"Молодой господин?" Темное Око и Гнилая Корона автоматически отфильтровали большую часть хвастовства Бесглазого из своих умов, оставив лишь самое важное. Оба Незнакомца, перевернув головы к Е Циню, выразили суровое недовольство.
Бесглазый был им неинтересен, но молодой человек представлял собой совсем другую историю. Он выглядел невероятно юным, уровень его культивации казался разве что средненьким. И все же, каждая клетка в их телах кричала о том, что он не тот, с кем можно шутить. Лишившиеся в предыдущей перепалке рук, они являлись тому доказательством.
Однако Е Цин не смотрел на них. С момента входа в тайную комнату его взор был прикован лишь к алтарю и силуэту на нем.
"Черт побери, Бесглазый! Ты все это время прятал силу? Теперь мне жаль, что я украл у тебя внимание! Ладно, играй с мелюзгой. Я сосредоточусь на алтаре!"
Времени не было, и Темное Око с Гнилой Короной не стоили его внимания. Раз уж Бесглазый так рвался доказать свою значимость, было только справедливо дать ему эту возможность, верно?
Мелюзга D и R: "..."
Мелюзга F: "......"
Бесглазый был бесстыднее большинства, ведь у него не было лица, но этот удар ниже пояса... все же ударил по нему, словно ураган. Знал бы он, что так случится, никогда бы не поддавался искушению. Но сожаления были бесполезны. Даже если бы он сейчас забрал свои слова назад, Е Цин не передумал бы, а Гнилая Корона с Темным Оком точно не стали бы его игнорировать!
"Ты не посмеешь повредить алтарь, человек!" Гнилая Корона бросилась к Е Цину, когда он направился к алтарю. Во время бега с ее головы отваливались большие куски гниющей плоти, обнажая костлявый белый череп. Они с отвратительным звуком падали на землю, расплескиваясь лужами желтоватой жидкости. Из луж выползали гнилые руки, головы, языки, зубы, волосы и прочие нечестивые создания, бросаясь на Е Цина.
"Проваливайте!"
Е Цин даже не взглянул на Гнилую Корону. Он просто взмахнул рукавом, послав в ее сторону бушующий поток силы. Взрыв энергии мгновенно уничтожил всех странных существ, которые были созданы Гнилой Короной, а его рукав ударил ее прямо по лицу. Если бы Гнилая Корона была обычного роста, рукав в лучшем случае пробил бы ей живот. Но она была Незнакомкой исключительной миниатюрности, поэтому...
Бах!
Голова Гнилой Короны не только взорвалась, словно арбуз, но и с такой силой врезалась в стену на противоположном конце комнаты, что задрожали все стены, а с потолка посыпалась пыль. Незнакомка, однако, не умерла. Ее пустые плечи слегка задвигались, и на них выросли две головы поменьше, размером примерно вполовину от ее первоначальной. Голова слева спросила:
"Мы все еще сражаемся, или..."
Голова справа закричала: "Ты глупа? Он только что побил нас как собачек! Мы точно умрем, если снова на него нападем!"
Разгневанная тем, что ее назвали глупой, голова слева крикнула в ответ: "Ты глупа! Вся твоя семья родилась глупой!"
Голова справа взвизгнула от возмущения: "Да кто это ты называешь глупой? Повтори еще раз, я тебя умоляю!"
Плевки летели во все стороны, пока голова слева дразнила: "Глупая, глупая, ты такая глупая..."
Как и следовало ожидать, спор быстро превратился в крик, где ни один из участников не вышел победителем. Ни одна из голов не могла добраться до другой физически, потому что они были слишком далеко друг от друга, а их руки отвалились во время падения. Когда слова оказались недостаточными, чтобы выразить их возмущение и презрение, они даже начали плеваться друг в друга, словно дети. Это было бы нереально смешно, если бы сейчас на кон не ставилось существование Аньян.
Тем временем Е Цин, едва обездвижив Гнилую Корону, пустился в бег, его аура с каждым шагом становилась все сильнее. Когда он был в трех метрах от алтаря, он прыгнул в воздух и с силой опустил свой полумесячный меч, чтобы обрушить на алтарь мощный взрыв энергии.
Е Цин выложился на полную. Только полный идиот попытался бы экономить силы в такой момент. Конечно, он мог бы обрушить еще более мощную атаку, если бы решил разрушить алтарь в ближнем бою, но боялся, что ступив на зловещую структуру, он столкнется с ужасными последствиями. Результат все равно был бы одним и тем же. Пока алтарь был разрушен, ритуал призыва оказался бы нарушен, и Небесный Владыка не смог бы спуститься на этот план.
Что касается фигуры в черном капюшоне на алтаре, он был уверен, что это Вечнозеленая Плющ. Если бы он мог убить ее тем же ударом, то еще лучше.
Однако бледно-белое пламя, вырвавшись из свечей, поставленных по углам алтаря, образовало полукруглый щит. Атака Е Цина врезалась в щит, и—
Бах!
