Пока я беспокоился о Бароне Дюлаке, время шло, и прошло два месяца. Тренировки новобранцев продвинулись, и они стали более-менее пригодными. Заинтересовавшись их прогрессом, я решил впервые за долгое время понаблюдать за их учениями.
Все мои солдаты — старые и новые — выстроились на тренировочной площадке перед казармами, во главе с Людвигом. Я наблюдал за ними из мягкого кресла, положив руки на подлокотники. Люмье стояла позади меня, защищая от резкого солнечного света зонтиком. Рядом с ней стояла тележка с чайником чёрного чая и чашкой, что ещё раз доказывало, какая она замечательная горничная. Слева и справа от меня в полной боевой готовности стояли Адель и Джулианна, с выражениями лиц суровых сержантов-инструкторов.
Среднестатистический дворянин поморщился бы от того, сколько боевого духа и жажды крови они излучали.
*Должно быть, солдатам довольно утомительно, если они каждый день такие. *
— Барон Джирард сегодня наблюдает за нами, но тренировка пройдёт как обычно! Двигайтесь так, будто от этого зависит ваша жизнь! — крикнул Людвиг. Я чувствовал, что он стал более надёжным Капитаном.
— Он вырос в прекрасного мужчину... — пробормотал я достаточно громко, чтобы Люмье меня услышала. Я не мог её видеть, но был уверен, что она рада, что я похвалил её драгоценного брата.
Когда солдаты закончили делиться на две группы, заговорили Адель и Джулианна.
— Я докажу вам свою силу, Господин Джек.
— Пожалуйста, посмотри на моё выступление, дорогой!
*Они что, забыли, что главная цель здесь — тренировать солдат? *
Адель подошла к левой группе, а Джулианна — к правой. Они сверлили друг друга взглядами до последнего момента, но пока я это проигнорировал.
— Подай мне чёрного чаю.
Я решил выпить чего-нибудь, чтобы освежиться.
— Поняла, — ответила незнакомая девочка, подкатив ко мне серебряную тележку. Ей было около двенадцати лет, у неё были каштановые волосы до плеч. У неё был тот деревенский вид, который часто можно встретить на землях Джирарда, так что мне даже не нужно было спрашивать, чтобы понять, что её наняли из местных.
— Ученица горничной, да? Недавно наняли? — спросил я Люмье.
— Мне стало слишком тяжело справляться в одиночку. Сэр Кевин был тем, кто её выбрал, — ответила она.
Я доверил Кевину назначать новый персонал, пока это оставалось в рамках бюджета. Я бы предпочёл сам проверять кандидатов, чтобы оценить их характер, но Кевин отказался, сказав, что самому лорду не подобает заниматься даже незначительным набором персонала.
— В последнее время стало довольно суетно, так что хорошо иметь больше персонала, — сказал я, наблюдая за ученицей горничной. Рука, державшая чайник, дрожала, показывая, как она нервничает. Вероятно, она не могла расслабиться рядом со своим Господином.
— Ты привыкаешь к работе? — спросил я, надеясь, что это её успокоит, но это имело обратный эффект. Всё её тело дёрнулось, из-за чего её рука дрогнула, и чай пролился на серебряную тележку.
— А-а-ах... — она разрыдалась. Она ведь не испачкала мою одежду, так что не стоило так пугаться. — Меня убьют... Мама... Папа... Простите!
*Постойте, что?!.. Я не какой-то маньяк-убийца, я не убью тебя за такую маленькую ошибку! Что, чёрт возьми, ей наговорили?* Я взглянул на Люмье позади себя.
— Я думала, что определённое напряжение необходимо, чтобы она не расслаблялась на работе, — объяснила она.
— Ты зашла слишком далеко. И ещё, не стоит лгать.
Люмье была снисходительна к своему брату, но, похоже, довольно строга со своими подчинёнными. Я не ожидал, что она скажет девочке, что та должна рисковать жизнью на работе. Небольшой страх может мотивировать, но на этот раз она зашла слишком далеко.
Я не хотел, чтобы мой образ жизни был нарушен, поэтому я мягко обратился к плачущей ученице горничной.
— Я не возражаю против такой маленькой ошибки. Просто подай уже мой чай.
— А? Вы готовы простить меня?.. — она посмотрела на меня удивлённо, её глаза были полны слёз. Даже мягкий тон не успокоил её страх. *Полагаю, ничто из того, что я скажу, не сможет её успокоить. *
— Я не буду повторяться. Приступай.
— Д-да! — с глазами, всё ещё полными слёз, она быстро налила мне чай и встала позади меня.
Я взял чашку и отпил чёрного чая.
— Вкус неплох. Хорошая работа для простой ученицы.
Честно говоря, я не очень разбирался во вкусе чая, но он был неплох, поэтому я её похвалил.
Я поставил чашку обратно на блюдце и снова посмотрел на поле. Тренировка уже началась.
Несколько солдат бросились на Адель и Джулианну. Судя по скованности их движений, это, вероятно, были новобранцы. Адель и Джулианна даже не сдвинулись с места, нанося удары своими деревянными мечами и вырубая их.
*Э-э-э... они больше не двигаются... *
Другая группа новобранцев шагнула вперёд, но их постигла та же участь. Этот процесс повторился несколько раз, до такой степени, что я задался вопросом, можно ли это вообще назвать тренировкой.
Как раз когда я начал задаваться вопросом, не погибли ли павшие солдаты на самом деле, первая группа, которую вырубили, пошатываясь, поднялась на ноги.
*Слава Богу, они живы. *
— Их избиение делает их сильнее? — спросил я.
— Я слышала, они делают это, чтобы приучить их к боли, — ответила Люмье.
*Полагаю, тренировка направлена не на физическое, а на моральное укрепление, чтобы они могли выстоять на поле боя.* Постоянные нокауты от этих двух сотрут их страх перед гоблинами и тому подобным. Это также должно укрепить их выдержку до такой степени, что они не дрогнут, даже если их ударят дубиной.
— Значит, они закладывают фундамент, чтобы они могли выстоять на поле боя. Логично. Джулианну и Адель хорошо приняли? Ты что-нибудь слышала?
— Поскольку они обе красивые женщины, солдаты более мотивированы тренироваться с ними, чем с сэром Кевином. На самом деле, похоже, у них даже есть фан-клубы.
Я цокнул языком. Перемены происходили быстрее, чем я ожидал. «Фан-клубы» звучало мило, но, другими словами, это были, по сути, фракции. Члены будут сочувствовать идеям Адель и Джулианны, а некоторые, возможно, даже будут готовы рискнуть за них жизнью. Главной проблемой была, конечно же, Джулианна. Весьма вероятно, что в будущем она станет моей женой, так что наличие у неё собственных солдат означало, что я не смогу игнорировать её мнение. Или она даже могла бы угрожать мне силой.
Обновлено: 09.04.2026