— Я беру это задание.
Зал Миссий Секты Духовного Меча гудел, словно растревоженный улей. Протиснувшись сквозь толпу, Цзян Чэнь положил руку на свиток, к которому вела нить судьбы Лин Фэна.
Задание было до смешного простым — с ним справился бы любой практик на девятой стадии Закалки Тела. Требовалось собрать немного лечебных трав, шкуры зверей да пару клыков. Сущая мелочь.
Ученик, ответственный за выдачу жетонов, принял личный знак Цзян Чэня и, пробежав глазами по списку, нахмурился:
— Старший брат, позволь дать совет. Тебе стоит выбрать что-то более достойное твоих навыков. Награда за это поручение — всего десять очков. Для практика твоей силы это пустая трата времени. Ты больше ног стопчешь, чем заработаешь.
— Не беспокойся, — Цзян Чэнь покачал головой, пресекая дальнейшие уговоры. — Мне нужно именно оно.
Он знал, что делал. Раз это задание предназначено судьбой Лин Фэну, значит, его нужно перехватить любой ценой. Оставь он свиток на столе — и «дитя удачи» обязательно забрало бы его, следуя невидимой руке провидения. Конечно, Лин Фэн, скорее всего, всё равно окажется в нужном месте, но Цзян Чэнь собирался максимально усложнить ему жизнь.
— Что ж, как пожелаешь, старший брат. Сейчас оформлю, — вздохнул регистратор. — Основная цель: три Стебля Духовной Подвижности, одна Трава Небесной Скалы и два клыка Небесного Тигра…
Пока ученик тараторил условия и разъяснял маршрут, Цзян Чэнь терпеливо ждал. Получив карту, он развернулся и направился к выходу.
Едва он покинул прохладный полумрак Зала Миссий, как заметил снаружи плотное кольцо зевак. Ученики Внешней Секты обступили троих людей, стоящих в центре импровизированной арены.
Одним из них был Лин Фэн. Напротив него, сложив руки на груди, стоял Линь Цин, а рядом с ним возвышался незнакомый молодой человек с надменным лицом.
«Надо же, снова он», — Цзян Чэнь прищурился.
Ореол удачи над головой Лин Фэна сиял всё так же ярко. Но что удивило Цзян Чэня больше, так это аура героя: всего за одну ночь тот скакнул с седьмой стадии Закалки Тела сразу на девятую.
«Похоже, прошлой ночью парень не терял времени даром и нашел очередное сокровище. Завидую, честное слово», — мысленно усмехнулся Цзян Чэнь.
Такая скорость роста пугала. Обычные люди тратят годы, а этот сын небес, подгоняемый сюжетной броней и древним дедушкой в кольце, пролетает ступени развития, как на крыльях. Цзян Чэнь почувствовал легкий холодок опасности. Он теперь в шкуре мелкого злодея, стоящего на пути локомотива. И пусть он старался не лезть на рожон без причины, роль антагониста обязывала. К тому же, вчера он не только ограбил Лин Фэна, но и знатно унизил. Такой узел разрубается только мечом.
Пока мысли Цзян Чэня блуждали в стратегических планах, со стороны троицы донесся шум удара.
Незнакомый юноша, не скрывая презрения, давил своей аурой на Лин Фэна, пытаясь заставить того встать на колени.
— Лин Фэн, я спрашиваю в последний раз! — голос незнакомца гремел, полный властности. — Ты убил Линь Ху?!
Тяжелая, подавляющая мощь пригибала Лин Фэна к земле. Он уже стоял на одном колене, лицо покраснело от натуги, но в глазах горел бешеный огонь непокорности.
— Линь Янь! — прорычал Лин Фэн, чувствуя, как трещат кости. — Я уже сказал: я не убивал Линь Ху! Его смерть не имеет ко мне никакого отношения! Вчера они сами напали на меня, я лишь преподал им урок, но пальцем не тронул их жизни! И ты смеешь обвинять меня, опираясь лишь на лай этого пса, Линь Цина?! Хочешь убить меня прямо здесь? А не боишься кары Секты Духовного Меча?!