Взрыв был настолько сильным, что комната не переставала трястись, и все будут дышать пылью, пока не выйдут из комнаты. Однако атака так и не смогла разбить, казалось бы, хрупкий алтарь. Огненный щит, защищавший его, выглядел нетронутым. Е Цин был отброшен назад, словно тряпичная кукла, и даже после того, как он приземлился, не смог удержаться на ногах, пока почти не добрался до входа. На земле, где его ноги врезались, были глубокие трещины, а его меч ломался по дюйму, словно был сделан из пыли.
Е Цин, однако, не сдался. Как только он смог сдержать порыв, он бросился вперед еще быстрее, чем раньше, расколов известковый пол под собой, словно паутину. Невероятная сила истинной ци вырвалась из его тела, когда он взмахнул рукавами в сторону алтаря.
"Плывущее Облако, Летающий Рукав!"
Гул!
Еще более мощный взрыв сотряс тайную комнату, как землетрясение, и на этот раз огненный щит задрожал, словно получил сильный удар. Однако костяной алтарь внутри щита остался нетронутым, не говоря уже о Вечнозеленой Плющ.
Тук-тук-тук!
Е Цин был снова отброшен назад, его рукава разлетались на бесчисленные лоскуты с каждым шагом.
После того, как Е Цин во второй раз поймал себя, он вытер струйку крови с уголка губ и пробормотал: "Это чертовски крепко!"
Он буквально выложился на 120%, чтобы обрушить атаку мечом и атаку рукавами. Он смел утверждать, что никто на стадии Увеличения Сосудов не осмелился бы принять ни одну из его атак лоб в лоб. Однако этого все равно не хватило, чтобы пробить огненный щит, и теперь он лишился обоих своих оружий.
"Ха-ха-ха! Бесполезно!" Над алтарем раздался насмешливый голос. Е Цин посмотрел вверх и увидел, как Вечнозеленая Плющ под ее капюшоном чуть качнула головой.
"Этот щит можно разрушить только Астральным Усовершенствованным. Ты силен, но даже ты не можешь его пробить! Никто в Аньян не может! Так что прекрати тратить силы и подчинись судьбе! Никто не сможет остановить нашего Владыку от спуска!"
В дальнем конце стены две головы Гнилой Короны неожиданно перестали ссориться и с удивительной координацией начали дразнить Е Цина:
"Ха-ха-ха... ты остался без идей, да?"
"Ха-ха-ха! Ударь по щиту еще, дурак! Что не так? Ты уже устал?"
"Хе-хе-хе. Он должен был знать, что не сможет пробить щит, а все равно потратил энергию. Какой идиот!"
"Правильно! Он идиот до мозга костей!"
"Не могу?" Е Цин внезапно бросил взгляд на две головы. Они мгновенно задрожали, словно их лизнула смерть, и захлопнули рты.
Темное Око, однако, не испытывало таких угрызений совести. Внезапно оно пустилось в приступ дикого, неудержимого смеха, восклицая: "Ха-ха-ха! Ты провалил, Бесглазый, человек! Ты провалил! И что с того, что ты нашел это место? Ты все равно умрешь! Ха-ха-ха! Трясись от страха! Отчаянь! УМРИ! АХАХАХАХА!"
Бесглазый был смертельно бледен. Е Цин выглядел так, словно что-то обдумывал.
……
Треск!
Тем временем свет и тьма, надежда и смерть, добро и зло по-прежнему сталкивались в небесах Аньян. На какое-то время они были единственными цветами всего мира. Затем трещина заставила всех повернуть головы в одном направлении, и они с ужасом поняли, что она исходила от самого Небесного Ока. На его поверхности появлялись трещины, и похоже, они не собирались останавливаться.
"Плохо. Небесное Око вот-вот исчерпает свою силу!" Лин Цзяньцю и Ян Юйфэй обменялись мрачными взглядами. Хуже того, рука оставалась такой же мощной, как и прежде.
Гул!
Как по команде, тьма, окутывающая небо, продвинулась на дюйм ближе к земле, и свет Небесного Ока еще больше потускнел. Все знали, что это произойдет, но их сердца все равно опустились на дно, когда реликвия, наконец, разбилась на миллион осколков.
В тот момент, когда Небесное Око исчезло, свет, сопротивлявшийся тьме, начал мгновенно угасать, словно вода без источника; растение без корней. В конце концов, осталась лишь бесконечная тьма.
Однако их усилия не прошли совсем даром. Половина плоти и крови двери была опалена светом. Она также была покрыта дырами и была уже не такой первозданной и зловещей, как в начале.
Рука также лишилась всего, что было ниже локтя. Пенька капала не кровью, а чем-то вроде темной энергии, которую можно было бы описать только как злую, искаженную и странную.
Тем не менее, этого было недостаточно.
Жужжание...
