Богомолы-призраки, или, как их еще называют, богомолы-духи.
Название "богомол" они получили из-за своего внешнего вида, а "призрак" — из-за способности проходить сквозь твердые предметы.
Богомолы-призраки не относятся к особо опасным аномалиям. В Пустошах есть существа куда страшнее, ведь у богомолов есть очевидный недостаток: если держаться на расстоянии и не шуметь, они тебя не заметят.
— Кажется, у тебя еще остались вопросы, — Катерина наблюдала за Лу Ли.
Лу Ли помолчал немного, а затем решил все же спросить: — Ты слышала о злом духе по имени Тень Девушки?
— Нет, — Катерина покачала головой, вспоминая, а затем предложила: — В Мантистауне наверняка кто-нибудь знает.
Она надеялась, что Лу Ли отправится в город. Это означало бы для нее крупное вознаграждение.
Конечно, при условии, что Лу Ли действительно чистокровный человек.
— Я пойду с тобой в город, — Лу Ли понимал, о чем думает Катерина, но не стал возражать.
Ему нужно было узнать, что произошло с этим миром, и…
Разузнать что-нибудь об Анне.
— Подожди еще немного. Потеряв цель, богомолы-призраки какое-то время будут бродить поблизости, — учащенное сердцебиение Катерины раздавалось в хижине.
— Ты взволнована, — заметил Лу Ли, глядя на нее.
Катерина не стала скрывать: — Ты даже не представляешь, насколько высока награда за тебя! Мне ее хватит на несколько месяцев безбедной жизни в городе, а может, я даже смогу стать полноправным жителем!
— А как же твоя семья? — вдруг спросила Катерина.
Лу Ли опустил взгляд и спокойно ответил: — Она пропала.
— В Пустошах это обычное дело… — Катерина считала, что Лу Ли должен к этому привыкнуть.
В хижине воцарилась тишина, отягощенная этой темой.
Они ждали в убежище, пока богомолы-призраки уйдут, когда вдруг снаружи, из переулка, донеслась быстрая поступь ног.
Лу Ли вопросительно посмотрел на Катерину.
— Это не богомолы, — Катерина резко встала.
Шаги быстро приближались, пока не остановились у незапертой двери.
Скрип…
Дверь распахнулась, открывая вид на пустой переулок.
Но Лу Ли почувствовал, как у порога разливается какая-то хаотичная, почти осязаемая злоба.
— Брат! Это ты… Не может быть!
Но, похоже, Катерина видела что-то другое. Она разговаривала с этим злобным существом.
Разговор продолжался. Эмоции Катерины сменились с недоверия на сомнение, а затем на неуверенность. В какой-то момент она посмотрела на Лу Ли, словно обсуждала с существом что-то, связанное с ним.
Понимая, что дальнейшее общение Катерины с аномалией может привести к неприятностям, Лу Ли опустил взгляд на тыльную сторону левой руки.
Если "Пятница" вплавила осколок Искупления в его руку…
Лу Ли встал и шагнул вперед. Катерина в испуге бросилась к нему, но он ударил кулаком по сгустку злобы.
Там был не просто воздух. Кулак Лу Ли словно погрузился в густой сироп. Злоба тут же испарилась, и в хижине раздался тихий, едва различимый визг.
Лу Ли еще не привык к своей новой силе, но, очевидно, использовал ее правильно.
Злоба рассеялась вместе с липким ощущением на кулаке. Катерина, очнувшись от иллюзии, остановилась.
Уничтожив аномалию, Лу Ли почувствовал, как в его тело вливается слабый поток человечности, принося с собой тепло, но Воспоминаний о смерти не было.
Может, их отсекает силуэт, похожий на Пятницу, или же аномалия не была порождена человеком?
Лу Ли закрыл дверь и, повернувшись, спросил Катерину: — Что это было?
— Я у тебя в долгу, — Катерина все еще дрожала. Она чуть не поддалась искушению аномалии, а может, уже поддалась, — Не знаю. Слишком много монстров используют иллюзии, чтобы обманывать людей. Нам нужно уходить отсюда, это место небезопасно.
