Вэй Сюань ясно ощущал смятение, охватившее человека по ту сторону духовной связи.
Его голос, проходя через артефакт, обрёл успокаивающую силу:
— Дядя Чжао, не волнуйтесь. Постарайтесь вспомнить: тот горшок, в котором тётушка принесла отвар, как именно он выглядел?
Чжао Шугэнь напряг память.
— Горшок… ну, такой… довольно большой, с красной крышкой, из обожжённой глины… Кажется, да, на нём ещё был рисунок… «Огненный чай»! Большой такой горшок из-под «Огненного чая»!
Горшок из-под «Огненного чая»?
Взгляд Вэй Сюаня стал ледяным.
Так и есть!
Всё в точности, как он и предполагал! Опять эти проклятые, бессердечные торговцы, что ради снижения издержек нарушают все указы и разливают смертельные яды в тару из-под напитков! В глухих деревнях, где надзор слаб, такое случалось сплошь и рядом, создавая чудовищные, скрытые угрозы!
【Профессиональный Спорщик】: Погодите-ка? Горшок из-под «Огненного чая» для целебного отвара? Звучит… странновато.
【Летящий на Улитке】: Нет, суть в яде! Арбитр намекает, что в этом горшке раньше мог быть яд?!
【Ищущий Богатства】: Великие Небеса! Разве можно хранить яд в горшке из-под чая? Правда, что ли? Никогда такого не видел! Может, он выдумывает?
【Красив и Одинок】: Если так, то становится страшно! Тётушка ведь и правда могла не знать, что горшок отравлен!
Увидев в Завесе сомнения, Чжао Шугэнь на том конце связи взорвался. Его голос сорвался на крик:
— Можно! Ещё как можно!
— У нас в деревне многие алхимические лавки так делают! Разливают яды в старые горшки и продают втридешева! Так дешевле выходит!
— Вы, городские, такого не видели, так не говорите, что этого нет! — он хрипел, отчаянно пытаясь доказать свою правоту.
Вэй Сюань тут же мягко успокоил его:
— Дядя Чжао, дядя Чжао, успокойтесь. Я верю вам.
— Многие вещи действительно находятся за гранью воображения тех, кто живёт в иных условиях.
Уняв волнение старика, он сменил тон на более серьёзный:
— Дядя Чжао, суть дела вашей супруги мне в общих чертах ясна!
— Если вы доверитесь мне, Вэй Сюаню, и поручите мне этот Указ…
Голос Вэй Сюаня, усиленный артефактом, разнёсся по всей Духовной Завесе, полный всепоглощающей уверенности:
— Я не смею обещать стопроцентную победу, но у меня есть семь-восемь шансов из десяти, чтобы выиграть это дело и добиться для тётушки полного оправдания!
Эти слова прогремели, как удар грома среди ясного неба, и взорвали Завесу! Поток откликов хлынул, как прорвавшая плотину река!
【Летящий на Улитке】: ВЕЛИКИЕ НЕБЕСА?! Полное оправдание?! Арбитр, вы в своём уме?! Три трупа! Железные доказательства!
【Ищущий Богатства】: Безумец! Арбитр — безумец! Да он хвастается так, что звёзды с неба падают!
【Профессиональный Спорщик】: Нет… Арбитр, вы серьёзно? Даже если в этом деле есть скрытые обстоятельства, максимум — это смягчение приговора! Но оправдание? Это уже слишком! Там три мёртвых тела!
【Ученик Академии Права】: Теоретически, пространство для защиты на основе отсутствия умысла существует, но сложность — запредельная! Как объяснить семнадцать духовных отпечатков? Как исключить злой умысел? Это почти невозможно!
【Красив и Одинок】: Арбитр слишком самонадеян! Этому делу уже полгода, наверняка его рассматривали и другие! Если бы можно было добиться оправдания, это бы уже давно сделали!
【Ночной Тигр】: Именно! Звучит, как полная авантюра! Может, он просто пытается заполучить Указ и обмануть старика?
Всеобщее сомнение, словно ядовитые иглы, впилось в сердце Чжао Шугэня. Он вспомнил, как последние полгода скитался, словно неприкаянный дух, кланяясь в ноги каждому. Слова Вэй Сюаня об «оправдании» были подобны единственному лучу света во тьме, но сомнения зрителей снова повергли его в панику.
Он больше не мог сдерживаться. Эмоции вырвались наружу. Он закричал в артефакт, и в его голосе смешались кровь и слёзы:
— Вы не понимаете! Ничего вы не понимаете!
— Я искал! Как я не искал?!
— Я через знакомых земляков добрался до самой Императорской Столицы! Нашёл там самый знаменитый, как его… Орден “Небесный Вопрос”! Там великие Арбитры, в шёлковых одеждах!
— Они выслушали меня, взглянули на приговор Трибунала и только головами покачали! Сказали, улики мёртвые! На горшке отпечатки моей старухи, трое рудокопов выпили и умерли, свидетели, улики — всё сходится, железное дело! Сказали, не могут взяться, это повредит их репутации!
— Я не сдался! Я поехал в Жемчужный Город! Слышал, там Палата “Светоч Востока” — самая сильная! Я молил всех духов, и меня принял великий Арбитр по фамилии Цянь, говорят, один из старейшин!
— А тот был ещё прямее! Сказал, что моя старуха — умышленная убийца! Просто убила не тех! Сказал, что пожизненное заточение — это уже милость Трибунала, и велел мне не трепыхаться, а смириться! Сказал, что любая апелляция — пустая трата духовных камней!
— Они все говорят, что надежды нет! Все говорят, что дело не пересмотреть! Все говорят, что моя старуха проведёт остаток жизни в темнице!
Голос Чжао Шугэня был полон боли и отчаяния. Он самыми простыми и сокрушительными словами описал все свои унижения и отказы.
На какое-то время в Завесе стало тихо. Каждый ощутил эту удушающую безнадёжность в голосе простого крестьянина.
Столичный Орден “Небесный Вопрос”, Палата “Светоч Востока” из Жемчужного Города… любой, кто хоть что-то знал о мире Арбитров, понимал — это были вершины, титаны своего дела!
Если уж они сказали, что дело безнадёжно, то на что рассчитывает этот молодой Арбитр?
Все взгляды вновь обратились к Вэй Сюаню.
Выслушав крик души Чжао Шугэня, Вэй Сюань ничуть не удивился. На его лице, наоборот, появилась понимающая улыбка. Его голос был спокоен, но обладал силой, проникающей в самую душу:
— Дядя Чжао, успокойтесь.
— Почему те великие Арбитры вам отказали?
— Потому что они — «великие Арбитры». Они привыкли смотреть на мир свысока, используя самые стандартные, самые надёжные толкования Указов.
— Они увидели свитки с делом, увидели семнадцать духовных отпечатков, увидели три оборванные жизни и увидели, как ваша супруга принесла тот отвар.
— В их отточенной юридической логике цепь доказательств привела к «отравлению». Свидетели и улики на месте. Для них это — стандартное «железное дело».
Вэй Сюань сделал паузу, и его голос стал твёрже:
— В этом нет их ошибки. С чисто технической точки зрения, их вывод профессионален.
— Но они упустили из виду, или, вернее, не сочли нужным вникать в самую суть
Обновлено: 21.01.2026