"Дайте мне немного времени подумать", - задумчиво произнес Ян Юйфей.
"Мой план может показаться безумным, но на самом деле он совсем не рискован!" с огромной уверенностью заявил Е Цин. "Причина, по которой Незнакомцы осмелились вторгнуться в Аньян, кроется в том, что как Бюро Умиротворения, так и Отряд Шеньву в настоящее время остро не хватает бойцов. Поэтому нам нужно всего лишь тайком вернуть их обратно и устроить засаду, и их заговор будет навсегда сорван".
"Хороший план!" поддержал Ян Фэн. "А что вы думаете, господин?"
Ян Юйфей не спешил с решением. После мгновения раздумий он наконец сказал: "Стоит попробовать. Однако это нечто, что я не могу решить в одиночку. Мне нужно поговорить с главой Лингом об этом!"
"Естественно!" согласился Е Цин. В любом случае, без Бюро Умиротворения или Лин Цзяньцю этот план не имел бы ни малейшего шанса на успех.
"Также нам нужно найти способ вернуть Отряд Шеньву в уезд без ведома наших врагов", - задумчиво заметил Ян Юйфей.
"О, это совсем просто", - улыбнулся Е Цин. "Из пяти ключевых Незнакомцев, замышляющих разрушение Аньяна, Старый Трава является тем, кто собирает информацию для всей группы. Он, так сказать, их глаза. Как только мы выведем его из игры, прокрасть Отряд Шеньву обратно в уезд станет проще простого".
"Это сработает!" Ян Юйфей сразу же кивнул.
Е Цин хлопнул в ладоши: "Тогда мы согласны. Я лично займусь Старым Травой, а вы, господин, отвечаете за главу Линга и Отряд Шеньву".
"Тебе нужна помощь, Безрадостный? Я могу тебе помочь, если тебе она нужна", - обеспокоенно спросил Ян Фэн, но Е Цин был невероятно уверен.
"Не беспокойся. Я же сумел взять БесЛикого живым, верно? Если он нам пример, то остальные из группы будут еще легче", - заявил он.
"..."
БесЛикий почувствовал, как его гордость немного уязвлена, но он ответил лестью: "Старый Трава примерно моего уровня, поэтому, естественно, он не соперник молодому господину".
Е Цин добавил: "К тому же, вы с Фэном не достаточно сильны, чтобы помочь мне. На самом деле, это только увеличит риск разоблачения".
"..."
Теперь уже Ян Фэн почувствовал себя оскорбленным. "Кого ты называешь слабым? На каком уровне ты сейчас находишься?"
"Стадия Сосудистого Усиления!" честно ответил Е Цин.
"Простите?" Улыбка Яна Фэна мгновенно застыла на его лице. Она сменилась шоком и недоверием. Рядом с ним Ян Юйфей выглядел так же ошеломленно.
"Да. Я уже какое-то время на стадии Сосудистого Усиления. Точнее, я на средней стадии Сосудистого Усиления!" - ответил Е Цин безразлично, после того как отпил глоток чая.
Ян Юйфей: "..."
Ян Фэн: "..."
На время оба мужчины просто обменялись взглядами. Хотя они видели, как сражается Е Цин, и знали, что он отличный воин, возможность того, что он может быть Сосудистым Усилителем, да ещё и на средней стадии, никогда не приходила им в голову. Ведь во всём Аньяне было только несколько Сосудистых Усилителей. Можно было даже сказать, что они были самыми могущественными воинами уезда, поскольку все остальные, кто достиг этого уровня, ушли в более благоприятные места.
Однако то, что их по-настоящему шокировало, так это то, что Е Цин ещё даже не достиг двадцати лет. Сосудистый Усилитель такого возраста считался бы гением даже в графстве или префектуре. Его будущее было светлым и безграничным.
"Ты никогда не перестаешь меня удивлять, Безрадостный!" - с эмоцией вздохнул Ян Юйфей. Раньше Ян Юйфей относился к Е Цин как к юниору с выдающимся талантом и характером. Но теперь он относился к нему как к равному. "Хорошо. Верю, что ты справишься со Старым Травой!"
"Не волнуйтесь, господин. Обещаю, я оправдаю ваши ожидания". Е Цин отдал салют магистрату. "У нас не так много времени, поэтому я отправляюсь обратно, чтобы подготовиться. Я выведу Старого Траву сегодня ночью".
"Понятно. Будьте осторожны!" посоветовал Ян Юйфей.
