Многочисленные царапины, появившиеся на поверхности чёрной ветви, сделали её вид потрепанным, но она не превратилась в пепел, как в предыдущие два раза.
— Как мы и предполагали, ранняя стадия иллюзий… — пробормотал Тесла, — а ты видишь лишь проекцию и остаёшься равнодушным к исходящему от неё воздействию.
— Можешь предположить, почему так происходит? — обратился он к Лу Ли.
Будучи наиболее близко знакомым с Лу Ли, Тесла взял на себя ответственность за расспросы.
Под пристальным взглядом четверых руководителей Лу Ли опустил глаза, погрузившись в раздумья.
То, что он попал сюда из другого мира, было наиболее вероятной причиной. Но без доказательств это оставалось лишь предположением, а не фактом.
Что ещё могло быть уникальным для него? Анна… Теневое болото… Чёрные глаза…
Лу Ли перебрал в уме все свои отличия от обычных людей. Можно ли считать "дверь" и "кровавые щупальца" частью этого списка?
— У меня есть одна мысль, — поднял голову Лу Ли.
Он рассказал о событиях в психиатрической лечебнице, связанных с Ричардом, включая видение кровавых щупалец в своём сознании.
Ему нечего было скрывать. Он присоединился к следователям именно для того, чтобы разобраться со своими проблемами.
Вот только о "двери" Лу Ли рассказать не мог.
Если бы он рассказал о "двери", последствия были бы предсказуемы: крайне заразная "дверь" поразила бы всех присутствующих.
В этом не было необходимости.
Поэтому эту зацепку Лу Ли мог расследовать только самостоятельно, если только не встретит других пострадавших.
— Похоже на какое-то проклятие или метку злого бога, — пробормотал Тристан, выслушав рассказ Лу Ли.
Тесла не согласился: — Возможно, и нет. Я два дня назад стёр с него метку Матери Болот.
Рейчел красила ногти, не вмешиваясь в разговор. Время от времени её узкие глаза под вуалью поглядывали на Лу Ли.
— А если это метка более высокого уровня? — подал голос человек в плаще, задумчиво, — если это злой бог, способный блокировать воздействие проекции, он должен быть очень могущественным. Метку такого злого бога невозможно стереть простой тряпкой.
Тесла кивнул: — Это тоже возможно.
Человек в плаще обратился к Лу Ли: — Можешь вспомнить, как выглядели кровавые щупальца?
Лу Ли хотел было ответить, но Тесла остановил его. Он повернулся, взял с полки перо, чернила и лист бумаги, положив их перед Лу Ли: — Запиши на бумаге. Так будет безопаснее для всех, если вдруг это окажется чем-то опасным.
Лу Ли не привык к перьевым ручкам, но знал, как ими пользоваться. Обмакнув перо в чернила, он записал описание кровавых щупалец.
Закончив, Лу Ли сложил лист и передал его человеку в плаще.
Тот взял бумагу, несколько раз сложил её и спрятал за пазуху: — Я отнесу это в региональное отделение на проверку. После того, как убедимся, что на ней нет опасного воздействия, мы её прочтём. Это может занять от трёх до семи дней.
Лу Ли кивнул. Если с кровавыми щупальцами можно что-то сделать, то это уже хорошо, независимо от того, связано ли это с его состоянием или нет. По крайней мере, одной проблемой меньше.
Подумав, Лу Ли попросил у Теслы ещё один лист: — У меня есть ещё одна мысль.
Он решил написать о "двери".
Если с первой запиской о кровавых щупальцах следователи поступят осторожно, то, возможно, они смогут таким же образом проверить и информацию о "двери".
На всякий случай Лу Ли добавил: — Но это может быть опаснее, чем предыдущее. Тот, кто услышит, увидит её или прочтёт о ней, может быть заражён.
Лу Ли не был уверен, заразился ли он от дневника или от контакта с самой дверью.
В любом случае, он должен был исключить все возможные риски. Кроме записки, он не собирался раскрывать никакой информации, даже не говорить им, что это "дверь".
— Включая вас? — спросила Рейчел.
Дрожащее перо на мгновение замерло, а затем продолжило писать: — …Включая меня.
— Как ты заразился? — внезапно нахмурился Тесла.
— Прочитал дневник, а потом Ричард заманил меня к ней, и я её увидел. Поэтому, чтобы избежать большей опасности, вам лучше как можно скорее найти Ричарда.
Голос Лу Ли был спокойным и ровным, без каких-либо эмоций.
Он сильно рисковал.
Так же, как Ричард мог заразить его "дверью", Лу Ли мог заразить других. Если свойство "двери" таково, что любой, кто о ней узнает, заражается, то Лу Ли достаточно было пройтись по нескольким улицам, выкрикивая об этом, и через несколько дней весь Белфаст был бы заражён.
Но Лу Ли всё равно рассказал об этом следователям. Он верил им и надеялся, что они найдут решение.
Лу Ли не собирался кричать об этом на улицах, но Ричард мог.
— Где она находится? — спросил человек в плаще.
— В одном из канализационных тоннелей, ведущих от озера Агат к пляжу. Прибрежный квартал, за сломанной решёткой, в 400–500 метрах. Я не могу описать, что это такое, — Лу Ли закончил писать и, сложив лист несколько раз, протянул его человеку в плаще, — не потеряйте его.
— Я сохраню, — Дилан забрал вторую записку.
После этого руководители задали Лу Ли ещё несколько вопросов, касающихся уровня разума. Тесла, обеспокоенный проблемой Лу Ли, хмурился и молчал.
Наконец, вопросы закончились, и человек в плаще сказал: — Достаточно. Спасибо за информацию. После расследования мы начислим тебе очки вклада в соответствии с предоставленной информацией. Ты сможешь использовать их, когда станешь полноправным следователем.
Лу Ли ничего не ответил, лишь задержал взгляд на каждом из четверых, прежде чем встать и выйти из комнаты.
Как только дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина.
Три пары глаз устремились на Теслу.
Они знали, что он в хороших отношениях с новичком.
Тесла тоже понимал, чего они ждут. На его лице появилось непривычное раздражение, трость постукивала по дорогому бархатному ковру: — Я хочу сказать лишь одно — мы следователи, а не Ночной Дозор.
За сотни лет развития две организации, произошедшие от истребителей духов, пошли совершенно разными путями.
Ночной Дозор был строго дисциплинирован, подобно королевской гвардии. Следователи же отличались свободолюбием и независимостью, словно бродячие поэты.
Если бы ситуация Лу Ли произошла в Ночном Дозоре, его, скорее всего, тайно казнили бы или заточили для исследований ради безопасности общества.
Но следователям было всё равно, какое прошлое у их членов, и даже то, люди ли они вообще.
Вольные следователи никогда не ограничивали свободу своих членов, если только те не представляли серьёзной угрозы.
Человек в плаще небрежно бросил: — Тогда поступим как обычно. Отметим в досье, что он является источником заражения, и предупредим всех, кто с ним контактирует, о потенциальной опасности. Мы не можем предать доверие наших членов.
Тесла, наконец, расслабился, задумчиво поглаживая усы.
С вопросами к Лу Ли было покончено, но человек в плаще не спешил уходить. Он посмотрел на остальных руководителей.
— Разве на проверку не было четверо новичков? Я пробуду в Белфасте ещё полдня, так что могу заодно и на них взглянуть.
Обновлено: 02.02.2026