Реми, держа доску, взлетела на крышу хижины, забивая незаметные в обычное время щели.
Заплатки по всему строению делали его похожим на облезлого ягнёнка, но почему-то внушали спокойствие.
— Тебе нужно отдыхать ночью? — неожиданно Лу Ли обратился к Реми, спустившейся вниз.
— Обычно нет, только если потратила силы на восстановление... Что-то случилось? — Реми удивлённо посмотрела на Лу Ли.
— Если можешь, проводи эти ночи рядом с Анной.
Лу Ли не объяснил причину, но Реми догадалась: Анна сильно изменилась, должно быть, произошло что-то, о чём она не знала.
Реми задумалась: — Может, устроим вечеринку?
Вечеринка... За долгое время существования духом скверны Саре доводилось бывать на них считанные разы. Если устроить вечеринку, это не вызовет лишних воспоминаний Сары.
— Как?
— Предоставь это мне и брату, я сейчас поговорю с Анной о вечеринке. Когда ты хочешь её провести?
— Перед бурей.
— Значит, сегодня вечером, — Реми поняла, отложила молоток и направилась к пещере.
Один из детей неуклюже помогал товарищу стряхнуть прилипшие к обугленной коже комья грязи. Реми обошла их, нашла Анну и рассказала о вечеринке, не забыв упомянуть, что идея исходила от Лу Ли.
Анна должна была догадаться о его намерениях.
Девушка, державшая книгу, слегка склонила голову. Она действительно поняла замысел Лу Ли: — Сейчас?
— Позже, — Реми с лёгкой завистью смотрела на отношения Анны и Лу Ли. Эта неуклюжая забота была куда романтичнее, чем в её книжках.
— Хм... Тогда я схожу в Белфаст за провизией и вином, — Анна закрыла недопитую книгу, вышла из пещеры к Лу Ли, — я в Белфаст, поищу кое-что для вечеринки.
— Береги себя, — Голос Лу Ли звучал привычно спокойно.
— Обязательно.
Анна подняла ладонь, встала на цыпочки и потрепала Лу Ли по голове, взъерошив чёрные пряди, затем скрылась в Вязовом лесу.
В этот момент из-за хижины вышел Джимми с охапкой свежеспиленных досок. Поздоровавшись с Лу Ли, он удивлённо поднял взгляд к небу: — Уже ветер поднимается?..
Реми вернулась к работе. Закончив со своей хижиной, брат с сестрой помогли Адамфии укрепить её жилище, а затем и домики детей.
К четырём часам вернулась Анна. Где-то в подвале особняка она раздобыла ящик красного вина, ящик консервированного мяса лебедя и несколько серебряных приборов, которые вряд ли пригодятся.
Джимми остался на вершине разводить костёр, а Реми с Лу Ли и Анной спустились к рифам вытягивать ловушку.
Три рыбёшки размером с крысу бились в сетке, отчаянно хватая ртом воздух. На проволоке прилипли несколько ракушек.
Невидимая рука поднесла трепыхающихся рыб к Анне — они были обычными, без странных наростов.
Закладывая свежую приманку и опуская ловушку в глубину, они вернулись на утёс.
Реми распотрошила рыбу, бросив внутренности Джимми в качестве закуски.
— Я, конечно, всеядный, но... — Джимми посмотрел на валяющиеся в песке потроха и ворчливо обратился к сестре: — Могла бы ты относиться к брату с уважением.
— Не хочешь — отдам Энни на удобрение, — нанизывая рыбу на прутья, Реми даже не обернулась.
В другое время Джимми просто сожрал бы потроха своим чудовищным двойником... Но сегодня вечером его ждала жареная рыба.
— Отдай Энни, — он сам взял когтистой лапой внутренности и закопал у корней дерева.
Шуршание листвы было ответом Анни.
Вечеринки у костра хороши по вечерам. Собравшись вместе, люди болтают, жарят еду, наслаждаясь атмосферой.
Но на вершине утёса это слишком заметно, да и в тумане аномалий после наступления темноты небезопасно.
Поэтому жители Вязового леса собрались ещё до пяти вечера, чтобы разойтись до появления тумана.
Тепло костра согревало собравшихся. Ампера притащили к краю круга — его массивное тело защищало от сырого морского ветра.
Реми, взявшая на себя задачу Лу Ли, старалась разрядить обстановку. Анна слушала молча, лишь изредка поворачивая рыбу на огне и посыпая специями, от которых вспыхивали искры.
— Помнишь посёлок Иннсмут? Кажется, я поняла, что там с жителями, — Тема разговора неизбежно коснулась аномалий.
— Их сознание было заражено некой сущностью, — Подбросив дрова, Реми продолжила: — Со временем не только восприятие, но и само их "я" стало принадлежать ей, как у еретиков.
— Тогда, вероятно, ты несла что-то, привлекавшее эту сущность. Заражённое сознание заставило жителей инстинктивно хотеть схватить тебя.
— Откуда ты это знаешь? — Джимми не понял, — ты же всё время была на утёсе.
— Не забывай мою силу "учёного", — Реми гордо подняла подбородок, — после освобождения из истории злой бог больше не контролирует меня, но моя роль осталась. Раньше знание приходило через связь с его аурой, теперь — через ауру Изнанки.
Джимми уловил лишь половину: фразу "злой бог больше не контролирует меня", ведь с ним было то же. Он взглянул на Лу Ли, надеясь на объяснение.
— Как рыбы, что, выйдя из воды, отрастили конечности и стали животными. Они не задохнулись, а научились новому способу дыхания.
Но всех заинтересовало не столько объяснение, сколько метафора Лу Ли.
— Животные произошли от рыб!?
— Животные на самом деле рыбы? — Брат и сестра спросили одновременно.
Анна, собиравшаяся передать Лу Ли готовую рыбу, замерла, ожидая продолжения.
— ...Возможно, — ответ Лу Ли был уклончивым.
Неужели не существует теории эволюции? Или они просто о ней не знали?
Небо темнело, очертания берега едва различались. Над Вязовым лесом зашумел ветер.
Возможно, из-за приближающейся бури, туман аномалий так и не поднялся над тёмными водами.
— Мы устали, пора отдыхать, — Реми почувствовала, что Анна хочет что-то сказать Лу Ли, и утащила не желавшего уходить Джимми в хижину.
После ухода брата и сестры у костра воцарилась тишина.
— Я вспомнила один танец, — В глазах Анны отражалось пламя, словно мерцая, — хочешь посмотреть?
— Да.
Лу Ли наблюдал, как Анна встаёт.
Завывающий морской ветер налетел на утёс, растрепав её волосы и платье.
Танец был отчётливо виден в тенях. Пламя, колыхаемое ветром, озаряло танцующую фигуру, освещая бессонный лагерь.
Обновлено: 02.02.2026