Глава 5 — Глава 5

Глава 5 — Что с потерями? — Двое наемников и двое призывников погибли. К счастью, серьезно раненых нет. Я прикусил губу. Надеялся, что хотя бы в первой засаде обойдется без жертв, но ущерб оказался больше ожидаемого. — ...Что с боевым духом солдат? — Не так плохо, как мы думали. При этих словах Люсии я взглянул на солдат. Они выглядели измотанными, некоторых била дрожь, но, по крайней мере, на лицах не было ужаса или отчаяния. Напротив, чувствовалось облегчение от того, что они выжили, и проблеск надежды. — Черт... Эй, мы ведь и правда победили, да? — Мы сбежали. Это считается победой? — В любом случае, мы выжили, разве нет? Я в темноте толком не видел, но сам прикончил троих гоблинов. А ты? — Ну... думаю, я тоже около трех. — Кажется, дело того стоит, а? Прислушиваясь к бормотанию наемников, я убедился: как и сказала Люсия, моральный дух в порядке. Хороший настрой означал, что мы можем продолжать операцию. Засада прошла успешно. Теперь пришло время переходить к партизанской войне. Нужно безжалостно терзать гоблинов, не давая им прийти в себя. В конце концов им придется сменить строй и тактику, но если мы не сократим их численность до этого момента, шансов на победу не будет. — Что планируете делать дальше? — Мы должны сделать так, чтобы гоблины не могли даже спокойно поспать. Даже если это потребует огромных усилий, нужно постоянно изматывать врага ради шанса на победу. — Раздели солдат на четыре группы. Ты и я возглавим по одной и будем проводить спорадические засады. — Поняла. Люсия, казалось, сразу уловила суть плана и кивнула с решительным выражением лица. Это будет тяжелая задача, миссия, выполнимая только потому, что она — рыцарь. — Атакуйте фланги и тыл гоблинов при любой возможности, а если контратака станет слишком сильной — отступайте. — Будет непросто, да? — Верно, будет непросто. Мы обязаны жалить их постоянно, не давая передышки. Конечно, это приведет к значительным потерям и с нашей стороны, но риск того стоит. — Вперед, покажем гоблинам, что такое кошмар. *** Мы с Люсией нападали на гоблинов по нескольку раз в день. Монстры постепенно улучшали оборону, но усталость накапливалась, так что они никогда не могли реагировать идеально. — Хах, хах... Добравшись до точки сбора, я тут же повалился на землю, тяжело хватая ртом воздух. Напряжение реального боя и непрерывные вылазки довели мою выносливость до предела. Но были и плюсы. Мои показатели выносливости и ловкости значительно выросли. Если бы статы не росли, выполнение операции стало бы невозможным. Переведя дух, я начал стирать с клинка запекшуюся кровь тряпкой. Она была такой липкой, что даже пропитанная маслом ветошь не справлялась. Это было доказательством того, насколько жестокой и интенсивной выдалась битва. «И всё же оно того стоит». Все эти усилия были не только ради остановки волны монстров. «Достижения». Разработчик обещал, что за каждое выполненное достижение будет выдаваться случайное DLC. Остановив волну, я смогу получить как минимум два достижения. — Фух. Отдышавшись, я резко встал. Ноги подкашивались, руки дрожали, но отдыхать дольше было бы непозволительной роскошью. — Следующая группа! Подъем, за мной! Чем больше я двигаюсь, тем выше шансы на победу и тем меньше будет жертв. Солдаты смотрели на меня так, словно увидели призрака. Полагаю, это был своего рода трепет. Неплохо. *** — Кэр-рук! Вожак гоблинов, хобгоблин, злобно закашлялся. Люди, постоянно устраивающие засады днем и ночью, вызывали у него мигрень. Более того, они были так быстры, что он никак не мог их поймать, как ни старался. Гоблины превосходили людей в ловкости, но в чистой силе уступали. В результате скорость марша стала мучительно