«Как же в наши дни трудно найти работяг!»
«Я плачу десять мешков картошки в месяц, работать всего десять часов в день — где еще найдешь такую работенку!»
Су Чэн все еще ворчал про себя. Этот пылкий юноша, когда-то яростно осуждавший бессердечных начальников, теперь сам превратился в лорда, владеющего землей.
Но это господство заставило его с тоской вспоминать о тех трудолюбивых и покорных работниках.
«Вот бы наткнуться на работорговцев, да хоть бы и на гоблинов...» — размышлял он, уплетая ароматную жареную картошку и предаваясь несбыточным мечтам.
В этот момент вбежал запыхавшийся дварф и крикнул во все горло:
— Господин лорд! Беда! Воры!
— Что? Воры? Да что в этой дыре можно украсть? — опешил Су Чэн.
Конечно, кое-какое добро у него имелось: картошки — целые горы, мешков — столько, что в них можно было бы его похоронить.
Не говоря уже о недавнем урожае рапсового масла.
И, конечно же, была еще и его грозная паровая машина, но эту штуковину, кроме него самого, вряд ли кто-то сдвинул бы с места.
— Воры... воры картошки! — с трудом выговорил дварф, пытаясь отдышаться.
— Чего-чего? Картошки? Дикие кабаны или косули? — Су Чэн был озадачен еще больше.
Надо сказать, что хоть его владения и были заброшены, земля здесь была на редкость плодородной — что ни посади, все росло.
Его подданные уже так наелись картошки, что при одном ее виде их начинало тошнить.
Даже вечно неразборчивые в еде дварфы, если бы не ароматное рапсовое масло, скорее всего, присоединились бы к «антикартофельному союзу».
Кто, кроме диких кабанов и косуль, мог позариться на эту картошку, Су Чэн и представить себе не мог.
Впрочем, хотя в этом мире и водились звери, похожие на кабанов и косуль, они сильно отличались от своих земных сородичей.
Он подумывал было использовать картошку в качестве приманки, чтобы поймать парочку и разнообразить свой рацион, но пока безуспешно.
«Вот бы это были кабаны, поймали бы и приготовили свинину в кисло-сладком соусе!» — Су Чэн сглотнул слюну, представляя себе золотистые, хрустящие кусочки кабанятины в картофельном крахмале.
— Не кабаны, а... гоблины!
— Гоблины?!
— Точно, похоже, эти твари обосновались в Туманном лесу. Они трусливы, но наш замок почти не защищен, вот они и... — в голосе дварфа слышалась нотка безысходности.
— Гоблины? Это те самые... монстры? — заинтересовался Су Чэн.
Неужели и впрямь гоблины, только о них вспоминал.
Он в свое время прочел немало фэнтезийных романов, и хотя миры в тех книгах несколько отличались от нынешнего, в общих чертах они были схожи.
Например, здесь были дварфы, были орки, и, конечно же, не обошлось без таких классических монстров, как гоблины.
В памяти Арнольда гоблины тоже числились монстрами.
Однако этот бывший лорд с детства жил в замке на всем готовом и, что там гоблины, даже диких кур видел всего пару раз.
— Не знаю, что ты имеешь в виду под «монстрами», но если речь о тех грязных, слабых, уродливых и трусливых существах, то да, это они, — презрительно скривился дварф.
— Трусливых?
— А то! Они мелкие, силенок у них мало, даже если и решатся напасть, я с ними одной левой справлюсь.
Дварф похлопал по своему топору, его голос был полон уверенности.
— А они говорить умеют? — внезапно спросил Су Чэн.
— Говорить?
— Да, именно, говорить.
— Хм... Они, конечно, не ревут как дикие звери, но вряд ли из них можно вытянуть что-то осмысленное, — подумав, ответил дварф.
— Но человеческую речь они хотя бы понимают? Знают, что можно делать, а что нельзя? — допытывался Су Чэн.
— Наверное, понимают. В крайнем случае, после хорошей взбучки становятся сговорчивее. А вы зачем об этом спрашиваете? — дварф был сбит с толку его вопросами.
— Я хочу нанять их на работу, — Су Чэн потер руки и ухмыльнулся, словно лис, которому удалось утащить курицу.
— Что? Нанять... нанять их на работу?! — глаза дварфа чуть не вылезли из орбит.
Су Чэн решил сначала заманить гоблинов, а там видно будет.
Если они и впрямь окажутся такими никчемными, как описывал дварф, прогнать их никогда не поздно.
В ту же ночь стайка гоблинов, привлеченная аппетитным запахом, подобралась к замку Су Чэна.
Замок давно не ремонтировался и был полон дыр, а поскольку у Су Чэна все не доходили руки до ремонта, защита была чисто символической.
Гоблины без труда пробрались внутрь, хотя и знали, что в замке живут несколько свирепых дварфов.
Попадись они на глаза — их бы живьем забили до смерти.
Но проблема была в том, что жареная картошка Су Чэна пахла так одуряюще, что они совершенно потеряли голову.
Раньше они частенько тайком пробирались на картофельные поля возле замка и воровали картошку, иногда подбирая выброшенные кем-то мелкие клубни, чтобы утолить голод.
Хотя сырая картошка была безвкусной, она хотя бы набивала желудок.
Гоблины были всеядны, но слишком медлительны, поэтому их охотничьи успехи были весьма плачевны.
Большую часть времени им приходилось питаться падалью, лесными ягодами и тому подобным.
Но сегодня запах жареной картошки вскружил им головы, и они, словно одержимые, проникли в строго охраняемый (?) замок лорда.
«Если дварфы нас поймают, нам конец!»
«Не дрейфь, если что — сразу бежим!»
Подбадривая друг друга, гоблины на цыпочках двинулись в сторону, откуда доносился запах.
И там они увидели зрелище, которое не забудут до конца своих дней.
«Сколько вкусной картошки!»
«Тсс! Тише! Сколько же много вкусной картошки!»
На кухне под открытым небом аккуратными рядами стояло несколько мешков с жареной картошкой.
Самые смелые из гоблинов и раньше пробовали крошки жареной картошки, упавшие на землю.
Поскольку картошки и рапсового масла было в избытке, Су Чэн готовил щедро, и на землю, естественно, падало немало крошек.
Даже эти крошки заставляли гоблинов облизываться, что уж говорить о целых горах нетронутой жареной картошки, которые они видели сейчас!
Глаза гоблинов загорелись зеленым огнем, и они, словно кладоискатели, обнаружившие сокровище, жадно уставились на жареную картошку.
«Сколько же много вкусной картошки...»
В тот момент, когда они уже готовы были броситься на еду, за их спинами раздался ледяной голос, от которого они застыли на месте.
— Хотите жареной картошки?
— ...!
Обновлено: 22.01.2026