— Парень, когда ты, наконец, переспишь с ней? Мне надоело, что ты каждую ночь спишь со мной, старым, — старик, полулежа на кровати, с отвращением пнул его ногой.
— Это все ты! Я тебе говорю, если ты навлечешь беду, не вини меня, если я использую тебя как живой щит! — сердито сказал Цзян Фань.
Старик, ковыряя в носу, презрительно посмотрел на него: — Парень, ты же такой смелый. А тут женщина тебя так напугала, что ты придумал отговорку, будто ты еще "развиваешься" и "не можешь спать вместе". Тебе всего шестнадцать, щенок, и если ты будешь спать с ней только в восемнадцать, значит, тебе придется спать на моей старой доске еще два года?
Цзян Фань возразил: — Думаешь, я сам хочу? Ты такой грязный и вонючий. Завтра же я построю себе еще одну комнату. Я предупреждаю тебя: лучше подумай, что будет, когда она вспомнит, кто она.
— Что будет? — Старик небрежно ответил: — Ничего! И ты, парень, не притворяйся. Ты же тоже не стал говорить ей правду, верно?
Он мерзко улыбнулся: — Когда красное пятно на лице этой девчонки сойдет, она станет невероятной красавицей. Я, старый, проживший больше ста лет, не видел такой красивой девушки. Тебе, сопляку, повезло. И ты еще смеешь со мной спорить? Я тебе говорю, потом ты будешь меня благодарить. Даже если эта девчонка начнет кричать и драться, я убегу быстрее тебя. Сам о себе заботься.
— Пошел ты! Она, по меньшей мере, на семь-восемь лет старше меня. Это совершенно несерьезно! Старик, иногда мне интересно, какой детский опыт сделал тебя таким бесстыдным? Тебя похищали или над тобой издевались?
— Убирайся! То, что я похитил тебя, — это правда. А теперь спать! Завтра не забудь заняться своей лохматой собакой. Она снова разорвала мои ботинки в клочья. У нее, как и у тебя, скверный язык. Никудышная тварь...
[Вспышка памяти. Вспомнить.]
Если не смотреть на лицо, Бай Сяоцуй действительно поразила Цзян Фаня.
Она переоделась в подходящее белое платье, хоть и из грубой ткани, но ее высокая, стройная фигура была очень заметна. Особенно ее благородный и холодный темперамент вызывал у Цзян Фаня некоторое чувство неловкости.
Проблема была в том, что то, что она делала, совсем не соответствовало ее возвышенному образу.
Бай Сяоцуй убивала курицу.
Эту несчастную курицу она гоняла уже три круга, и двор был полон хаоса и визга. Цзян Фань несколько раз видел, как ей казалось, что она готова метнуть кухонный нож, и его веки начинали нервно подергиваться.
Едва она поймала курицу, она перерезала ей горло, но та не умерла сразу и, хлопая крыльями, металась по двору, оставляя повсюду перья и кровь.
Брови женщины дернулись. Казалось, гнев поднялся в ее сердце. Она схватила трехметровую деревянную палку и нанесла удар, "Силой, Раскалывающей Гору Хуа". Палка сломалась, миска разбилась, а курица так и осталась цела.
Видя, что ее глаза нацелились на лопату, Цзян Фань поспешно бросил свои дела: — Сяоцуй, иди-ка лучше постирай белье. Я сам этим займусь, я сам...
Бай Сяоцуй уставилась на курицу и спросила: — Что ты имеешь в виду? Я не могу убить эту тварь?
— Нет, нет, нет, — Цзян Фань поспешно замахал руками: — Эта работа грязная. У тебя новое платье, лучше я сам.
Эти слова, похоже, тронули ее. Она посмотрела на свое белое платье, кивнула и, прежде чем уйти, бросила на полумертвую курицу убийственный взгляд.
Цзян Фань чуть не перекрестился.
Старик, качаясь в шезлонге и попивая вино, не мог не подколоть Цзян Фаня, увидев его реакцию: — Молодец, парень. С малых лет научился жену жалеть.
Цзян Фань закатил на него глаза, с сочувствием глядя на курицу, которая все еще билась в агонии. "Не знаю, какие грехи ты совершила в прошлой жизни, что даже умереть нормально не можешь". Он щелкнул пальцами, и лохматый пес по кличке Северный Хвост Волка тут же подскочил и одним укусом покончил с жизнью курицы.
