"Почти добрался, почти добрался!" - прошептал Е Цин, вглядываясь в безжизненную, багряную долину перед собой. Его глаза мутнели, лицо гнило, а тело съеживалось от нездоровой бледности. Смерть, как густой туман, окутывала его, отдавая зловонием разложения. В серовато-желтой погребальной рубахе он походил на зомби, воскресшего после десятилетий в земле.
Е Цин был одет в "Погребальную Рубашку Мертвых", странный артефакт, существование которого он, по правде, даже подзабыл. В битве с Вечнозеленой Лианой он обнаружил, что ее пыльца способна прорастать на земле, древесине, плоти и крови, но не на безжизненных объектах, таких как камень, металл, одежда. Рубашка, пропитанная тлетворной энергией, являлась полной противоположностью жизни, и пыльца Лианы не могла на ней зацепиться. Она служила ему заменой истинной ци, давая время добраться до цели. Благодаря ей он сумел опередить ожидания Лианы и Сяо Яна.
Цена, которую он платил, была высока. Если бы его тело не было столь сильным, если бы не обилие рун серого драконо-змея, артефакт высосал бы всю его жизненную силу, превратив его в настоящего труп.
Вечнозеленая Лиана была частично права и частично неправа. Е Цин направлялся в долину Огненного Ветра, но вовсе не для того, чтобы совершить тройное самоубийство вместе со своими преследователями. Он понимал, что возвращение в Аньян невозможно. Его истинная ци была запечатана, и шансов добраться до города даже с Рубашкой были равны нулю.
Он мог бы скрыться в более выгодной местности, но был незнаком с окрестностями деревни Нефритового Родника. В незнакомом месте он рисковал столкнуться с опасным Незнакомцем или чем-то похуже, зажатый между молотом и наковальней. Долина Огненного Ветра стала единственным шансом на спасение.
Во-первых, "Нирвана-сутра Горящего Ветра" была искусством астральной обработки, специально разработанным для усвоения Огненного Ветра. Е Цин не боялся астральной ци.
Во-вторых, достигнув стадии Астральной Обработки, он избавится от пыльцы, и тогда Лиана и Сяо Ян, эти "суки", побегут от него сами! Идеальный план!
"Ты бегун не хуже, братец!" - раздался знакомый голос, прерывающий его размышления. Е Цин невольно улыбнулся, разглядев впереди долину Огненного Ветра. Увы, опередить голос он не смог. В его словах звучала насмешка, но проскользнувший в них гнев разрушил её.
Сяо Ян. Лиана недалеко, подумал Е Цин.
"Небеса! Что с тобой случилось, братец? Ты выглядишь как гниющий труп!" - кричал Сяо Ян. Сначала голос был едва слышен, но мгновенно приблизился.
"Просто сдавайся, братец! Зачем мучить себя, если всё равно умрёшь?"
"Как я могу умереть после всей той "доброты", что ты мне оказал, братец? Не беспокойся! Клянусь, я буду жить, чтобы расплатиться!" - парировал Е Цин, ускоряя шаг к долине.
"Но я нетерпелив, братец. Почему бы тебе не расплатиться за всё прямо сейчас, своей жизнью?" - Сяо Ян, находясь в десяти метрах от Е Цина, бросил кулак, намереваясь покалечить молодого человека. Он посчитал, что ци Е Цина, вероятно, ослабела от перенапряжения, и удар должен положить конец погоне. Но Е Цин даже не повернулся, чтобы заблокировать атаку. Он позволил удару ударить себя в спину, Рубашка Мертвых выпустила мощную струю тлетворной энергии, блокируя удар в последний момент, и полетел еще быстрее к долине.
"Спасибо за помощь, братец!"
Е Цин, еще находясь в воздухе, снял Рубашку, восстановив силы с помощью двух рун серого драконо-змея. Затем он активировал "Аромат Кровавого Моря" и с максимальной скоростью помчался к долине. До цели оставалось всего ничего, и не стоило жалеть немного истинной ци.
"Черт!"
Все было сложно, но Е Цин мгновенно сменил тактику. К тому времени, как Сяо Ян осознал свою ошибку, Е Цин стал лишь маленькой точкой вдали. Еще секунда, и он уже вошел в долину.
"Проклятье, проклятье!" - Сяо Ян выглядел не на шутку расстроенным, но тут его осенила мысль. "Подожди..."
Е Цин должен был понять, что Сяо Ян преследует его ради "Метода Визуализации Императора Фукси". Но он ни разу не использовал картину, чтобы отвлечь преследователя, даже в критическом положении. Да, ещё имелся небольшой шанс, что Е Цин не знал цели Сяо Яна. Но это было маловероятно. Почему же он не использовал все средства, чтобы сохранить жизнь? Что-то не так. Возможно...
...Возможно, он знал, что выживет в долине Огненного Ветра? Он не выглядел как человек, готовящийся к последней битве. В любом случае, Сяо Ян не отказался бы от "Метода Визуализации Императора Фукси". Он должен был войти в долину, какой бы опасной она ни была!
Решив, Сяо Ян скрипнул зубами и бросился в долину.
Сяо Ян только исчез, как Вечнозеленая Лиана, передвигаясь на своих лианах, достигла входа в долину. Под её плащом промелькнула презрительная ухмылка, когда она уставилась на спину Сяо Яна.
"Птицы гибнут ради пищи, а люди ради жадности. И людская жадность бесконечна!" - сказала Вечнозеленая Лиана своим настоящим голосом. - "Никто из вас не знает, что так называемый Огненный Ветер в долине Огненного Ветра - это Горящий Ветер. Говорят, он может сжечь горы, вскипятить моря, погасить разум и дух. Никто, кто не достиг стадии Очищения Духа, не сможет выжить в нем!"
