Цзян Чэнь небрежно бросил старику второй камень духа.
Настроение торговца мгновенно улучшилось. «Жадность фраера сгубит», — подумал он. Он боялся, что парень уйдет с выигрышем, но теперь был уверен: азарт заставит его спустить всё обратно. Ценным оставался лишь один кувшин из двадцати восьми. Математика была на стороне казино.
Тем временем на окраине толпы появилась массивная фигура.
— Хм? Этот мелкий ублюдок здесь?
Линь Ху, пробираясь сквозь ряды зевак, с удивлением уставился на затылок Цзян Чэня. Он не ожидал встретить свою жертву так скоро, да еще и в центре внимания.
— Везет же дуракам! С первого раза вытянул Пилюлю Взращивания!
— Да, повезло так повезло. Но дурак он и есть дурак — не может остановиться. Сейчас все сольет.
— Не скажи. Вдруг у него чуйка?
— Какая чуйка? Вон тот парень до него пустышку вытянул. Спорим, сейчас просадит?
Слухи о невероятной удаче Цзян Чэня разлетелись мгновенно. Линь Ху слушал разговоры, и его глаза наливались кровью от жадности.
«Один камень? И он достал Пилюлю Взращивания Духа?» — Линь Ху едва не задохнулся от зависти. Эта вещь стоила целое состояние!
«Отлично. Просто отлично», — губы Линь Ху растянулись в хищной ухмылке.
Конфликт часовой давности и так подписал Цзян Чэню приговор, а теперь этот муравей сам принес ему сокровище. Осталось только дождаться, когда он выйдет из толпы, и отобрать всё.
— Старик, открывай этот! — громко заявил Цзян Чэнь, указывая на кувшин, который судьба берегла для Чэнь Тяня.
— Уверен, сынок? — старик хитро прищурился. «Ну всё, сейчас пойдет полоса неудач».
— Точно тебе говорю, парень, зря ты это, — не удержался Чэнь Тянь. — Сейчас вытянешь мусор, попомни мое слово.
— Бам! — старик разбил кувшин.
— Твою ж...! — Чэнь Тянь поперхнулся воздухом и отшатнулся, словно получил пощечину.
Не только он, но и сам старик вытаращил глаза так, что они едва не выпали из орбит. На дне осколков лежала еще одна пилюля! И не простая, а источающая плотный, насыщенный аромат энергии. Пилюля Закалки Тела!
— Да быть того не может! — взревела толпа.
— Опять?!
— Старик, ты что, благотворительностью занялся?
— У этого парня что, глаза рентгеновские?!
— А-а-а! Он забрал мой кувшин! Я чувствовал, чувствовал, что там что-то есть!
Если первая победа казалась случайностью, то вторая выглядела как чудо. Два камня — две драгоценные пилюли. Двадцать камней чистой прибыли за пару минут! Обычному слуге пришлось бы горбатиться на секту двадцать лет ради такого богатства.
— Да что б тебя... — прохрипел Линь Ху, яростно скребя затылок.
Даже он, пришедший грабить, не мог устоять перед таким зрелищем. Его жадность боролась с логикой. «Конечно, я отберу у него всё, — думал он, — но если этот слабак вытягивает такое, может, и мне повезет? Грех не попробовать!»
Расталкивая людей мощными плечами, Линь Ху пробился в первый ряд.
— Линь Ху? — Цзян Чэнь, пряча вторую пилюлю в рукав, обернулся и встретился взглядом с врагом.
«Быстро же ты», — подумал он. То, что Линь Ху здесь, подтверждало: судьбу можно изменить, но инерция событий велика. Однако удачу Линь Ху уже потерял. Система показывала: вместо Пилюли Взращивания Духа этот бугай не просто уйдет ни с чем, но и потеряет три камня.
— Неплохо, малец, — процедил Линь Ху, бросая на Цзян Чэня тяжелый взгляд. — Я тоже сыграю.
Он швырнул старику камень и наугад ткнул в кувшин.
Старик, только что потерявший два главных приза, воспрял духом. Теперь он был в беспроигрышной ситуации — все ценное уже ушло.
— Глядите, люди добрые! — завопил он, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Этот юноша только что доказал: чудеса случаются! Кто не рискует, тот не пьет эликсиров! А теперь — ход уважаемого мастера!
С этими словами он разбил кувшин Линь Ху.
Внутри лежал черный шарик. Линь Ху просиял, но в ту же секунду его нос атаковала чудовищная вонь, от которой слезились глаза. Это была не лечебная пилюля, а какая-то протухшая алхимическая ошибка.
— Ха-ха-ха! Ну я же говорил! Не бывает такого везения у всех подряд! — загоготал кто-то из толпы.
— Фу, ну и гадость! Это что, дерьмо демонического кабана?
— Ох, на его рожу посмотрите! Будто уксуса хлебнул!
Чэнь Тянь, наблюдая за фиаско громилы, почувствовал облегчение. Его пустышка хотя бы не воняла. Он с завистью покосился на Цзян Чэня: «Вот бы мне так... Может, рискнуть еще раз?»
— Еще! — рявкнул Линь Ху, чье лицо стало пунцовым от стыда и злости.
Он с отвращением отшвырнул вонючий шарик в сторону.
В тот же миг откуда-то выскочила тощая облезлая дворняга. «Дар небес!» — должно быть, подумала она, ловко поймав шарик на лету. *Хам!* Собака проглотила «угощение», пару раз довольно гавкнула... и вдруг замерла.
В её животе раздалось грозное бурление, похожее на рокот камнепада.
Не успел никто и глазом моргнуть, как псину прорвало. Мощная струя жидких нечистот, сопровождаемая пулеметным треском, ударила прямо в сторону Линь Ху, окатив его с ног до головы.
— Ах ты ж тварь! Убью!!! — взревел Линь Ху, стоя в облаке зловония, и ударом ладони отшвырнул несчастное животное.
Рынок взорвался хохотом. Люди сгибались пополам, вытирая слезы. Даже старик-торговец, не в силах сдержать профессиональную маску, прыснул в кулак:
— Господин... кхм... с вами все в порядке?
Цзян Чэнь же не сдерживался вовсе. Он смеялся открыто, зло и торжествующе. Это было не просто смешно — это было возмездие.
---
Обновлено: 16.02.2026