Выйдя от Гао Чангуна, Лу Яо ощущал легкое замешательство.
Гао Чангун высказал что-то, на первый взгляд мягкое, но от чего у Лу Яо пробежал холодок. Если собрать все его слова воедино, суть сводилась к одному: если не справишься, умрёшь.
Лу Яо и подумать не мог, что в Чэнъане так много подводных камней. Тут и хитрый начальник уезда, чьи мысли не разгадать; и его заместитель, притворяющийся больным и не желающий являться; и прежний начальник уезда, улыбчивый, но скалящий зубы; и, конечно, злодей, убивающий без зазрения совести.
Такого начала службы Лу Яо еще не встречал.
Лу Цюйбин вывел Лу Яо и спросил:
– Господин начальник уезда, в зале собралось много чиновников из ямэня. Хотите встретиться с ними?
– Это не отнимет у них время от дел?
– Нет, я всё устроил.
Лу Цюйбин провёл начальника уезда в главный зал ямэня. Обычно здесь начальник уезда собирал подчинённых, чтобы огласить важные распоряжения. Место было просторное, могло вместить много людей.
Лу Яо занял место во главе, Лу Цюйбин сел слева, а стратег – справа.
Лу Яо опустил голову. Перед ним сидело более шестидесяти чиновников. Число немалое. А если прибавить мелких служащих, глав волостей, деревень, военных чинов, то количество будет еще внушительнее.
Действительно, большой уезд.
Лу Цюйбин встал и произнё1с:
– Это господин Лу, правитель Чэнъаня!
Он представил собравшимся нового главу. Чиновники тут же встали и в один голос поклонились.
Лу Яо кивнул, но глазами искал кого-то среди собравшихся. Поискав немного, он так и не увидел дозорного, которого хотел найти.
Лу Яо не придал этому особого значения. После того, как Лу Цюйбин представил ему нескольких важных чиновников, Лу Яо прокашлялся и произнес официальные слова, воодушевляя всех и призывая добросовестно выполнять свои обязанности, быть усердными и приземленными.
В то время как Лу Яо говорил, дверь дальнего зала внезапно распахнулась.
Затем он увидел Яо Сёна, распахнувшего дверь и стоявшего у входа, затем прошагал Лю Таоцзы, за ним – Коу Лю. Лю Таоцзы вел их двоих и решительно шел вперед. Он расправил плечи, одной рукой держась за пояс, и шагал уверенно, с острым взглядом. На мгновение чиновники в зале склонили головы в его сторону.
Речь Лу Яо была прервана, и Лю Таоцзы бесцеремонно подошел к передней части, поклонился Лу Яо, а затем сел впереди.
Только после того, как он сел, чиновники подняли головы.
Яо Сён и Коу Лю сидели соответственно слева и справа от него. Яо Сён был очень удивлен, увидев человека над собой, и что-то шептал соседу.
Лу Цюйбин улыбнулся и сказал Лу Яо:
– Это Ю Цзяо из округа. Его фамилия Лю, имя Таоцзы, а второе имя – Чжичжи. Он смелый, честный, добрый и щедрый. После вступления в должность он наказывал предателей и защищал добро. Он очень любим людьми в городе, и чиновники также уважают его.
Лу Яо посмотрел на Лю Таоцзы, который пристально смотрел на него, и натянуто улыбнулся:
– Я это вижу. Я это вижу.
– Лю Чжичжи?
– Это имя странное, его трудно произнести, и у него нет واضحного значения.
Внезапно заговорил советник сбоку.
Кларк шепнул Таоцзы:
– Брат, окружной магистрат только что назначил этого человека главным клерком округа.
Прежде чем Лю Таоцзы успел что-либо сказать, Лу Цюйбин произнес:
– Это имя, которое окружной магистрат лично дал Ю Цзяо.
Старший писарь хотел что-то сказать, но вдруг запнулся и, к удивлению, изменил тон.
– На самом деле, если подумать, в этом есть смысл. И звучит легко. Неплохо. Действительно хорошее слово.
Лу Яо ничего не ответил. Велел всем заняться работой, а сам вместе со старшим писарем ушёл.
Лу Цюйбин с улыбкой проводил их, а затем отпустил остальных чиновников.
Все попрощались с Таоцзы и разошлись.
Лю Таоцзы подошёл к Лу Цюйбину, и они вместе посмотрели вслед уходящему начальнику уезда.
Лу Цюйбин перестал улыбаться и сказал:
– Мне показалось, старший писарь сначала тебя опасался, а потом вдруг осмелел. Ты его обидел?
– Кое-что случилось по дороге.
– Неудивительно, что начальник уезда на тебя так странно смотрит.
– Что скажешь об этом человеке?
– Не знаю. Иди пока работай. Только не забудь потом зайти в дом на заднем дворе. У начальника уезда есть к тебе дело.
– Хорошо.
Тем временем Цянь Чжубу шёл за Лу Яо, хмурился и без умолку бормотал:
– Вот это он показал свою силу! На него точно опирается начальник уезда, иначе как мог бы этот чиновник девятого ранга пойти против вас?! Этот начальник уезда задумал что-то недоброе. Связался с богачами Чэнъаня, хочет подорвать власть!
