На следующий день Коре осталась с Тони и наблюдала, как он собирает костюм. К счастью, она не пропустила его первую попытку полета. Она смогла увидеть, как он упал лицом в потолок, и хохотала над ним. Конечно, сначала убедившись, что он в порядке. Но, кроме новых синяков на ребрах и столь же ушибленной гордости, он был в порядке. Он поспешил приступить к работе над стабилизаторами полета.
Изготовление всех мелких деталей заняло больше всего времени, поглотив несколько часов. Травма Тони еще больше замедлила процесс. В фильмах все казалось гораздо быстрее.
К тому времени, когда наступила ночь, Коре уже спала в своей маленькой кроватке в углу, а Тони протирал глаза здоровой рукой.
— Ладно, Ликорис, пора спать. Если я останусь еще на минутку, Д.Ж.А.Р.В.И.С. донесет на меня Пеппер, — сказал мужчина, вставая и потягиваясь. Она ворчливо хрюкнула, не желая вставать с удобного места. — Давай, вставай, — проворковал он, наклоняясь, чтобы поднять ее. Он присел рядом с ней и поднял ее на руки.
Коре издала звук «мерп» и забарахтала, как мокрая лапша, отказываясь прилагать усилия, чтобы двигаться. Тони это не беспокоило, он прижал ее к груди и направился к лифту.
Пока они поднимались, он почесал ей задницу другой рукой, насколько позволяла перевязь. Коре вытянулась, подняла лапу и слегка коснулась лица ученого.
— Я — Избранный, — произнес он фальшивым голосом, полным благоговения, прежде чем атаковать ее голову чмоками.
Тони смотрел слишком много видео с котами.
Лифт открылся на этаже спальни, и запах чистящего средства и Febreze хлынул, как облако. Тони понюхал воздух, тоже почувствовав запах.
— Хм, здесь были уборщики, — промурлыкал он, продвигаясь вперед и вниз по коридору.
Уборщики? Стереотипы заставили ее подумать о длинноногих женщинах в коротких костюмах горничных, но она знала, что это не так. Тони был забавным в общении, но в частной жизни он не терпел глупостей, и она была уверена, что он нанял профессионалов, которым доверяет, что они не украдут его вещи...
Подожди.
Подожди...
О, черт
Коре вырвалась из рук Тони, и тот удивленно выдохнул, когда она использовала его живот как трамплин. Она бросилась по коридору к комнате, которую считала своей коллекционной, но ее остановила закрытая дверь с круглой ручкой.
Прокляни свою неспособность противопоставить большие пальцы!
К счастью, Тони последовал за ней в ее безумном беге, несомненно, любопытствуя, что заставило ее в мгновение ока превратиться из вялой в сумасшедшую.
— Я открою, — сказал он, наклонившись к ней, повернув ручку здоровой рукой и открыв дверь. Она протиснулась в дверной проем, как только смогла протиснуть свое пушистое тело, и перепрыгнула через стол. Она заглянула под него, туда, где лежала ее драгоценная коллекция...
Исчезла.
Всё. Исчезло. Убрано и выброшено уборщиками, просто выполняющими свою работу. Уборщиками, которые увидели её чудесную коллекцию безделушек и ненужных вещиц и сочли её мусором.
Большие, жирные, соленые слёзы текли из уголков её глаз, смачивая шерсть. Плач Коре быстро усилился, превратившись из нескольких слёз в полноценный рыдания. Каждый вдох сопровождался уродливым хлюпаньем, поскольку горло и нос, не предназначенные для человеческого плача, с трудом справлялись с нагрузкой.
Она теряла самообладание, ее разум окутал туман отчаяния из-за потери коллекции, единственной вещи, которая принадлежала ей с тех пор, как она попала в этот мир. Ее и только ее.
Коре знала, где-то за всем этим плачем, который медленно переходил в полный разрыв, что это было давно назрело. С тех пор, как она оказалась здесь, она не позволяла себе полностью сесть и хорошенько поплакать над всем. Плакать было важно. Это помогало регулировать химический состав мозга, и она знала, что если люди не плачут, все эти накопившиеся эмоции могут буквально поджарить мозг. Так что плакать было хорошо, даже полезно для здоровья.
Это не означало, что ей нравилось это делать.
Особенно не перед людьми.
— Ах, черт, нет, детка, — ласково промурлыкал Тони, опускаясь на колени рядом с ней. Его неповрежденная рука поднялась и пробежалась по шерсти на ее спине. Коре прижалась к мужчине, ища утешения. Она прижала лицо к его ноге, и из ее горла вырвались новые всхлипы.
