После трёхкратного вызова на Звёздной Карте наконец-то зажглась одна звезда, и оттуда донёсся приятный женский голос.
— О, новенький! — она рассмеялась. — Сначала скажи, откуда ты прибыл в Город Ветров?
— Из пустошей, — глухо ответил я. — Как вас зовут, мисс?
— Меня зовут Жолинь, — улыбнулась она. — Мой ник — Жолинь, настоящее имя — Чжан Жолинь, я из Чэнду. А ты?
— Я Дин Хань, ник — Охотник за тенью, из Сучжоу.
— О... — рассмеялась Чжан Жолинь. — Какой у тебя уровень? И какой общий боевой потенциал?
— Только что взял 10-й, — я посмотрел на свои характеристики и немного поскромничал: — Боевой потенциал не очень высокий, всего 80 единиц.
— 80 единиц — это уже неплохо, — сказала она. — Новичок, ты ищешь, кто бы тебя прокачал? Или что-то другое?
— Мне нужна помощь, — я задумался. — Я только что прибыл в Город Ветров, никого здесь не знаю, и у меня нет ни денег, ни даже телефона. Хотел бы купить его у других игроков. У тебя есть такая возможность?
— Возможность-то есть, но... — Чжан Жолинь усмехнулась. — Не буду скрывать, сейчас все игроки очень бедны. И, возможно, ты не знаешь, но с появлением игроков мир Звёздной Бездны сильно меняется. Звёздная Федерация называет нас «пришельцами» и считает, что мы принесём этому миру катастрофу, поэтому они издали приказ об охоте на всех пришельцев. Империя Красного Дракона и Город Ветров пока не определились со своей позицией, но вряд ли она будет позитивной.
— Так... — я беспомощно вздохнул. — Сестра, ты мне поможешь или нет?
— Могу помочь, но нужен равноценный обмен. У тебя должно быть что-то, что мне нужно.
— Хорошо, — кивнул я. — У меня есть несколько мощных взрывных гранат и белый пистолет-пулемёт MP25 «Ревун». Я бы хотел обменять их на мобильный телефон, немного патронов для снайперской винтовки «Говорящий с ветром» и, если возможно, немного наличных. Ты сможешь это устроить?
— Смогу, — ответила Чжан Жолинь. — Давай так, общение в Звёздной Карте слишком затратно по опыту. Встретимся завтра в кофейне на улице Цзянькан. Как тебе? В котором часу тебе удобно?
— Давай в девять утра, — я немного подумал. — Я буду в тёмно-синих джинсах и белой футболке. А ты?
— Я... — она улыбнулась. — На встречу с интернет-знакомым нужно принарядиться. Жди меня в девять в кофейне, я тебя узнаю.
— Хорошо, только не опаздывай. У меня ни гроша, я не смогу заплатить за кофе.
— Не волнуйся, кофе за мой счёт.
— Отлично, до встречи.
— Да, до встречи!
...
Рано утром, около восьми.
В интернет-кафе вошёл студент в очках в чёрной оправе, выглядевший так, будто переборщил с какими-то веществами. Его звали Чжао Ихан, и он был третьим администратором, помимо меня и Инцзы, — студент местного университета.
Сдав ему смену, я сразу же вышел из кафе и направился на улицу Цзянькан. Сегодняшний завтрак был за счёт Чжан Жолинь, поэтому я не стал есть в кафе, но всё же прихватил с собой пачку лапши и закинул её в пространственное хранилище.
— Дин Хань, — не успел я далеко отойти, как услышал за спиной голос Лу Сяобэй.
— М? — я обернулся и невольно залюбовался. Сегодня Лу Сяобэй была с распущенными чёрными волосами, в серой юбке до колен, бежевой рубашке и полосатом кардигане тёмно-синего, белого и золотого цветов. Она выглядела очень свежо и по-молодёжному, просто невероятно красиво.
— Хозяйка, ты куда-то собралась?
— Теперь, когда в кафе три администратора, я могу немного расслабиться, — Лу Сяобэй недовольно посмотрела на меня. — В кафе можешь называть меня хозяйкой, но на улице зови просто Лу Сяобэй.
— Хорошо, — я снова спросил: — Лу Сяобэй, ты куда?
— В старый город, — она указала на противоположную сторону улицы. — Через несколько месяцев Новый год, а это самый пик туристического сезона. Меня позвали в один из гостевых домов для съёмки рекламных фотографий, платят пятьсот в день.
— Ого... — мои глаза загорелись. — А им не нужна мужская модель?
— Возможно, и нужна, — сказала Лу Сяобэй. — Я спрошу, если будет возможность, обязательно позову тебя подзаработать.
— Договорились, — я решительно кивнул. — Слово не воробей, если будет возможность заработать, обязательно подумай обо мне. Мне сейчас всего не хватает, но больше всего — денег.
— Знаю, знаю... — Лу Сяобэй помахала рукой, легко перешла улицу и скрылась в толпе старого города.
Я проводил её взглядом и направился на улицу Цзянькан.
...
Улица Цзянькан находилась всего в нескольких сотнях метров от моей. На ней была всего одна кофейня, так что найти её было легко.
Войдя, я заказал латте, а также несколько пирожных и десертов. Всё равно платила Чжан Жолинь, так что я решил себя не обижать. Если она не придёт, тоже не беда — включу Биооптическую невидимость и сбегу через окно. Для меня это не составит труда.
Время шло, и вскоре наступило девять часов.
Утром в кофейне было почти пусто.