Северный Хвост Волка тоже был напуган. Сломанная палка чуть не попала в него. Он скулил и дрожал, спрятавшись в дровах. Только когда женщина вошла в дом, он осторожно вылез.
— Эта собака сообразительная, вот только некрасивая. И манеры у нее неважные. Лает "ау-ау-ау", как волчонок. Зато соответствует имени, что ты ей дал, — сказал старик, потягивая вино.
— У него манеры лучше, чем у тебя. Ты, оболтус, притащил сюда Красную Леди-Волк, — Цзян Фань проворно разделывал курицу.
— Красная Леди-Волк? Что это за термин? — Старик заинтересовался. Слова, которые этот парень произносил, всегда были оригинальными и часто очень забавными.
— Это королева, сильная главная героиня. Хватит болтать. Иди, поставь воду греться, скоро надо будет ощипывать перья.
— Королева? Хе-хе, интересно. В ней действительно есть что-то от королевы.
Они препирались, когда Северный Хвост Волка, лизавший куриную кровь, вдруг напрягся и, уставившись вдаль, издал скулящий звук.
Цзян Фань немедленно прекратил работу. Он хорошо знал повадки Северного Хвоста Волка. Это означало, что приближается что-то опасное.
Старик тоже встал с шезлонга. Не успел он ничего сказать, как вдоль реки галопом промчался отряд всадников.
— Это не солдаты, — сказал старик, глядя на них.
— Они направляются к нам. Зайди, скажи Сяоцуй, чтобы не выходила.
Старик только вошел в дом, как дюжина всадников вихрем подлетела к хворостяной калитке. Всадники натянули поводья, и лошади заржали.
Эти люди выглядели свирепо. У них было разномастное оружие, но все оно было настоящими острыми клинками.
Во главе стоял лысый одноглазый мужчина с острым тризубцем в руке.
Он сидел верхом, оглядел дворик, а затем перевел взгляд на Цзян Фаня.
— Эй, парень, иди сюда!
— Господа герои, что вам угодно? — Цзян Фань знал, что их хворостяная калитка не остановит этих людей, и охотно вышел.
— Ты видел в последнее время незнакомых молодых женщин?
Цзян Фань поспешно покачал головой: — Герои, я живу здесь, ловлю рыбу, и у меня только старик и жена. Других людей я давно не видел. Кто будет ходить в эту глушь?
— Слезь с коня! — приказал лысый: — Парень, мы голодны, приготовь нам еды.
— Хорошо, хорошо. Заходите во двор, я только что убил курицу, сейчас же приготовлю для вас, — юноша с улыбкой пригласил их.
— Ха-ха-ха, парень, ты сообразительный, — громко засмеялся лысый и провел своих людей во двор: — Позови свою жену.
— Э... женщины не должны...
— Заткнись! — Лысый ударил Цзян Фаня кнутом по плечу.
— Делай, что сказано. Если не хочешь умереть, поторопись.
Цзян Фань, беспомощный, потер плечо и крикнул внутрь: — Сяоцуй, выходи скорее, принеси горячей воды для наших гостей.
Бай Сяоцуй вышла из дома, и все всадники просияли.
Хотя она была одета в грубую одежду, женщина была высокой, с волосами, ниспадающими водопадом. Она казалась красавицей.
Однако, когда Бай Сяоцуй подошла ближе, ее лицо нахмурилось. Лысый командир указал на нее: — Твоя жена?
Цзян Фань кивнул: — Именно. Моя жена, Бай Сяоцуй.
— Какое невезение! Думал, увижу красивую девицу. Оказалась, что она такая уродливая, как и твоя бедность, — сплюнул толстый черный мужчина с боевым топором.
Цзян Фань с улыбкой ответил: — Что поделать? Я живу рыбной ловлей. Если бы она была побогаче, то не вышла бы за меня.
Толстый черный мужчина повернулся к лысому: — Босс, это точно не она.
Лысый, однако, посмотрел на женщину с недоброй ухмылкой: — Убей ее. Лучше ошибиться тысячу раз.
Обновлено: 22.01.2026