Луна ярка, словно крюк, звёзды сияют;
Прохладный вечерний ветерок пронёсся мимо извивающегося костра, унося жар, непрерывно исходивший от хищного существа, и наполняя воздух лёгким намёком на аромат сытного мяса…
В этот момент, недалеко от трупа молодого паука, Чжэн Юаньцин, смывший с себя всю грязь, сушил спину обнажённым телом, с удовлетворением осматриваясь по сторонам;
— Ха! Даже муравья нет! Как и следовало ожидать, здесь орудует мутировавший паук, и никаких табу!
Чжэн Юаньцин бросил взгляд на громадных размеров, словно валун, паучье детёныша, застывшего в темноте неподалёку, и не смог сдержать радости; благодаря этому существу, иначе его бы дикие звери растерзали за те несколько часов, что он был без сознания…
Смахнув слезу умиления, Чжэн Юаньцин присел у костра, подбрасывая дров и одновременно принимая от своего проводника медицинский осмотр;
— По результатам проверки, ваше тело полностью восстановилось, а индекс биомагнитного поля достиг 130 очков, подтверждая пробуждение генов; и поскольку степень трансформации вашего трупа достигла 79%, ваша иммунная система стала сильнее;
— Отныне вы будете полностью невосприимчивы к вирусу, высвобождаемому вариантом первого уровня;
— Кроме того, благодаря усиленной энергии вашего биомагнитного поля, радиус сканирования Проводника расширен до 1 километра, а объём хранилища увеличен до 18 кубических метров;
Проводник, подобно белой повязке, всё ещё обвивал грудь Чжэн Юаньцина, испуская разноцветные электрические разряды, и говорил как всегда;
79% трансформации в труп!
Это ведь почти как зомби…
Чжэн Юаньцин криво усмехнулся, испытывая страх. Его память остановилась на том моменте, когда он выпрыгнул из мотоцикла. О том, что случилось дальше, остались лишь смутные обрывки воспоминаний; но даже этих туманных, почти смертельных воспоминаний было достаточно, чтобы он не мог спокойно спать несколько дней;
Лишь тогда он по-настоящему понял, что имел в виду проводник...
Действительно, пробудить гены несложно. Людям с лучшей физической подготовкой это дается легче. Им нужен лишь шанс;
Но кто бы мог подумать, что этот шанс наступит —
На грани смерти!
— Твои предположения верны. Пробуждение на самом деле несложно. Сложность заключается в поиске этого шанса. Он может появиться лишь тогда, когда человек находится в полном отчаянии, но вдруг обретает проблеск надежды. Только в этот особый момент человеческое тело может стимулировать свой потенциал и принудительно активировать спящие гены;
— Однако, если человек не оказывается в полном отчаянии, или если внезапная надежда слишком велика, этот шанс не появится. Именно из-за строгих требований к этому моменту я не стал говорить тебе заранее;
— Ведь стремление к благу и избегание зла – это инстинкт жизни. Как только ты узнаешь об этом, твоё подсознание сохранит этот проблеск надежды,и ты больше никогда не впадешь в полное отчаяние, — продолжал объяснять проводник;
Всё действительно просто...
Но это не менее сложно, чем восхождение на небеса!
Неудивительно, что пробужденных так мало, что они существуют лишь в легендах;
— Это как с привидением. Все говорят о нём, но никто его не видел… — Чжэн Юаньцин беспомощно улыбнулся, а затем его лицо стало бледным, словно он внезапно о чём-то вспомнил!
Он вдруг вспомнил, что говорил проводник —
Пробужденный должен пробудиться девять раз, чтобы открыть первый уровень генной блокировки!
Не значит ли это, что, желая открыть первый уровень генной блокировки, ему придётся пройти через такую же ситуацию на грани смерти восемь раз?
Думая об этом, Чжэн Юаньцин почувствовал, как у него начинает покалывать скальп, будто он угодил в ледяную пещеру, и всё тело окаменело от холода. Мысль о таком ужасающем воспоминании о близости смерти, как минимум восемь раз, сводила его с ума, и он, вероятно, потерял бы рассудок, если бы это повторилось!
— Твои догадки верны. Если ты не освоишь этот метод, в следующий раз, когда ты пробудишься, ты снова окажешься на грани смерти.
