Николас легонько постучал по раме чердачного окна.
Ответа не последовало.
Он слегка толкнул створку. Заперто? Разве это преграда для опытного вора. Николас достал кусок проволоки, пару раз ковырнул, окно распахнулось, и он бесшумно скользнул внутрь.
Это был крошечный чердак, меньше пяти метров в ширину, с простой обстановкой: кровать, стол и стул. Под кроватью стоял сундучок, а прямо над головой была крыша. Николас обыскивал это место уже бесчисленное количество раз.
Он готов был поклясться: если бы в этой комнате действительно прятали магические зелья или золото, он бы давно их нашел! Но каждый раз он своими глазами видел, как Лу Юань доставал припрятанное из самых немыслимых мест, и это заставляло вора скрежетать зубами от досады.
Он схватил подушку и заглянул внутрь. Как и ожидалось, там была только записка: «Неужели я такой дурак, чтобы снова оставить это здесь?!»
— Проклятье!
Он швырнул подушку на кровать, но тут же поднял ее, взбил и положил на место. И точно – там обнаружилась еще одна записка: «Здесь лежало двенадцать волос, выложенных в форме пентаграммы. Уверен, что сможешь восстановить?»
— Я убью тебя! — Он, морщась от боли, вырвал у себя двенадцать волосков и выложил их пентаграммой. — Профессиональный вор никогда не должен оставлять следов, это дело принципа! — Подбодрил он себя.
Он залез под кровать, вытащил сундук и тщательно обшарил пол. Пусто! Простучал каждую доску кровати – ничего! Открыл сундук, там лишь пара книг – снова ничего! Где же оно? Он завертел головой по сторонам.
— Эй, Ник, все еще ищешь?! — Внезапный голос заставил его вздрогнуть. Вор отшатнулся и больно ударился спиной о стену. Лу Юань с усмешкой сидел на краю кровати, зажав между пальцами те самые вырванные волоски.
Густо покраснев, Николас пробормотал:
— Лу Юань, когда ты вернулся? А я тут… порядок тебе навожу.
Не дожидаясь ответа, он быстро сменил тему:
— Ты сегодня рано. Я ведь договорился насчет гильдии и пришел за тобой пораньше. Если свободен, пойдем прямо сейчас?
— Пошли, — Лу Юань спрыгнул с кровати и вытянул сундук. Николас во все глаза смотрел, как тот открыл его, взял книгу и выудил из нее листок бумаги. — Расписка торгового союза, выдача по предъявлении.
Николасу было нечего сказать. Торговый союз действительно ввел услуги по хранению золота, но пользовались ими единицы – большинство считало это крайне неудобным, к тому же приходилось платить комиссию.
Они дошли до одной из лавок союза, где Лу Юань обменял бумагу на более чем тысячу золотых. Тяжелый кошель зазвенел в рюкзаке, и этот звук отозвался в душе Николаса так, будто там заскребли кошки. Впрочем, у вора были свои принципы: он не только сам не позарился на чужое, но и по пути отвесил оплеухи паре карманников, тянувшихся к рюкзаку друга.
В одном из переулков Николас открыл незаметную дверь. После долгого пути по узким темным коридорам он толкнул дверь в комнату. Войдя, Лу Юань увидел женщину в черном кожаном доспехе. Она лениво развалилась в кресле, подпиливая ногти маленьким ножиком. Ее пышные бедра, обтянутые тесной кожей, покоились на столе. Она покачивала ногой, мгновенно приковав к себе взгляд Лу Юаня.
— Я Черная Лилия. Если у тебя есть деньги, у меня найдется то, что тебе нужно. Запомни: я не даю в долг.
Сказав это, она нажала на что-то, и сбоку открылась дверь в соседнюю комнату. Лилия продолжила заниматься своими ногтями, потеряв к посетителям всякий интерес.
— Это и есть гильдия воров? — С сомнением спросил Лу Юань. — Ты часом не решил меня развести?!
