Солнце окутывало Орарио мягким сиянием, пока Лютар и Лилирука бродили по рыночной площади.
Лили сжимала в руках обёрнутый бумагой свёрток с вяленым мясом, с трудом поспевая за Лютаром, который шёл неторопливым, размеренным шагом.
День выдался долгим: они жгли благовония, побывали на Фестивале монстров и наблюдали за битвой Белла со Среброспином.
Смотря кого спросить, день можно было считать удачным... или совершенно потраченным впустую.
Для человека он был расслабляющим и приятным.
Для техножреца — абсолютной тратой времени.
Справедливости ради, пока что никаких срочных дел не было. Не то чтобы случайный демон мог вдруг выползти из-под земли.
— Странное чувство, — пробормотала Лили, поправляя ремень сумки на груди. — Больше не прятаться. Просто... быть здесь, на виду. Обыденно, понимаешь? Словно мы... просто обычные люди.
Лютар ответил не сразу. Лишь лёгкий наклон головы стал единственным знаком, что он её услышал.
Для него в них не было ничего обычного — лишь иллюзия, завеса, которую большинство предпочитало принимать за правду.
Но он позволил ей насладиться этим моментом.
Впереди показался знакомый силуэт штаб-квартиры Гильдии, её каменные стены ловили лучи послеполуденного света.
Лили слегка замедлила шаг и искоса взглянула на него.
Не успел он ответить, как через площадь раздался голос:
— Господин Лютар!
Женщина в форме Гильдии торопливо шла к ним, вежливо и настойчиво помахивая рукой.
Эйна Тулле.
Лютар узнал в ней полуэльфийку, преданную своему делу и осторожную.
Он остановился, и Лили нервно переступила с ноги на ногу рядом с ним.
— Прошу прощения за столь внезапное обращение, — сказала Эйна, поравнявшись с ними и слегка поклонившись. — Не уделите ли вы минутку? Мы хотели бы прояснить несколько моментов, касающихся вашей торговой деятельности.
Её тон был деловым, не обвиняющим — она просто выполняла свою работу.
Лютар склонил голову.
— Хорошо.
На лице Эйны промелькнуло облегчение.
— Прошу, следуйте за мной.
Лили замялась, но Лютар едва заметно кивнул ей: держись рядом.
Она молча пошла следом.
Внутри Гильдии было тише обычного — большинство авантюристов уже либо углубились в Подземелье, либо отдыхали после утренних вылазок.
Эйна провела их в один из боковых кабинетов — нейтральный, ярко освещённый и лишённый всякого намёка на допрос.
Она жестом предложила им сесть за широкий полированный стол напротив неё.
— Буду говорить прямо, — начала Эйна, аккуратно сложив руки. — В Гильдию поступили донесения об оружии, которое продаётся в вашем заведении «Механика». Оно... необычно.
Лютар молчал, выжидая.
— Некоторые из этих образцов крайне эффективны... против людей, — осторожно продолжила Эйна.
Наступила пауза.
— Обычно Гильдия не занимается немагическим оружием. Но в вашем случае простота его использования вызывает... беспокойство.
Она не обвиняла. Не отчитывала. Просто излагала факты.
— Беспокойство Гильдии вызвано двумя причинами, — сказала она.
— Во-первых, общественная безопасность: оружие, способное мгновенно нанести серьёзный вред множеству целей, представляет собой риск.
— Во-вторых, закупка вами сырья в больших количествах породила вопросы о том, чем вы занимаетесь.
Она мягко улыбнулась, пытаясь сгладить остроту своих слов.
— Ничто из этого не является незаконным. Но если вы продолжите, нам, возможно, придётся пересмотреть некоторые правила.
Лютар задумчиво постучал пальцем по столу.
— И вы хотите понять мои намерения.
Эйна кивнула.
— Именно. Мы просто хотим убедиться, что городу ничего не угрожает.
Лютар слегка откинулся на спинку стула. Его ответ был твёрдым и прозвучал без малейшего промедления.