Половина двери начала сильно трястись. Похоже, кто-то пытался прорваться. Сначала появилась плечо. Затем половина головы. Спустя пару извиваний, сущность смогла просунуть половину своего тела. Когда ей, наконец, удалось протолкнуть ногу через дверь, воздух задрожал, пространство рябило, и страшное, казалось бы, всемогущее присутствие давило сверху.
В этот момент каждый человек чувствовал себя муравьем, которого вот-вот раздавит небо. Что мог сделать смертный против бога или демона? Ничего. Абсолютно ничего. Забыть сопротивление, они даже не могли набраться смелости посмотреть на сущность прямо.
Вся надежда была потеряна с того момента, как Небесное Око было уничтожено. Когда страх и отчаяние начали распространяться по Аньян, словно чума, некоторые люди даже свернулись на земле и начали плакать, как младенцы. В таком темпе гибель Аньян была более чем очевидна.
"Бесстрашный потерпел неудачу?" пробормотал Ян Юйфэй. Его волосы были растрепаны и неухожены, одежда была расхлябанной. Его глаза были спокойны и бесстрашны, в отличие от многих других, но это было не потому, что его характер был таким непоколебимым. Некоторые люди успокаивались, а не паниковали, столкнувшись с абсолютным отчаянием, и он был одним из них.
"Похоже, сегодня мне суждено умереть, сражаясь с демонами и защищая жителей Аньян. Я не жалею ни о чем". Лин Цзяньцю ответил с привычной бесстрастностью. "Я только ненавижу, что не проживу достаточно долго, чтобы убить всех демонов в этом мире!"
"Я тоже, начальник Лин, но жители Аньян... Они не заслужили такой участи!" вздохнул Ян Юйфэй. После этого никто больше не проронил ни слова.
Сейчас многие жалели о том, что не жили лучше. Еще больше людей были полны скорби и нежелания подчиниться своей судьбе.
Сущность на небе, казалось, искренне радовалась их отчаянию, печали, страху и борьбе. Ее присутствие стало еще более подавляющим, чем раньше.
На какое-то время тишина и отчаяние висели над Аньян, словно удушающее одеяло, когда вдруг раздался голос:
"Шэньу..."
Голос принадлежал солдату Сил Защиты Шэньу. Он был весь в крови, и выглядел настолько слабым, что было чудом, что он вообще смог издать звук. Но он не только нарушил тишину своим криком defiance, но и стоял так же прямо и высоко, как копье в его руке.
"Шэньу..."
Прозвучал второй голос. Он принадлежал другому солдату, потерявшему левую ногу. Его увечья не помешали ему опереться на копье и стоять так же прямо, как его товарищ.
"Шэньу..."
Откликнулся третий голос. Солдат, который его произнес, потерял руку, но это не помешало ему поднять знамя с изображением тигра и леопарда. Его выражение лица тоже было твердым и непоколебимым.
"Шэньу..."
"Шэньу..."
"Шэньу..."
Все больше и больше солдат поднимались на ноги и скандировали слово "Шэньу", словно мантру, независимо от того, в каком состоянии они находились. Сначала это был едва слышный ручеек, но со временем он становился все громче и громче, пока, наконец, весь Аньян не задрожал от боевого клича!
Они были солдатами, которые клялись защищать свой народ до последнего. Они были воинами, которые каждый день ходили по краю опасности и смерти. Ну и что, что битва проиграна? Ну и что, что они все умрут? Они все равно исполнят свой долг верой и правдой. Они никогда не поддадутся страху или отчаянию, и уж точно не отправятся на тот свет, словно жалкие трусы!
Шэньу, Шэньу, Шэньу!
"Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Пусть все знают, что в Чу нет трусов!" Ян Юйфэй энергично засмеялся, и отчаяние в его глазах исчезло без следа. "Пусть все знают, что жители Чу скорее умрут, чем покорятся судьбе!"
"Смерть, но не бесчестье!" Лин Цзяньцю, соглашаясь, повторил эти слова, поднял голову высоко и посмотрел на сущность без страха. "Смерть, но не бесчестье!"
На небе, темный силуэт фыркнул, словно раздраженный жалким проявлением непокорности людей. Черная энергия выливалась из его тела быстрее, чем когда-либо, и падала на Аньян, словно всепоглощающий ливень.
Давление, которое давило на людей, внезапно усилилось во много раз. Их кости начали угрожающе трещать, словно они несли на плечах целую гору. Но никто не опустился на колени, и никто не испугался. Следующая секунда вполне могла стать их последней, но они хотя бы умрут, сохранив честь!
Смерть, но не бесчестье!
Жужжание!
Дверца из плоти и крови затрепетала вновь, и из неё в мир хлынула ещё одна порция сущности. Теперь её отделяло от нашего мира лишь одно мгновение - один шаг до погружения в эту реальность! Ещё секунда, и город Аньян превратится в адский пейзаж!
Обновлено: 11.02.2026