Я чувствовал, что моё тело движется под действием маны, исходящей от вампирского меча, поэтому предположил, что смогу вернуть себе контроль, если уберу его. Дриада собиралась нанести смертельный удар, поэтому я быстро собрал свою ману со всего тела и отразил атаку вампира. Как я и ожидал, моё тело перестало двигаться, и меч вампира не достиг дриады.
— Я не отдам его обратно.
По крайней мере, так она сказала, но не похоже, что это могло меня остановить. Я вспомнил слова Адель и сосредоточился на том, как сильно я всем сердцем не хотел уступить вампиру. Возможно, все те годы, что она провела внутри меча, ослабили её, так как я почувствовал меньшее сопротивление, чем ожидал. Я вытолкнул из неё ману и постепенно вернул контроль над своим телом.
— Стой!..
Я услышал её слабый голос в последний раз, прежде чем последняя капля её маны покинула моё тело. Мне потребовалось около десяти секунд, но я, наконец, взял себя в руки.
— Вижу, ты снова стал собой... Итак, что ты планируешь делать теперь? — спросила дриада, соединяя две части своего тела.
Хм-м-м. Она не нападает на меня и ставит во главу угла собственное исцеление. Сейчас она кажется достаточно спокойной, так что, возможно, мы наконец сможем поговорить.
— Ничего. Мой товарищ разобрался с теми, кто манипулировал тобой, так что не могла бы ты вернуться?
Мне нужно было, чтобы она управляла монстрами в лесу, поэтому я был готов пойти на некоторые компромиссы.
— Нет. Ты собираешься напасть, как только я ослаблю бдительность, не так ли? Я больше не позволю себя обмануть.
Эта чёртова компания «Вельза». Должно быть, они обманули её и захватили врасплох. Из-за этого она больше не была склонна доверять.
Они — настоящая обуза. И я собираюсь наказать их должным образом!
— Я правитель этих земель. Если глава леса умрёт, у меня возникнут серьёные проблемы. Я ничего не выиграю от твоей смерти.
— ...Ты можешь это доказать?
— Нет. Но мой товарищ действительно освободил тебя, так что я надеюсь, ты мне поверишь.
Дриада замолчала. Она не была глупой, так что уже должна была понять, что я не хочу становиться её врагом. Однако её чувства были совсем другим делом, поэтому она замолчала.
Через несколько секунд её взгляд переместился с меня на вампирский меч, затем на мою правую руку.
— Где ты нашёл этот меч?
В отличие от людей, духи не должны интересоваться материальными вещами, но была ли она другой? Её реакция была необычной, поэтому я решил немного её расспросить.
— В каких-то руинах в лесу.
— Руины?
Неужели духи не знали, что такое руины? Межкультурное общение было непростым делом.
— В лесу есть разрушенное здание. Ты что, не знаешь об этом?
— Знаю. На самом деле их довольно много.
Ох, правда? Приятно знать. Когда всё уляжется, было бы интересно их изучить.
— Он был внутри одного из них.
— Он должен был быть запечатан в каменном ящике. Как ты его открыл?
— Он открылся сам по себе, когда я дотронулся до него, — ответил я, прежде чем добавить ехидное замечание. — Можно подумать, они бы использовали печать получше, если бы эта штука была проклята.
У духов долгая жизнь, поэтому я бы не удивился, если бы она встретила моего предка. Печать потрясла меня больше.
Если бы ты знал, насколько опасен этот меч, то не оставляй его своим потомкам, а избавься от него сам! Или, по крайней мере, оставь записку с предупреждением или что-то в этом роде. Мне не нужно проклятое оружие в качестве подарка-сюрприза.
— Если ты смог снять печать... это значит, что ты его кровный родственник.
Дриада сказала что-то весьма многозначительное, пока я мысленно жаловался основателю. Я чувствовал, как враждебность и жажда крови, которые она направляла на меня во время нашего разговора, быстро исчезают.
— Ты имеешь в виду первого Джирарда?
— Я не знаю его имени, но у него был с собой этот меч.
