Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Я поймал растерянный взгляд вражеских солдат. Похоже, они не ожидали, что мы, уступая в численности, атакуем первыми. Вот в чем была разница в нашем и их настрое. Для захватчиков бахвалиться только потому, что их больше — какой абсурд. Скоро они заплатят за это высокомерие. Я крепче сжал поводья, резко наклонился вправо и взмахнул мечом. Удар!! — А-а-а! Солдат, попавший под клинок, рухнул, разбрызгивая кровь. От этого зрелища к горлу подступила тошнота. «...Ощущение совсем не такое, как при убийстве гоблинов». Но тошнота быстро отступила. Словно я был не Кимом Сан Хуном, а феодалом Людвигом Рихтнером, я мгновенно закалил себя для убийства. ...Быстрая адаптация к этому проклятому средневековью в каком-то смысле была полезна, но приятной её не назовешь. Чем больше я приспосабливался, тем сильнее чувствовал, как утекает моя идентичность современного человека. «Нельзя терять себя». Я должен приспособиться, но не могу забыть, что я человек двадцать первого века. Когда я думал о том, почему рискнул жизнью ради прохождения сложности «Бог», причина становилась ясна. Я хотел денег, да, но, если точнее, я хотел жить по-человечески. Пройти игру было целью, но жертвовать ради этого человечностью было бы абсурдом. Я бросил вызов божественной сложности, чтобы жить достойно, и десять миллионов долларов служили мотивацией. Я не мог стать романтиком, который никем не пожертвует, но и превращаться в психопата, для которого люди — расходный материал, я тоже не желал. Вжух!! С этой решимостью я снова беспощадно обрушил меч на вражеских солдат. Пообещав себе не переходить черту и будучи уверенным, что этот акт не является её переходом, я отбросил колебания. — Если вам дорога жизнь, отступайте! Проносясь сквозь ряды врага верхом на коне, я видел одну и ту же реакцию. — М-монстр! — Пощади! Враг, явно неопытный сброд, сжался, видя, как падают их товарищи. — Не отступать! Взревел вражеский рыцарь, вырвавшись из строя своих солдат. С его вмешательством паника среди врагов улеглась. С первого взгляда было ясно: он заслужил их доверие. — Впечатляющее мастерство! Вы рыцарь владений Рихтнер? — Нет, я барон Людвиг Рихтнер. А вы? — ...Лорд? — Да, сэр Ганс. — Вы знаете моё имя? Сэр Ганс, рыцарь территории Стэнтон, моргнул. +++ [ Имя: Ганс ] [ Пол: Мужской ] [ Ранг: Редкий ] [ Возраст: 34 ] [ Титул: Поместный рыцарь ] [ Принадлежность: Территория Стэнтона ] [ Навыки: Фехтование 14, Стрельба из лука 13, Копейное дело 6, Верховая езда 13, Тактика 4 ] [ Характеристики: Живучесть 19, Сила 17, Ловкость 14, Интеллект 11, Харизма 13, Удача 7 ] [ Черта: Храбрость (Редко отступает в бою), Инструктор (Эксперт в подготовке элитных солдат) ] +++ «Рыцарь редкого ранга из Стэнтона». Действительно, будучи «Редким», его навыки и статы были высоки. Даже черты: «Храбрость» и «Инструктор». «Изначально я собирался его обезглавить, но...» С рыцарем такого калибра дипломатия казалась мудрее. «Если позволит время, конечно». Оглянувшись, я увидел, что Люсия вступила в бой с другим вражеским рыцарем, а наши солдаты, хоть и уступали числом, теснили врага с высоким боевым духом. А толстяк Стэнтон нервно грыз ногти, позабыв о всяком достоинстве. — Действительно. Слава о доблестном рыцаре дошла и до земель Рихтнер. — ...Вот как? Он наклонил голову, но без неудовольствия. Нет более объективного или почетного признания, чем то, что получено от врага. — Честь сразиться с таким рыцарем. — ...Я не буду поддаваться. Возможно, из-за моей молодости Ганс проявил легкое колебание, но не более того. Он был образцом настоящего рыцаря, не смешивающего личные чувства с полем боя. — Я и не ожидал. И... Я тут же пришпорил коня для атаки. — Кто тут ещё кому поддаваться будет? Дзынь!! — Угх! Ганс застонал, блокируя мой меч. Он выглядел удивленным, явно не ожидая моей силы. Пользуясь инерцией, я наносил удар за ударом, затем пришпорил коня и пнул Ганса. — Кха! Ганса отбросило назад, он покатился по земле и быстро вскочил на ноги. Я тоже скатился на землю. — Какого!.. — Ха-ха! Разве это не честно? Честно говоря, мой навык верховой езды был ужасен. Продолжение конного боя с Гансом работало бы против меня, поэтому мне нужно было заманить его на выгодную местность. Выбор благоприятной позиции — обычная черта отличных командиров. — Хап! Ганс издал крик и сделал выпад мечом. Бесстрашный, мощный колющий удар, точно нацеленный в уязвимые места моей