Город Лицзянь, вассальное поселение Секты Духовного Меча.
Городок был небольшим, с населением около ста тысяч человек, но жизнь здесь била ключом. Расположенный всего в часе пути от секты, он служил главным торговым узлом для учеников.
Войдя в город, Цзян Чэнь, не теряя времени, свернул на запад, углубляясь в лабиринты Черного рынка. Он бывал здесь и раньше: место шумное, грязное, кишащее разношерстным сбродом, но именно здесь, в мутной воде, порой можно было поймать крупную рыбу. Это был рай для любителей «поиска сокровищ» и мошенников всех мастей.
Рынок только открылся, и толпа уже хлынула в узкие улочки. Цзян Чэнь двигался в потоке, сканируя взглядом прохожих. Пока пусто. Сверившись с полученной информацией, он направился прямиком к месту, где должна была улыбнуться удача Линь Ху.
Миновав две улицы и сотни лотков, он увидел плотное кольцо зевак. Из центра доносился хриплый, но энергичный голос:
— Подходите, глядите! Не проходите мимо! Свежайшая партия «Слепой удачи»! Всего один камень духа за попытку! Вытащишь приз — озолотишься!
Владельцем лавки оказался старик с всклокоченной седой бородой, одетый в лохмотья. Он азартно тыкал узловатым пальцем в три десятка глиняных кувшинов, расставленных перед ним.
— Хозяин, и как в это играть? Вслепую? — крикнул кто-то из толпы. — А не мусор ли ты туда напихал?
Зрителей становилось все больше. Какой-то парень с недоверием скривил губы и выступил вперед.
— Эх, молодежь, никакого у вас глаза нет! — притворно обиделся старик. — Скажу как на духу: в этих тридцати кувшинах спрятаны сокровища, от которых дух захватывает! Редкие травы, пилюли, техники, талисманы — всё есть! Конечно, не в каждом кувшине клад, тут уж как повезет. Удача — дама капризная, что вытянешь, то твое.
Толпа зашумела. Звучало заманчиво: всего один камень за шанс получить сокровище. Но дураков не было — все понимали, что без подвоха тут не обойдется, поэтому никто не спешил расставаться с деньгами.
«А старик-то продвинутый, изобрел лутбоксы в фэнтези-мире», — усмехнулся про себя Цзян Чэнь.
Как выходец с Земли, он прекрасно знал эту схему. В его прошлом мире «слепые коробки» были повсюду. «Рискни малым — получи многое!» — кричала реклама. Но реальность была прозаичнее: ты открываешь коробку с закрытыми глазами, а продавец кладет туда товар с широко открытыми. Шанс вытащить что-то стоящее зависел исключительно от совести продавца, которой у них обычно не было.
Однако, надо отдать должное удаче Линь Ху — умудриться найти жемчужину в этой куче навоза дорогого стоило. Но теперь эта Пилюля Взращивания Духа принадлежала Цзян Чэню. Он не спешил, заметив, что один из зевак уже созрел.
— Старик, давай я попробую! — тот самый недоверчивый парень, видимо, решил рискнуть, швырнув на прилавок камень духа.
— Вот это разговор! Выбирай любой, сынок, я открою, — старик с алчной улыбкой сгреб камень. «Первый лох пошел», — читалось в его глазах.
Под пристальными взглядами толпы парень ткнул пальцем в один из кувшинов. Старик ловким движением разбил глиняную печать.
— Да ты издеваешься, старый хрыч! Это же мусорная пилюля! — завопил парень, когда пыль осела.
Внутри лежала почерневшая, сморщенная горошина, не стоящая и ломаного гроша.
— Э-э, полегче на поворотах, парень, — насупился старик. — Какой еще обман? Я же предупреждал: внутри разное лежит. Вытянул пустышку — значит, сегодня не твой день. Хочешь, еще разок крутани колесо фортуны?
