Ее преграда была не только для того, чтобы помешать Цуй Линъянь, но и из-за опасений, что та, обеспокоенная, может запаниковать. В конце концов, Сяо Лю заверил ее, что главный герой не умрет: даже если его ранят стрелой, он просто потеряет кровь, но сможет сам обработать рану и сбежать.
Ее поход был скорее подстраховкой и возможностью поднять уровень симпатии у главного героя.
Цуй Линъянь, услышав это, задержала взгляд на ее лице и, к удивлению, быстро отступила назад, уголки губ изогнувшись в загадочной улыбке:
— Раз так, то пусть будет так.
Цюй Чучу облегченно вздохнула и поспешно улыбнулась, придумывая отговорку:
— Старшая сестра Цуй, я сегодня очень устала, хочу поспать.
776 пообещал бесплатно создать для нее реалистичную 3D-иллюзию, которая издалека будет выглядеть так, будто она мирно спит в постели. Главное — не подходить близко и не трогать, тогда обман не раскроется. И самое важное: это было бесплатно.
С воспитанием и чувством границ Цуй Линъянь, если сказано, что нужно отдыхать, она точно не побеспокоит.
Цуй Линъянь кивнула, ее улыбка оставалась такой же мягкой:
— Хорошо, тогда я не буду тебя беспокоить. — Она аккуратно закрыла за собой полог палатки.
— Спокойной ночи, старшая сестра Цуй, — донесся голос Цюй Чучу из-за занавески.
Услышав, как шаги удаляются, Цюй Чучу наконец расслабилась и глубоко выдохнула. Почему-то этот взгляд с загадочной улыбкой заставил ее сердце сжаться от непонятной тревоги, словно ее разоблачили.
Но сейчас было не время для раздумий. Цюй Чучу еще раз проверила вещи, которые нужно взять, убедилась, что все на месте, и вышла, взвалив их на спину.
Она глубоко вдохнула и потянула за полог. В тот момент, когда между створками образовалась щель, острая боль пронзила ее шею. Перед глазами потемнело, тело обмякло и рухнуло вперед.
Перед тем как сознание полностью угасло, в голове, казалось, раздался испуганный крик 776.
И мелькнуло лицо — прекрасное, но с непонятным, леденящим холодом в выражении.
Цюй Чучу лежала на земле без сознания, глаза плотно сомкнуты.
Цуй Линъянь медленно вышла из тени, бесцельно потирая кончики пальцев, без эмоций глядя на распростертую Цюй Чучу.
[Хозяйка, у тебя и такие приемы есть? Так круто!] 777 бурно аплодировал. [Но хозяйка, не слишком ли жестко? Такая длинная игла!]
Цуй Линъянь присела, сначала аккуратно убрала растрепавшиеся пряди волос с лица Цюй Чучу за ухо, затем неспешно вытащила тонкую серебряную иглу из шеи.
— Не волнуйся, я рассчитала силу, — сказала Цуй Линъянь.
Бережными движениями она сняла испачканную верхнюю одежду с Цюй Чучу, уложила ее на кровать, тщательно укрыла одеялом и села у изголовья, созерцая спящую.
— Мне не нравится, когда меня обманывают, — глаза Цуй Линъянь были темны, как чернила, но уголки губ изогнулись в легкой улыбке. — Раз это впервые, я прощаю. Но чтобы больше не повторялось, хорошо?
Естественно, спящая Цюй Чучу не могла ей ответить.
[Хозяйка, может, просто возьмем вещи антагонистки и уйдем? Она точно все подготовила,] 777 не мог скрыть возбуждения.
Цуй Линъянь ничего не ответила, сама нашла свою аптечку и прикрепила к поясу.
— Пошли, — она накинула черный плащ, широкие поля шляпы скрыли лицо в тени.
777 недоумевал: [Хозяйка, ты знаешь, куда идти?]
Цуй Линъянь избежала ответа, спросив вместо этого:
— Ты уверена, что для входа мне хватит 10 очков энергии?
[Конечно!] Тут же начал расхваливать преимущества своей системы.
777 не мог сказать, где находится главный герой и что с ним случилось, но как карта сгодился. Цуй Линъянь четко знала цель и направилась прямиком к южным охотничьим угодьям.
Цуй Линъянь тоже колебалась: а что, если слова Се Шучи окажутся ложью, если Шань Суйчжи действительно в опасности, а она помешает Цюй Чучу его спасти...
Но в груди бушевало странное волнение.
Найти его.
Не Цюй Чучу и не кого-то еще.
А саму Цуй Линъянь.
Ночная влага сгущалась в ледяные капли, тяжело свисая с кончиков сухой травы.
777 каким-то хитрым способом отвлек патрульных, и Цуй Линъянь, улучив момент, незаметно проскользнула внутрь.
Охотничьи угодья были обширны, ночь — густа, как тушь, трудно было разглядеть направление. Примерно через полчаса безуспешных поисков Цуй Линъянь остановилась, подняла с земли ветку и начала чертить на земле.
[Хозяйка, что ты делаешь?]
— Пытаюсь вычислить, куда он мог пойти.
[А?] 777 остолбенел. [Это вообще возможно?]
Цуй Линъянь кивнула, не прекращая движений:
— Наследный принц с самой многочисленной свитой наверняка занял северный сектор, где больше всего дичи. Старший принц, спокойный по характеру, вероятно, отправился с пятым и седьмым принцами в восточный сектор: там дичи меньше, чем на севере, но все равно достаточно.
— Остаются западный и южный секторы. Оставим в стороне сомнительные слова Се Шучи. Шань Суйчжи ненавидит проблемы, поэтому выбрал бы место подальше от наследного принца — южный сектор. К тому же южный сектор — новое место, заросшее кустарником, с укрытиями в горах, идеальное для отдыха.
И для сокрытия других вещей.
Спрятав свои мысли, Цуй Линъянь продолжила объяснять 777:
— Южный сектор большой, но Шань Суйчжи вряд ли углубился далеко. По логике, он должен был остаться неподалеку, подстрелив дичь, и где-то затаиться. Но я уже обыскала периметр и не нашла ни единого следа.
— Это значит только одно, — Цуй Линъянь подняла взгляд на поглощенную тьмой глубину, — что его что-то, или кто-то, затащило в самую чащу.
Цуй Линъянь мысленно дорисовала рельеф и спросила у 777:
— Есть ли поблизости пещера?
777 взглянул на карту. [В двух километрах отсюда действительно есть небольшая пещера.]
Цуй Линъянь:
— Два километра — это сколько?
777 махнул на конвертацию единиц и просто сказал: [Я проведу тебя, хозяйка.]
...
Ветер пробирался сквозь заросли, неся с собой едва уловимый запах железа и крови. Когда Цуй Линъянь уловила этот запах, на висках уже выступила мелкая испарина.
— Если его здесь нет, я больше не буду искать, — Цуй Линъянь небрежно вытерла пот со лба.
В пещере было сыро и холодно, витал запах мха и земли. Цуй Линъянь затаила дыхание, медленно приближаясь. Кругом царила мертвая тишина, лишь ветер выл, да сухие листья шелестели.
В тот миг, когда ее нога была готова переступить порог, резкий свист рассек тишину.
Обновлено: 21.01.2026