Нити из гривы единорога, плечи арбалета из кованой мягкой стали, клейкая жидкость и нити из паучьих желез, два эксцентрика, выточенных из прочного черепа зимнего волка, направляющая из отборного терновника, осевой короб для хранения тетивы, складной приклад, рукоять, прицел и россыпь мелких деталей.
Следуя инструкциям из книги по изготовлению тетив, Лу Юань скручивал попарно волоски единорога, вымоченные в паучьем секрете, затем снова скручивал их вместе, пока не получил пятиметровую полупрозрачную тетиву.
Он подвесил её в проветриваемом месте для просушки.
Затем, опираясь на чертежи современных охотничьих арбалетов, Лу Юань шаг за шагом начал собирать остальные части оружия.
…
Тяжелый самозарядный арбалет (превосходный): Проклятие Зимнего волка.
Тетива этого арбалета изготовлена из гривы единорога. Благодаря тому, что создатель применил таинственные знания иного мира, взвести его под силу даже подростку, а ярость зимнего волка наделяет болты сокрушительной мощью. Скорострельность и убойная сила этого оружия превосходят всякое воображение.
Характеристики:
Бонус к попаданию: +2, +4 (с использованием приклада).
Урон: +5 (дистанционное оружие).
Особое свойство: три дополнительные атаки за раунд.
Вес: 12 фунтов.
Скорость оружия: 1.
Тип навыка: арбалеты.
Использование: двуручное.
Требование: Сила 13.
…
Когда утром Лу Юань натянул тетиву и провел магическую идентификацию, свойства арбалета предстали перед ним во всей красе. Очевидно, система не смогла понять принцип работы эксцентриков, поэтому списала огромный урон на «ярость зимнего волка».
Обычный тяжелый арбалет выпускает один болт за шесть секунд, то есть один выстрел за раунд. Магические арбалеты благодаря зачарованию могут стрелять раз в три секунды – дважды за раунд. Арбалет Лу Юаня требовал меньше усилий для взвода и быстрее возвращал тетиву в исходное положение, что позволяло совершать до четырех выстрелов за шесть секунд. На данный момент он обеспечивал точную стрельбу в радиусе ста метров, а эффективная дальность составляла от двухсот до трехсот пятидесяти метров. Если поставить оптический прицел, бонус к попаданию мог бы вырасти до +7!
По всем параметрам этот арбалет уже превосходил любое подобное оружие на всем Фаэруне!
«Всё-таки высокие технологии – лучший способ доминировать в ином мире, – подумал он. – …Если достать материалы получше, например, сделать плечи из ребер дракона, тетиву из его жил и добавить зачарование мастерского уровня… тогда я смогу пафосно заявить: „Я и бога пристрелю для тебя!“»
Лу Юань погрузился в мечты, богини, не беспокоить…
Единственным небольшим изъяном этого артефактного оружия был вес – более пяти килограммов! Теперь общий вес снаряжения Лу Юаня приближался к пятнадцати килограммам. Ему до смерти хотелось раздобыть какой-нибудь предмет на увеличение силы, чтобы и дальше идти по пути «мага ближнего боя».
Разумеется, это была шутка. Просто ему не хотелось так быстро уставать от веса экипировки. Единственное, на что может полагаться маг – это знания, и даже этот арбалет был их воплощением.
Магические знания оказались не такими сложными, как он представлял. Геометрия и алгебра, используемые в них, не выходили за рамки школьной программы. Физические и химические принципы, заложенные в основу, были скорее набором эмпирических правил, не прошедших теоретическую проверку, и он сам мог найти в них кучу ошибок.
Когда в этом мире не задействованы мистические элементы, физические законы совпадают с земными. Вода обладает выталкивающей силой, земля – гравитацией, движущиеся объекты испытывают трение; нужно лишь подкорректировать некоторые параметры.
Но стоит вмешаться мистическим силам – мане, духовной энергии или божественной мощи – как начинаются сверхнаучные феномены. Люди парят в небе, словно перышки, или создают воду из ничего.