— Я создаю и продаю оружие низкого качества, чтобы добыть больше материалов.
Пауза.
— Я просто пытаюсь создать оружие, способное противостоять Чёрному Дракону. Для этого мне нужно много материалов.
Эйна внимательно смотрела на него. Прошло мгновение.
Её вежливая маска дрогнула — лишь на миг в глазах промелькнуло недоверие.
— Чёрному... Дракону? — переспросила она осторожным голосом, в котором, однако, слышалось потрясение.
Лютар едва заметно склонил голову.
— Это долгосрочная цель.
Эйна колебалась.
Каждый в Орарио знал о Чёрном Драконе — о бедствии, о котором говорили лишь шёпотом, об ужасе, который признавали даже боги.
— Если уж вы решили придумать оправдание, — медленно произнесла она, — то хотя бы придумали что-то правдоподобное.
— Даже боги не заявляют, что могут создать подобное оружие.
— А я заявляю, — спокойно и отстранённо ответил Лютар.
— Если желаете убедиться в этом лично, можете уволиться и присоединиться ко мне.
— Я всё ещё ищу того, кто будет управлять моими ресурсами.
Снова наступила пауза.
Эйна тихо выдохнула, собираясь с мыслями.
— Я... не планирую увольняться, — наконец сказала она, разглаживая складки на своей форме. — Если вы хотите продолжать свою деятельность, нам придётся проверять ваши закупки и проводить оценки.
Она достала из папки пергамент и аккуратно положила его перед ним.
— Вероятно, кто-то из Семьи Гефест посетит вашу мастерскую, — объяснила она, вновь возвращаясь к профессиональному тону.
— Вас ждут проверки инвентаря и отчёты по материалам. Это необходимо лишь для поддержания прозрачности и общественной безопасности.
Лютар взял документ, быстрым, холодным взглядом пробежавшись по его содержанию. Его палец легонько коснулся пункта в самом низу.
— Вы ведь понимаете, — произнёс он мягким тоном, — что я могу просто продавать своё оружие за пределами города.
Губы Эйны сжались в тонкую линию.
— Можете, — согласилась она.
— Но если вы так поступите, Гильдия будет обязана вас остановить.
— Вы неверно меня поняли, — тихо сказал Лютар.
— Ваши правила распространяются на тех, кто получил благословение от материальных богов, кем я не являюсь.
Рука Эйны чуть крепче сжала папку.
Она открыла рот — возможно, чтобы возразить, — но Лютар опередил её:
— Вмешательство в мою священную работу — кощунство. Оно лишь навлечёт на вас уничтожение.
Он поднялся плавным, выверенным движением.
— Доброго дня, мисс Тулле.
Не дожидаясь ни разрешения, ни ответа, он вышел. Лилирука поспешила за ним.
Вскоре они покинули Гильдию — бланк был заполнен, на вопросы даны ответы, а день всё ещё оставался приятным.
Когда они снова вышли на залитую солнцем улицу, Лили облегчённо выдохнула и картинно ссутулилась.
— Я думала, ты начнёшь с ними драться, — пробормотала она.
Лютар издал едва слышный насмешливый звук.
— Зачем мне сражаться с клерком?
— Хоть бы иногда делал вид, что обеспокоен, — проворчала она. — Наживать врагов в лице Гильдии — плохая затея.
Он ничего не ответил, лишь поудобнее перехватил небольшой ящик с припасами под мышкой.
Его взгляд на мгновение поднялся — солнце начинало клониться к горизонту.
— У меня нет времени становиться чьим-то врагом, — тихо ответил он. — Нам пора возвращаться.
Лили кивнула и пошла рядом, оживлённо болтая о планах на ужин и возможных улучшениях для новых инструментов, которые они купили.
Её голос тонул в вечернем гуле города, но с лёгкостью заполнял пространство между ними.
Ни один из них не заметил тихую фигуру, наблюдавшую за ними из тенистого переулка и отметившую багровые схемы на плаще Лютара.
А пока в городе царило спокойствие.
Обновлено: 19.02.2026