— С тех пор как я вошла в дом Шань, у меня не было возможности выразить почтение папе и маме. Муж говорил, что нужно дождаться вашего возвращения, чтобы вся семья могла собраться и почтить память мамы, исполнив сыновний долг.
— Теперь, когда папа вернулся, могу ли я сегодня вместе с вами и мужом пойти почтить память мамы?
Её слова были мягки, но проникновенны.
При упоминании покойной жены улыбка Шань Чжаня померкла.
— Ты права, — тяжело сказал он. — Нельзя заставлять А Сюнь ждать.
С этими слова он швырнул дубину Шань Суйчжи.
— Редкий случай, когда ты проявляешь благоразумие, сегодня прощаю!
Чан Яо ловко спрыгнул на землю и замер в почтительной позе, вся его прежняя самоуверенность испарилась.
Шань Суйчжи поставил вёдра, уже собирался вытереть пот рукавом, как увидел, что Цуй Линъянь машет ему. Не обращая внимания на потный лоб, он в несколько шагов оказался рядом.
Цуй Линъянь достала из рукава белый шёлковый платок, пропитанный знакомым ароматом орхидеи.
Она подняла руку, осторожно и тщательно вытирая пот с его висков.
Шань Суйчжи почувствовал неловкость, глаза его метались, но встречаться с её взглядом он не решался, поэтому просто пробормотал:
— Когда я говорил тебе ждать возвращения отца, чтобы пойти к маме?
Цуй Линъянь сохраняла невозмутимость, лишь слегка приподняла бровь.
— Разве?
— Я подумала, что ты не вёл меня к леди Бу именно по этой причине.
Пот, казалось, не кончался. Цуй Линъянь махнула на это рукой и отдала платок Бай Юань.
Шань Суйчжи смущённо потер нос.
— Кхм… Я просто забыл. Обычно я редко хожу в родовой храм. В последний раз был… кажется, в годовщину смерти мамы.
Цуй Линъянь ничего не сказала, лишь холодно взглянула на него.
[Просто невыносимый болван.]
Но на лице вновь появилась кроткая улыбка, голос зазвучал сладко, как мёд:
— Тогда как раз пойдём вместе с папой и мужем почтить память леди Бу. Муж, пойдёмте.
Она слегка отступила, приглашая его идти вместе.
Шань Суйчжи: ......
По дороге в родовой храм они шли рядом, в тишине.
Цуй Линъянь, как всегда, была молчалива. Обычно Шань Суйчжи из кожи вон лез, чтобы завести разговор, а Цуй Линъянь иногда отвечала серьёзно, иногда отмахивалась.
Так он постепенно начал понимать её.
Если ей действительно было смешно, реакция была сдержанной, лицо оставалось спокойным, иногда она ласково называла его «мужем», иногда ругала.
Если же она была недовольна, лицо оставалось кротким, она ещё слаще называла его «мужем», но в мыслях ругала.
Но на самом деле эмоциональные колебания Цуй Линъянь были невелики. Радость, но не слишком, недовольство, но не слишком.
Её эмоции всегда были словно за вуалью. Она походила на тщательно отлаженную куклу, чьи радости и печали казались заключёнными в невидимые рамки.
По крайней мере, за месяц брака Шань Суйчжи ни разу не видел её по-настоящему разгневанной.
Незаметно они дошли до дверей родового храма.
Порог был высокий. Цуй Линъянь уже собиралась позвать Бай Юань, но Шань Суйчжи опередил её, протянув руку.
Она замерла на мгновение, затем мягко положила свою руку в его и переступила.
Шань Суйчжи, убедившись, что она устойчива, не отпустил её, а так и повёл внутрь.
В родовом храме Шань таблички предков занимали одну стену, а табличка Бу Сюнь — другую.
По правилам, на табличках пишут только имена умерших, но на табличке Бу Сюнь было иное: над ней висел портрет в полный рост.
Образ женщины на портрете сильно отличался от того, что представляла себе Цуй Линъянь.
Судя по характерам Шань Чжаня и Шань Суйчжи, леди Бу должна была быть яркой и жизнерадостной.
Но Бу Сюнь просто спокойно сидела в кресле, слегка откинувшись на спинку, черты её были изящны, а на губах играла мягкая улыбка, словно мирская суета её не касалась.
— Это портрет, сделанный в один из тех редких дней, когда А Сюнь чувствовала себя лучше, — заметив, что Цуй Линъянь не отрывает глаз от портрета, Шань Чжань терпеливо объяснил. — Она долго болела, и в тот день ей неожиданно стало немного лучше, она смогла встать и вдруг захотела написать портрет.
— Я, конечно, согласился. Но… — голос его понизился. — Она так и не дожила до завершения.
Привычная кроткая улыбка незаметно сошла с губ Цуй Линъянь.
Шань Чжань почувствовал, что атмосфера стала слишком мрачной, и, собравшись с духом, громко рассмеялся:
— Наверное, маленькая Линъянь ещё не знает, но А Сюнь и твоя матушка Чжуюэ были закадычными подругами. Именно Чжуюэ в шутку сказала, что если у неё родится девочка, то обязательно обручит её с нашим Суйчжи. Вот почему я присматривал за тобой столько лет!
Осознав, что испортил настроение, Шань Чжань тут же расплылся в улыбке. Цуй Линъянь действительно не знала об этом, ведь воспоминания о родной матери были для неё почти пустым пятном. Шань Чжань тоже знал об этом лишь поверхностно, только то, что они были очень близки. Больше подробностей ему рассказать было нечего.
Однако этот разговор навёл его на другую мысль.
— Кстати, скоро шестидесятилетие старой госпожи Мэн. Тебя пригласили на празднество?
Ткацкий дом Юйцзинь Мэн когда-то был главным поставщиком шёлковых тканей для императорского двора. Ткани, производимые домом Мэн, предназначались исключительно для императорского использования и славились как «каждый цунь узора — мгновение времени, каждый челнок — смена времён года».
Глава дома Мэн, Мэн Цинь, отец Мэн Чжуюэ, обладал непревзойдённым мастерством. Ткани, созданные его руками, неизменно вызывали всеобщее восхищение.
Но небеса непредсказуемы. Дом Мэн внезапно оказался втянут в водоворот дворцовых интриг. Чжу Чжунсянь, только взошедший на престол, своим указом конфисковал все владения семьи Мэн. Мэн Цинь, охваченный горечью и негодованием, заболел и вскоре скончался. Перед смертью он приказал сжечь все шёлковые ткани в хранилищах, потому что твёрдо верил: это ремесло должно передаваться только по мужской линии.
Но за всю свою жизнь у Мэн Циня была лишь одна дочь, Мэн Чжуюэ. Таким образом, вместе с ней прервалась и традиция передачи мастерства.
Старая госпожа Мэн, Цюй Хэмань, мать Мэн Чжуюэ, была также и кровной бабушкой Цуй Линъянь. Однако после того, как Мэн Чжуюэ вышла замуж за Цуй Юаньвэя и стала женой министра Цуй, семья Мэн в одностороннем порядке разорвала с ней все связи, отказавшись признавать её частью рода Мэн. С тех пор в мире больше не было Мэн Чжуюэ из дома Мэн, только госпожа Цуй, урождённая Мэн.
Обновлено: 19.02.2026