Так что всё, что мне оставалось, — это использовать магию непосредственно перед ударом.
— Прогулка в тени.
Я спрятался в тени и появился из-за одного из деревьев сразу за дриадой. Между нами было меньше двух метров — она была в пределах моей досягаемости. Я хотел добраться до неё прежде, чем она заметит меня, и решил нанести удар. Я сделал большой шаг вперёд и вытянул руку, но прежде чем кончик моего меча смог дотянуться до неё, из земли внезапно выросло дерево и преградило мне путь.
— Я уже видела это заклинание раньше. Когда это было...
Дриада задумчиво склонила голову набок.
Потерпев неудачу в своей неожиданной атаке, я отступил на некоторое расстояние.
— Ты встречала другого человека, который использует магию теней?
Из сеттинга игры я знал, что магические способности передаются по наследству. Специальностью дома Джирард была магия теней, и у них были такие заклинания, как «Сон в тени» и «Привязка к тени», которые я тоже мог использовать. Однако количество заклинаний, которые вы могли выучить, зависело от вашего таланта, и я слышал, что люди из одной семьи часто в конечном итоге изучали разные заклинания из-за этого.
— Ага, да. И, кажется, я знаю этот меч.
Я не ожидал, что она ответит. Возможно, она немного успокоилась, так как её тон был немного мягче, чем раньше. Я решил, что нападки помогли ей выплеснуть гнев. Я должен воспользоваться возможностью, чтобы прояснить недоразумение.
— Возможно, это был мой предок...
— Ну что ж. Мне всё равно. Просто умри.
С моей стороны было чересчур оптимистично полагать, что я смогу договориться с духом, и она приготовилась возобновить бой ещё до того, как я успел закончить фразу. Её мана сильно увеличилась, и я предположил, что она готовит масштабное заклинание. Я не мог уйти без Джулианны и Адель, поэтому решил вынести то, что меня ожидало.
— Что это за запах?..
Голубые лепестки кружились вокруг меня, и их аромат лишал меня сил и навевал сонливость. Я упал на колени, опираясь на вампирский меч. Посмотрев на землю, я заметил тёмно-красные грибы, которые выпускали белые споры.
— Я вызвала особые растения специально для тебя, так что наслаждайся.
Я хотел закричать на неё, но мои губы не могли пошевелиться. Или моё тело, если уж на то пошло. Я старался изо всех сил, но ноги меня не слушались.
Дриада смотрела на меня сверху вниз, скрестив руки на груди, и больше ничего не делала. Мне пришлось встать, прежде чем она начала действовать. Я высвободил всю ману из своих органов, накапливающих ману, чтобы укрепить своё тело, и попытался снова встать, но всё, что я сделал, это застонал от внезапной боли, которая пронзила меня. Это были не только мои ноги; всё моё тело болело, как будто меня насиловали изнутри. Что-то медленно разъедало моё тело.
— Споры, которые выделяют эти грибы, являются паразитами, которые лишают живые существа подвижности. Однажды заразившись, ты больше никогда не сможешь двигаться.
Какого чёрта?! Почему ты применяешь ко мне такое жестокое заклинание?!
Я никогда не сталкивался с подобной магией в Стратегиях выживания коррумпированного аристократа. Я не знал, существует ли это только в этом мире, или я просто не знал об этом и оно действительно существовало в фоновом режиме, но мне нужно было как можно быстрее уйти. Я чувствовал, что через несколько минут потеряю сознание.
— Я не проиграю! — закричал я, превозмогая боль и напрягая ноги. Споры, должно быть, уже проникли в моё тело, потому что моё тело вообще отказывалось двигаться. Моё сознание постепенно затуманивалось, а зрение затуманивалось.
Что ж, я действительно занял тело Джека, так что, думаю, это подходящий конец для меня...
— Тогда отдай его мне.
В моей голове раздался женский голос, и моя правая рука запульсировала. Двигая только глазами, я взглянул на тыльную сторону своей правой ладони и увидел, что красный цветок на ней светится бледным светом. Неужели вампирский меч пытался завладеть моим телом, как это было в руинах? У меня не было сил сопротивляться прямо сейчас.
