Когда покрасневшая Сумеречная Звезда первой отстранилась, Лу Юань, подавляя тошноту, принялся обыскивать месиво, оставшееся от противника, в поисках трофеев. Друид восьмого круга и выше просто не мог не иметь при себе ценностей. Однако выяснилось, что, помимо спрятанных в складках одежды насекомых, этот фанатик строго следовал догматам своего учения: никаких магических предметов, никакого железа, никакой брони и даже денег. Лишь на запястье Лу Юань обнаружил браслет, искусно вырезанный из ветви дерева по ее естественной форме – только эта вещь походила на магическую.
В сердцах пнув труп друида в кусты, Лу Юань предоставил его воле случая. В этот момент из-за пояса мертвеца выпал в траву маленький деревянный тубус. Лу Юань поспешно подобрал его и осторожно открыл: раз вещь так тщательно прятали, внутри наверняка нечто стоящее.
И действительно, внутри лежали два свитка, сделанных из специально выделанной древесной коры. Развернув их, Лу Юань вновь похолодел от ужаса. Это были свитки заклинания «Воскрешение». Подобное могли создать лишь жрецы, овладевшие пятым кругом божественной магии, при этом для самого ритуала требовался безупречный алмаз стоимостью свыше пяти тысяч золотых! Лу Юань потряс тубус, услышал отчетливый стук и, наклонив его, поймал две сияющие драгоценности. Алмазы искрились на ладони, преломляя солнечный свет ослепительными вспышками.
Передав камни и свитки подошедшей Сумеречной Звезде, Лу Юань молча отошел в сторону, погруженный в глубокие раздумья.
Очевидно, именно этот друид и был создателем столь невероятно редких свитков. Почему он, полагаясь в бою на природную магию, изготавливал жреческие свитки – оставалось загадкой. Возможно, как и Сумеречная Звезда, он был мультиклассом – следопытом-жрецом, возможно, жрецом-друидом, а быть может, это был дар его божества. Теперь уже не проверить. Ясно было одно: если бы этот тип не потерял в уровнях из-за создания двух свитков пятого круга, Лу Юаню и Сумеречной Звезде пришлось бы столкнуться с супермонстром десятого уровня следопыта и десятого уровня жреца!
Такой противник раздавил бы их обоих, даже не заметив.
Лу Юань с содроганием похлопал себя по щекам – это действительно была победа, дарованная чистой случайностью.
…
«Браслет святого: „Благословение леса“.
Этот браслет, естественным образом выращенный из корней дуба, вручается лишь тем, кто принес великую жертву ради леса.
„Деревья любят человека не без причины; человек любит деревья и пожинает плоды“.
Свойства предмета:
Добавляет по одной ячейке заклинаний с первого по седьмой круг божественной магии».
Всего одна краткая характеристика, но семь дополнительных ячеек, включая высокоуровневые шестой и седьмой круги – это было невероятно! Настоящий артефакт высшего класса. К тому же, это был дар природы, никак не связанный с арканой, а значит, любой последователь Эйлони принял бы его с радостью.
Сумеречная Звезда с сияющей улыбкой надела «Благословение леса» на запястье, любуясь им со всех сторон. Для нее этот поход стал невероятно прибыльным: и магические свитки, подвластные лишь заклинателям ее типа, и эти баснословно дорогие алмазы. Глядя на то, как она смотрит на камни… Лу Юань не сомневался: даже если бы перед ней умирал старый знакомый, она вряд ли решилась бы потратить такой алмаз на его спасение. В такие моменты женщины ничем не отличаются от драконов.
Взломав запертый люк в полу, они с помощью ворота начали поднимать из шахты рабов. Группа из почти пятидесяти человек состояла из людей и дворфов. Этих бедолаг похитили и заставили трудиться здесь как минимум четыре-шесть месяцев. Истощенные, изможденные голодом и отсутствием солнечного света, они превратились в ходячие скелеты. Лу Юань расспросил их и собрал кое-какие сведения. Во-первых, никто не знал, кто стоит за всем этим – рабы просто работали, не понимая, на кого. Во-вторых, эта шахта раньше была затоплена, и сейчас здесь активно откачивали воду, готовясь к полноценной добыче. Половина рабов занималась водоотливом, половина – рубкой породы. Из-за ужасных условий и постоянной угрозы прорыва воды стражи внизу не было – там находились только рабы.
Последняя новость принесла приятный сюрприз. Спасенные дворфы рассказали, что добытая ранее железная руда была переплавлена в стальные слитки, а затем подвергнута холодной ковке, превратившись в дорогостоящее холодное железо. Теперь эти слитки грудой лежали в западной пристройке. Для Лу Юаня, страстного мастера кузнечного дела, это известие стало настоящим подарком.
Когда Сумеречная Звезда мечом выбила дверь в запертую комнату, в воздух поднялись тучи пыли. Нетерпеливый Лу Юань, не дожидаясь, пока она осядет, первым ворвался внутрь. Однако вскоре его постигло горькое разочарование. Для такого мастера ковки, как он, одного взгляда на слитки было достаточно, чтобы оценить качество работы. Вся эта комната, забитая так называемым «холодным железом», оказалась завалена браком – ни одного достойного образца!