— Нет, нет, малышка, нет. Что случилось, малышка? Почему ты плачешь? О боже, это разрывает сердце. Тони продолжил, сев по-турецки и притянув ее к себе на колени. Он обнял ее как мог, гладя ее шерсть и за ушами. Это очень помогло, позволив Коре немного успокоиться, пока она не успокоилась. Всхлипывания утихли, превратившись в тихий, ровный поток слез.
— Джей, у тебя есть что-нибудь, чувак? Мне нужно что-нибудь. — Тони умоляюще посмотрел на потолок.
— Похоже, сэр, что уборщики, которые были в особняке сегодня утром, убрали небольшой тайник мисс Ликорис.
— Тайник?
— Мисс Ликорис в течение последней недели периодически переносила сюда вещи и прятала их под столом, сэр.
— Ага, — ответил Тони, нахмурив брови в раздумье. — Ты знаешь, что случилось с этими вещами?
— Их увезли на фургоне, сэр.
— Черт!
— Если хотите, я могу просмотреть записи и составить список вещей.
— Было бы прекрасно, спасибо, Джей. И попробуй вернуть вещи у уборщиков, если они их еще не выбросили.
— Конечно, сэр.
Тони посмотрел на нее: — Слышишь, Ликорис? Мы вернем твои вещи, детка, или купим новые. Обещаю.
Это… звучало хорошо. Очень хорошо. Особенно для ее уставшей, измученной слезами души. Ее вялый разум на мгновение попытался просто поразиться щедрости этого человека. Она была чертовой кошкой, а Тони пытался вернуть ей ее безделушки. Она даже не была человеком, а он делал все возможное, чтобы сделать ее счастливой.
«Мир не заслуживает тебя, Энтони Эдвард Старк», — подумала она про себя, прижимаясь к нему еще сильнее и молчаливо клянясь защитить этого сладкого мужчину от будущих неприятностей.
Слезы Коре наконец-то утихли, но ее лицо все еще было мокрым, и из ее рта даже текла слюна. Возможно, даже сопли из ее маленького носа, но она не могла этого видеть.
— Давай, малышка, пойдем умываемся, — сказал Тони, этот божий дар. Он осторожно встал, прижимая ее к своей здоровой стороне. Она послушно засунула задние лапки за край его пояса, как обычно, и он отнес ее из комнаты в свою, а затем прямо в ванную.
Он ни разу не опустил ее, даже когда доставал полотенце своей поврежденной рукой, наклонившись под неудобным углом, чтобы не перенапрячь руку. Тони вытер ей влажное лицо, аккуратно обойдя глаза и усы. Коре постаралась наклониться под удобным углом.
Когда он закончил, Тони положил полотенце на закрытый сиденье унитаза, взял мокрую тряпку, смочил ее и повторил все движения. Во второй раз удалось удалить остатки слюны и соплей, которые прилипли к ее шерсти, и Коре была благодарна.
Тони просто стоял, закончив, и бросил грязную тряпку в корзину для белья. Он посмотрел на нее, а она посмотрела на него, ее глаза все еще были влажными, но прояснялись.
Он выдохнул и сказал: «Похоже, мы оба немного в беспорядке, да, Ликорис Стик?» Он улыбнулся мягко, подняв свою поврежденную руку и почесав ее за ухом, как мог. Коре ответила очень тихим, уставшим мяуканьем.
— Пойдем спать, день был длинный.
Тони отнес ее обратно в свою комнату, не утруждая себя тем, чтобы положить ее в кошачью кровать, а просто уложил на свою. Он быстро снял повязку и нанес еще немного антибактериального крема, прежде чем забраться в постель. Он прижался к ней, ее маленькое пушистое тельце зажалось между его здоровой рукой и его боком, когда он устроился.
Рука погладила ее по голове, и они лежали так некоторое время, а Коре чувствовала себя странно. Она только что сблизилась с человеком, с которым даже не могла полностью общаться. После своего срыва она почувствовала себя ближе к Тони, даже родственной. И, возможно, Тони тоже это почувствовал, судя по тому, как он ее обнимал.
Это было приятное чувство; это была платоническая связь, причем очень сильная.
Коре чувствовала всем своим существом, что она и Тони будут только сближаться по мере того, как будет складываться их будущее.
***
Обновлено: 19.01.2026