медленной. Особенно раздражали тот человек с седыми волосами и человеческая самка. Проклятые твари! — Кэр-рук! Ещё больше бесило то, что они нормально не ели уже несколько дней. Обычно у них было время на грабеж! — Кэр-рук, кэр-рук... К тому же, число гоблинов, смотрящих на него с непочтительностью, начало заметно расти. Идиоты! Он размозжил головы нескольким, чтобы поддержать дисциплину, но такими темпами раскол неизбежен. — Кэр-рук. В конце концов, хобгоблин решил игнорировать засады. Он рассудил, что лучше спуститься с гор, невзирая на потери. Как только они окажутся на равнине, люди перестанут быть угрозой. — Кэр-рук. Кто-то отстанет во время форсированного марша, но хобгоблина это не волновало. Размножение — величайшее преимущество их вида. Нехватку численности можно восполнить позже. *** — Гоблины начали нас недооценивать. Благодаря этому мы нанесли им огромный урон. Люсия вытерла пот с лица, докладывая обстановку. Её щеки были в полосах грязи, волосы слиплись от крови и масла. Она давно нормально не мылась. Впрочем, не она одна выглядела так. Солдаты и я были в том же состоянии. Разница была лишь в том, что её красота не померкла даже несмотря на это. — Пора отступать. Партизанская операция принесла больше результатов, чем ожидалось. Гоблины начали реагировать лучше, так что потери были, но обменный курс составил примерно один к пятнадцати. «Гораздо лучше, чем я надеялся». Будь это война между территориями, при таких потерях враг давно бы сдался, но нашим противником были гоблины. От них нельзя ожидать цивилизованного поведения. Более того, их лидер, хобгоблин, решил не отступать, а идти вперед, наплевав на потери собственных войск. Дерзко, вполне в духе монстров... или же просто глупость тех, кто не ценит жизнь. — Раз враг действует нагло, вполне естественно заставить его пожалеть об этом выборе. Чрезмерные амбиции всегда имеют свою цену. — Сэр Люсия, продолжайте засады. Как только враг пересечет середину горы, отступайте. — А вы, милорд? — Я отправлюсь вперед и подготовлюсь заранее. Мысли гоблинов были очевидны. Они будут страдать в горах, но поверят, что смогут уничтожить нас на равнине. Их умы будут заняты мыслями о разграблении владений Рихтнер. Монстры — такие существа, и волна монстров — именно такое явление. — Мы должны показать им, что их предположение было неверным с самого начала. Я не собирался позволить гоблинам бесчинствовать на моей земле. Даже на мгновение. *** — Они идут. Гоблины начали спускаться с гор. — Ч-что... что это? — Почему их так много? — О... прошу... Солдаты начали колебаться, увидев массивную орду. Страх смерти омрачил их лица. — Солдаты! Не бойтесь! Смотрите врагу в глаза! При моем крике солдаты выпрямились и уставились на гоблинов. Монстры, измученные голодом и недосыпом, явно не ожидали, что кто-то будет их ждать. Их замешательство было очевидным. — Имейте мужество! Если мы сломаемся здесь, ваши семьи и дома будут разорены! Неужели вы этого хотите? Сквозь страх на лицах солдат начала пробиваться искра храбрости. — Я буду стоять с вами до конца! Если выживем — выживем вместе! Если умрем — умрем вместе! Храбрые воины, за мной! Всем отрядам, поднять щиты, вперед! Бум! По моей команде солдаты шагнули вперед как единое целое. В их движениях не было колебаний. Они вбили определенные движения в подкорку, игнорируя всё остальное, и действовали согласно тренировкам, не задумываясь. Гоблины всё ещё тупо таращились, не зная, что делать. Конечно, это меня не волновало. Солдаты со щитами постепенно сжимали кольцо. У гоблинов было только два пути. Либо отступать по тропе, которой они пришли, либо броситься вперед, зная, что умрут. Очевидно, какой выбор они