— Но тебе не о чем беспокоиться. Пока я здесь, как только первое пробуждение пройдет успешно, у меня найдется другой способ избежать гибели. Я хочу, чтобы ты как можно скорее собрал огромное количество кристаллических ядер. То есть, я хочу, чтобы ты использовал кристаллические ядра, чтобы завершить следующие восемь пробуждений одно за другим. Конкретные детали я расскажу тебе позже, — произнес проводник.
— Как прекрасно!
— Это просто замечательно —!!
Выслушав объяснения проводника, Чжэн Юаньцин облегченно выдохнул, затем поднял руку, чтобы вытереть холодный пот со лба, после чего посмотрел на проводника, прильнувшего к его груди, и с беспокойством сказал:
— Хотя я и пережил близкую к смерти ситуацию, это было действительно захватывающе; особенно когда тебя сожрал мутировавший паук, я чуть не сошел с ума!
— Поэтому я и подумал: разве ты не мог «мысленно общаться» в прошлый раз, когда путешествовал? Почему бы нам отныне не общаться безмолвно? Иначе ты легко привлечешь внимание врагов.
— Я не хочу в следующий раз смотреть, как тебя что-то съест. Я — твой единственный партнер, как и ты...
*Жжж...*
Не успел Чжэн Юаньцин договорить, как увидел, что тело проводника внезапно задрожало, едва не свалившись с него, но затем проводник, как ни в чем не бывало, произнес:
— Да, проводник может трансформироваться в прозрачную форму и завершить окончательную связь с тобой.
— Хорошо, ладно! Тогда можешь приступать к связи, — Чжэн Юаньцин кивнул, затем поднял кусок дров и уже собирался бросить его в костер, но в этот момент...
*Шиии...*
Внезапно раздался всплеск электрического тока, и затем, к удивлению Чжэн Юаньцина, он увидел, как проводник медленно превращается в лужицу серебристой жидкости, а затем, словно живая, начала медленно растекаться по его телу. С земли поднимаясь вверх, сквозь грудь, через плечи, обвивая шею, а затем стекая вниз по спине...
Пока Чжэн Юаньцин не оказался в тонкой серебристой водолазке!
И тогда, к шокированному взору Чжэн Юаньцина, серебристая жилетка медленно выпустила бесчисленные щупальца, а затем к твердым мышцам —
Резко погрузилась!
«Аааа!»
Ужасающий крик прокатился по мертвой ночи, распугав бесчисленных зверей, которые учуяли запах, но осмеливались лишь наблюдать издалека;
«Вот и всё, проводник завершил окончательное скрепление», —
«Я завершил физическую интеграцию с вашей нервной системой. Отныне мы сможем общаться молча с помощью мозговых волн; и с этого момента информация, обнаруживаемая проводником, сможет напрямую представляться в вашем сознании через обмен данными», —
«Однако, поскольку ваши нервы слишком хрупки и не могут выдерживать передачу электронных сигналов проводника в течение длительного времени, вы не должны включать режим обмена данными, если в этом нет необходимости», — голос проводника снова раздался в голове Чжэн Юаньцина;
Связь с нервами…
Неужели это знаменитая интеграция человека и машины?!
Чжэн Юаньцин, все еще с учащенным сердцебиением вытирая холодный пот со лба, торопливо кивнул. Щупальца, пронзившие мышцы, не причиняли сильной боли, но это было действительно...
«Кроме того, тело лидера изготовлено из жидко-металлического робота Ц-д3, что может повысить вашу защиту на 30%; в частности, оно может полностью блокировать любую физическую атаку из огнестрельного оружия», —
«Но вы должны учитывать, что проводник может выдержать только физические атаки из огнестрельного оружия; при столкновении с физическими атаками от снарядов или продвинутых пробуждённых, он может лишь снизить вашу силу атаки на 30%»;
«К тому же, проводник не выдержит ударной волны, порождённой высокоскоростным столкновением пуль, как и не сможет противостоять энергетическим волнам, радиоактивным волнам, электромагнитным волнам и другим энергетическим атакам, возникающим при взрыве мощного оружия, поэтому…»
Ты…
Я изменил своё имя!
Похоже, он тоже знает, что «Ваше Превосходительство» – очень удачное слово!