кольчуги. Пытаться пересилить его было плохой стратегией. Как и с хобгоблином, я по возможности избегал прямого столкновения. Но в отличие от монстра, Ганс безжалостно проводил серию атак. Рыцари — это живое оружие, обученное убивать людей. Их систематическая подготовка означала, что они не действуют на голых инстинктах, как хобгоблины. Точнее, они накладывают систему на инстинкт. Обученный рыцарь действовал с «расчетливым инстинктом». Наблюдая за фехтованием Ганса, я мог оценить, сколько тренировок и боевого опыта стоит за его плечами. В обычных обстоятельствах я бы поаплодировал и выразил уважение, но мой разум был недостаточно мягок, чтобы делать это в отношении врага. Меч едва задел моё плечо. Кольчуга поглотила удар, но плечо заныло. — Фух... Хоть выносливости у меня хватало с запасом, я естественно замедлил дыхание. Если бы меч вошел чуть глубже... «Но его паттерн монотонен». Фехтование Ганса было, если говорить вежливо, ортодоксальным; если грубо — предсказуемым. Надежное, но без изюминки. Парируя его клинок, я начал точно предсказывать траекторию ударов. Вжух! «Нижний удар». Вжух! «Плечо». Свист!! «Притворяется, что снова целит вниз, а сам метит в грудь». Даже финты казались заученными по учебнику. Для обычного противника и этого было бы достаточно. Но я не был обычным противником, поэтому в его атаках быстро проступили слабости. Ганс продолжал наступление, но именно его, а не моё дыхание становилось тяжелым, а стойка — шаткой. Его удары постепенно замедлялись, пока я перехватывал рукоять поудобнее. Настал мой черед контратаковать. Дзынь! — Угх! Вместо того чтобы увернуться, я отразил клинок Ганса и тут же сделал выпад ему в шею. У меня было преимущество в ловкости, поэтому мой меч оказался быстрее реакции Ганса. Его стойка рухнула, и он поспешно отступил, чтобы создать дистанцию, но я не собирался позволять ему сбежать. Я сократил разрыв, наступая ему на пятки. Последовал шквал ударов. Под моим безжалостным натиском он оставил попытки атаковать и сосредоточился на защите. Тем не менее Ганс не мог скрыть, что ему приходится туго. Его выносливость была лучше, но я двигался эффективнее. Каждый взмах меча позволял мне точно чувствовать сокращение и расслабление мышц. Как двигаться, сколько силы приложить или сбросить, как эффективно направить мощь в клинок — хотя никто меня этому не учил, моё тело выполняло последовательность механически. Казалось, словно в меня вселился опыт бесчисленных военных гениев мира; тело было легким. Те воины, которых называли «разносторонними гениями», должно быть, так же эффективно использовали свою выносливость. И теперь я вот-вот встану в их ряды. Медленно, постепенно, но уверенно. — Гха! Когда выносливость падает, первыми отказывают ноги. Ноги Ганса были крепкими, но он не мог скрыть дрожь от усталости, и я не упустил брешь. «Сумерки». Меч испустил мягкое свечение, подобное рассветному лучу. Затем он двинулся плавно и гибко, прочерчивая неотвратимый путь к груди Ганса. Ганс в шоке попытался поставить блок, но прямо перед тем, как достичь сердца, я перенаправил клинок и пронзил его плечо. Это был единственный удар, точно нацеленный в уязвимость. Кровь хлынула из пробитого плеча. — А-а-а-агх!! Ганс закричал от боли, но прежде чем крик оборвался, я подсек его ноги, опрокинув на землю. — Теперь ты мой пленник. Солдаты позади меня тут же бросились вперед, чтобы связать Ганса. Рана в плече была серьезной, но не смертельной. Глянув в сторону, я увидел, что Люсия полностью оттеснила вражеского рыцаря. В этот момент с клинка Люсии сорвались искры. Вражеский рыцарь не выдержал пламени и лишился головы. Запах горелой плоти коснулся моего носа. «Она как следует освоила Игнайт». Битва полностью перешла под наш контроль. Вдали я увидел растерянное лицо барона Стэнтона. Оба его рыцаря были повержены, и он выглядел потерянным. Ему следовало бы сдаться или отступить, но глупый толстяк колебался с нерешительным видом. У него не было качеств, достойных лорда. Отлично — это мне на руку. Я снова сел на коня, сделал круг и поскакал к Стэнтону. Он всё ещё бестолково топтался на месте, а солдаты вокруг него были заняты бегством. Наконец я добрался до него. — Ха... я с... сдаюсь... — Не слышу! Мой меч пронзил шею барона Стэнтона. Я с самого начала не собирался оставлять его в живых. Стэнтон в недоумении схватился за горло и упал, и на этом битва за территорию закончилась. +++ [ Достижение разблокировано! Победа