В штаб-квартире Бюро паранормальных расследований горел свет, но атмосфера была тяжелой.
Даос Ван восседал во главе стола. Его брови были сурово сдвинуты, а лицо — мрачнее тучи.
— Семья Ли? — переспросил Е Фэн, нахмурившись. Название показалось до боли знакомым, будто он слышал его в какой-то дурацкой мыльной опере.
— Не просто знакомое! — строго поправил даос Ван. — Семья Ли — это вековой клан заклинателей, что уже сотню лет держит Цзянчэн в своих руках. Их влияние огромно, а корни уходят глубоко в тень.
— Как клан заклинателей мог превратиться в преступную организацию? — удивилась Линь Сюэ.
— Всему виной алчность, — вздохнул даос. — За последние годы семья Ли погрязла в таких грязных делишках, что рядом с ними крысы из сточной канавы покажутся чистюлями. Они давно свернули на кривую дорожку и спасения им уже нет.
— У нас есть наводка на одну из их тайных баз, — низким голосом добавил Чжао Ган. — Но это лишь верхушка айсберга. Настоящее логово семьи Ли спрятано так хитро, что и лиса не найдет.
Даос Ван выдержал паузу, обводя всех троих тяжелым взглядом.
— Эта операция требует предельной осторожности. Никакой самодеятельности. Это вам не воскресная прогулка по парку. Помните: береженого бог бережет!
— Есть! — в один голос ответили Е Фэн, Линь Сюэ и Чжао Ган.
— Нельзя терять ни минуты. Выдвигаемся немедленно! — решительно сказал Е Фэн.
Три тени метнулись в ночь и бесследно растворились во тьме.
***
Черный внедорожник мчался по пустынному шоссе.
В салоне Е Фэн сидел с закрытыми глазами, мысленно прокручивая детали предстоящей операции. Линь Сюэ сосредоточенно протирала свой меч из персикового дерева, лезвие которого тускло поблескивало в полумраке. Чжао Ган разминал суставы, которые громко хрустели в тишине.
— Е Фэн, каковы наши шансы? — нарушила молчание Линь Сюэ. В ее голосе слышалась тревога.
— Процентов пятьдесят, — открыв глаза, ответил он. Его взгляд был глубок и спокоен. — Сила семьи Ли неизвестна, так что расслабляться нельзя.
— Пятьдесят? — удивился Чжао Ган. — Так мало? Я думал, ты скажешь не меньше восьмидесяти!
— Это не в кости играть, тут ставки — наши жизни, — ровным тоном произнес Е Фэн. — Каждый бой — как лотерея. Никогда не знаешь, что ждет тебя в следующую секунду. Все, что мы можем — это выложиться на полную и быть готовыми к худшему.
— Ясно, — кивнула Линь Сюэ. — Я полностью на твоей стороне.
— И я тоже! — гулко отозвался Чжао Ган.
Машина свернула на проселочную дорогу и вскоре остановилась посреди заброшенной промзоны. Вокруг царила мертвая тишина, не слышно было даже стрекота цикад. В ночной мгле заброшенный химзавод походил на спящего монстра, затаившегося в ожидании добычи.
— Приехали, — тихо сказал Е Фэн.
Троица выбралась из машины и под покровом ночи бесшумно двинулась к заводу. Массивные ворота были наглухо закрыты, территория заросла бурьяном — картина полного запустения.
— Здесь очень сильная аура Инь, — прошептала Линь Сюэ, крепче сжимая в руке талисман.
Е Фэн активировал Око Инь-Ян. Внутри заводских построек клубилась черная энергия, среди которой мелькали едва различимые силуэты.
— Похоже, это и есть их база, — пробормотал он. — По наводке, здесь скрывается кто-то важный из их верхушки. Возможно, сегодня нам на крючок попадется крупная рыба.
Они проникли на территорию. Едва их ноги коснулись земли, как из тени, словно акулы, почуявшие кровь, выскочили семь или восемь охранников в черном.
— Кто такие? — рявкнул один из них, выхватывая из-за пояса длинный меч, сверкнувший в лунном свете.
— Бюро паранормальных расследований! — шагнул вперед Чжао Ган. — Советуем не мешаться, мы ловим призраков!
— Хех, смерти ищете! — ухмыльнулись охранники и бросились в атаку.