— Тогда да, я его потомок.
— Хм-м-м-м.
Она что-то промурлыкала и придвинулась ближе ко мне, спрятав руки за спину.
Я не почувствовал никакой враждебности, и мне было любопытно посмотреть, что она будет делать, поэтому я не перебивала.
Она коснулась моей правой руки.
— Меч начал прирастать к твоему телу. Как и он, ты больше не можешь отделяться от него.
— Неужели мне придётся прожить с ним всю жизнь?
Это было бы весьма проблематично. Я мог бы справиться с походом в ванную и принятием ванны одной рукой, но было много мест, куда нельзя было попасть, если у тебя было оружие, так что это сильно ограничивало бы мои передвижения как аристократа. Как я мог вести переговоры с кем бы то ни было, если бы постоянно размахивал перед ними клинком?
— Нет, пока всё не так серьёзно. Кажется, тебе легко даётся этот меч.
Она прикоснулась губами к красному цветку на тыльной стороне моей правой ладони, и я почувствовал, как по мне словно пробежал электрический разряд.
— Что ты сделала?
— Теперь ты должен быть в состоянии отпустить меч.
Я вложил вампирский меч в ножны и успешно освободил рукоять, которая до сих пор прилипала к моей руке. Действие проклятия полностью исчезло, и весь процесс прошёл без сучка и задоринки.
— Спасибо за помощь...
Я не знал, что она сделала, но, очевидно, она была гораздо благосклоннее ко мне, так как узнала, что я потомок основателя дома Джирард.
— Но ты не можешь от этого отказаться или дистанцироваться от него. Если ты это сделаешь, проклятие усилится. Кроме того, если ты попытаешся снять проклятие, это убьёт тебя, так что будь осторожен.
В качестве проверки я подумал о том, чтобы метнуть его, но тут же почувствовал сильную боль в правой руке. Красный цветок на тыльной стороне моей правой ладони почернел. Оказалось, что между мечом и мной существует некая магическая связь, которую он может использовать, чтобы атаковать меня.
Если то, что сказала дриада, было правдой и попытка развеять проклятие убила бы меня, то с этим клинком действительно было довольно хлопотно...
— Что вообще происходит с этим проклятым мечом?
У меня было не так уж много зацепок, поэтому я надеялся, что дриада, которая веками жила в лесу, что-нибудь об этом знает.
— Когда я встретила этого интересного мужчину, у него уже было это, так что я ничего об этом не знаю, но... По-моему, он упоминал упрямую, ревнивую женщину.
Если она считала первого Джирарда интересным мужчиной, это означало, что они, должно быть, ладили. В доме Джирард об этом не было сказано ни слова, так что это было довольно удивительно. Однако сотрудничество с дриадой объяснило бы, как деревня может оставаться в безопасности даже рядом с лесом, полным монстров. Возможно, именно так мир исправил это противоречие в игре.
Тем не менее, у первого Джирарда, должно быть, действительно была бурная жизнь, раз его преследовал вампир.
— Каким человеком был мой предок?
— Он использовал этот меч, чтобы сделать эти земли безопасным местом обитания для людей.
Поэтому он использовал вампирский меч, чтобы очистить районы, населённые монстрами. Это имело смысл — пока вы могли сопротивляться тому, что он захватывает ваш разум и тело, его способность к восстановлению была большим подспорьем.
— Тогда почему он оставил этот лес, полный монстров?
— Не знаю.
Хотя духи могли интересоваться отдельными людьми, они не заботились о человеческом обществе. Так что, если она сказала, что не знает, значит, это так.
— ...Знаешь, ты похож на него.
Она внезапно приблизила своё лицо к моему и посмотрела на меня снизу вверх. От неё пахло лесом, но я не испытывал отвращения к этому запаху.
— Особенно твои глаза. Они такие же... фантастические.
У меня был дурной вид, поэтому я не ожидал, что она похвалит меня за это. У дриад, конечно, странные вкусы. Я оставался настороже, не зная, что она сделает дальше, но она отступила.
Обновлено: 09.04.2026