Е Цин кивнул, добавив: "Ещё кое-что, господин. Если это возможно, я хотел бы, чтобы о нашем плане знали только вы, я и глава Лин. Ведь мы не знаем, сколько Незнакомцев скрывается в Аньяне, а также не знаем, сколько людей поддались их искушениям. Чем меньше людей будут в курсе, тем выше шансы на успех плана".
Ян Юйфей серьезно кивнул: "Муравейник может разрушить большой дамбу. Я понимаю".
Выйдя из уездного здания, Е Цин глубоко вздохнул. Затем он улыбнулся и снова вернулся к своему обычному расслабленному состоянию.
"Почему ты так поступил, молодой господин?" - с недоумением спросил БесЛикий. Он имел в виду тот факт, что Е Цин выбрал самый рискованный план действий против Незнакомцев, да ещё и поставил себя в эпицентр событий, хотя мог просто согласиться с первоначальным планом Яна Юйфея и избежать всего этого. Более того, из этой ситуации больше всего выгадали бы Ян Юйфей и Лин Цзяньцю, а не он.
"Хе-хе. Ты не поймёшь!" - просто ответил Е Цин, покачав головой. Человек должен быть эгоистичным, но не всегда. Если всё пройдёт удачно, Аньян будет в безопасности, и его жители смогут наслаждаться хотя бы несколькими годами мира и спокойствия, так почему же он не должен был согласиться на этот план? Человек - это человек, потому что он способен сопротивляться своим низменным инстинктам и стремиться к добру, верно?
Конечно, он не был совсем уж бескорыстным. Если план удастся, он убьет множество Незнакомцев и получит много драконо-змеиных рун, что будет очень полезно для его роста. С учётом всего, что могло бы быть лучше этого плана?
"Куда мы теперь идём, молодой господин?" - не настаивая на ответе, спросил БесЛикий.
"В книжный магазин. Я хочу перейти на следующую стадию перед встречей со своим старым другом!"
Е Цин посмотрел вверх. Солнце только что взошло над горизонтом, выглядело ярким и полным надежды.
...
Когда луна поднялась в зенит, а в три раза прозвучали гонги, сигнализируя о наступлении полночи, Е Цин, наконец, вышел из своей спальни и спустился вниз.
БесЛикий уже некоторое время ждал и сразу же подошёл к своему господину, почувствовав его присутствие. Он уже преодолел половину расстояния, как вдруг остановился, воскликнув с изумлением: "Ты совершил прорыв, молодой господин?"
Он сказал это, потому что чувствовал от Е Цина давление, которого не чувствовал днём. Это могло означать только одно - Е Цин перешёл на позднюю стадию Сосудистого Усиления.
"Да? Разве я не говорил тебе утром, что так и будет?" - равнодушно ответил Е Цин.
Оттачивание боевых искусств, "Неизмеримой Молниеносной Ладони" и "Парящего Облака, Летящего Рукава", а также совершенствование своих новых Незнакомских Артефактов, Синей Демонической Ладони и Молниеносной Стрелы, - это не единственное, чем занимался Е Цин во время предыдущей тренировки. Он также потратил две серебряные драконо-змеиные руны на укрепление своего фундамента и заполнил свой недавно усиленный сосудистый аппарат и точки тела истинным ци. В тот момент ему оставался один шаг до перехода на позднюю стадию Сосудистого Усиления.
Поэтому сегодня он смог совершить прорыв. Ему оставалось только потратить свои оставшиеся четыре драконо-змеиные руны, усилить свои последние четыре Стандартных Меридиана и два Необыкновенных Меридиана, чтобы завершить этот последний шаг.
БесЛикий выглядел ошеломленным. Только сейчас он вспомнил, что Е Цин говорил о том, что собирается перейти на следующую стадию тренировки. Но тогда он не воспринял это всерьёз, подумав, что его господин шутит. Кто бы мог подумать, что он на самом деле сделает это за один день? С какого времени прорывы на следующую стадию стали настолько простыми?
"Мало кто может так легко повысить уровень своей культивации. Вы, должно быть, избранник небес, молодой господин!" - сказал БесЛикий. Незнакомец пытался скрыть свой шок лестью, но Е Цин не обратил на него внимания.
"Хватит лизать ботинки. Пора встретиться со Старым Травой!" - пожурил БесЛикого Е Цин, а затем крикнул: "Пожалуйста, идите с нами, Брат Лягушка. В этот раз мне понадобится ваша помощь".
На самом деле, ему это не было нужно, но всегда лучше перестраховаться. С двумя Незнакомцами класса Злобы рядом, у Старого Траву не было бы ни малейшего шанса вырваться из его железных тисков.
В магазине тофу Яна Старый Трава давно погасил лампы. Однако его глаза были широко раскрыты. В данный момент он сидел на табурете и пустым взглядом смотрел на стены.
