Шань Суйчжи невольно придвинулся ещё на дюйм ближе.
Ресницы Цуй Линъянь дрогнули, глаза внезапно открылись.
Он замер, перестал дышать, но взгляд Цуй Линъянь был мутным, будто она просто проснулась от лёгкого сна.
Она медленно повернула голову и уставилась на Шань Суйчжи, который был так близко.
Как будто под гипнозом, он вдруг, подобно Цюй Чучу, поднял палец, поводил им перед её глазами и тихо спросил:
— Сколько это?
Цуй Линъянь внимательно посмотрела на палец, затем, слегка заплетающимся голосом, серьёзно ответила:
— Два.
Шань Суйчжи едва сдержал смех, положил руку ей на глаза, помогая закрыть их.
— Спи. Завтра, даже если меня побьют, я не пожалею, — тихо рассмеялся он.
На следующее утро Цуй Линъянь проснулась, неожиданно чувствуя себя свежей и отдохнувшей. Она удивилась: простуда наступала так яростно, а прошла так быстро.
Видимо, как и говорила Чучу, всё дело в том, что раньше она не лечилась как следует.
При этой мысли она невольно вздохнула. Похоже, она слишком давно забросила медицину, раз не смогла разобраться даже в таких простых симптомом.
Цуй Линъянь откинула одеяло, собираясь встать, но взгляд её упал на соседнюю подушку — на ней явно виднелся след от чьей-то головы.
Она обычно спала чутко, но никогда не ворочалась. Раньше она металась только от холода, но этой ночью ей было тепло, словно она прижалась к жаровне, и спала она непривычно крепко.
Нахмурив брови, она позвала:
— Бай Юань.
Та вошла и, увидев, что госпожа проснулась, сразу подошла, приложила тыльную сторону ладони ко её лбу.
Температура была нормальной, что очень удивило Бай Юань, но она быстро сдержала радостную улыбку и доложила:
— Рада, что госпожа проснулась. Генерал Шань вернулся вчера вечером, сейчас он во внутреннем дворе.
— Генерал Шань? Когда он вернулся? Почему меня не разбудили, чтобы я могла поприветствовать его?
Бай Юань взяла приготовленные воду и полотенце, осторожно умыла госпожу и мягко сказала:
— Генерал вернулся прошлой ночью, но, увидев, что молодая госпожа спит, велел слугам не беспокоить вас. Сегодня утром он взял только молодого господина на тренировку и велел вам отдохнуть подольше.
Шань Суйчжи уже говорил ей, что в их семье нет «дурной привычки» утренних приветствий, но после долгой разлуки с Шань Чжанем нельзя было пренебрегать этикетом.
Вообще-то она встречалась с этим прославленным генералом, защитником государства, лишь однажды — в день первой встречи с Шань Суйчжи.
Когда Цуй Юаньвэй сообщил ей, что она выйдет замуж за этого гуляку из семьи Шань, он просто поставил её перед фактом, не устроив даже встречи с семьёй жениха.
А незадолго до свадьбы Шань Чжаня императорским указом отправили в Чжао подавлять вспыхнувшее там восстание.
Это была неблагодарная задача — отправлять такого опытного генерала, годами охранявшего границы, было явной растратой таланта.
Шань Чжань хоть и пытался возражать, но безрезультатно.
В памяти Шань Чжань представал человеком прямодушным и непритязательным.
Она размышляла, как лучше себя вести при встрече.
Бай Юань сегодня уложила ей волосы в мягкую причёску «облако», украсила нефритовой шпилькой светло-бирюзового цвета и одела в элегантное платье лунно-белого цвета, подчёркивающее её утончённую, спокойную красоту, подобную орхидее.
Цуй Линъянь посмотрела в зеркало, уголки губ слегка приподнялись в уместной улыбке.
В отражении были кроткие глаза, словно у прекрасной фарфоровой куклы. В прошлом, когда Цуй Юаньвэй видел её такой, он редко, но одобрительно кивал.
Когда всё было готово, Цуй Линъянь, поддерживаемая Бай Юань, медленно направилась во внутренний двор.
Был разгар осени, но солнце уже стояло высоко и жгло немилосердно.
Цуй Линъянь прикрыла глаза рукавом от ослепительного света и, войдя во двор, увидела следующую картину.
Шань Суйчжи стоял в стойке «всадника», держа в каждой руке по тяжёлому железному ведру с водой. Но больше всего внимания привлекал Чан Яо, сидевший у него на плечах.
Шань Чжань стоял перед ним с той самой дубиной и, стоило Шань Суйчжи чуть расслабить ноги, тут же бил его.
— Мерзавец, я разрешал тебе двигаться?! — Дубина со свистом опустилась на напряжённое бедро Шань Суйчжи, но он выпрямился и снова замер.
— Отец, я уже достаточно долго стою! Ещё немного — и я превращусь в уголь! — взмолился Шань Суйчжи.
— Ну и что с того, что почернеешь? Настоящий мужчина должен быть таким! — Шань Чжань снова занёс дубину.
Шань Суйчжи быстро сообразил и крикнул:
— Линъянь… ей не нравятся смуглые!
Дубина замерла в воздухе. Шань Чжань нахмурился, тяжело стукнул дубиной о землю и задумался.
Через мгновение он кивнул и крикнул:
— Раз уж маленькой Линъянь не нравится, тогда… Сяо Яо!
— Здесь! — Чан Яо тут же выпрямился.
— Прикрой своему молодому господину лицу от солнца. Остальное неважно.
— Слушаюсь! — Чан Яо крепче сжал бёдрами шею Шань Суйчжи, сложил ладони «домиком» над его головой, создав примитивный «навес», который действительно защищал от палящего солнца.
Шань Суйчжи: ...... — комок подступил к горлу, словно он подавился.
Цуй Линъянь прикрыла рот платком и слегка кашлянула. Трое во дворе услышали и разом обернулись.
Увидев её, Шань Чжань тут же спрятал дубину за спину, лицо его расплылось в добродушной улыбке, голос стал мягче.
— Кхм, маленькая Линъянь проснулась? Сейчас солнце печёт, иди в дом, не обгори.
Он изо всех сил старался выглядеть добрым старшим, но вся его «отеческая любовь» доставалась «невестке».
Цуй Линъянь сложила руки в почтительном поклоне, губы тронула улыбка.
— Давно не видела дядю Шаня, пришла выразить почтение.
— Э-э, у нас в семья не приняты такие церемонии, — он замахал руками, но глаза сияли ещё ярче. — Какое ещё «дядя», пора бы и имя сменить!
Цуй Линъянь покорно назвала его «папой», и Шань Чжань расцвёл от счастья.
Видя, что его настроение улучшилось, Цуй Линъянь как бы невзначай спросила:
— Папа, чем вы с мужем занимались сегодня утром?
Шань Чжань махнул рукой:
— Этот парень слишком расслабился, пока я был в отъезде, вот я и решил его подтянуть.
Цуй Линъянь кивнула.
— Папа совершенно прав, укреплять здоровье важно. Но… — она сделала искусную паузу.
— Но что?
Цуй Линъянь подняла глаза, взгляд её был ясен и искренен.
Обновлено: 19.02.2026