Сапоги Лютара эхом отдавались в глубоких залах Подземелья.
Четвёртый этаж. Затем пятый. Без колебаний. Он пришёл сюда не за монстрами.
По крайней мере, на первых пяти этажах Лилируки Арде нигде не было.
Чем глубже он спускался, тем реже становились толпы — большинство авантюристов не заходили так далеко в одиночку. А те, кто заходил...
— Помогите!..
Крик эхом разнёсся по коридору.
Из-за поворота на него вывалилась небольшая группа авантюристов — истекающие кровью, хромающие, в порванной и оплавленной кислотой броне. На ноге одного, помладше, всё ещё виднелись остатки слизи.
— Прошу... на нас напали монстры, не могли бы вы помочь нам вернуться на поверхность?
— С дороги, — сказал Лютар, проходя мимо.
— Да как вы можете!.. — начал было один из них.
Но его и след простыл.
Они не имели для него никакого значения, особенно потому, что никакой выгоды от помощи он бы не получил.
Прошли часы.
Он просканировал все действующие маршруты и убедился: Лилируки Арде здесь не было.
Он повернул назад.
К тому времени, как он добрался до выхода из подземелья, солнце уже начало садиться.
Он шёл по оживлённой улице всё тем же безразличным шагом.
Когда он подошёл к «Хозяйке Плодородия», то увидел Белла Кранела, который стоял снаружи, пытаясь на что-то решиться.
Он нервно расхаживал перед дверью таверны, то и дело бросая взгляд на окно и тут же отводя его, словно мышь, заглядывающая в львиное логово.
Лютар молча подошёл и встал рядом.
Белл вздрогнул.
— Лютар? Ты возвращаешься?
Лютар едва заметно кивнул.
— Ты зря теряешь время.
Белл почесал в затылке.
— Знаю, знаю... Просто... Сир меня пригласила. Сказала, что оставила для меня место. Но каждый раз, когда я захожу, девушки как-то... косо на меня смотрят.
Лютар взглянул в окно. Внутри Сир стояла за стойкой, болтая с другой официанткой и украдкой поглядывая на дверь. Ждала.
— Они за тобой наблюдают, — подтвердил Лютар.
— Да, поэтому-то мне и страшно!
— Ты что, деньги не взял? — сказал Лютар.
Белл слабо рассмеялся.
— Конечно, взял, как я мог забыть деньги.
— Но если будешь так нервничать, то можешь и забыть заплатить после еды, — ровным голосом произнёс Лютар.
— Как я могу забыть заплатить?
На мгновение они замолчали.
Белл выдохнул.
— Ладно. Я пошёл.
Белл сделал нетвёрдый шаг к двери... и та открылась сама.
В дверях, небрежно прислонившись к косяку, стояла Сир. На её губах уже играла дразнящая улыбка.
— А вот и ты, — сказала она. — Долго же ты собирался.
Белл покраснел.
— А-а, Сир! Я как раз собирался...
Она взглянула на Лютара.
— Что ж, раз вы оба здесь, этого достаточно. Заходите, Мама Мия сказала, что сегодня приготовила больше обычного.
Белл замешкался, и Сир схватила его за запястье, слегка потянув на себя.
— Я же оставила для тебя место, помнишь?
Затем её взгляд метнулся к Лютару.
— И ты тоже. Можешь стоять у стены, если хочешь, но не уйдёшь, не съев хотя бы кусочек. Если что-то не понравится в еде, поговори с Мамой Мией.
Лютар уставился на неё, чувствуя, что если не зайдёт, случится что-то плохое.
Когда Белл вошёл внутрь, а за ним и Лютар, Сир вся просияла и повела их к столику.
Внутри «Хозяйки Плодородия» было как всегда тепло и шумно — смех, звон кружек... Белл, словно испуганный утёнок, следовал за Сир, бросая взгляды на официанток. Руноа и Аня почти сразу поймали его взгляд и усмехнулись. Белл вздрогнул.
Лютар, как всегда молча, двигался за ними. Его лицо, скрытое маской, на пару секунд привлекло несколько любопытных взглядов.
Сир провела их к столику в глубине зала, подальше от основной толпы.
— Вот. Этот ваш, — весело сказала она, подталкивая Белла на место.
Лютар встал позади, скрестив руки на груди. Он не собирался надолго задерживаться, но у Сир были другие планы.
— Садись, — сказала она ему.
Он склонил голову набок.
— Я не ем.
Сир невинно улыбнулась.
— Если будешь стоять как истукан, Мама Мия решит, что ты присматриваешься, где что плохо лежит.
Словно по команде, из кухни выплыла тень. Мама Мия, скрестив руки на груди, вопросительно вскинула бровь.
Лютар выдержал её взгляд долгую, безмолвную секунду.
Затем, едва слышно вздохнув, он скользнул на сиденье напротив Белла.
Довольная, Сир просияла и упорхнула за напитками.
Белл с облегчением опустился на стул.
— Спасибо, что... зашёл со мной, — пробормотал он.
Лютар ничего не ответил, его взгляд скользил по залу в поисках эльфийки.
Мгновение спустя вернулась Сир и поставила на стол две кружки. Одну для Белла, а вторую — демонстративно — для Лютара.
— За счёт заведения, — подмигнула она.
Белл нервно поднял кружку.
— Выпьем?..
Лютар не шелохнулся.
Сир лишь рассмеялась и взъерошила Беллу волосы.
— Ты безнадёжен.
Вечер вступал в свои права, зал наполнился гулом голосов. Лютар сидел молча, затем достал соломинку, просунул её в небольшое отверстие в маске и начал пить.
Когда принесли еду, Белл растерялся, не зная, чего в нём больше — благодарности или ужаса. Еды было так много, что он боялся не справиться.
В какой-то момент Сир вернулась с маленькой тарелкой и осторожно поставила её перед ним. Всего лишь кусок хлеба и немного жареных овощей.
— Это не считается за полноценный ужин, — сказала она, прежде чем он успел возразить. — Но я обижусь, если ты хотя бы не попробуешь.
Взгляд Лютара на мгновение встретился с её взглядом.
— Просто заверните мою порцию, — решил он, предпочитая поесть в безопасности своей лаборатории.
Сир была немного разочарована, ведь ей так и не удалось увидеть его лицо.
Дверь таверны снова открылась. Несколько голов повернулось, когда внутрь вошла высокая светловолосая женщина в изящных доспехах в сопровождении спутников в лёгкой броне. Принцесса Меча, Айз Валленштайн, как всегда с непроницаемым выражением лица, огляделась.
Риверия шла следом, о чём-то тихо переговариваясь с невысокой ухмыляющейся богиней в красном — Локи.
— Столик в углу, — сказала Локи, махнув рукой Маме Мии и не дожидаясь разрешения. — И не смотри на нас так, Мия! Мы заплатим!
Мия хмыкнула, уже потянувшись за новой бутылкой спиртного.
Когда Семья Локи проходила мимо столика Лютара, золотистые глаза Айз скользнули по нему. Лишь на мгновение — едва уловимый взгляд.
Белл ничего этого не заметил. Он был слишком занят, пытаясь пережить попытки Сир подложить ему в тарелку ещё рагу.
Лютар слегка откинулся на спинку стула, его взгляд метался между Принцессой Меча и её спутниками. «Сюжет меняется, — размышлял он. — Раз Белла спасла не принцесса, получит ли он свой навык? К тому же появилась Лира, персонаж, которого вообще не должно было быть».
Обновлено: 21.01.2026