Е Цин, прищурившись, обдумал всё, а потом хлопнул И Пина по щеке, оставив яркий красный отпечаток ладони. Когда И Пин не проснулся, Е Цин с такой же силой шлёпнул его по другой щеке. «Вот это я называю симметрией», - подумал он.
«Брат! Проснись!» - крикнул Е Цин, одновременно смачно влепив И Пину по лицу.
«Проснись, брат!» - опять громыхнул он и снова ударил.
Каждый раз, как Е Цин звал И Пина, он бил его по лицу. Ему, кажется, никогда ещё не было настолько весело.
«Ы-ы... що та... е?» - пробормотал И Пин, медленно открывая глаза. Он вздрогнул, увидев, как Е Цин поднял руку, готовясь нанести очередной удар.
Е Цин остановился и наклонил голову, пытаясь понять, что пытается сказать И Пин. Его лицо опухло, и разобрать слова было сложно. «Что происходит, брат?», - только и уловил он.
И Пин снова стал засыпать - веки опустились, голова поникла.
«Хлоп!» - Е Цин не задумываясь влепил ему пощёчину, чтобы окончательно привести в чувство. С закрытыми глазами он мог делать это весь день.
«Зачем ты меня бьешь?!» - рассердился И Пин.
«Вставай, брат, - сказал Е Цин, помогая И Пину сесть, - Разве ты ещё не понимаешь? Что-то не так!»
Е Цин сам на ходу прикусил себе язык, чтобы отогнать наступающую сонливость.
И Пин был опытным воином, он тоже почувствовал, что что-то неладно, и тут же достал колокол из рукава. Мелодичный звон колокола уменьшил давящую сонливость, которая овладевала их умами.
«Знаешь, что это?», - спросил Е Цин.
И Пин строго посмотрел по сторонам, понюхал воздух и побледнел. «Существо, которое наводит сон и пахнет цветами... Черепаха сна? Да, это она!», - выдохнул он.
«Черепаха сна?», - изумился Е Цин. - «Но я считал, что она живёт только в бездонных морских глубинах!»
Он, конечно, знал легенды о Черепахе сна. Она была огромным мифическим существом, которое обитало на глубинах в десятки тысяч метров. У нее был панцирь, покрытый яркими ароматными цветами.
Черепаха сна любила плавать на поверхности моря и раскрывать свои цветы ветру. Если на пути Черепахи попадался корабль или рыбацкая лодка, люди на ней сразу засыпали, как только видели цветы и вдыхали их аромат.
Чем глубже опускались они в сон, тем ярче и ароматнее становились цветы. Со временем Черепаха съедала самый красивый цветок, и тот, кто спал самый крепкий сон, погружался в вечный сон, из которого уже никогда не просыпался.
Он не умирал, хотя и не ел, не пил, не старел. Просто спал вечно.
Были люди, которые не хотели умирать, даже когда жизнь подходила к концу. Они добровольно падали жертвой Черепахи сна, чтобы отодвинуть момент смерти на неопределенный срок, надеялись, что кто-нибудь однажды сможет их разбудить и дать им ещё немного времени.
К сожалению, никто ещё не нашёл способа прервать волшебный сон, который навевала Черепаха сна.
Если кто-то встречал Черепаху сна, то нужно было делать все возможное, чтобы не заснуть. Если это удавалось, то тогда товарищи должны были немедленно разбудить его. Иначе сон превращался в вечную смерть.
«Кто знает? Это Гробница Небесного Владыки. Здесь может случиться все, что угодно», - сказал И Пин. - «Если один из нас заснет, то другой должен немедленно его разбудить. Иначе мы погибнем.»
Было два пути справиться с Черепахой сна. Первый - убить Черепаху сна и прекратить заклинание в самом корне. Второй - просто не засыпать.
Убить Черепаху сна было идеальный вариант, но она была одна из самых сильных мифических существ. Чтобы победить её, потребовались бы немалые усилия. К тому же, они находятся в Гробнице Небесного Владыки. Если они устроят большой разгром или привлекут внимание какого-нибудь ужаса посильнее, например, Собирателя Душ, тогда они пострадают не от Черепахи сна, а от Собирателя душ.
Это означало, что им нужно продержаться, пока Черепаха сна не уйдёт.