Не желая сдаваться, Лу Юань вместе с Сумеречной Звездой потратил весь вечер на то, чтобы перерыть всю комнату. Лишь в самом конце им удалось найти два слитка холодного железа, которые по чистой случайности вышли качественными. Это была ошибка производства в обратную сторону – как на плохой конвейерной линии иногда случайно получается идеальный продукт.
Судя по собранным данным, Железный Трон еще не запустил свой великий заговор на полную мощь. Эта шахта, затерянная в глубине леса Клоак, находилась на начальном этапе восстановления, играя второстепенную роль в общем плане. Поэтому, даже если связь с этим местом прервется на какое-то время, враги, скорее всего, просто пришлют разведывательный отряд. Вероятность того, что сюда немедленно телепортируется маг, была ничтожно мала – магу пришлось бы всерьез опасаться ловушки. Лу Юань хорошо понимал психологию магов: в лучшем случае это осторожность, в худшем – паранойя.
На всякий случай Лу Юань выбрал несколько мест, наиболее подходящих для телепортации, и развесил там оружие убитых наемников. Клинки мелодично звенели на ветру, словно ветряные колокольчики. Можно было представить реакцию мага, который после телепортации внезапно услышит лязг стали. «Засада! Это ловушка! Призвать монстров! Телепортация прочь! Ха-ха-ха, никто не застанет старого мастера врасплох!»
Убегая, маг наверняка от досады оставил бы после себя призванных тварей или магические мины, что послужило бы для Лу Юаня четким сигналом о визите гостей.
…
На какое-то время они обосновались здесь, превратив шахту в свой временный лагерь.
Лу Юань объяснил Сумеречной Звезде, что раз здесь можно добывать высококачественную руду, то масштабная разработка людьми неизбежна – этого требует развитие общества, и ни она, ни церковь Эйлони не смогут этому помешать. Впрочем, Фаэрун огромен, лесов в нем в достатке, а отсутствие тяжелой промышленности и использование магии в сочетании с углем при выплавке металла избавляли от страха перед тотальной вырубкой. Поэтому ей стоило просто попросить своих друзей-друидов пока не возвращаться и дождаться момента, когда шахту снова затопит (что в будущем и сделает Чарнейм).
При упоминании затопления глаза Сумеречной Звезды азартно блеснули, и Лу Юаню пришлось долго ее уговаривать не спешить. Сейчас, когда откачка воды только началась, лишний ковш воды ничего бы не изменил.
Они решили остаться еще и потому, что здесь было много инструментов и материалов, а на первом уровне шахты нашлась даже неплохая кузница. Чтобы дым от углей не выдавал их присутствия, прежние хозяева безумно, но эффективно соединили дымоходы с вентиляционными шахтами, заставляя дым несколько кругов петлять под землей, прежде чем выйти на поверхность в рассеянном виде.
Лу Юань собрал несколько больших деревянных кадок и приготовил раствор из найденных минералов, в котором замочил шкуры виверн. Кожа виверны была невероятно прочной и износостойкой, а чешуя на спине не пробивалась даже прямым ударом меча – идеальный материал для превосходной клепаной кожаной брони. Единственной проблемой был невыносимый смрад, отпугивающий любого мастера. Сейчас навык ковки у Лу Юаня достиг 30-го уровня – предела, выше которого нельзя было подняться простым распределением очков. Этот уровень принес ему бездну знаний, включая методы обработки кожи виверны и способы удаления запаха. Поскольку процесс включал использование экскрементов монстра, Лу Юань предусмотрительно отослал Сумеречную Звезду в лес за магическими растениями для алхимических зелий.
Затем он занялся консервацией голов виверн. Одной было достаточно, чтобы получить награду в Берегосте. Но такие целые черепа (Лу Юань предусмотрительно бил только в глаза) были отличным украшением, и после обработки в Болдурс Гейте за каждую можно было выручить по две тысячи золотых. Если добавить к этому четыре кистеня из хвостов виверн, требующих лишь легкой доводки, – это был настоящий путь к богатству.
Пополнив запасы, восстановив разбитую посуду, палатки и спальники, они спустились в кузницу на первом уровне, чтобы выковать новое оружие.
— Закрой глаза, — с легкой игривостью произнес Лу Юань, беря ее за руку. С того дня их отношения стали ближе, и теперь они часто, словно невзначай, держались за руки. Сумеречная Звезда, хоть и смущалась, не была пассивной стороной в их маленькой игре.
Предостерегающе взглянув на него, она послушно закрыла глаза. На ее спокойном лице проступил нежный румянец, когда Лу Юань подошел ближе. Она чувствовала его жаркое дыхание на своей шее, а затем его руки крепко обняли ее. Сумеречная Звезда прильнула к нему, ощущая, как его ладони исследуют ее тело сквозь тонкую одежду: сжимают талию, оглаживают бедра, проводят по сильным рукам и перебирают пальцы. Она не сдержала тихого стона.
