— Полагаю, я не мог умереть, не выслушав напоследок очередную жалобу госпожи Ван на мужчин, верно? — Сяотянь рассмеялся из-за занавесок, говоря достаточно громко, чтобы она его услышала.
Госпожа Ван напряглась и резко обернулась, с пугающей ловкостью обнажив меч. Она была готова поднять по тревоге всё поместье, но... замерла.
— Маленький Сяотянь? — спросила она, не веря собственным глазам.
— Не думаю, что с нашей последней встречи прошло много времени, верно? Мы виделись пять дней назад. К чему такое удивление? — Сяотянь прикинулся простачком.
— Ты... — она направила на него остриё меча. — Разве ты не мёртв? Вся твоя семья сказала, что ты погиб, даже старик Хао!
— Неужели вы не знаете моё положение в клане Чжан, госпожа Ван? Оно не слишком завидное.
Она нахмурилась.
— Что это значит?
— Они пытались меня убить, но я чудом спасся, — ответил он, коснувшись подбородка. — Видимо, руины открылись в самый подходящий момент, позволив мне скрыться, — сказал он, явно не планируя пока раскрывать правду о зачистке.
Она моргнула несколько раз, переваривая услышанное...
— Значит... они хотели твоей смерти, ты сбежал, но они решили, что ты погиб, и...
Он улыбнулся.
— Как и ожидалось от госпожи Ван, ваша проницательность не имеет равных.
Но она не приняла лесть.
— Это ставит Чжанов под удар. Если Секта узнает...
— Мне никто не поверит, госпожа Ван. Мою смерть планировали старейшины Секты. У меня нет веса, чтобы выдвигать обвинения против них, — напомнил он ей, и она понимающе кивнула.
Это имело смысл. Любая попытка убить ученика, признанного Сектой, за её пределами имела бы серьёзные последствия. Но если это было организовано старейшинами... сколько бы у тебя ни было улик, если ты не представляешь ценности для организации, никто не станет тебя слушать.
В этом мире правит закон сильного, и хотя существуют правила, власть имущие могут нарушать их по своему желанию. Законы — только для слабых.
— Честно говоря, сейчас это не главное, госпожа Ван. Я пришёл сюда, потому что хотел увидеть Жусье.
Наконец госпожа Ван вспомнила, где она находится и что происходит. Она поспешно задернула занавеску.
— Обернись! Как ты смеешь смотреть на госпожу в таком виде?!
Её окрик разбудил Жусье, и та издала сонный звук.
— Хн-н... что за шум? — её голос стал чище, целебные травы начали действовать. — Тётушка? О...
Девушка огляделась, медленно просыпаясь.
«Моя комната...» — подумала она.
Внезапно её взгляд упал на туалетный столик с зеркалом. Там висел меч, при виде которого её лицо в мгновение ока залилось слезами, а в груди защемило.
Этот меч... Сяотянь подарил его ей. Длинный, украшенный цветами. Он не был дорогим, но Сяотянь купил его специально для неё. И хотя он обещал подарить ей клинок лучше и красивее, теперь... он больше не сможет сдержать обещание.
Жусье не смогла сдержать чувств и сжалась в ванне. Она не понимала, как здесь оказалась, но ей было всё равно. Боль утраты полностью подавила всё вокруг. Даже слова тётушки Ван не доходили до неё. Слёзы быстро смешивались с водой, создавая странное ощущение, будто она купается в собственном горе.
Сяотянь вздохнул, видя её такой.
Она была его невестой, в конце концов. И не просто невестой. По воспоминаниям прежнего Сяотяня, они всегда были близки и должны были пожениться, когда им исполнится двадцать один год.
Видеть её страдания было больно. Чувства «маленького» Сяотяня отозвались в его сердце, смягчая его. По крайней мере, она не была предательницей.
Он видел, что даже госпожа Ван не знает, как с этим справиться, так что ему пришлось вмешаться.
Мягкими шагами он приблизился к ванне. Она была ослепительно красивой женщиной, известной как одна из Принцесс Меча Секты; её тело было великолепным, словно изваянным самими богами. Но он смог подавить нечистые мысли.
— Не помню, чтобы наша маленькая принцесса меча была такой плаксой. Это новая привычка? — он негромко пошутил, остановившись перед ней.
Она безутешно рыдала, не желая никого слышать. Ей хотелось как можно меньше слышать голоса извне, и даже госпожа Ван не могла вывести её из этого состояния. Но, услышав эти слова, она вздрогнула. Её голова поднялась очень медленно, словно у заржавевшего механизма.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы наконец сфокусировать взгляд на юном, поразительно красивом лице, которое она видела тысячи раз за свою недолгую жизнь.
Сейчас он не походил на того молодого господина, которого она помнила. Его одежда была поношенной и не соответствовала статусу, хотя это как раз было в его духе. На нём был рваный костюм и чёрный капюшон, сброшенный на плечи. На поясе в самодельных кожаных ножнах висел меч.
Его лицо осунулось, возможно, от грязи, но он всё ещё был узнаваем. И самое главное... он выглядел живым.
Жусье задрожала и вскочила, забыв обо всём на свете. Она бросилась к нему прямо через воду, едва не упав в процессе. Брызги полетели на пол, но ей было плевать.
На мгновение она побоялась коснуться его, думая, что он исчезнет, но не смогла устоять перед порывом...
Прикосновение её мокрых рук к лицу Сяотяня оставило на его коже немного грязи, но... он чувствовал себя живым.
Она ощупала его плечи, руки, не веря своим чувствам.
— Мне что, раздеться? — пошутил он. — Мы могли бы пожениться прямо сегодня, если хочешь, — прошептал он ей.
Обновлено: 19.02.2026