— Фух, как же хорошо!
Несколько часов пролетели как одно мгновение.
Когда небо на востоке подернулось серой дымкой рассвета, Цзян Чэнь открыл глаза. Ночь медитации не прошла даром: его аура стала еще плотнее, фундамент второго уровня Сферы Духовного Дворца окончательно стабилизировался. Заглянув внутрь себя, он увидел переполненный энергией Духовный Дворец и с наслаждением потянулся, хрустнув суставами.
— Жаль столько камней духа, конечно, — пробормотал он, глядя на гору серой пыли под ногами.
В сердце кольнуло легкое сожаление, но он тут же отмахнулся от него. Когда он станет сильнее, ресурсы потекут к нему рекой. Цзян Чэнь поднялся и направился к выходу из Леса Духовного Меча.
Первым делом нужно было решить вопрос со статусом в Секте Духовного Меча. По правилам, любой, кто достигал Сферы Духовного Дворца, автоматически становился учеником Внешней Секты. Это означало переезд из лачуг, доступ к ресурсам и техникам, а также статус, недосягаемый для простых слуг.
Собственно, ради этого он так и пахал.
Цзян Чэнь двигался быстро и уже через полчаса вышел из леса. На опушке ему встретилось множество учеников Внешней Секты. Эти ребята были на удивление прилежны: едва рассвело, а они уже шли на охоту, сбиваясь в группы и оживленно болтая.
— Хе-хе, сегодня мы вышли пораньше, может, найдем что-то стоящее в лесу!
— Вчера я завалил зверя на пике Закалки Тела в Горном Хребте Духовного Меча. Продал тушу целиком за два камня духа!
— Пф, мелочи! Я вчера спас ученицу в горах… Хе-хе, такая красотка, просто слюнки текут…
Обрывки разговоров долетали до ушей Цзян Чэня. Он лишь криво усмехнулся.
«Молодость… Как это мило».
Не задерживаясь, он направился к главному пику.
Секта Духовного Меча, сильнейшая в радиусе сотни ли, располагалась на восьми пиках, пронзающих облака. Высокие, окутанные туманом, они напоминали обитель бессмертных. Раньше, задавленный гнетом выживания, Цзян Чэнь не замечал этой красоты. Но теперь, взглянув на пейзаж, он почувствовал, как душа наполняется спокойствием и величием.
Вскоре он добрался до Зала Управления Сектой. Здесь решались все административные вопросы. В этот ранний час народу было немного, и Цзян Чэнь без проблем подошел к стойке первым.
— Будьте добры, оформите мне жетон ученика Внешней Секты.
С этими словами он положил на стол свой старый бронзовый жетон слуги. И одновременно с этим высвободил ауру второго уровня Сферы Духовного Дворца.
Мощное давление едва не сбило с ног молодого ученика за стойкой. Тот отшатнулся, решив, что на него нападают, но, осознав цель визита, нервно рассмеялся:
— Старший брат, не нужно так пугать! Достаточно было показать лишь каплю ци, я бы и так понял.
Цзян Чэнь сдержанно улыбнулся, скрывая легкую неловкость.
Парень за стойкой засуетился, и вскоре в руках Цзян Чэня оказался новенький серебряный жетон. Иерархия была проста: слуги носили бронзу, Внешняя Секта — серебро, Внутренняя — золото. Материал жетона сразу говорил о статусе владельца.
— Готово, старший брат Цзян Чэнь. Ваш жетон. Берегите его. Согласно правилам, ученикам Внешней Секты ежемесячно выдаются две пилюли низкого духовного ранга и сто очков вклада. Очки можно менять в Павильоне Пилюль или в Павильоне Боевых Искусств на техники. Кроме того, у вас есть право раз в месяц бесплатно выбрать технику на первом этаже Павильона. Второй этаж — уже за очки. Если очков не хватает, всегда можно выполнить задания секты.
Молодой администратор тараторил, стараясь выдать максимум полезной информации, и тут же подозвал слугу, чтобы тот проводил Цзян Чэня к новому жилью.
— Благодарю, младший брат, — кивнул Цзян Чэнь.
Было видно, что парень старался. В мире боевых искусств возраст не имел значения — только сила. Администратор был лишь на первом уровне Сферы Духовного Дворца, а Цзян Чэнь — уже на втором, поэтому обращение «младший брат» было абсолютно уместным.
— Не стоит благодарности, старший брат Цзян. Меня зовут Се Биань. Если что-то понадобится — обращайтесь, — Се Биань почтительно поклонился.
— Хорошее имя, я запомню, — Цзян Чэнь развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился.
Щелчком пальца он отправил в сторону Се Бианя пилюлю низкого духовного ранга.
Се Биань сначала опешил, но, поймав летящий предмет и разглядев его, его глаза расширились до размеров блюдец.
— Старший брат Цзян… Вы — важная шишка! — прошептал он в потрясении.
По правде говоря, Се Биань просто выполнял свою работу, пусть и с излишним подобострастием. Для Цзян Чэня, который только что сжег сотню камней духа, одна пилюля была мусором. Но для Се Бианя это было целое состояние. Зарплата ученика — всего две такие пилюли в месяц! Получить половину жалования просто за вежливую консультацию — это была невероятная удача.
Эта сцена не осталась незамеченной другими учениками в зале. Десятки глаз уставились на Цзян Чэня, а по залу пополз шепот:
— Этот старший брат не только красив, но и сказочно богат!
— Обалдеть, швырнул духовную пилюлю как мусор! Может, он наследник какого-то великого клана?
— Ему на вид не больше шестнадцати, а уже второй уровень Сферы Духовного Дворца. Талант пугающий.
— Завидую… Целая пилюля! Вот бы мне так.
Цзян Чэнь мысленно усмехнулся: «Продолжайте, мне нравится», — и вышел из зала....
Спустя некоторое время слуга привел его на другой пик.
Здесь, среди живописных скал и зелени, рядами стояли добротные дома для учеников Внешней Секты. Чистые, аккуратные, они были в сто раз лучше тех гнилых сараев, где ютились слуги. Цзян Чэнь почувствовал удовлетворение.
— Старший брат Цзян, нужно ли помочь с вещами? — спросил слуга, видя, что Цзян Чэнь молчит и лишь осматривается.
Парень изо всех сил пытался угодить. Он видел сцену в зале и надеялся, что щедрый господин одарит и его. Служить такому человеку — мечта любого слуги.
— Вещей нет. Где мой дом? — покачал головой Цзян Чэнь.
Всё его имущество было в кольце, а одежду выдаст секта.
— Понял! Прошу за мной!
Идти пришлось долго — учеников Внешней Секты были тысячи. Спустя полчаса они почти добрались до места, когда путь им преградила группа людей.
Цзян Чэнь сразу узнал лидера.
Линь Цин!
Двоюродный брат Линь Ху. Невзрачный парень с внешностью, которую хотелось забыть сразу после встречи. Цзян Чэнь хотел пройти мимо, но Линь Цин заметил его. Вместе с двумя дружками он перегородил дорогу.
— Тебе чего? — равнодушно бросил Цзян Чэнь, видя недобрую ухмылку на лице оппонента.
Обновлено: 16.02.2026