Когда он подхватил ее на руки, она испуганно прошептала:
— Нет, не здесь…
Хотя Лу Юань казался охваченным страстью, а наставницы в храме говорили, что мужчины в такие моменты подобны зверям, Сумеречная Звезда не хотела, чтобы ее первый раз случился в мрачной, холодной шахте. Это слишком не походило на ее мечты.
К ее облегчению, услышав отказ, Лу Юань молча опустил ее и отошел. Это вызвало у нее странную смесь облегчения и разочарования. «Он обиделся?» – подумала она и приоткрыла глаза.
Лампа с заклинанием «Негасимое пламя» стояла на краю верстака. Лу Юань с предельно серьезным видом что-то чертил пером на пергаменте. Подойдя ближе, она увидела наброски двух мечей. Лу Юань стремительно высчитывал и записывал размеры, полностью погрузившись в работу.
«Он что, только что снимал с меня мерки?! Вот подлец!» У Сумеречной Звезды возникло непреодолимое желание укусить его за ухо – точно так же, как Сяосюэ покусывала белого волчонка!
Благодаря наблюдениям и недавним измерениям Лу Юань точно определил характеристики Сумеречной Звезды: сила 17, ловкость 18, выносливость 16 – идеальные параметры для следопыта. Зная ее рост, длину рук, вес, размер ладони и силу хвата, он был уверен, что сможет создать два меча превосходного качества, идеально подходящих именно ей.
Меч для правой руки будет из темной стали, стандартной длины, близкий по форме к широколезвийному мечу – массивный, тяжелый, с глубокой заточкой, созданный для сокрушительных рубящих ударов.
Меч для левой руки он решил сделать из холодного железа, чуть короче и на треть легче. По форме это будет классический бастард позднего европейского образца – легкий, стремительный, идеальный для колющих выпадов. Себе он решил выковать такой же, в качестве основного оружия.
Поскольку познания Лу Юаня в магии были еще начальными, а вера Сумеречной Звезды накладывала свои ограничения, мечи решили не зачаровывать.
…
«Комплект: „Утренняя Звезда Зеленых Полей“.
Любимица госпожи Эйлони, следопыт Сумеречная Звезда, наверняка оставит след в легендах Севера своими клинками.
„Сумерки сгущаются, звезды сияют“.
Правый меч (превосходное качество): Клешневидный меч из темной стали, отливающий глубоким фиолетовым блеском. Созданный мастером Лу Юанем специально для Сумеречной Звезды, в ее руках он считается магическим оружием +2.
Характеристики (в руках Сумеречной Звезды):
Урон: 1D8+3 + 1 урона электричеством.
Точность: +2 к попаданию.
Тип урона: Рубящий.
Вес: 4,8 фунта.
Тип оружия: Длинный меч.
Материал: Металл (темная сталь)
Особое свойство: Идеальный баланс, шанс критического удара удвоен.
Левый меч (превосходное качество): Рапира из холодного железа, созданная методом холодной ковки. Невероятно твердый и острый клинок. Созданный мастером Лу Юанем специально для Сумеречной Звезды, в ее руках считается магическим оружием +2.
Характеристики (в руках Сумеречной Звезды):
Урон: 1D8+2.
Точность: +2 к попаданию.
Тип урона: Колющий.
Вес: 3,2 фунта.
Тип оружия: Длинный меч / Рапира.
Материал: Металл (холодное железо)
Особое свойство: Идеальный баланс, дает одну дополнительную атаку второй рукой.
Свойство комплекта: При использовании двух мечей одновременно дает еще одну дополнительную атаку и наделяет владельца талантом „Мастерство защиты двумя оружиями“».
Этот комплект стал вершиной мастерства Лу Юаня. С этими клинками скорость атаки возрастала многократно! И хотя мечи были лишь «превосходного качества», свойство «Идеальный баланс» раскрывалось в руках мастера по-разному. Статус комплекта стал приятной неожиданностью – Лу Юань вложил в работу все свои чувства, стремясь дать Сумеречной Звезде лучшую защиту, чем нападение. Название в честь ее титула, «Утренняя Звезда Зеленых Полей», привело девушку в полный восторг. Каждая деталь, от балансировки до формы оплетки рукояти под каждую руку, была идеальна. Сумеречная Звезда почти не выпускала мечи из рук, не в силах ими налюбоваться.
Собственное оружие Лу Юаня вышло чуть более скромным. Он не был профессиональным фехтовальщиком, и хороший меч лишь немного компенсировал его недостатки.
«Крестовой меч +1 (превосходное качество): „Пронзатель“.
Рапира из холодного железа, созданная методом холодной ковки. Невероятно твердый и острый клинок. В руках мастера Лу Юаня считается магическим оружием +1.
Характеристики (в руках Лу Юаня):
Урон: 1D8+2.
Точность: +1 к попаданию.
Тип урона: Колющий.
Вес: 3,5 фунта.
Тип оружия: Длинный меч / Рапира.
Материал: Металл (холодное железо)
Особое свойство: Идеальный баланс, пробивает любые предметы, плотность которых составляет менее трех четвертей от плотности меча».
В его руках меч получил лишь бонус +1. Будь на его месте более умелый воин, результат был бы куда внушительнее.
Обновлено: 23.01.2026