Коре пряталась. Медленно перемещаясь по комнате под мебелью и, таким образом, оставаясь вне поля зрения вездесущих глаз Д.Ж.А.Р.В.И.С. Ей нужно было время, время, чтобы сбежать от сумасшедшего, который вторгся в ее дом, ее пространство, ее жизнь...
«ЛИКОРИС! ЛИКОРИС!»
О нет. Он приближается, слишком близко.
Она забежала под стол, под которым пряталась, и спряталась под диваном. Она двигалась так тихо, как только могла, прислушиваясь к шагам, которые прошли мимо ее укрытия и по комнате.
— Малышка, выходи, мне СКУЧНО, — ныл он, бродя по комнате как хищник с оружием в руках. Она слышала, как он размахивает оружием, и шум воздуха сопровождался слабым звоном.
Ее преследовали, в любой момент ее могли найти. Тогда она никогда не сбежит...
Все затихло.
Слишком тихо...
.
.
.
.
Где он, черт возьми? О, черт, только не говори ей, что он...
— Нашел!
ЧЕРТ!
Коре забежала, когти скрежетали по деревянному полу, когда она бросилась из-под дивана к двери. Ее пушистая шерсть мешала ей бежать, но она была полна решимости. Она почти добежала до двери, когда ее поймал охотник. Сильные руки подхватили ее с боков, стараясь не задеть ее дико размахивающие когти.
— Попалась, кошечка! Пора провести время со мной! — прощебетал Тони, складывая ее в свои объятия. Кошачья игрушка, которую он держал в руке, снова зазвенела, когда он поправил хватку.
С момента карантина Тони стал гораздо чаще бывать дома. Не имея возможности выйти из дома, он проводил большую часть времени в лаборатории, но Пеппер быстро установила ограничение на время, которое он мог там проводить. Четыре часа в лаборатории равнялись одному часу на другие дела.
Тони провел там первые два дня, пока Д.Ж.А.Р.В.И.С. не выгнал его. Теперь ему пришлось провести 12 часов наверху.
Первые пять Тони проспал, следующие четыре — донимал ее. Ей оставалось еще три часа, прежде чем она сможет насладиться одиночеством. Она любила Тони, но была очень привычна к тому, что, когда они были вместе, он сосредоточен на других вещах, а не на ней: на своих костюмах, компании, других людях и т. д. Его непосредственное внимание к ней в течение такого длительного времени истощало ее социальную энергию быстрее, чем две батарейки АА в вибраторе нимфоманки.
— Дай мне передохнуть! — крикнула она вселенной, когда Тони замахал перед ее лицом пушистой игрушкой в виде кошки, пытаясь заставить ее играть. Как будто она не провела последние четыре часа, делая именно это, чтобы успокоить мужчину!
Она стонала от поражения, когда механик выносил ее из комнаты... Ее единственной надеждой было продержаться до окончания карантина...
***
Утро было лучше. Коре в основном успокоилась, но после такой эмоциональной ночи чувствовала себя вялой и уставшей. Но в целом она чувствовала себя... лучше, чем раньше. Как будто рану прокололи и выпустили гной. Она могла признаться себе, что из-за обстоятельств и нездоровой дозы отрицания она работала на износ. Теперь ее тело сдалось, и ей нужно было отдохнуть.
Тони, похоже, заметил ее состояние и начал кружить вокруг нее, задавая Д.Ж.А.Р.В.И.С. вопросы о поведении кошек и состоянии ее вещей. Он, казалось, беспокоился, что она больна, и Коре хотела бы сказать ему, чтобы он успокоился. Она знала, как проходит это родео: несколько дней депрессивного состояния, а потом она приходит в себя и становится лучше, чем когда-либо.
Ей очень хотелось побыть одной, но она не могла сказать ему об этом. Поэтому она оставила все как есть, лежа на его кровати и отказываясь двигаться или есть еду, которую он подносил ей к лицу. «Нет, спасибо», — промурлыкала она, когда Тони погладил ее нос креветкой. Он отступил и вернулся с банкой влажного корма.
— Нет, — практически вырвалось у нее, и из ее горла раздался странный булькающий звук, заставивший Тони быстро отдернуть руку.