Как только она закончила говорить, за спиной Лу Ли раздался тихий, ласковый шепот: — Лу Ли…
Лу Ли замер.
— У меня получилось… Ты умер…
Лу Ли не ответил и не обернулся. Он поднял глаза на Катерину, давая понять, что попал под воздействие иллюзии.
Он знал, что это всего лишь мираж, а не настоящая Анна.
Знакомый шепот продолжался: — Я знаю, у тебя много вопросов… Все это не похоже на то, что ты пережил под землей… Но ответ всегда был в тебе…
— Лу Ли… мой любимый… Открой дневник, который ты нашел в храме… и взгляни правде в глаза…
Лу Ли помедлил, сунул руку в карман и достал дневник Наслама Алайи.
— Ответ внутри…
Под шепот Лу Ли открыл дневник.
[Я в ловушке. Мне не выбраться отсюда].
[Перерывы между приливами очень длинные, следующий будет только через пару недель, но путь вниз обвалился, и я не могу уйти].
[Хорошая новость в том, что я не доживу до следующего прилива. У меня нет ни еды, ни воды, а раны, нанесенные Анной, медленно убивают меня].
[Кто бы ни нашел этот дневник, меня зовут Лу Ли, я истребитель духов. Дальше я буду записывать сюда все, что знаю об аномалиях].
— Подумай хорошенько… Этот скелет — ты…
Шепот заставил мысли Лу Ли метаться.
Кто был заперт в этой дыре, обреченный на смерть от отчаяния? Житель убежища или сам Лу Ли?
Внезапно воздух пронзил резкий звук. В хижине раздался слабый крик, а затем все стихло.
Знакомый шепот больше не звучал.
— Мы снова квиты, — Катерина, дважды спасенная Лу Ли и дважды спасшая его, прошла мимо, вытаскивая аномалию, воткнутую в дверную доску.
Лу Ли снова посмотрел в дневник. Записи вернулись к прежнему виду. Это был все тот же дневник жителя убежища по имени Наслам Алайа.
— Нам нужно уходить. Если это стайные монстры, у нас будут проблемы.
Катерина вставила аномалию в глазницу, распахнула дверь и вышла в переулок.
Лу Ли последовал за ней, направляясь к выходу из убежища.
Богомолы-призраки, бродившие у входа, исчезли. Остались только засохшие пятна липкой крови на земле и глубокоморском камне у выхода.
Это была кровь Лу Ли.
Катерина немного осмотрелась, достала из кармана слабо светящийся флюорит и жестом велела Лу Ли идти за ней.
Убежище находилось в шахте, и выход из него тоже был шахтным туннелем.
Лу Ли прошел за Катериной с флюоритом несколько сотен метров, а затем, вспомнив о своих очках вклада и глубокоморском камне, спросил, существуют ли еще торговцы.
— Таких, как ты описываешь, нет. По крайней мере, я о них не слышала, — Катерина вдруг пригнулась и потерла подошвой пол в туннеле, — Тсс… Мы приближаемся к входу в гнездо богомолов-призраков. Тише.
На камнях под ногами виднелись следы, похожие на удары кирки.
Чем дальше они шли, тем чаще встречались эти следы.
Лу Ли и Катерина осторожно прошли еще около ста метров и благополучно миновали ответвление туннеля, ведущее в логово богомолов.
Отойдя на безопасное расстояние, они ускорили шаг, приближаясь к выходу из шахты, пока впереди не забрезжил тусклый свет внешнего мира.
— Который час? — спросил Лу Ли.
— Глубокая ночь.
Катерина вдруг что-то вспомнила и, обернувшись, добавила: — Кстати, когда выйдешь, не смотри наверх. Сойдешь с ума.
— Новое Бедствие?
— Нет, просто… иногда вид неба может довести до безумия… Тебя это вряд ли коснется, но все равно, ни за что не верь небу.
Обновлено: 02.02.2026