в первой территориальной битве! ] [ Вы выиграли первую битву за территорию! ] [ Получен случайный предмет DLC! ] +++ +++ [ Достижение разблокировано! Убийство Лорда. ] [ Вы впервые убили вражеского лорда! ] [ Получен случайный предмет DLC! ] +++ *** — В... вы убили барона Стэнтона? Вассалы в ужасе переспрашивали. — В хаосе битвы у меня не было выбора. — Н... но как?.. — Разве барон Стэнтон не вассал герцога Менелая? — Если герцог Менелай нападет, это будет катастрофа! — Не беспокойтесь об этом сейчас. У меня всё под контролем. Обычно, когда феодалы воевали, они редко убивали друг друга, если не было глубокой ненависти. Стэнтон бросил нам вызов, но не настолько, чтобы заслужить смерть. И всё же я убил его без колебаний. Это можно было счесть несколько безрассудным поступком. «Ранний этап требует дерзости». Я прекрасно понимал, что мой поступок рискован, но времени на колебания не было. Раз моя цель — пройти игру с одной попытки, риск естественен. Лучше действовать первым и разбираться с последствиями потом. И не то чтобы я начал это бездумно. «Пока здесь нет ресурсов». Эта долина не обладала ни особо привлекательным населением, ни ресурсами. Более того, это была труднодоступная котловина, так что даже если я убил Стэнтона, герцог Менелай не притащит сюда свою армию немедленно. Для него эта земля тоже была обузой. А поскольку других лордов поблизости не было, я мог развивать территории Рихтнер и Стэнтон по своему усмотрению, что было очень заманчиво. Пока что мне нужно наращивать мощь. К тому же барон Стэнтон не был «казнен», а погиб в результате несчастного случая в суматохе боя, так что оправданий хватало. — А пока все свободны. Я знаю, вы волнуетесь, но на данный момент наслаждайтесь радостью победы. *** — Ганс. — ...Барон. — Как самочувствие? — Благодаря цирюльнику, которого вы прислали, мне намного лучше. — Итак, ты обдумал мое предложение? Ганс надолго задумался, но вскоре кивнул. — ...Я сдаюсь вам, милорд. Я боялся, что поместный рыцарь, имеющий семью, может по глупости отвергнуть предложение ради чести, но, похоже, его преданность Стэнтону была не слишком сильной. В конце концов, если отбросить внешние приличия, действия покойного барона на поле боя не внушали особой лояльности. +++ [ Достижение разблокировано! Первый убежденный рыцарь! ] [ Вы впервые успешно переубедили вражеского командира! ] [ Получен случайный предмет DLC! ] +++ Разве было такое достижение? Три DLC за одну территориальную битву — интересно. — Твое поместье останется за тобой. — Правда? Ганс тут же просиял. Поскольку он только что стал моим рыцарем, его лояльность, ранее низкая, подскочила до 70. Лояльность 70 — это отнюдь не мало. Не сравнивайте это с играми от CoX или SamXji. В World War Saga лояльность 70 означала, что рыцарь не предаст вас, если только лорд не начнет тиранствовать или если его не принудят силой. Это было довольно высоким показателем для только что сдавшегося пленника. — Я поручу тебе тренировку моих солдат. — Мне... вы имеете в виду мне? — Кажется, ты пользуешься у солдат авторитетом. Тебе это не нравится? — Нет, не в этом дело... Ганс посмотрел на меня взглядом, который словно спрашивал: неужели я могу доверять рыцарю, который только что сдался? — Если я не смогу завоевать сердце одного-единственного рыцаря, это скажет о моих собственных способностях. — ...!! Глаза и плечи Ганса дрогнули, словно он никогда прежде не слышал таких слов. Я положил руку ему на плечо в знак доверия. — Рассчитываю на тебя, Ганс. — Да, милорд. Затем я пошел к Люсии. — Сэр Люсия, я поручаю тебе общее управление территорией Стэнтон. — Вы имеете в виду... — Не поместье, а административное управление всей территорией Стэнтон на данный момент. Как и Ганс, Люсия выглядела потрясенной. Ей доверяли не просто поместье, а территорию, которая была больше владений Рихтнер по размеру, — чего она совершенно не ожидала. Но у меня не было другого выбора. Мне самому предстояло слишком много работы, и я не мог доверить это кому-то другому. — Это слишком много для меня... — Разве ты не моя Лиадрин? — ...! Лиадрин служила первому императору до последнего вздоха. Раз Люсия поклялась стать моей Лиадрин, нет причин ей не доверять. — Тогда я вверяю территорию Стэнтон тебе. — ...Я посвящу этому всю себя. Я хотел было сказать: «Это уж чересчур», но просто кивнул. Нет нужды гасить энтузиазм, когда она так жаждет преуспеть. Ну, а теперь... «Время проверить DLC».