"Жалкие люди. Смешные люди!"
...
В долине Огненного Ветра не было жизни. Ни деревьев, ни цветов, ни травинки. Земля и камни раскалились докрасна, а сама долина напоминала гигантскую печь.
Временами по долине проносились порывы ветра, вызывая огненные бури. Всё, чего касался ветер, чернело от огня.
"Черт возьми, как же здесь жарко!" - пробормотал Е Цин из-за огромного, раскаленного докрасна, камня. Его тело обдавал жар; из каждой поры выделялся пар. Он вглядывался в вихри "огненных драконов", кружащихся в долине, с глубокой опаской.
Недавно ему не повезло - порыв ветра задел его, мгновенно окрасив в черный цвет его плоть. Не только это. Несколько струй огня попали в его кровеносные сосуды и вскипятили кровь, как будто его варили заживо. Как будто этого было недостаточно, ветер зажег даже его разум, вызвав ужасную головную боль.
Если бы он не практиковал "Метод Визуализации Императора Фукси", не укрепил бы свой разум и дух, не визуализировал бы картину сразу после того как ветер дотронулся до него, тот бы погасил его разум с унизительной легкостью.
"Горящий Ветер. Это действительно Горящий Ветер!"
"В нашем мире существует странный ветер. Он величествен и гроз, страшен и палящ; он невидим и затворничен. Он способен превратить траву и дерево в пепел, очернить камень и землю, высушить реки и озера, погасить разум и душу. В своем разгаре он может сжечь горы и вскипятить океаны, превращая их в пустыни. В своем слабейшем проявлении он по-прежнему может погасить разум и сжечь почти всё." ~ отрывок из "Судры Желтого Двора".
Насколько он мог судить, огненный ветер долины практически идентичен Горящему Ветру, описанному в "Нирвана-сутре Горящего Ветра"!
"Теперь, когда я точно знаю, что это Горящий Ветер, пора начать стадию Астральной Обработки!"
Е Цин сразу же сел и начал практиковать искусство обработки. Он не мог сказать, что запомнил каждое слово в руководстве, но он запомнил все шаги, ключевые моменты и предостережения так хорошо, что мог прочитать их назад. Поэтому, он не испытал никаких проблем, практикуя искусство.
Единичная струя Горящего Ветра прошла через его кровеносные сосуды в его даньтянь. Это была всего лишь струя, но ее хватило, чтобы вскипятить каждую каплю истинной ци Кровавой Тени в его даньтяне, как каплю воды, добавленную в кастрюлю с маслом. Пар поднимался от его даньтяня, и его истинная ци быстро уменьшалась, как сухие ветки в пылающем огне. Снаружи его даньтянь вероятно выглядел как печь.
Говоря о снаружи, его кожа была растрескавшаяся и ярко-красная, а из пор выделялся белый пар. Можно было с трудом разглядеть его кипящие кровеносные сосуды через трещины.
"Хмф!" - от дискомфорта из губ Е Цина вырвался глухой стоны. Он чувствовал, как его сознание то угасает, то возвращается, как будто он вот-вот потеряет сознание. Однако он не сдавался. В конце концов, ему пришлось бы начинать все сначала.
Е Цин использовал "Метод Визуализации Императора Фукси", чтобы предотвратить разрушение своего разума и сохранить ясность ума. На миг ему показалось, что его душа отделилась от тела. Ни физическая, ни душевная боль не могли затронуть его, какой бы сильной она ни была.
Этот первый шаг был самым важным. Он состоял в объединении его истинной ци и астральной ци в одно. К примеру, это было похоже на строительство фундамента дома. Без прочного основания дом всегда был бы в опасности рухнуть. Поэтому он не мог сдаваться или ошибаться даже на йоту.
Как он продолжал циклить "Нирвана-сутру Горящего Ветра", дикий ветер в его даньтяне медленно, но верно укрощался. Истинная ци Кровавой Тени также перестала полностью отвергать Горящий Ветер, как это было раньше. Затем они начали сливаться.
Истинная ци Кровавой Тени была первоначально ярко-красной по цвету, но теперь в ней появился оттенок темно-красного. Это было похоже на дракона, спящего в глубине кроваво-красного моря. Это было похоже на то, что каждая истинная ци в его даньтяне защищала ее и ждала дня, когда она проснется и взлетит к небесам.
"Готово! Уф..."
Из губ Е Цина вырвался темно-красный вздох. Он был удивительно горячим и казался бесконечным, пока Е Цин не зажал рот.
Теперь, когда он впитал струю Горящего Ветра, температура долины стала намного более терпимой. Здесь все еще было очень жарко, но он уже не чувствовал, что может умереть в любой момент!
Несмотря на успех, он все еще не стал Астральным Обработчиком. Он стоял одной ногой на пороге, но не войдет в стадию Астральной Обработки до тех пор, пока каждая струйка истинной ци не соединится с астральной ци.
Бамп!
В этот момент сердце Е Цина вдруг пропустило удар, и каждый волосок на его теле встал дыбом. Чей-то взгляд был прикован к нему как нож. Он не замедлил прыгать вперед. Как по сигналу, огромный камень, за которым он прятался, резко раскололся на миллион кусков. Некоторые из кусков пролетели мимо Е Цина и разрезали ему лицо.
"Сяо Ян? Ты действительно вошел в долину Огненного Ветра? Ты что, самоубийца?" - Е Цин вытер кровь и высмеял Астрального Обработчика.
Узнав, что монологи злодеев обычно плохо заканчиваются для самого злодея, Сяо Ян атаковал Е Цина, как только нашел его. К несчастью, Е Цин все еще заметил его в последнюю секунду и убежал!
Обновлено: 11.02.2026