Чжао Ган ловко увернулся от удара и мощным хуком впечатал кулак в живот одному из нападавших. Линь Сюэ взмахнула рукой — и золотистая вспышка от брошенного талисмана отшвырнула двоих назад.
Е Фэн же, не обращая внимания на мелочь, устремился туда, где концентрация черной энергии была максимальной. Очевидно, ядро базы находилось именно там.
— Остановить его! — крикнул кто-то из охранников.
Несколько человек бросились наперерез, но Е Фэн лишь холодно хмыкнул. В его руке из ниоткуда материализовался меч из персикового дерева. Взмах — и острая, как бритва, энергия меча разметала противников.
— А этот парень не прост! — с тревогой в голосе переговаривались уцелевшие.
Прорубая себе путь, Е Фэн добрался до большого цеха с наглухо закрытыми воротами. Он снес их одним ударом ноги. Внутри, вальяжно раскинувшись в массивном кресле, сидел до боли знакомый силуэт.
— Господин Ли? — прищурился Е Фэн, узнав в нем того самого хлыща, которого проучил в прошлый раз.
— Ха-ха, Е Фэн, снова ты! Воистину, мир тесен, — на губах господина Ли заиграла презрительная ухмылка. — В прошлый раз я сохранил тебе жизнь, а ты опять пришел напроситься? Для тебя были открыты врата рая, но ты сам ломишься в ад, где и ворот-то нет!
— Меньше пафоса! — Е Фэн крепко сжал меч, направив острие на господина Ли. — Сегодня настанет конец твоей семье!
— Ха-ха-ха! Какая самонадеянность! — расхохотался тот. — И это все, на что ты способен?
Он хлопнул в ладоши. Из тени выступили десятки охранников в черном. Их аура была на порядок мощнее, чем у тех, что снаружи.
— Это — элита моей семьи. Чем ты собираешься с ними драться? Своим острым языком? — самодовольно протянул господин Ли.
— Пф-ф, сборище слабаков! — холодно усмехнулся Е Фэн. — Сколько бы вас ни было, всех перебью!
Он первым ринулся в толпу. Меч в его руке превратился в смертоносный вихрь, рубящий и разящий. Охранники падали с криками, но на их место тут же вставали новые, не знающие страха. Вскоре подоспели Линь Сюэ и Чжао Ган. Втроем, работая как единый механизм, они начали теснить элитный отряд семьи Ли.
Лицо господина Ли омрачилось. Он не ожидал, что эта троица окажется такой занозой.
— Бесполезный мусор! — прошипел он и, наконец, решил вмешаться лично, пока его людей не перебили окончательно.
Его фигура метнулась тенью и в то же мгновение возникла перед Е Фэном. Удар ладонью был настолько быстр, что глаз едва успевал его заметить. От ладони веяло зловещей, порочной энергией — очевидно, он практиковал какое-то темное искусство.
Е Фэн не осмелился принять удар в открытую и выставил меч для блока.
*БЭМ!*
Сила удара была такова, что Е Фэн, словно тряпичная кукла, отлетел к стене. Внутренности, казалось, перевернулись, а к горлу подступила кровь.
— Е Фэн! — вскрикнула Линь Сюэ, но господин Ли легким движением отбросил ее в сторону, не давая приблизиться.
— Ха-ха, и это все, на что ты способен? — он самодовольно рассмеялся, подпрыгнул и занес руку для последнего, решающего удара.
Е Фэн попытался встать, но тело пронзила острая боль. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как ладонь врага неумолимо приближается.
«Неужели… это конец?» — в его душе вскипела ярость от собственного бессилия.
И в этот критический момент в его сознании раздался холодный, бесстрастный голос системы:
`[Системное уведомление]`
`_Обнаружена угроза жизни носителя. Активировать «Истинный Закон Пяти Громов»?_`
«Использовать! Конечно, использовать! — мысленно взревел Е Фэн. — Ждать, пока коньки отброшу, что ли?!»
В то же мгновение его тело наполнил горячий поток энергии. Он почувствовал себя так, словно в него вселился сам бог грома. Вскочив на ноги с нечеловеческой силой, он взревел:
— Громовой закон: Заклятие Стремительной Молнии!
