Ночь становилась всё гуще, но на месте раскопок царило оживление, словно днём. Десятки мощных прожекторов заливали всё вокруг ярким, почти ослепительным светом, превращая ночь в день.
— Стоп, чуть-чуть назад, — руководил процессом профессор Лю, жестами указывая оператору экскаватора. — Да, вот здесь!
Огромная машина, подчиняясь его командам, с оглушительным рёвом вонзила свой ковш в землю.
Вокруг оцепленной зоны толпились любопытные, пришедшие поглазеть на это необычное зрелище. Ни поздний час, ни оглушительный шум работающей техники не могли унять их энтузиазма.
— Слушайте, а вы и вправду думаете, что здесь можно что-то найти? — спросил один молодой человек, вытягивая шею и заглядывая в очередной вырытый котлован, где студенты профессора Лю уже копошились с маленькими лопатками и кисточками.
— Кто знает? — пожал плечами его сосед. — Но раз уж сюда приехал сам профессор Лю, значит, шансы есть, и немалые.
— Это точно. Я сюда, собственно, из-за него и пришёл. Вообще-то я в такую чушь, как перемещения во времени, ни за что бы не поверил.
Так, переговариваясь, зеваки наблюдали за ходом работ. Большинство, постояв немного, расходились, но самые стойкие и праздные устроились прямо на земле, заказав доставку еды и развлекая себя картами и маджонгом.
Время тянулось медленно. Оставшиеся зрители уже начали клевать носом, погружаясь в дрёму, как вдруг из самого центра раскопа донёсся возбуждённый гул. Те, кто уже почти заснул, от неожиданности ткнулись носами в землю.
— Что? Что случилось?
Вскочив на ноги и растерянно оглядываясь, они поняли, что шум доносится из эпицентра раскопок, откуда-то из котлована. Им послышались обрывки фраз, среди которых отчётливо прозвучало слово «нашли».
В одно мгновение остатки сна улетучились без следа.
— Чёрт возьми, неужели и вправду нашли?!
— Где, где? Дайте посмотреть!
— Не зря я тут всю ночь просидел!
Зеваки вскочили на ноги и, позабыв обо всём, ринулись к оцеплению, пытаясь протиснуться поближе.
— Осторожнее, все назад! — взволнованно кричал профессор Лю, отдавая распоряжения своим студентам.
С помощью маленьких кисточек они осторожно, миллиметр за миллиметром, счищали землю с найденных черепков. Постепенно на их поверхности начали проступать знакомые очертания.
— Это… «Лэ»! И сверху ещё графема «крыша»! Это же имя Сун Лэлэ!
— А у меня тут иероглифы «первобытный»!
— И у меня!
За восемь тысяч лет цельная глиняная табличка раскололась на множество мелких осколков, но вырезанные на ней знаки сохранились на удивление чётко. Когда студенты сложили черепки с надписями вместе, перед ними предстала неполная, но вполне узнаваемая строка.
[Су* элэ, * первобытн бществ *тавила, для про**рки, нахожусь *и я * Кита…]
У всех перехватило дыхание.
Несмотря на то, что многие иероглифы отсутствовали, не было никаких сомнений — это была та самая надпись, которую Сун Лэлэ вырезала в прямом эфире. Более того, именно эти повреждения и сколы делали находку ещё более достоверной. Ведь если бы табличка после восьми тысячелетий в земле выглядела как новая, это было бы слишком подозрительно.
— Неужели это действительно та самая табличка? — растерянно прошептал один из студентов. Остальные выглядели не менее ошеломлёнными.
— Пока рано делать выводы, — прервал их профессор Лю, который единственный сохранял научное хладнокровие. — Окончательный ответ даст только лабораторный анализ. Упакуйте образцы и немедленно отправляйте на радиоуглеродное датирование по углероду-14!
— Есть, профессор!
Спокойствие наставника подействовало на студентов отрезвляюще. Они быстро пришли в себя и, аккуратно упаковав каждый черепок, начали сворачивать лагерь. Вскоре археологическая экспедиция Пекинского университета, оцепив место раскопок, покинула его.