Они добрались до резиденции. Как только вошли, старший писарь закрыл дверь и поспешно сел перед начальником уезда.
– Господин Лу, может, нам уехать отсюда? За городом собираются беженцы, в городе бесчинствуют богатые семьи, чиновники коррумпированы, а в наши дела вмешиваются из столицы. Слишком опасно. По-моему, лучше найти способ убраться отсюда.
– Как это возможно?!
Лу Яо нахмурился и серьёзно сказал:
– Канцлер Ян доверял мне и отправил сюда. Если я просто сбегу вот так, что он подумает? А что скажут мои старшие? Как я потом смогу смотреть людям в глаза?
Главный письмоводитель задумался на мгновение, теребя бороду:
– Раз уж ты не можешь уехать, тогда найди способ вернуть власть. Ты же чиновник пятого ранга, не говоря уже об уездном начальнике, даже наместник и губернатор не посмеют вести себя нагло перед тобой. Когда уездный начальник уедет, будет plenty of opportunities вернуть власть. Просто этот Лу Цюйбин ужасно хитёр. Он кажется таким, с виду у него много недочётов, но придраться сложно. С ним правда трудно иметь дело. Может, начнём с его приспешников?
Лу Яо беспомощно взглянул на главного письмоводителя:
– Канцлер Ян послал меня сюда, чтобы я успокоил местных, а не противостоял этим людям. Не думай слишком много об этом. Сначала узнай местных. Завтра отправь своих людей по разным местам и выясни, что происходит внутри и снаружи. С остальным не стоит торопиться. Всё можно решить постепенно.
Наступили сумерки, подул холодный ветер.
На заднем дворе ярко горел свет.
Гао Чангун сидел на верхнем месте, а по обе стороны от него – Лу Цюйбин, Чжансунь Цзяе, Лю Таоцзы и другие.
Перед каждым стояли напитки и вкусная еда.
Гао Чангун смотрел на них с некоторой грустью в глазах.
– Новый уездный начальник прибыл, и завтра я уезжаю. Хотя я провёл с вами не так много времени, я чувствую себя очень близким к вам. Я уже считаю вас своими доверенными лицами.
Лу Цюйбин осторожно вытер слезы и произнёс:
– Мы тоже не хотим расставаться, господин начальник. Вы самый мудрый глава, которого я видел за эти годы.
Гао Чжангун серьёзно сказал:
– Не волнуйтесь, друзья. Хотя я уезжаю, я буду следить за положением дел. Если что-то случится, можете послать кого-то, чтобы меня оповестить.
Он посмотрел на Чжан Ли, сто–ящего рядом, и добавил:
– Если вам неудобно писать напрямую мне, можете обратиться к господину Чжану. Он останется со мной.
Затем он обратился к Луй Цубину, начав наставлять его:
– Жун Цзу, ты человек честный, но слишком упрямый и нетерпеливый. Здесь, под самым носом у императора, такое поведение может навлечь беду. Будь осторожен.
Он посмотрел на Чжансун Цзяе и сказал:
– Глава уезда Чжансун, вы – генерал, прошедший через горы трупов и моря крови. Как вы можете бояться призраков?
Чжансун Цзяе выглядел бледным и неохотно кивнул. Гао Чжангун вздохнул:
– В это время как в уезде, так и за его пределами не будет спокойно. Именно сейчас вы нам нужны. Надеюсь, вы скоро поправитесь.
Наконец, Гао Чжангун посмотрел на Лю Таоцзы с некоторой виной в глазах.
– Чжичжи, я обещал получить для тебя должность. Когда я подавал прошение императорскому двору, рекомендуя тебя на пост помощника командующего Седьмого отдела, ответа не было. У меня не так много друзей при дворе. Хотя я создал управление, назначение чиновников зависит от одобрения императора. Твоя репутация... В общем, я найду способ.
Лю Таоцзы покачала головой и сказала:
– Спасибо, господин глава уезда. Если не получится, не стоит себя заставлять.
– Нет, я держу слово. Я обязательно помогу тебе получить эту должность! Но придётся немного подождать.
Праздник продолжался. Все ели, пили и веселились от души.
Линь Таоси мрачно сидел в сторонке, словно чужой на этом весёлом пиру. Лу Цюйбин сидел рядом, опасаясь, что тот расстроился из-за назначения, и постарался его успокоить:
– Брат Таоси, писцы и чиновники – это совсем не одно и то же. Чиновники в Да Ци почти все из благородных семей, что изучают древние книги, или те, кто совершил великие подвиги. Если становишься чиновником, легко продвинуться дальше, но из писца в чиновники – это очень непросто. Не переживай так, всегда найдется выход.
Пока Лу Цюйбин говорил, ему вдруг пришла в голову мысль, и он предупредил:
– Ты ведь из Чэнъаня. Ты можешь быть только чиновником в Чэнъане, а не чиновником. И ни в коем случае не пытайся искуственно освободить место чиновника.
Обновлено: 19.01.2026