«Понял, » - согласился Е Цин.
«Кстати, а ты меня только что ударил?», - спросил И Пин, прикоснувшись к щёке. Она горела от боли, опухла как булочка.
«Ударил? Нет, я спасал тебе жизнь!», - ответил Е Цин. - «Если бы я не разбудил тебя пощёчиной, ты, возможно, уже умер бы, согласен?»
И Пин: «...» Я не думаю.
В это время новой волной сонливости накрыло И Пина. Веки опустились, зрение размылось, но он увидел, как сверху спускается рука, ready to slap him like the judgment of the heavens.
«Я ещё не сплю!»
Шок пробудил И Пина. Когда он протер глаза и увидел, что рука Е Цина в сантиметрах от его лица, то невольно задрожал от страха.
«Ну же ж...», - разочарованно отдёрнул руку Е Цин.
И Пин некоторое время молчал. «Сколько ещё ты меня хочешь бить, урод?»
«Что ты имеешь в виду, брат? Я ведь не такой человек. Я спасал тебе жизнь!», - сказал Е Цин серьёзно. - «Ты сам сказал, что я должен разбудить тебя, как только ты заснёшь, правильно?»
«...» Я не могу опровергнуть это, но ведь есть более цивилизованный способ разбудить человека!
И Пин бушевал в себе, а вслух сказал с такой же серьёзностью: «В таком случае, ты не должен обижаться, если я тебе отплачу той же монетой, если ты заснешь, согласен?»
«Конечно, нет!», - кивнул Е Цин. У тебя не будет такой возможности.
Сначала им помогал Колокол Движущего Гор - он позволял отогнать сонливость, но с каждым разом его действие слабело, пока он совсем не стал бесполезен. Тогда они решили мучить себя сами.
Е Цин кусал себе язык, чтобы ощутить боль и не заснуть. И Пин начал делать то же самое. Проблема в том, что И Пин не мог так быстро восстановиться после укуса, как Е Цин, несмотря на то, что молодой человек был ранен. Вскоре ему пришлось прекратить. Если бы он продолжал, то действительно откусил бы себе язык.
Но это было ещё не самое страшное. Сонливость стала еще сильнее. Или, возможно, тело привыкло к боли, а эффективность метода со временем уменьшалась.
В какой-то момент, стуча себе по голове, И Пин сказал: «Должен же быть более приятный способ не заснуть, брат?»
Е Цин ответил: «Да, скажи мне».
«Мы можем использовать мифический артефакт или предмет, который специфически очищает ум», - предложил И Пин смысловым голосом.
«О да, я понимаю. Но я простой и честный человек, понимаешь. Я предпочитаю более грубые методы», - ответил Е Цин равнодушно.
Как только И Пин открыл рот, Е Цин уже знал, что тот жаждет его ограниченного запаса Чи Абсолютной Чистоты. Этот предмет даровал пользователю абсолютную ясность ума и был идеальным решением их проблемы. И Пин сам дал ему этот Чи Абсолютной Чистоты в первую очередь, поэтому он знал о его эффекте.
«Простой и честный? Да постыдись же ты, бесстыдный лжец!», - ругал себя И Пин.
В старом тексте даосского мастера Е Цин должен был спросить его, какой предмет или мифический артефакт мог бы защитить их ум от мощи Черепахи сна, и тогда он раскрыл бы секрет. В этом случае Е Цин был вынужден бы отдать ему Чи Абсолютной Чистоты. Ведь он обещал И Пину сохранить ему жизнь, пока они находятся в этой адской яме, и отказ отдать ему Чи Абсолютной Чистоты нарушил бы это обещание.
К счастью для себя, он был опытным человеком. У него было ещё немало хитростей в рукаве.
И Пин кашлянул и глубоко вздохнул. «О, как я жалею о своей жизни. Если бы я знал, что меня унесут в Гробницу Небесного Владыки и я встречу Черепаху сна, то я взял бы с собой все свое Чи Абсолютной Чистоты. По моему, у меня еще осталось пару десятков в моем секретном месте?»
«Жаль, печально. Если я умру здесь, все это Чи Абсолютной Чистоты пропадёт впустую. Я собирался отдать тебе их, если бы мы выжили здесь, брат, но теперь они просто сгниют в мое
Обновлено: 11.02.2026