Ослепительная молния родилась из воздуха и, неся с собой ауру чистого разрушения, устремилась к господину Ли. Улыбка на его лице застыла, сменившись маской первобытного ужаса. Он хотел увернуться, но разряд был слишком быстр.
*ГРОМ!*
Молния ударила точно в цель.
— А-а-а-а! — истошный крик боли оборвался так же внезапно, как и начался. Тело господина Ли, словно пустой мешок, отлетело в сторону и тяжело рухнуло на пол. Оно было полностью обуглено и испускало отвратительный запах гари.
— Это… это Громовой закон? — прохрипел он, широко распахнув глаза, в которых застыло чистое изумление. — Ты… ты владеешь им?
— Я отправлю тебя в последний путь, — голос Е Фэна был холоден как лед. Он снова поднял руку, готовясь нанести еще один удар. Эта штука была чертовски приятна в использовании. Правда, ману жрала прилично.
— Н-не убивай меня! — господин Ли потерял всю свою спесь. — Я… я могу рассказать тебе тайну!
— О? Какую же? — заинтересовался Е Фэн, на мгновение остановившись.
— Тайну… о вашем Бюро паранормальных расследований! Великую тайну! — задыхаясь, просипел он, как вытащенная на берег рыба.
— Говори.
— Наша семья Ли… в сговоре с Культом Небесного Демона! Они… они хотят уничтожить вас!
— Культ Небесного Демона? — Е Фэн был потрясен. Это уже не шутки. Культ был куда могущественнее семьи Ли, а его адепты славились своей жестокостью и беспринципностью.
— Верно. У Культа огромные амбиции, они хотят подчинить себе весь мир заклинателей, и ваше Бюро — их главное препятствие, — продолжал господин Ли. — Поэтому они хотят избавиться от вас. А наша семья… мы лишь пешки в их игре. Одноразовые пешки.
— Ты закончил? — холодно спросил Е Фэн. Молния в его руке разгорелась еще ярче.
— Постой! Я еще знаю… — он хотел сказать что-то еще, но Е Фэн не дал ему шанса.
*ВСПЫШКА!*
Сверкнула молния, и господин Ли, не успев даже вскрикнуть, превратился в горстку пепла.
— Е Фэн, ты как? — Линь Сюэ тут же подбежала и поддержала его.
— В порядке, просто немного выдохся, — отмахнулся он. Лицо его было бледным. «Истинный Закон Пяти Громов» был невероятно мощным, но и плата за его использование была высока. Он чувствовал себя полностью опустошенным.
— Вот это мощь… — Чжао Ган смотрел на него во все глаза. Это был тот самый Е Фэн, которого он знал? Да это же бог грома во плоти!
Е Фэн ничего не объяснил, лишь нахмурился.
— Культ Небесного Демона… Если они тоже в это ввязались, дела плохи.
— Культ — это не те, с кем можно шутить, — серьезно сказала Линь Сюэ. — Они действуют скрытно, их сила огромна, и даже центральный штаб относится к ним с большой опаской.
— Разберемся с этим позже. А сейчас обыщем здесь все, может, найдем какие-нибудь улики, — сказал Е Фэн, оглядываясь.
Они разделились и начали тщательно осматривать цех. Вскоре Линь Сюэ обнаружила потайное отделение под роскошным креслом господина Ли.
— Сюда! Здесь тайник!
Внутри лежал черный кожаный кейс. Открыв его, они увидели стопку документов и черный нефритовый амулет.
— Это… — Чжао Ган взял бумаги и начал их просматривать. Его лицо становилось все мрачнее. — Соглашение о сотрудничестве между Культом Небесного Демона и семьей Ли!
Е Фэн взял документы. В них подробно описывалось, как Культ предоставлял семье Ли запретные техники совершенствования, а те, в свою очередь, собирали для них души и энергию Инь. Настоящий союз волка и шакала!
— Неудивительно, что здесь такая гнетущая аура. Они работали на Культ, — осенило Линь Сюэ.
Е Фэн взял в руки амулет. Он был угольно-черным, покрыт странными, зловещими рунами и испускал ледяной холод, от которого становилось не по себе.
— Должно быть, это их средство связи. Важнейшая улика, — сказал он, убирая амулет. Это был ключ к тому, чтобы нанести удар и по семье Ли, и по Культу Небесного Демона.
Обновлено: 22.01.2026