сделают. — Кэр-рук! Хобгоблин подал сигнал к атаке. Рядовые монстры на мгновение замешкались, чувствуя ослабление авторитета вожака. — Кэр-рук! Хруст!! Хобгоблин раскроил череп ближайшему сородичу, мгновенно развеяв любые сомнения. — Кэр-р-рук!! Гоблины бросились в атаку, издавая звук, наполовину похожий на боевой клич, наполовину на кашель. Этого момента я и ждал. — Всем стоять! Копья! Солдаты остановились и неуклюже выставили копья. Поза была шаткой, но это не имело значения. Оружие гоблинов было коротким и примитивным, ему не хватало мощи, чтобы пробить щиты. — Коли!! — Аргх! Один за другим гоблины падали перед превосходящей длиной копий. — Гха! — Кэр-кэр-рук... Это были простые тычки, но даже если удар не достигал цели, он служил сдерживающим фактором. А те, кого копья всё же настигали, падали, истекая кровью. Видя это, ополченцы, которые до этого были напряжены, обрели смелость и начали выплевывать грубые проклятия. — Сдохни! — Ублюдки! — Проклятые твари! Умрите! Крестьяне вонзали копья с полной яростью. Их тактика ограничивалась шагом вперед и ударом, их снаряжение было донельзя грубым, но против истощенных гоблинов этого хватало. Медленно, но верно чаша весов склонялась в нашу пользу... однако битва не шла гладко. — Ки-и-и-ик!!! +++ [ Гоблины впали в бешенство! ] +++ Внезапно монстры закричали, и область вокруг их глаз начала наливаться кровью, как у хобгоблинов. Затем, словно они никогда не были уставшими, гоблины внезапно бросились в безрассудную атаку. — Берсерк? Я стиснул зубы. Что ж, второй волны несправедливого бреда следовало ожидать. — Ува-а-а-а! — Э... эти твари, что с ними?! Гоблины атаковали без сдержек. В хлипкой стене щитов появились бреши, и вскоре ополченцы начали падать один за другим. Хрясь! Хрясь! Гоблины продолжали бить по головам уже павших крестьян, и это ужасающее зрелище наполнило оставшихся животным страхом. В панике ополченцы начали отступать по одному, по двое. +++ [ Моральный дух солдат падает! ] [ Движения солдат замедляются! ] +++ Неблагоприятные окна уведомлений всплывали одно за другим. Тем временем гоблины, словно и не проигрывали до этого, осмелели. — Не отступать! Люсия пыталась подбодрить крестьян, но страх распространялся как зараза. Кр-р-р. Я невольно скрежетнул зубами. Такими темпами нас ждет истребление или бегство. А последствия? Очевидны. Территория будет уничтожена. — Мэр Люсия, оставляю командование на тебя. — Милорд? Я проигнорировал её попытки отговорить меня и шагнул вперед. На данный момент был только один метод. Нужно отрубить голову змее. Я бросился к гоблинам, преграждающим путь. — Кэр-рук! Кэр-рук! Твари загородили дорогу, тыча своими дрянными обсидиановыми копьями. Я легко парировал, пронзил шею одному и отшвырнул его пинком. Два копья полетели с боков. Уклониться от обоих невозможно. Одно я блокировал мечом, а от второго едва ушел, скрутив тело. Кровь заструилась по руке, как дождь. Нет времени думать о боли. Терпи, Людвиг. Вращаясь всем телом, я описал мечом полумесяц. Две гоблинские головы слетели с плеч одним ударом. Некогда любоваться их полетом. Я рванулся вперед. В суматохе схватки я больше не видел гоблинов перед собой. Хобгоблин был близко. — Кэр-рук! При моем приближении вожак сухо кашлянул и уставился на меня в ярости. Я тоже смотрел на него далеко не с нежностью. Мы думали об одном и том же. Убью тебя — и бой окончен. «Довольно внушительная броня». На вид прочный кожаный доспех и на удивление приличный моргенштерн, вероятно, награбленный где-то. «Один удар — и всё кончено». На мне же была в лучшем случае кольчуга. И та в плачевном состоянии после ежедневных засад, почти проржавевшая. Удар этого моргенштерна гарантированно станет