Очевидно, они были знакомы. Линь Янь, Линь Ху, Линь Цин и Лин Фэн — все выходцы из одного клана. Линь Янь, будучи старше, вступил в секту на два года раньше и приходился Лин Фэну двоюродным братом. Но сейчас он вступался не столько за покойного Линь Ху, сколько искал повод раздавить Лин Фэна. Бывший «гений», ставший «мусором», всегда был бельмом на глазу у побочных ветвей семьи.
— Ха! Ты слишком высокого мнения о себе, — фыркнул Линь Янь, усиливая давление. — Ты всего лишь букашка на стадии Закалки Тела. Ты даже не официальный ученик Внешней Секты! С чего ты взял, что секта станет наказывать меня из-за такого ничтожества?
Волна духовной силы рухнула на Лин Фэна, словно каменная плита. Изо рта, носа и ушей парня брызнула кровь. Линь Янь находился на шестой стадии Сферы Духовного Дворца, а Лин Фэн — лишь на девятой стадии Закалки Тела. Разрыв был колоссальным. Это было не сражение, а избиение младенца.
— Вот именно, Лин Фэн! — поддакнул Линь Цин, осмелев за спиной сильного покровителя. — Думаешь, ты всё еще в городе Цинъюнь? Здесь нет твоего папаши, чтобы прикрыть твою задницу!
Линь Цин злорадствовал, но в глубине души его грыз страх и зависть. Линь Янь сказал, что этот неудачник уже на девятой стадии? Как?! Разве он не был калекой?
Не в силах стерпеть эту несправедливость, Линь Цин шагнул вперед и со всего размаха влепил Лин Фэну две звонкие пощечины, окончательно растаптывая его гордость на глазах у всей толпы.
Линь Янь не вмешивался, наблюдая за унижением кузена с садистским удовольствием.
— Жалкое зрелище. Молодой господин клана, а его мешают с грязью собственные родичи, — шептались в толпе.
— Пф, в этом мире уважают только силу. Какой толк от титула, если ты слаб как цыпленок?
— Точно. Спорим, сейчас разрыдается и будет молить о пощаде?
Окружающие ученики смотрели на сцену с циничным любопытством. Никто и не думал вмешаться.
«Тяжела жизнь избранного, ничего не скажешь», — Цзян Чэнь, наблюдавший издали, лишь покачал головой.
Ему не было жаль Лин Фэна. Скорее, он с иронией смотрел на Линь Яня и Линь Цина. Эти идиоты только что подписали себе смертный приговор. Унижать главного героя, когда у тебя нет подавляющей силы, чтобы убить его мгновенно — это классический способ самоубийства для второстепенных персонажей. Судя по темпам роста Лин Фэна, Линь Яню осталось жить не больше пары недель. А Линь Цин жив только потому, что прячется за спиной кузена.
— Ладно, раз уж нашлись добрые люди, которые его задержали, я пойду и заберу его удачу, — решил Цзян Чэнь.
Он был согласен с толпой: в этом мире прав тот, у кого кулак больше. Развернувшись, он направился в сторону Леса Духовного Меча, намереваясь добраться до Травы Драконьей Чешуи первым. Это сокровище Королевского Ранга Низшего Уровня было редчайшей находкой. Проглотив его, Цзян Чэнь мог рассчитывать на рывок к четвертой стадии Сферы Духовного Дворца. К тому же, трава даровала частицу Драконьей Ци — вещь загадочную, но явно не бесполезную.
Но стоило ему сделать несколько шагов, как позади раздался яростный рев, от которого задрожал воздух.
Лин Фэн, с глазами, налитыми кровью, вперил взгляд в своего мучителя:
— Линь Янь! Кто сказал тебе, что я не ученик Внешней Секты?!
С этими словами воздух вокруг него взорвался. Потоки духовной энергии закружились вихрем, втекая в его тело. В одно мгновение его аура пробила барьер девятой стадии Закалки Тела, достигла пика и, словно не замечая преград, рванула выше — прямо в Сферу Духовного Дворца!
Волна силы, смешанная с чудовищной ненавистью, ударила по площади, заставив кожу зрителей покрыться мурашками.
Линь Цин и Линь Янь почувствовали, как холодный ужас поднимается от пяток к затылку. В их головах билась лишь одна мысль: «Этого не может быть!»
Обновлено: 16.02.2026