— Чёрт, они и вправду что-то нашли! — крикнул кто-то из толпы, заметив в руках у студентов прозрачные пакеты с осколками керамики.
— Профессор, так это действительно таблички Сун Лэлэ? — раздался громкий вопрос.
— На черепках обнаружены иероглифы, идентичные тем, что вырезала Сун Лэлэ, — ответил профессор Лю на ходу. — Но утверждать что-либо с уверенностью можно будет только после научной экспертизы!
— Ух ты, не зря приехал! Раз уж надпись та же, то сомнений быть не может!
После отъезда археологов толпа зевак тоже начала постепенно расходиться, и на пустыре вновь воцарилась тишина. Но событие, произошедшее здесь, уже вызвало настоящую бурю в сети.
Хештег #ПрофессорЛюНашёлТабличкиСунЛэлэ мгновенно взлетел на первую строчку всех новостных лент.
Волна новых зрителей хлынула в прямой эфир Сун Лэлэ.
— А? Почему вдруг так много народу?! — ахнула она, увидев, как счётчик зрителей подскочил до ста пятидесяти тысяч.
Прищурившись, она принялась вчитываться в летящие с бешеной скоростью сообщения, пытаясь понять, что происходит.
— [Лэлэ, твоё дело раскрыто!]
— [Лэлэ, таблички, которые ты закопала, нашёл профессор Лю! Прямо на том месте, где ты исчезла!]
— [Ну, пока ещё ничего не подтверждено.]
— [Да хоть профессор и не сказал прямо, но по его тону всё было понятно!]
Сложив воедино обрывки фраз из чата, она наконец поняла.
— Отлично! Значит, таблички нашли? И я действительно нахожусь на территории древнего Китая! — она с облегчением прижала руку к груди. — Какая же я всё-таки умница, что настояла на своём и закопала их!
Её лицо так и светилось от гордости, что вызвало у зрителей улыбку.
— [Да-да, Лэлэ самая умная!]
— [Лэлэ лучшая!]
Подписчики охотно подыграли ей, засыпав чат комплиментами, хотя и не удержались от дружеских подколок.
— [Опять Лэлэ себе все заслуги приписывает!]
— Что такое? Что вы такое говорите?! — возмутилась она, надув губы. — Это вы сомневались в моей затее! Если бы я вас послушала, то мы бы сейчас ничего не узнали!
В чате раздался дружный смех.
— [Кстати, а что было бы, если бы Лэлэ не закопала эту табличку?]
— [Ну, ничего бы и не было, что ещё?]
— [Вы не поняли. Я имею в виду, может, изначально под землёй никакой таблички и не было, а появилась она там только после того, как Лэлэ её закопала.]
— [Ты хочешь спросить, могут ли действия Лэлэ изменить историю?]
— [Думаю, нет! Скорее, мы сейчас живём в той версии истории, в которой «Сун Лэлэ переместилась в первобытное общество»!]
— [Тогда почему до сих пор никто не находил следов этого племени, а как только появилась Лэлэ, они тут же обнаружились? Разве это не изменение?]
— [Что за чушь ты несёшь! Табличка всегда была под землёй, просто никто о ней не знал и не копал там!]
— [А как ты докажешь, что это не будущее изменилось после того, как Лэлэ закопала табличку, и только тогда она появилась под землёй?]
Этот вопрос разделил чат на два враждующих лагеря, и спор разгорелся с новой силой.
Сун Лэлэ, читая их перепалку, почувствовала, как у неё внутри всё похолодело.
«Надеюсь, они не правы. Не хватало ещё, чтобы история кардинально изменилась. А то, не дай бог, случайно сотру своих предков, вот будет весело!» — с тревогой подумала она. — «Хотя нет, стоп. Если бы это произошло, то и меня бы не существовало, а значит, и некому было бы менять историю».
Она попыталась успокоить себя этой мыслью, но тревога не отпускала. Не выдержав, она мысленно обратилась к системе:
«Система, мои действия здесь, в прошлом, ведь не изменят историю, правда?»
«Не изменят», — тут же раздался в её голове спокойный, бесстрастный ответ, который мгновенно принёс ей долгожданное облегчение.
Обновлено: 21.01.2026