Почему я не пользуюсь успехом у обычных женщин? Почему я привлекаю всех странных?
— Если ты одолжишь мне своё тело, я быстро разделаюсь с этими грибами.
Это звучало как соглашение с дьяволом. Но у меня действительно не было выбора. Если мне всё равно суждено умереть, я мог бы сделать ставку на меч.
Надеюсь, ты сдержишь своё слово. Я всего лишь одолжил тебе своё тело на время. Я направил свои мысли к мечу, позволив ему завладеть моим телом.
— Конечно.
Сгусток маны вырвался из моей правой руки, и я потерял сознание.
＊＊＊
Я обнаружил, что смотрю сверху на каменный замок в лесу. Он был похож на западные замки, которые я видел на фотографиях в своей прошлой жизни, но некоторые его стены были разрушены, а потолок испещрён дырами. Сквозь эти отверстия я мог видеть множество тел, как людей, так и монстров, поэтому решил, что здесь, должно быть, произошла ожесточённая битва.
Внезапно моё зрение изменилось, и я оказался внутри замка.
Старик, похожий на Джека, стоял лицом к лицу с женщиной с длинными волосами, чёрными как ночь, и кроваво-красными глазами. Старик держал длинный меч, а на его доспехах был изображен герб первого главы дома Джирард. Ну, это и так было видно по его лицу, но, по сути, это был мой предок. Что касается женщины, то она была одета в чёрное платье, а ногти у неё были устрашающе длинными.
— Я собираюсь убить тебя и освободить эти земли от монстров, — сказал основатель.
— Ты довольно дерзок для простого человека, — ответила женщина.
Затем моё зрение внезапно затуманилось, и я больше ничего не слышал. Это было так, как будто я смотрел сломанный телевизор. Декорации продолжали меняться, и в моём сознании мелькали сцены: основатель ранил женщину своим длинным мечом, женщина ногтями отрубила моему предку левую руку и так далее. Иногда мне казалось, что они разговаривают, но я ничего не слышал.
Пока я размышлял о том, насколько бесполезной была эта проекция, моё зрение внезапно прояснилось, и я снова смог слышать.
Женщина была обезглавлена моим предком, и её голова каталась по земле. Что было шокирующим, так это то, что даже тогда она была ещё жива и продолжала нормально разговаривать.
— Никогда не думала, что ты сможешь так далеко завести такого вампира, как я.
— Просто умри уже.
Основатель проигнорировал её и занёс свой клинок, чтобы пронзить её голову.
Однако глаза женщины вспыхнули красным, а её тело превратилось в чёрный туман, который обвился вокруг меча моего предка.
— Ч-что ты делаешь?!
Он попытался рассечь туман, но это ничего не дало, так как меч постепенно поглощал его.
— Я войду в твой меч и прокляну твой род. Как только я оправлюсь от ран, я заберу всё.
Её голова тоже превратилась в чёрный туман и вошла в меч.
Когда туман рассеялся, на тыльной стороне правой ладони основателя появился узор — точно такой же, как и у меня, — и его длинный меч превратился в меч вампира.
＊＊＊
Когда я пришёл в себя, передо мной стояла дриада, изуродованная от плеча до живота. Крови, правда, не было. Видна была только её зелёная плоть.
Моё тело двигалось само по себе и подняло вампирский меч над головой. Я всё ещё не восстановил контроль.
Судя по проекции, которую я видел ранее, моим телом манипулировала, должно быть, женщина — вампир, которого победил основатель. Она прокляла меч и поселилась в нем, чтобы завладеть телом его владельца. Насколько сумасшедшей она была, чтобы придумать что-то подобное?
Что касается того, почему моё тело снова могло двигаться, несмотря на споры, я предположил, что это благодаря целительной способности вампиров. Возможно, Серавимия лучше справилась бы с этой ситуацией.
Верни мне моё тело. Я мысленно обратился к вампирше, но она проигнорировала меня.
Обновлено: 09.04.2026