— Они настолько популярны? — спросил я.
— Вас это беспокоит? — поддразнила меня Люмье. К несчастью для неё, в данный момент они не интересовали меня в романтическом плане. Что я хотел знать, так это то, как далеко зашло формирование фракций.
— Я просто хочу знать обстановку в своей армии, — ответил я.
— Раз вы так говорите.
Люмье понимающе улыбнулась, думая, что я веду себя как ревнивый жених. Казалось, что прояснять это недоразумение будет хлопотно, поэтому я проигнорировал это.
— Судя по тому, что я слышала от Людвига, их соперничество идёт на равных. Все трое относятся к разным типам, поэтому, похоже, мнения имеют тенденцию разделяться.
— Постой... Все трое? Адель, Джулианна и кто?
— Гвинт.
— ...Ах, да, логично.
Я поручил Гвинту отобрать людей, у которых, по его мнению, был талант к разведке и шпионажу, чтобы обучить их. Я не включал их в численность своей личной армии — они были особым подразделением. *И всё же, было ли неправильно с моей стороны думать, что всё это походило на игровую механику, когда спутники, которых я лично нанял, создавали свои собственные фракции? *
— Я уловил суть. Скажи своему брату, чтобы он проследил за поддержанием порядка.
Не считая Гвинта, мне пришлось бы казнить любого солдата, который попытался бы распустить руки в сторону Адель или Джулианны. Я не хотел терять солдат, когда у меня их и так было мало, поэтому мне нужно было убедиться, что они соблюдают правила.
— Поняла. Я строго прикажу Людвигу проследить, чтобы никто не делал ничего неподобающего.
— Я на тебя рассчитываю.
Разговор был окончен, и я вернулся к наблюдению за тренировкой. Очевидно, после избиения следовали бег и отработка ударов в полном снаряжении. Они также тренировались взбираться на стены и лестницы, готовясь к тому дню, когда им придётся осаждать замок или крепость. Я с облегчением увидел, что они не просто укрепляли свой дух, но и проводили надлежащую подготовку.
*Хорошо. Теперь им просто нужен реальный опыт на поле боя, и они наконец-то станут настоящими солдатами. *
— Позови Людвига, — приказал я. Горничная-ученица услышала меня и побежала на тренировочную площадку. Её юбка при этом развевалась, что было не по этикету, но предупреждать её об этом было работой Люмье, а не моей.
Несколько мгновений спустя Людвиг, весь в поту, предстал передо мной и преклонил колено.
— Я вам для чего-то понадобился?
— У меня есть работа для солдат.
Люмье достала два пергамента и отдала их Людвигу. Это были просьбы из Первой деревни, которая была важным местом, будучи единственной деревней с трактом, ведущим в другие владения — в частности, с мостом, соединяющим с баронством Дюлак.
Две группы бандитов — одна, недавно появившаяся на главной дороге, и другая, обосновавшаяся на горе близ деревни — воровали овощи и скот у жителей. Судя по заявленному ущербу, каждая группа насчитывала около дюжины человек. Они не представляли большой угрозы, так что даже неопытные солдаты должны были справиться, если их будут сопровождать Адель и Джулианна.
Я не мог просто оставить бандитов в покое, потому что разбираться с ними было хлопотно. Это могло привести к жертвам и отпугнуть странствующих торговцев от посещения моего феода, поэтому проблему нужно было решить быстро. Обычно для таких дел я бы просто обратился к авантюристам, но это была отличная возможность для моей армии получить реальный боевой опыт.
— Работа заключается в том, чтобы сразиться с бандитами, скрывающимися на главной дороге и в горах... не так ли? — немного нерешительно спросил Людвиг. Причина была проста: хотя солдаты привыкли сражаться с монстрами, они не привыкли убивать людей.
— Именно. Ты ведь справишься?
— Конечно. Именно для этого мы и тренируемся, — твёрдо ответил он. Суровые тренировки укрепили его уверенность. Я мог ожидать, что он идеально выполнит свою работу.
— Что ж, тогда вот набросок плана, — сказал я. Людвиг сглотнул, нервно ожидая моего продолжения. — Сегодня Гвинт и его подчинённые отправятся на разведку в убежища разбойников. Остальные из вас выступят через два дня. Как только вы прибудете в Первую деревню, одна группа отправится в горы с Адель, а другая — на тракт с Джулианной.
Учитывая неопытных новобранцев, я решил отправить с ними два своих козыря. Таким образом, проиграть им будет невозможно.
— Понял. Могу ли я считать, что я должен буду отдавать распоряжения из первой деревни? — спросил Людвиг.
— Именно. Я тоже приду, так что трудись усердно.
— Есть, Сэр! — Людвиг отсалютовал, приложив руку к груди. Он выглядел гордым, вероятно, воодушевлённый мыслью о защите территории.
— Кроме того, завтра тренировок не будет. Я выдам каждому небольшое пособие в две серебряные монеты, так что развлекайтесь.
— Большое спасибо! Они будут в восторге!
— Не жди, что так будет каждый раз.
— Конечно, Сэр! — радостно сказал Людвиг и ушёл.
Это увеличило мои расходы, но было необходимо для поднятия их боевого духа. Именно заставив их думать, что работа на меня приносит больше денег, чем другие занятия, я мог заставить их рисковать своими жизнями.
— Вы изменились, — произнёс нежный, по-сестрински тёплый голос за моей спиной. — Вы повзрослели до такой степени, что теперь способны делиться с другими.
Если бы это говорила не Люмье, я бы её отругал.
— Мне не нужны твои излишние комментарии.
— Вы смущены, Господин Джек?
— Как бы не так. Оставь свои шутки при себе, а то горничная-ученица всё не так поймёт.
Мне не нравилось, когда надо мной так односторонне подшучивают, поэтому я встал и погладил её по заднице.
Я ожидал её удивить, но она лишь улыбнулась в ответ.
— У вас теперь есть невеста, так что вам следует поумерить свои шалости.
Я цокнул языком и покинул тренировочную площадку. *В этом раунде победила Люмье.*
*Кстати, я не убегал от Адель и Джулианны, которые смотрели на меня издалека — определённо нет!*
＊＊＊
Обновлено: 09.04.2026