Маги – это ученые этого мира, а магическое знание – смесь мистики и эмпирической науки. Взять тот же Огненный шар: процессы воспламенения и взрыва можно объяснить научно. Единственный вопрос – откуда берется энергия для взрыва? Вот тут-то магия и дает нужный толчок…
В этом мире разведение огня с помощью линзы назовут магией, и удушение человека путем выкачивания воздуха тоже назовут магией, хотя по сути это вовсе не магия.
Если он хочет обрести истинную силу и продвинуться на этом пути…
К югу от Берегоста лежал Нашкель, где из-за проблем с качеством руды и слухов на дорогах вовсю лютовали разбойники. К северу находилась гостиница «Дружеская рука» с её теплым очагом и надежными стенами, но там магов было не сыскать.
На востоке раскинулись Великие пустоши и возвышался Храм Утренней Песни! Это был самый важный и величественный храм Латандера на севере Побережья Мечей. Говорили, что на рассвете, когда вся земля еще погружена во тьму, золотой купол Храма Утренней Песни уже сияет, отражая первые лучи солнца.
На западе же простирались густые леса, тянущиеся до Облачных вершин. И в самой чаще этих лесов стояла крепость, принадлежащая могущественному магу – Хайэдж.
Туда Лу Юань и решил отправиться.
…
Хайэдж нельзя было назвать совсем уж заброшенным местом.
Туда вела едва заметная дорога через лес. Вероятно, её проложили еще во время строительства замка, а теперь в глубоких колеях росла лишь густая трава.
Восьмиугольную башню Хайэджа было видно за несколько километров. Чем ближе он подходил, тем сильнее было ощущение мощи, будто это строение подпирает сам небосвод.
Подойдя вплотную, Лу Юань хлопнул себя по лбу.
Какой там замок, это же самая настоящая башня мага! Он вспомнил описания из книг: «Башня мага – это его дом, святилище, исследовательский центр и крепость».
Сила верховного мага, владеющего такой башней, была невообразимой. С её помощью они могли собирать и удерживать колоссальные объемы арканы, творить заклинания, превосходящие их личные возможности, и призывать могущественных существ из иных планов, принуждая их к заключению контрактов.
Пред таким магом полагалось проявлять крайнее почтение. Пытаться вломиться туда напрямую, как это делалось в игре, было бы верхом идиотизма.
С каждым шагом он всё отчетливее ощущал скрытую мощь арканы, от которой волосы вставали дыбом, как от статического электричества. Чувство было такое, будто проходишь мимо когтей спящего исполинского зверя – страх быть раздавленным в любой момент сжимал сердце.
Лу Юань попытался успокоиться, нашептывая себе: «Я самого Чжоу Сяочуаня видел, целого министра! А этот маг по сравнению с ним – просто сельский староста».
Благодаря этому нехитрому самовнушению он наконец почувствовал, что напряжение спадает.
Остановившись перед воротами, словно предназначенными для великанов, Лу Юань прочитал высеченную на стене фразу: «Магия или ничто» (Magic, Or Nothing).
Немного подумав, он снял «драконью чешуйчатую рубаху» и убрал все магические предметы. Глядя на надпись, он сотворил самое мощное заклинание из своего арсенала – Опаляющий луч второго круга. Лу Юань вытянул ладонь вперед, и из пустоты вырвался поток неистового огня, устремившись к стене. Но стоило пламени коснуться надписи, как та вспыхнула нимбом света, который окутал всё вокруг.
В мгновение ока Лу Юань вместе со своим пламенем бесследно исчез.
Придя в себя после головокружения, он обнаружил, что всё еще стоит в той же позе, а перед ним находится величественный старик, окутанный сразу несколькими слоями магических сияний.
— Довольно, дитя, опусти руку, — заговорил хозяин Хайэджа. Великий маг Тайлантир вовсе не казался нелюдимым или странным. Он бегло осмотрел Лу Юаня, отложил в сторону записи и спросил:
— Зачем ты пришел?
— Великий маг Тайлантир, маг второго круга Лу Юань приветствует вас, — выпрямившись, Лу Юань поправил простую робу и отвесил глубокий поклон по всем правилам магического этикета.