Всё было готово, и план должен был быть запущен уже через пару дней. Однако последние несколько дней, и особенно сегодня ночью, его мучила странная нервозность. По какой-то причине его разум отказывался отдыхать, а в груди царило такое чувство сжатия, что казалось, он задыхается. Почему у него всё время было такое ощущение, что должно произойти что-то плохое?
"Может, я просто старый?" - вздохнул Старый Трава, его морщины стянулись, делая его ещё старше, чем раньше. Его волосы непрерывно меняли свой цвет, то зеленея, то желтея, а бесплодная трава во дворе шуршала на ветру, как будто улавливая его эмоции.
Внезапно Старый Трава напрягся и холодно посмотрел на свою дверь. "Кто это?"
"Это я, БесЛикий!" - прокричал БесЛикий с улицы.
"БесЛикий?" Старый Трава нахмурился, но всё же отворил дверь, чтобы впустить его. Он спросил с недоумением: "Я не ожидал тебя в такое время. Что-то случилось?"
"Нет! Что, нельзя зайти в гости, когда скучно?" - с безразличной улыбкой произнёс БесЛикий.
Старый Трава раздражился. "Разве ты не слышал Колючую Лиану? Нам больше нельзя видеться, пока план не будет выполнен или если у тебя всё слишком срочно!"
БесЛикий пожал плечами. "Ну и что? Всё равно, через пару дней всё и так закончится".
"О, ты же!" - беспомощно покачал головой Старый Трава. Он уже собирался сказать ещё что-то, как его внимание привлек ряд необычных шуршащих звуков. "Ты не один, БесЛикий?"
"О, ты заметил?"
БесЛикий издал жуткий смешок, и его черты лица мгновенно исчезли. Затем его лоб раскололся, излучив черный луч, который прямо попал Старому Траву в голову.
Бах!
Старый Трава не смог увернуться от внезапной атаки, ведь они были в всего лишь в нескольких шагах друг от друга. Луч с лёгкостью разбил ему голову в дребезги. Однако вместо того, чтобы упасть замертво, как это сделал бы человек, из его живота выросла трава, которая полетела в БесЛикого острыми лезвиями. Они непременно проткнули бы Незнакомца, если бы он не убрался с пути.
"Вау!" - издал странный вскрик БесЛикий и мгновенно отскочил в сторону. Его инстинкты кричали о необходимости увернуться, и это был верный шаг. Как только он вышел из подъезда, все здание было проткнуто бесчисленными лезвиями желтой травы.
"Почему ты пытался убить меня, БесЛикий?" - прогремел гневный, вопросительный голос из бесголового тела Старого Траву. В то же время из его шеи медленно выросла новая голова, как росток.
"Хе-хе. С какого момента мне нужна причина, чтобы убить тебя?" - язвительно прошептал БесЛикий. Как только он закончил, маленький силуэт вырвался из-за него и нанес Старому Траву удар ладонью.
Старый Трава легко махнул руками, заставив окружающую траву расти бешеными темпами. Затем она налетела на силуэт со всех сторон. Если бы силуэт попал в ловушку, трава с лёгкостью разорвала бы его на куски.
"Ква!"
Однако маленький силуэт издал мощное кваканье и выставил вперёд ладони. Огромная сила раздавила стены из травы, как ничего. Это был не кто иной, как Кунг-Фу Лягушка!
Старый Трава, однако, не поддался панике. Зелёная жизненная сила вспыхнула от его тела, и разбитая трава снова начала буйно расти. На этот раз Кунг-Фу Лягушке ничего не оставалось делать, как убраться с пути.
Тем временем БесЛикий также уклонялся от моря желтой травы. Они летела на него не только с разных сторон, это было похоже на уклонение от миллиона мечей одновременно. Ему нужно было справляться с уколами, рубящими ударами, хлестающими ударами, подсечками и много ещё чем, и было почти невозможно узнать, какая атака - финт, а какая - нет. Черт побери, это было словно он сталкивался с миллионом опытных меченосцев одновременно!
Некоторое время БесЛикий мог только уклоняться от атак. Количество ран на его теле быстро росла. Старый Трава просто стоял там с высокомерной ухмылкой и говорил: "Вот и всё? Что заставило тебя подумать, что ты сможешь убить меня?"
Как по команде, сигнал тревоги в голове Старого Траву внезапно сработал. Он ещё не успел реагировать , как перед его глазами вспыхнула молния.
Бам!
В следующую секунду половина тела Старого Траву взорвалась. От молнии, которая ползла по всему его телу, пахло гари.
Обновлено: 11.02.2026