— Да как можно! — Николас выглядел расстроенным. — Мы просто зашли через черный ход, ведущий прямиком к боссу Лилии. Через парадный вход посторонним нельзя – там слишком много секретов.
— Ну, пойду посмотрю, — Лу Юань скептически вошел в комнату.
Спустя короткое время он вышел с насмешливой миной. Незнакомый человек принял бы это за улыбку, но знающие люди понимали: у него снова проснулась тяга к едкому сарказму.
— Ну как? Нашел что-нибудь? — Спросил Николас.
— Отличные вещи! Все хочу!
— На все у тебя денег не хватит. Если выберешь одну-две вещи, я могу договориться о продаже. Но если захочешь забрать много – тут никакие деньги не помогут, у меня не так много влияния!
— Да неужели? Похоже, краска нынче в цене! — Притворно удивился Лу Юань, а затем холодно усмехнулся. — А что если я сотру краску и заберу все барахло за один медный грош? Что скажешь?
Черная Лилия с грохотом свалилась с кресла, выронив ножик.
Николас и вовсе лишился дара речи. Лу Юань продолжал стоять с ледяной усмешкой, храня молчание. Будь он здесь день назад, наверняка бы попался – большинство товаров выглядели как настоящие артефакты. Но теперь с его навыком оценки восьмого уровня и кузнечным делом четырнадцатого уровня, он видел всё насквозь. Пусть он не знал точных свойств, но материалы и качество работы были для него как на ладони. Эту подделку ему было не всучить.
Черная Лилия вскочила и первым же делом отвесила Николасу пинка:
— Дерьмо собачье! Кого ты мне привел?! Ты меня перед всеми опозорил!
— Я… — Николас, не обращая внимания на Лу Юаня, уворачивался от ударов и криков Лилии. — Я сам не знал, что братец Лу такой проницательный! К тому же, разве я мог привести к вам абы кого?
Лу Юань долго наблюдал за этим представлением, пока наконец не прервал их:
— Хватит. Вы все равно не бьете по жизненно важным точкам! Кончайте цирк и тащите настоящий товар.
Парочка нехотя разошлась.
Черная Лилия откашлялась и сказала:
— Давай познакомимся заново. Это мой брат Николас, а я – Черная Лилия.
— Я Лу Юань.
Лилия провела их через потайную дверь. Несколько раз спустившись и поднявшись по лестницам в темноте, они оказались в небольшой комнате. Парадная дверь была заперта, вдоль стен стояли стеллажи и бочки.
— Все здесь. О цене договоримся со мной, — Лилия указала на полки, после чего схватила Николаса за ухо и вывела его через другой скрытый лаз.
Лу Юань не переставал удивляться: истинная гильдия воров – вместо нормальных дверей сплошные лазейки. Интересно, надежна ли конструкция здания? Что будет при землетрясении?
Он пошел вдоль стеллажей. На этот раз глаза разбегались. Было много ширпотреба, но хватало и сокровищ: зачарованные кожаные доспехи, короткие мечи, арбалеты, кинжалы – всё высшего качества, специально для воров. Были даже стрелы разрушения магии, которые редко встретишь даже в «Магических разностях», а на рынке и подавно.
Зелья его не заинтересовали – большинство он мог приготовить сам, а некоторые и вовсе были его собственного производства, попавшие сюда через перекупщиков. Он выбрал лишь флакон «Короля воров» – специфическое зелье гильдии, делающее человека невероятно гибким и чутким, незаменимое при взломе сложных замков и ловушек. Такое можно найти только здесь.
Он тщательно обыскал все бочки, находя там то оружие, то снаряды, пока случайно не поднял глаза и не заметил книгу, подложенную под одну из бочек! Вот ведь, как она там оказалась?!
Приложив немало усилий, он вытащил ее и смахнул пыль. Это было оно – «Руководство по быстроте действий».