— Ха-ха, и кто же тебя этому научил? Я уже много лет не видел подобного приветствия, — маг улыбнулся. Заметив смущение гостя, он качнул головой и не стал продолжать расспросы.
— Видите ли, у меня нет наставника. Великий маг Халастер Делин из «Магических разностей» когда-то давал мне советы, но в основном я учился по книгам. Я пришел сюда в надежде получить ваше наставление.
— Самоучка? Достичь такого уровня без учителя… Поразительный талант! — Воскликнул старик, с неподдельным интересом глядя на него. — Мальчик, ты должен понимать: на одном таланте далеко не уедешь. Тебе нужен учитель!
— Господин, не согласитесь ли вы стать моим учителем? — Воодушевленно спросил Лу Юань, почувствовав доброжелательность Тайлантира. Но когда старик покачал головой, его сердце упало. Мастер ответил:
— Твой уровень пока слишком низок, моё прямое обучение тебе не подойдет. Но если ты не против, я порекомендую тебя своему ученику. Он даст тебе отличную базу.
Тайлантир хоть и оценил способности парня, не мог взять в ученики человека, чьего прошлого он не знал. Направить его к своему ученику было и способом присмотреться к нему получше.
— Я согласен! Огромное спасибо за вашу помощь! — Лу Юань снова поклонился.
Тайлантир достал причудливую эмблему в форме скелета ладони с восьмиугольником в центре.
— Возьми это. С этой эмблемой отправляйся во Врата Балдура к Рикифасту. Когда станешь магом среднего уровня, возвращайся. Если ты проявишь склонность к созданию магических предметов, я буду рад видеть тебя своим помощником и учеником.
— Я никогда не забуду вашей щедрости и буду с нетерпением ждать момента, когда смогу официально стать вашим студентом.
— Ха-ха, я тоже на это надеюсь.
В этот момент дверь открылась, и вошел металлический голем, неся в руках шкатулку.
Тайлантир взял её и протянул Лу Юаню:
— Здесь записи моих магических изысканий времен моей молодости. Надеюсь, они тебе помогут.
— Снова благодарю вас! Но это слишком ценный дар… — Лу Юань не знал, как выразить свою признательность. С тех пор как он начал изучать магию самостоятельно, он осознал, насколько это трудно – даже с помощью системы путь был усеян терниями. Возможность получить обучение уже была бесценна, а личные записи великого мага – фактически неофициальная книга заклинаний – были и вовсе сокровищем.
Тайлантир жестом прервал его благодарности, велев убрать подарок. Каким бы добродушным ни был маг, он оставался магом, и долгие разговоры были ему не по душе.
Лу Юань понял намек, отвесил поклон и покинул комнату.
Только теперь он позволил себе осмотреться.
Зал был размером с футбольное поле. В центре располагался огромный бассейн, поверхность которого светилась и переливалась. Вода в нем была разделена на четыре части разных цветов, в каждой из которых бушевала своя стихия. Иногда из воды вырывались призрачные фигуры и тут же исчезали. Лу Юань догадался, что это Элементальный Пул – энергетическое ядро башни, связывающее её с четырьмя стихийными планами.
Вокруг бассейна располагались комнаты, отделенные прозрачными кристаллами, которые сияли в отсветах элементальной мощи.
Металлический голем снова подошел к нему, держа на ладони невзрачный серый мешочек.
Не успел Лу Юань взять его и вымолвить слово, как вспыхнул свет, и он обнаружил себя стоящим снаружи, спиной к воротам башни. Намек был более чем прозрачен.
Лу Юаню оставалось лишь горько усмехнуться.
Он заглянул в невзрачный мешочек. Внутри оказалось довольно просторное пространство, заполненное стопками исписанных листов разного размера. Это и были те самые бесценные записи. Если книга в шкатулке содержала уже упорядоченные знания, то в мешке лежали сами процессы их вывода и поисков. Для Лу Юаня последнее было куда важнее.
Обновлено: 19.02.2026