— Пожалуйста, не блевай на мои одеяла, Ликорис, — взмолился Тони, глядя на нее большими глазами.
— Оставь мокрую еду в мусорке, и мы договорились.
Тони громко вздохнул, прижимая руку, которая не была в повязке, ко лбу. Он долго смотрел на нее, прежде чем наконец сдался и вышел из спальни, оставив ее одну. Однако беспокойство не позволяло ему уйти надолго, и он возвращался примерно каждые два часа, чтобы попытаться соблазнить ее еще едой.
Коре проспала большую часть дня, позволяя летаргии идти своим чередом. Ей снились странные сны. В одном из них она видела парящие красные точки, которые висели, как огни фей, гудя и пульсируя, когда она в своем сне приближалась к ним. Затем она оказалась в подземном городе, лазая по крышам, как в игре Assassin's Creed. Затем она увидела кирпичное здание, которое сдвигалось, как шестеренки. А в другом сне она была в доме, который, казалось, плыл по улице, а водоросли скользили мимо окон, свисая с неба.
Все было очень ярко. Она ясно помнила жилки на водорослях, лозы и розовые цветы, которые вьются по стенам зданий в подземном городе, и трещины в кирпичах сдвигающегося здания.
Она не часто видела яркие сны, но когда это случалось, было очень круто. Ей всегда хотелось нарисовать их или что-то в этом роде, но ее художественный талант не заключался в реализме.
На следующий день было лучше. Проснувшись от того, что Тони свернулся калачиком вокруг нее, она встала, съела что-нибудь и попыталась отвлечься, следуя за Тони. Он был явно облегчен этим и оживленно рассказывал ей обо всем, что делал. Она не понимала ни слова из его научных разговоров, но была счастлива быть его собеседницей после того, как напугала его накануне.
Ей казалось довольно забавным, что он разговаривал с ней как с человеком. Иногда он говорил что-то, она мяукала, а он принимал это как ответ на то, что он сказал. Это было чертовски смешно. Иногда она издавала звук прямо посреди его болтовни, и он останавливался, говорил что-то вроде «Я об этом не подумал», а затем продолжал.
Этот парень был чертовски забавным.
Тони уехал на некоторое время в тот день, вернувшись несколько часов спустя, пахнущим авиационным топливом и чужим мускусным одеколоном. Она не сидела без дела, пока его не было, а бегала по пляжу в поисках ракушек и морского стекла, чтобы обменять их на остатки еды. Она накопила их немало, отложив лучшие экземпляры для своей новой коллекции (о которой она все еще очень заботилась).
На четвертый день после ее срыва началось дерьмо.
Она и Тони были в лаборатории. Ученый работал над первым репульсором, прикручивая его к руке. Коре сидела в стороне и наблюдала за ним.
Это был долгий день, за который Тони пережил два приступа паники с интервалом в три часа. К счастью, она была рядом и смогла успокоить его, но это все равно сказалось на мужчине. Она видела это в его глазах, в его сжатых бровях, но тусклость на его лице сменилась возбуждением, как только он взял в руки репульсор.
Пеппер спустилась как раз в тот момент, когда он защелкивал его на место.
— Тони, я тебя звала. Ты не слышал внутреннюю связь? — спросила она, показывая язык Тони, который улыбался виновато.
— Я был немного отвлечен, — ответил он, прикручивая последнюю деталь в беспорядке проводов и металлических стержней вдоль его руки.
— Я вижу, — пробормотала она, ставя коробку на стол недалеко от него. Коре оживилась, смутно узнав разворачивающуюся сцену. Ее глаза заблестели от волнения, когда она посмотрела на бумажную коробку. Перед ее глазами промелькнули сцены того, что должно было произойти, и Коре пришла к очень неприятному выводу, что она абсолютно не имеет ни малейшего представления, как помочь Тони в этой ситуации.
— Что это? — Голос Пеппер вырвал ее из оцепенения. Ооо, вот оно.
— Стабилизатор полета. Не дает мне разлетаться по всей комнате. — Пеппер загудела. — Это совершенно безвредно!
БУМ!
Коре захихикала.
***
Обновлено: 19.01.2026