не знал, что это за цветы, но цвет ему понравился.
И он приказал гоблинам собрать фиолетовые цветы.
Гоблины, боясь остаться без жареной картошки, наперегонки бросились собирать цветы.
"Использовать свежее рапсовое масло — это расточительство. Возьму-ка я масло, оставшееся от жарки картошки. Сначала отфильтрую примеси, а потом добавлю фиолетовые лепестки..."
Обновлено: 22.01.2026