Чжэн Юаньцин беспомощно улыбнулся, слушая объяснения проводника. Это крошечное изменение подтвердило, что проводник был не просто компьютерной программой —
Если относиться к нему хорошо, он это поймёт!
«Хорошо, проводник завершил процедуру прозрачности. Можешь попробовать, чувствуешь ли ты его?»
Когда проводник закончил говорить, серебристый жилет стал абсолютно прозрачным, словно его и не было вовсе. Чжэн Юаньцин потянулся и коснулся его. Ощущения пальцев и кожи были очень реальными, словно не было никакого металлического покрытия.
«Можешь закрыть глаза и попробовать, я передам тебе изображение окрестностей в радиусе километра», — продолжил проводник.
Чжэн Юаньцин быстро закрыл глаза, и тогда он смог ясно видеть любой пейзаж в радиусе километра, словно просматривая настоящую карту. Он мог не только смотреть сверху вниз, но и наблюдать вблизи. Даже ночью он мог ясно видеть траву вдалеке, кормящихся животных и даже…
«Колею?»
Чжэн Юаньцин внезапно нахмурился. Он ясно «видел» два следа от колёс на вершине холма в километре от него, и они были –
Совершенно свежие!
«Дело в том, что всего через десять минут после того, как ты потерял сознание, за холмом появился пикап Great Wall, на котором сидели около дюжины человек с оружием. Это, должно быть, поисковая группа, о которой говорил Ван Сан».
«Но пауки тогда ещё не были полностью мертвы, некоторые их лапы ещё шевелились и выглядели живыми; поэтому они лишь мельком взглянули сюда и тут же уехали, даже не осмелившись остановиться».
Десять минут!
Дюжина стволов!
– Неужели эта поисковая группа настолько крута? – услышав это, Чжэн Юаньцин не мог не поморщиться.
Это место находилось по меньшей мере в двух километрах от тела Ванг Саня, через несколько холмов, а поисковая группа добралась сюда менее чем за час.
«У них наверняка есть методы точного позиционирования! Стоит только сделать выстрел, как они тут же определяют стрелка… Как такое возможно?!»
– Как думаешь, почему они смогли нас засечь? – спросил Чжэн Юаньцин, когда открыл глаза, выйдя из режима обмена информацией.
– Прости, доступ к функциям первого уровня ограничен в отношении вещей, появившихся до конца света. Мне еще предстоит изучать и осваивать новые объекты, возникшие после, и они должны быть в пределах моего радиуса обнаружения, – с некоторой виной произнес проводник. – Поэтому я могу лишь примерно судить по некоторым косвенным уликам, что их позиционирование осуществляется с помощью электромагнитных волн особой частоты, и само устройство позиционирования находится где-то вдалеке.
«Устройство позиционирования не здесь… Может, это какой-то новый высокоточный прибор, разработанный до конца света?»
– Забудь об этом, и неважно, каким методом он пользуется! Если сможешь победить, бейся. Если нет – беги. – Чжэн Юаньцин мягко утешил проводника. – Не стоит чувствовать себя виноватым. Конец света – это новая эра, и в ней слишком много нового. Будем осваиваться постепенно, ведь учиться никогда не поздно!
Внезапно его осенила мысль. Чжэн Юаньцин слегка прищурился, и уголки его губ изогнулись в многозначительной усмешке.
– Я вдруг понял, что запрет на огнестрельное оружие – это не так уж и плохо…
Чжэн Юаньцин вдруг подумал, что, хотя сейчас он был пробудившимся первого уровня и обладал в несколько раз большей силой, чем обычные люди, столкнувшись с пулями, он всё ещё был бессилен. Даже имея проводника, оказавшись под шквалом армейских пуль, одного их удара было достаточно, чтобы искалечить его!
Если бы он не носил каждый день броню из высокомарганцевой стали, он мало чем отличался бы от обычных людей;
Но запрет на огнестрельное оружие в городе Ёсивара дал ему настоящую сцену!
— Твой анализ верен; если бы оружие было повсюду, у тебя не было бы особого преимущества, — согласился проводник;
— Да! Теперь, когда у нас есть сцена… — Чжэн Юаньцин поднял голову и посмотрел на тёмные горы на севере, в его таких же тёмных глазах медленно зажёгся огонёк —
— завтра!
— Порт Чэншань!
Обновлено: 21.01.2026