смертельным. Каков выход? Каким бы сильным ни было оружие, если оно не попадает, оно безвредно. Моя ловкость значительно возросла во время операций в горах. Я вошел в ближний бой, вращая мечом. Поверхность клинка была покрыта царапинами. Лезвие затупилось, но пока выдержит. — Посмотрим, кто умрет первым. Это будет он, не я. Я закалил свой разум. Поскольку это сложность «Бог», постоянные подставы неизбежны. Стоит радоваться, что самое быстрое решение представилось сразу. — Кэр-рук! Хобгоблин издал натужный рев и бросился в атаку. Топ-топ — земля дрожала от его тяжелых шагов. Моргенштерн волочился по земле, скрежеща о камни. — Кэр-рук!! Монстр обрушил моргенштерн со всей силой. Я рефлекторно ушел влево, куда ему было сложнее атаковать. Удар был угрожающим, но проследить за ним глазами оказалось возможно. Моргенштерн врезался в землю с мощным грохотом. Почва содрогнулась, птицы в испуге разлетелись. Холодный пот пробежал по спине. «Блокировать невозможно». Как я и предполагал с первого взгляда, прямое столкновение исключено. Даже попытайся я заблокировать удар один раз, с нынешним состоянием меча он почти наверняка разлетится вдребезги об этот моргенштерн. И тогда? Смерть. Другого исхода нет. Слабая надежда встретить удар в лоб исчезла из головы. «Придется стачивать его по кускам». Пока моргенштерн бил в землю, мой меч полоснул хобгоблина по бедру. — Кэр-рук! Кровь брызнула из раны. Порез неглубокий, но жалил ощутимо. Дыхание монстра стало чуть тяжелее. Я чувствовал беспокойство хобгоблина, ощутившего угрозу жизни, и, в свою очередь, у меня похолодело внутри. Хотя жар битвы должен был захлестнуть меня, разум оставался странно ясным. «...Благодаря этому я могу спокойно оценивать ситуацию». Бросаться сломя голову в невыгодной ситуации — значит всё испортить. Мне было больно видеть, как гибнут крестьяне, но я не мог допустить ошибку из-за спешки. — Фух. Я успокоил себя глубоким вдохом. Сосредоточься только на враге перед собой. — Кэр-р-р-р!!! Хобгоблин перекосил лицо от ярости и начал размахивать моргенштерном как попало. Уклоняться от его беспорядочных ударов было не особенно сложно. Я спокойно уходил от атак, одну за другой оставляя раны на его теле. Неважно, какой части хобгоблина касался мой меч — тыльная сторона ладони, рука, бедро, бок, плечо, икра. Неглубокие порезы покрывали тело монстра. По отдельности они были незначительны, но накапливаясь, они превратили хобгоблина в окровавленную тушу. — А теперь закончим с этим. — Кэр-рук, кэр-рук... Истощенный хобгоблин опирался на моргенштерн, тяжело дыша, пока я спокойно приближался. В какое-то мгновение он из последних сил махнул оружием, целясь мне в челюсть, но эта финальная попытка провалилась. Вместо того чтобы раздробить мне лицо, моргенштерн ударился о землю вместе с отрубленной рукой, а затем и голова монстра покатилась рядом с шипастым шаром, как футбольный мяч. На поле боя опустилась тишина. — Кэ... Кэр-рук? Обезумевшие гоблины были заметно ошеломлены смертью вожака. Отдельные особи уже начали разбегаться. — Никого не оставлять в живых! — В погоню! По моему крику Люсия повела войска преследовать гоблинов. А передо мной всплыло уведомление. +++ [ Достижение разблокировано! Победа над Хобгоблином! ] [ Вы впервые победили Хобгоблина! ] [ Вы получили случайный предмет DLC! ] +++ +++ [ Достижение разблокировано! Волна монстров низкого уровня! ] [ Успешно отражена волна монстров низкого уровня! ] [ Вы получили случайный предмет DLC! ] +++ +++ [ Достижение разблокировано! Побеждено гоблинов: 1000! ] [ Вы победили 1000 гоблинов! ] [ Вы получили случайный предмет DLC! ] +++ Сладкая награда пьянила не меньше самой победы, затопив разум дофамином.