Старика совершенно не волновала ярость клиента. Завтра он переедет на другое место, и ищи ветра в поле. Репутация для таких бродяг — пустой звук. На самом деле старик был тем еще жуком: из тридцати кувшинов ценными были только два. В одном лежала Пилюля Взращивания Духа, в другом — Пилюля Закалки Тела. Остальное — хлам, который стыдно даже на помойку выкинуть.
— Ну уж нет, ты, старый мошенник! Дурака нашел?! — сплюнул парень, чувствуя, как жаба душит за потраченный камень.
В этот момент Цзян Чэнь перевел взгляд на неудачливого игрока, и перед ним всплыла информация.
[Имя]: Чэнь Тянь
[Ступень]: 6-й уровень Закалки Тела
[Судьба]: Малый успех (Серый)
[Сценарий Жизни]: Нет
[Ближайший жребий]: Сегодня прибыл на Черный рынок, увлекся игрой в «слепые кувшины», потратил один камень впустую. Через день, терзаемый обидой, вернется, потратит два камня и сорвет джекпот — вытянет Пилюлю Закалки Тела. Спустя два дня поглотит пилюлю и достигнет 7-го уровня Закалки Тела.
«Хе-хе, вот так сюрприз! Сама судьба подкидывает подарки!» — Цзян Чэнь едва сдержал радостный смешок.
Сначала он рассчитывал только на пилюлю Линь Ху, а теперь выясняется, что здесь есть и вторая награда — Пилюля Закалки Тела! Это был настоящий грабеж средь бела дня, и грабителем был он. У него в кармане как раз звенели два камня духа — ровно столько, чтобы забрать удачу и у Линь Ху, и у этого парня. С двумя пилюлями он не просто догонит Линь Ху, он раздавит его как клопа, а вступление во внешнюю секту станет делом решенным.
— Старик, я тоже сыграю, — Цзян Чэнь растолкал толпу и с решительным видом положил камень на прилавок.
Сердце кольнуло от расставания с последними сбережениями, но перспектива получить десятикратную прибыль грела душу. Толпа смотрела на него как на очередного идиота, но ему было плевать.
— О, прошу, юноша! Выбирай, рука у меня легкая! — старик расплылся в улыбке, видя новую жертву.
Чэнь Тянь, все еще стоявший рядом, посмотрел на Цзян Чэня со смесью жалости и злорадства. Он промолчал: когда видишь, как облапошивают другого, собственная потеря кажется не такой обидной.
Цзян Чэнь, следуя указаниям Системы, безошибочно указал на кувшин, предназначавшийся судьбой Линь Ху. Старик разбил крышку, и... Мягкое свечение озарило прилавок.
— Твою же мать! Да ты везунчик! Это же Пилюля Взращивания Духа! Низший Духовный ранг!
У Чэнь Тяня, который только что собирался позлорадствовать, челюсть отвисла до колен.
— Вот это да! С первого раза! — зашумела толпа.
— Десять камней духа! Парень поднял десять камней за секунду!
— Черт, я же смотрел на этот кувшин! Надо было брать! Увел прямо из-под носа!
Зависть и азарт накрыли толпу горячей волной.
— Забирай, парень... — голос старика дрогнул.
Его лицо побагровело, напоминая переспелую сливу. В душе он костерил Цзян Чэня на чем свет стоит. «Удача у него, видите ли! Чтоб ты подавился!» — думал он, с болью отдавая драгоценную пилюлю. Но делать было нечего — репутация «честной лотереи» требовала жертв.
— Ну что, видишь, как бывает? — старик натянул профессиональную улыбку. — Пилюля стоит десятку, ты в огромном плюсе. Может, еще разок?
— Конечно! Продолжаем! — широко улыбнулся Цзян Чэнь, сжимая в руке теплую пилюлю.
Останавливаться? Ни за что. Там, в кувшинах, его ждала еще одна пилюля.
---
Обновлено: 16.02.2026