В этой книге описывались методы тренировки воров – обычное пособие. Позже, когда войны стали более жестокими, гильдии перешли на современные методы подготовки, более приспособленные для реальных схваток, и подобные книги устарели.
Однако мало кто знал один секрет. Среди тысяч отпечатанных копий была одна по-настоящему магическая книга. Если произнести правильное кодовое слово, она навсегда увеличивала базовые характеристики владельца!
Когда Лилия вернулась, Николас плелся за ней, понурив голову.
Лу Юань поднял книгу:
— Беру это!
Он протянул зелье и книгу. Лилия небрежно отставила зелье, дважды перелистала книгу и, не обнаружив ничего особенного, заявила:
— Зелье – полторы тысячи золотых. Книга… это секретная методика нашей гильдии, три с половиной тысячи!
— Итого пять тысяч? Ого, — Лу Юань с натянутой улыбкой похлопал Николаса по плечу. — С математикой у вас все в порядке, точно подгадали.
Затем он мгновенно посерьезнел:
— Ладно, мне лень торговаться. Скажу честно: зелье я беру, чтобы изучить состав. Если смогу его воссоздать – это станет отличным источником дохода и для меня, и для вас. Так что за зелье даю восемьсот золотых, иначе пусть гниет у вас на полке. А книга? Один золотой! И это мое последнее слово.
Черная Лилия впервые столкнулась с таким человеком – то вежлив, то груб, меняет настроение в мгновение ока, не угадаешь. Ссориться с ним не хотелось: он был каналом сбыта, который мог принести куда больше пяти тысяч золотых! К тому же у него с собой была всего тысяча наличными, а расписку торгового союза чужак обналичить не сможет.
Она вопросительно взглянула на Николаса. Тот лишь беспомощно кивнул, мол, не смотри на меня, он меня самого целый день как мальчишку разыгрывает.
Черная Лилия хлопнула по столу:
— Вижу, у тебя и оружия путного нет! Возьми любой обычный клинок, и я отдам все за ровную тысячу!
Лу Юань не стал больше спорить. Он достал кошель, отсчитал двадцать монет, а остальное бросил на стол. Сложив зелье и книгу в рюкзак, он подошел к стойке, выбрал тонкую рапиру, взмахнул ею пару раз и сказал:
— Пожалуй, возьму эту.
Лилия трижды проверила рапиру – обычное железо. Она бросила ее Лу Юаню и велела Николасу уводить его.
Хотя она и заработала несколько сотен золотых, на душе у нее было неспокойно, словно там лежал тяжелый камень. Ей хотелось поскорее спровадить этого гостя.
Вернувшись, Лу Юань бросил вещи и сразу направился в лабораторию. Он обошел ученические залы – узнав о его повышении, многие пытались подольститься. Ему без труда удалось раздобыть проявляющее зелье и аналитическую линзу. Повозившись до глубокой ночи, он наконец идентифицировал книгу.
…
«Руководство по быстроте действий.»
Дает читателю множество советов по координации движений и развитию мышечной памяти. Эта книга популярна среди многих: воры используют ее для тренировки ловкости рук, а воины – для совершенствования техники уколов и парирования. Но в ней скрыт секрет: она позволяет навсегда увеличить Ловкость на 1 единицу. К сожалению, после использования руководство исчезает.
Характеристики:
Ловкость: постоянный бонус +1.
Особенность: исчезает после прочтения.
Способ активации: произнести кодовое слово.
…
Лу Юань тихо прошептал книге:
— Действуй быстро, кто успел – тот и съел!
Книга внезапно рассыпалась снопом искр, которые впитались в его тело.
Лу Юань почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло. Мышцы начали едва заметно сокращаться и растягиваться, словно тысячи маленьких рук делали ему массаж. Ощущение было настолько восхитительным, что он не сдержался и выкрикнул:
— О-хо-хо! Прямо в небеса вознесся!
Обновлено: 23.01.2026