В этот момент в заведение вошла женщина.
У неё была короткая стрижка и тёмные очки, скрывающие глаза. На ней была белая блузка, кофейный пиджак, серо-голубые широкие джинсы и белые кроссовки. Выглядела она очень спортивно.
Войдя, она огляделась, заметила меня и, улыбаясь, подошла и села напротив.
— А ты симпатичный, не разочаровал, — Чжан Жолинь сняла очки и, увидев, что я заказал, с болью в голосе произнесла: — Вау, ты что, решил меня разорить?
— Прости, — я беспомощно развёл руками. — Я много дней провёл в пустошах, а в Город Ветров пришёл без гроша. Давно ничего хорошего не ел. Сестра Жолинь, ты такая красивая, ты ведь меня поймёшь.
— Ну и наглец же ты, новичок... — Чжан Жолинь рассмеялась. — Чего такой серьёзный?
Она махнула рукой:
— Официант, кофе.
Она заказала себе только тирамису и латте.
— Давно ты в Городе Ветров? — спросил я.
— Я здесь и появилась, — она понизила голос и улыбнулась. — Можно сказать, я местная, так что если что-то не знаешь, спрашивай.
— Хорошо, — кивнул я. — Телефон принесла?
— Конечно, — Чжан Жолинь медленно подвинула ко мне новый телефон. — Новая модель Xiaomi, дёшево и сердито. Обошлась мне в 3000 звёздных монет. Я также оформила тебе сим-карту на имя бабушки Лю из соседнего дома.
Она многозначительно улыбнулась:
— Нам, игрокам, нужно тщательно скрывать свою личность, иначе можно в любой момент попасть впросак.
— Да, спасибо.
Я взял телефон и зарядное устройство.
— Скачай WeChat, добавимся в друзья. Будем общаться там, чтобы не тратить опыт.
— Хорошо.
Я тут же подключился к Wi-Fi, скачал WeChat, зарегистрировался под своим номером с ником «Охотник за тенью» и добавил Чжан Жолинь.
— Готово, — сказала она. — Покажешь свой товар через систему обмена?
— Давай.
Я открыл систему обмена и выставил белый «Ревун» и три взрывные гранаты «Тёмного Прилива».
Посторонние не могли видеть этот процесс, так что со стороны мы просто сидели и пили кофе.
— Вау... — Чжан Жолинь улыбнулась. — Честно говоря, товар неплохой, особенно гранаты. Технология «Тёмного Прилива»?
— Да, — кивнул я. — Не буду скрывать, меня поймал «Тёмный Прилив» и отправил в концлагерь. Я сбежал оттуда по счастливой случайности, иначе не был бы таким потрёпанным.
— Значит, у тебя был адский стартовый уровень, — усмехнулась Чжан Жолинь. — Сочувствую.
— Один MP25 и три гранаты стоят определённо больше, чем один телефон, — я задумался. — Мне ещё нужны патроны и наличные. Без денег мне не выжить.
— Верно, — сказала Чжан Жолинь. — Не волнуйся, я тебя не обижу.
Она выставила на обмен две коробки патронов и пачку денег. Патроны были крупнокалиберные, для снайперской винтовки «Говорящий с ветром», всего 200 штук, а наличных было целых 5000 звёздных монет.
После успешного обмена я нахмурился:
— Вообще-то, мне ещё нужны патроны для «Ревуна». Ты сможешь их достать?
— Если есть деньги, патроны — не проблема, — ответила Чжан Жолинь. — Сейчас на нашем рынке 9-миллиметровые патроны для «Ревуна» стоят примерно 1 к 3. Сколько тебе нужно?
— 1000 штук.
Я вернул ей 3000 звёздных монет:
— Достань их как можно скорее.
— Хорошо, — Чжан Жолинь взяла деньги. — Сейчас у игроков в Городе Ветров не так много способов прокачаться. Если захочешь выйти из города поохотиться на монстров, чтобы поднять уровень и набрать опыт для Изначальной Плавильни, свяжись со мной. У меня есть небольшая команда, мы периодически выходим из города, когда набираем достаточно патронов.
— На кого охотитесь? — спросил я.
— На жуков, — она улыбнулась. — За пределами Города Ветров тоже неспокойно, повсюду появляются ульи. Игроки знают координаты некоторых из них, и мы обычно охотимся на ульевых жуков первого ранга. Они не очень сильные. Если несколько игроков будут слаженно работать и подавлять их огнём, можно обойтись без потерь. Когда патроны заканчиваются, мы уходим, не задерживаясь.
— Неплохо... — я одобрительно кивнул. — В следующий раз возьмите меня с собой. Какие-то требования есть?
— Конечно, мы не таскаем за собой балласт, — сказала Чжан Жолинь. — Какое у тебя оружие дальнего боя?
— У меня есть зелёный «Ревун».
— Тогда хорошо, — она спокойно улыбнулась. — Зелёный «Ревун», 1000 патронов, снайперская винтовка «Говорящий с ветром», да и боевой потенциал у тебя неплохой. Ты подходишь. В следующий раз, когда пойдём из города, я тебя позову. Свяжемся в WeChat по условному сигналу.
Я кивнул и собрался уходить.
— Подожди, — Чжан Жолинь нахмурилась. — Посиди со мной ещё немного. Я давно не разговаривала с нормальным человеком.
— Тогда я ещё что-нибудь закажу.
— Ты что, свинья, так много ешь? — она беспомощно вздохнула. — Заказывай.
Обновлено: 23.01.2026